บทที่ 1093 - หวนคืนสู่ภาคเหนือ หุบเขาโครงกระดูกมังกร ไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากศึกระหว่างซูจื่อม่อกับหลงหยาง เหล่าผู้อาวุโสแห่งสายเลือดมังกรแสงสว่างก็ได้เข้ามาแทรกแซงและมอบตำแหน่ง 'นายน้อยแห่งสายเลือดมังกรแสงสว่าง' ให้แก่ซูจื่อม่อ พร้อมกับนามใหม่ว่า 'หลงจู'! หลังจากนั้นอีกครึ่งปี ซูจื่อม่อก็หลอมรวมเข้ากับหุบเขาโครงกระดูกมังกรได้อย่างสมบูรณ์ ประการแรก การต่อสู้เมื่อครึ่งปีก่อนทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเผ่ามังกรและได้รับการยอมรับจากมังกรหลายตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายเลือดมังกรแสงสว่าง ประการที่สอง ตำแหน่งนายน้อยแห่งสายเลือดมังกรแสงสว่างถือเป็นสถานะอันสูงส่งที่เหนือกว่ามังกรตนอื่นๆ อย่างมาก ประการที่สาม ซูจื่อม่อได้กลายเป็นอันดับหนึ่งของทำเนียบมังกรเร้นลับไปแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น หลงหยาง ผู้ซึ่งเคยครองอันดับสองของทำเนียบมังกรเร้นลับ ไม่ได้กลายเป็นศัตรูกับซูจื่อม่อหลังจากพ่ายแพ้ไป แต่กลับกลายเป็นคนสนิทชิดเชื้อกับเขาเป็นอย่างมาก ทุกครั้งที่มีคนต้องการท้าประลองกับซูจื่อม่อ หลงหยางจะเป็นฝ่ายก้าวออกไปขวางเอาไว้เสมอ ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา มังกรทุกตนที่เคยประลองกับหลงหยางต่างพ่ายแพ้ไปสิ้น หากพวกเขาแม้แต่จะเอาชนะอันดับสองของทำเนียบมังกรเร้นลับไม่ได้ ก็ไม่มีทางที่จะท้าชิงอันดับหนึ่งได้เลย! ไม่ได้มีเพียงหลงหยางเท่านั้น หลงซีแห่งเผ่ามังกรไร้เขาเองก็มักจะวิ่งไปหาที่เขตของสายเลือดมังกรแสงสว่างอยู่บ่อยครั้ง แถมเธอยังเปลี่ยนจากนิสัยดุร้ายกลายเป็นอ่อนโยนลงมาก จนมังกรตนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยปากด้วยความอิจฉา ทว่าซูจื่อม่อกลับยังทำใจไม่ได้ แม้ร่างนี้จะเป็นร่างจริงของเผ่ามังกร แต่เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะกลายเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของมังกรตนใด เขาไม่ยินยอมที่จะตกลงเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ที่เหล่าผู้อาวุโสมังกรแสงสว่างพยายามยัดเยียดให้ เขาจึงรู้สึกอึดอัดจนตัดสินใจเข้าสู่การปิดด่านฝึกตน ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปสิบปี ... ก้นหุบเขาฝังมังกร ในยามเช้าตรู่ แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนผู้ฝึกตนผมดำในวิหารโบราณ ซูจื่อม่อลืมตาขึ้นช้าๆ แล้วผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวนาน สิบปีก่อน เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าและสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ สิบปีให้หลัง เขามาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าเสียแล้ว! ความเร็วในการฝึกตนเช่นนี้เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวทีเดียว ยิ่งระดับการฝึกตนสูงขึ้น การจะยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกนั้นยิ่งยากลำบาก ย้อนกลับไปตอนอยู่ขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม ซูจื่อม่อใช้เวลาถึงหนึ่งร้อยปีเต็มเพื่อฝึกฝนจากขั้นต้นไปสู่จุดสูงสุดของขั้นกลาง! ทว่าที่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า กระบวนการนี้กลับใช้เวลาเพียง 10 ปีเท่านั้น! ในขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม นอกจากเรื่องการฝึกตนแล้ว ซูจื่อม่อยังต้องคอยหล่อเลี้ยงบัวเขียวสร้างสรรค์อยู่ตลอดเวลา แต่ในตอนนี้ บัวเขียวสร้างสรรค์ได้เลือนหายไปแล้ว เหลือเพียงฐานดอกบัวเปล่าๆ และเมล็ดบัวเขียว 54 เมล็ด ไม่มีความจำเป็นต้องใช้จิตวิญญาณหลักไปหล่อเลี้ยงพวกมันอีกต่อไป ด้วยเหตุนั้น ความเร็วในการฝึกตนของซูจื่อม่อจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! ประการที่สอง ตอนที่เขาอยู่ขอบเขตวิญญาณแรกเริ่ม เขาฝึกฝนวิชาชั้นยอดของสำนักเซียนและสำนักพุทธ แต่ในขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า เขาได้ฝึกฝนวิชาชั้นยอดของทั้งสำนักเซียน สำนักพุทธ และสำนักมาร! วิชาของสำนักมารนั้นมาจากกึ่งบรรพชนวิถีมารด้วยซ้ำ ซูจื่อม่อไม่จำเป็นต้องตีความความเข้าใจของ 'คัมภีร์เมล็ดพันธุ์มารแห่งจิตเต๋า' ด้วยตัวเอง หลังจากกลืนกินความทรงจำของกึ่งบรรพชนวิถีมารไปแล้ว เขาก็เหมือนได้รับดวงตาเห็นธรรม สามารถเข้าถึงแก่นแท้และวิชาลึกลับของวิชามารนี้ได้ในทันที! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงฝึกฝนมาจนถึงจุดสูงสุดของขั้นกลางแห่งขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าได้ในเวลาเพียงสิบปี! เขาติดอยู่ที่ระดับนี้มาได้หนึ่งเดือนแล้ว ซูจื่อม่อสัมผัสได้ถึงคอขวดรางๆ หากเขายังคงฝึกฝนปิดด่านอยู่ที่ก้นหุบเขาฝังมังกรต่อไป เขาอาจจะไม่สามารถทะลวงคอขวดนี้ได้แม้จะใช้เวลาอีกสิบปีหรือหลายสิบปีก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังครุ่นคิดว่าในเมื่อได้กลับมายังภาคเหนือแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะไปเยี่ยมเยียนสหายเก่าแก่ของเขา หลังจากกล่าวลาหลวงจีนหยวนเป่ยและวิญญาณผมแดง ซูจื่อม่อก็ออกจากหุบเขาฝังมังกรแล้วมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงของอาณาจักรต้าโจว ครั้งนี้ เขาสามารถเดินทางกลับภาคเหนือได้โดยไม่ต้องหลบซ่อนอีกต่อไป ผลกระทบจากการต่อสู้ ณ ดินแดนสืบทอดเต๋านั้นยิ่งใหญ่มาก ต่อมา กึ่งบรรพชนตระกูลตี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส และยอดฝีมือแห่งสำนักโกลาหลดับสูญไปหนึ่งคน อีกทั้งการที่ยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างของสำนักใหญ่หลายแห่งถูกสยบในหุบเขาฝังมังกรได้สร้างแรงสั่นสะเทือนต่อโลกผู้ฝึกตนยิ่งกว่านั้นอีก! อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่มีสำนักใดกล้าเล่นงานเขาภายใต้ข้ออ้างว่ากำลังกำจัดคนจากเผ่าพันธุ์อื่น ไม่มีผู้ใดในขอบเขตเจ้าแห่งเต๋าลักษณะธรรมหรือขอบเขตผสานร่างที่กล้าจู่โจมเขาอย่างบุ่มบ่ามหากดูจากความแตกต่างของระดับขอบเขตการฝึกตนที่ห่างชั้นกัน! นี่ไม่นับรวมการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน แน่นอนว่าในสายตาของผู้ฝึกตนจำนวนมาก ซูจื่อม่อได้ตกต่ำจากสถานะเดิมไปแล้ว หากปราศจากกระดูกวิหคเทพ ร่างกาย และบัวเขียวสร้างสรรค์ ซูจื่อม่อก็ไม่ใช่ยอดคนในสายตาของผู้ฝึกตนอีกต่อไป! ต่อให้เขากลับมาได้อย่างมีชีวิต เขาก็คงจะเลือนหายไปท่ามกลางฝูงชนและกลายเป็นคนไร้ค่า ในขณะนั้น ไม่มีใครรู้เลยว่าอสูรกายในร่างมนุษย์ที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เหล่าอัจฉริยะนับไม่ถ้วนหวาดกลัวจนตัวสั่น ได้ถือกำเนิดใหม่แล้ว! หลังจากเข้าสู่ดินแดนต้าโจว ซูจื่อม่อก็ไม่ได้เร่งรีบ เขาเดินทางต่อไปพร้อมกับชมทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภายใต้การปกครองของจีเหยาเสวี่ย อาณาจักรต้าโจวรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิม ประเทศแข็งแกร่งและประชาชนต่างอยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุข กว่าหนึ่งร้อยปีก่อน กองทัพพันธมิตรของอาณาจักรต้าซาง ต้าเซี่ย และต้าโย่ว ได้บุกรุกต้าโจวและถูกซูจื่อม่อฝังกลบไว้ในเทือกเขาชางหลาง หลังจากการศึกครั้งนั้น ชะตาของต้าโจวก็เฟื่องฟูขึ้น! ซูจื่อม่อรู้สึกยินดีแทนจีเหยาเสวี่ยเช่นกัน แม้พวกเขาจะมีวาสนาต่อกัน แต่พวกเขาก็อยู่กันคนละเส้นทาง ในฐานะจักรพรรดินีแห่งต้าโจว จีเหยาเสวี่ยย่อมต้องการสร้างราชวงศ์ที่แข็งแกร่งและต้อนรับยุคสมัยแห่งความสงบสุข ทว่าซูจื่อม่อจำเป็นต้องฝึกฝนตนเองต่อไปและไล่ตามเต๋าอันยิ่งใหญ่ที่เลือนลางนั่นเพื่อตามให้ทันเตี๋ยเยวี่ย! ถึงกระนั้น จีเหยาเสวี่ยก็ยังคงมีตำแหน่งที่สำคัญยิ่งในหัวใจของซูจื่อม่อ เขาไม่อาจลืมภาพที่จีเหยาเสวี่ยเคยมองเขาโดยปราศจากความดูถูกเหยียดหยามในช่วงก่อนที่เขาจะควบแน่นพลังปราณได้ เขาไม่อาจลืมป้ายหยกสมบัติฟ้าที่จีเหยาเสวี่ยมอบให้เขาได้ ที่ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อาจลืมได้ว่าเมื่อร้อยปีก่อน มีสตรีคนหนึ่งที่ยอมเสี่ยงอันตรายทุกปีเพื่อมาที่หุบเขาฝังมังกรเพียงเพื่อระบายความรู้สึกของเธอ หากไม่ได้จีเหยาเสวี่ย เขาก็คงไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าซูหงเป็นครั้งสุดท้าย ซูหงคือพี่ชายของเขา ในตอนนั้น สำนักตำหนักแก้วไล่ล่าเขา ไม่มีใครกล้ามายุ่งเกี่ยวกับเขาหรือรับเลี้ยงซูหง มีเพียงจีเหยาเสวี่ยที่ยอมเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยซูหงออกมาและซ่อนตัวเขาไว้ในเมืองหลวงของต้าโจวเป็นเวลาถึง 20 ปี ซูจื่อม่อจดจำมิตรภาพเหล่านั้นได้ทั้งหมด เขาอาจไม่ได้ลงเอยกับจีเหยาเสวี่ยในชาตินี้ ทว่าตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาจะปกป้องความปลอดภัยของนางไปตลอดชีวิตที่เหลือของนาง! ไม่นานนัก ซูจื่อม่อก็หยุดเดินกะทันหัน ไม่ไกลออกไปบนท้องฟ้ามีกลุ่มเมฆสีดำทะมึน ซึ่งก่อตัวขึ้นจากแรงอาฆาตอันหนักหน่วงที่หลงเหลืออยู่โดยไม่ยอมสลายไป! ซูจื่อม่อขยับกายและรีบรุดเข้าไป ไม่นานเขาก็มาถึงที่หมาย มันเป็นหมู่บ้านขนาดกลางที่มีครอบครัวอาศัยอยู่ประมาณ 40 หลังคาเรือน ณ ขณะนั้น ซากศพเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วหมู่บ้าน! ศพทุกร่างเน่าเปื่อยและเต็มไปด้วยตุ่มหนองพิษ มีรอยโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าท้อง และเลือดที่ไหลออกมาได้แห้งกรังไปนานแล้ว ศพทั้งหมดมีดวงตาเบิกกว้างและตายด้วยความแค้นเคือง การตายของพวกเขาช่างน่าอนาถและน่าตกใจ! เลือดทุกหยดกลายเป็นสีดำ! ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะปล่อยจิตสัมผัสออกมาครอบคลุมทั่วทั้งหมู่บ้าน มีผู้คนกว่าร้อยชีวิตในหมู่บ้านแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง คนแก่ หรือเด็ก ทุกคนต่างเสียชีวิตลงโดยไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว! ทุกคนตายในสภาพที่คล้ายคลึงกัน มีตุ่มหนองพิษขึ้นตามร่างกายและเลือดเปลี่ยนเป็นสีดำ มีรอยโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าท้องราวกับถูกบางสิ่งฉีกกระชาก! มันดูไม่เหมือนเป็นการกระทำของสัตว์อสูรตนใด ทว่าซูจื่อม่อกลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงไอพลังใดๆ ที่หลงเหลือจากผู้ฝึกตนในตัวชาวบ้านเหล่านี้ได้เลย ชาวบ้านเหล่านี้ตายอย่างประหลาด! สีหน้าของซูจื่อม่อดูมืดมนลง นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกมนุษย์และไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเขา แต่เมื่อเขาเห็นชาวบ้านผู้ไร้ทางสู้เหล่านี้ต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหายนะที่ประชาชนแห่งอาณาจักรหยานเคยได้รับ ฉากนี้ตอกย้ำให้เขามุ่งมั่นที่จะสร้างเต๋าของเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!