Chapter 1123 - บึงหมื่นกู่ กว่าซูจื่อโม่จะมาถึงยอดเขาอีเธอร์เรียล สนามรบภายนอกนิกายก็ได้รับการเคลียร์จนเรียบร้อยแล้ว ทันทีที่เขาร่อนลงบนยอดเขาหลัก ไนท์สปิริตก็ได้มาถึงที่นั่นอย่างเงียบเชียบก่อนแล้ว "เป็นยังไงบ้าง?" ซูจื่อโม่ถาม "ตายแล้ว" ไนท์สปิริตกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ซูจื่อโม่จ้องมองไนท์สปิริตอย่างพินิจพิเคราะห์ แต่ไม่ได้ถามอะไรต่อ ชายชราตาบอดผู้นั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับลักษณะธรรมะ (Dharma Characteristic) ของเผ่าแม่มด ซึ่งพลังต่อสู้เทียบเท่าได้กับยอดฝีมือระดับรวมร่าง (Conjoint Body) ของมนุษย์ ไนท์สปิริตย่อมสามารถป้องกันตัวได้แม้ต้องออกไปล่าชายชราตาบอดเพียงลำพัง ทว่าการที่เขาสามารถสังหารอีกฝ่ายได้นั้น แสดงให้เห็นว่าพลังต่อสู้ของเขาน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! ในความเป็นจริง ไนท์สปิริตไม่เคยเผยพลังที่แท้จริงต่อหน้าผู้อื่นเลย นั่นเป็นเพราะตั้งแต่ไนท์สปิริตสร้างแก่นพลังขึ้นมา เขาก็ไม่เคยปลดปล่อยร่างปีศาจที่แท้จริงออกมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้แต่ตอนอยู่ที่เมืองหมื่นปรากฏการณ์ ไนท์สปิริตก็เผยเพียงเศษเสี้ยวของพลังตนเองเท่านั้น ในใจของไนท์สปิริตมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ ซูจื่อโม่รู้ดี แต่เขาให้เกียรติไนท์สปิริต ตราบใดที่ไนท์สปิริตไม่พูดอะไร เขาก็จะไม่เซ้าซี้ถามให้มากความ! หลังจากนั้น ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังโถงวินัยของนิกาย และพบกับนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวที่อยู่ในสภาพหมดอาลัยตายอยาก โดยมีเนี่ยนฉีคอยเฝ้าคุมตัวอยู่เป็นการส่วนตัว นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวเงยหัวที่ตกต่ำลงขึ้นมาเมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวาย เมื่อเห็นร่างของซูจื่อโม่ ความเกลียดชังก็เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของเขาอีกครั้ง! เขาเต็มไปด้วยความแค้น! เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า ด้วยฐานอำนาจของเผ่าแม่มดและกระแสที่ไร้คู่แข่ง ทุกอย่างจะถูกทำลายลงโดยผู้บำเพ็ญตนในชุดเขียวผู้นี้! ในตอนนั้น ผู้บำเพ็ญตนชุดเขียวผู้นี้เป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานเท่านั้น สำหรับเขา มันก็ไม่ต่างจากมดปลวก ใครจะคิดว่ามดตัวนั้นในอดีต จะเติบโตขึ้นจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวได้ภายในเวลาเพียงร้อยกว่าปี! เมื่อร้อยกว่าปีก่อน แผนการครองอำนาจของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวไม่สำเร็จ หากมองภายนอกเป็นเพราะการแทรกแซงของอสุราหยานเป่ยเฉิน ทว่าในความเป็นจริง เหตุผลที่หยานเป่ยเฉินมาถึงได้ทันเวลา เป็นเพราะซูจื่อโม่ ในตอนนั้น เนื่องจากปีศาจสาวจีเป็นห่วงความปลอดภัยของซูจื่อโม่ นางจึงใช้ความสัมพันธ์ระหว่างนิกายบริสุทธิ์และนิกายอสุรา เพื่อแจ้งข่าววิกฤตของยอดเขาอีเธอร์เรียลให้หยานเป่ยเฉินทราบ "หึหึหึ..." เมื่อเห็นซูจื่อโม่เดินเข้ามา นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวก็แค่นหัวเราะด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "แกพ่ายแพ้แล้วใช่ไหมล่ะ? นายน้อยแห่งเผ่าแม่มดไม่ใช่คนที่มดปลวกอย่างแกจะไปคุกคามได้! เมื่อเผ่าแม่มดหวนกลับมา พวกแกทุกคนจากยอดเขาอีเธอร์เรียลจะต้องตายตกไปตามกันพร้อมกับข้า!" เมื่อรู้ว่าวันนี้ตนต้องตาย นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวก็ไม่มีความหวาดกลัวในใจอีกต่อไป "น่าเสียดายที่ต้องทำลายความหวังของเจ้า" ซูจื่อโม่ตอบกลับอย่างเฉยเมย "อู๋หลี่ตายไปแล้ว" "เป็นไปไม่ได้!" นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียงร้อง เขาไม่เชื่อ! เผ่าแม่มดเป็นหนึ่งในเก้าเผ่าพันธุ์ดั้งเดิม และนายน้อยแห่งเผ่าแม่มดก็เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นเดียวกัน ไม่มีทางที่ผู้บำเพ็ญตนที่เป็นมนุษย์จะสังหารนายน้อยของเผ่าแม่มดได้! ซูจื่อโม่ไม่อยากต่อปากต่อคำกับเขาให้เสียเวลา เขาเดินเข้าไปหานักพรตวิญญาณโดดเดี่ยว มองลงไปยังผู้ที่เคยเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่เหนือใครแล้วถามว่า "บอกมา นิกายกูอยู่ที่ไหน?" "หึหึ" นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวหัวเราะหยัน "หายนะที่เกิดจากกูเลือดดำ ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไปแล้วใช่ไหมล่ะ? ไม่ว่าแกจะถามอะไร ข้าก็ไม่มีวันบอก!" เนื่องจากรู้ว่าตนต้องตาย เขาจึงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่เผยข้อมูลใดๆ ให้ซูจื่อโม่ทราบ! "ไม่บอกก็ไม่เป็นไร ข้าจะดูด้วยตาของข้าเอง!" ทันใดนั้น ซูจื่อโม่ยื่นมือออกไปและดึงเอาดวงจิตวิญญาณของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวออกมา ลูกบอลแสงปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา และเส้นใยสีดำสนิทก็ยืดขยายออกมาจากลูกบอลแสงนั้น เชื่อมต่อเข้ากับดวงจิตวิญญาณของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยว "นี่มัน..." นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวตะลึงงัน "วิชาค้นวิญญาณ!" สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดมิได้ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ดวงจิตวิญญาณ ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นกำลังถูกดูดกลืนโดยเส้นใยสีดำที่พันธนาการอยู่รอบร่างของเขาอย่างไม่สิ้นสุด ซูจื่อโม่เปิดใช้งานวิชาค้นวิญญาณและตรวจสอบความทรงจำของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวซ้ำไปซ้ำมา อันที่จริง ในฐานะเศษเสี้ยวของเผ่าแม่มด นักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวมีความลับมากมายซ่อนอยู่ในความทรงจำ ทว่าเพื่อแก้ไขหายนะจากแมลงกูในปัจจุบัน ซูจื่อโม่ทำได้เพียงพยายามค้นหาร่องรอยของนิกายกูในห้วงความทรงจำอันกว้างใหญ่นั้นให้ดีที่สุด เวลาผ่านไปนาน ซูจื่อโม่ก็ใจเต้นรัว ในที่สุดเขาก็พบเบาะแสเกี่ยวกับนิกายกูในส่วนครึ่งหลังของความทรงจำของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยว! หลังจากผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ซูจื่อโม่ก็ถอนหายใจยาวและยุติวิชาค้นวิญญาณลง แม้ดวงจิตวิญญาณของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวจะยังไม่ดับสูญหลังจากการถูกค้นวิญญาณ แต่มันก็หม่นแสงลงจนสิ้นเชิง เขายืนนิ่งเหมือนคนโง่เขลาที่สูญเสียความสามารถในการคิดไปหมดสิ้น โดยไม่ลังเล ซูจื่อโม่บดขยี้ดวงจิตวิญญาณของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวและปลิดชีพเขาเสีย! แม้ว่านักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวจะเป็นชนวนเหตุของการระบาดของแม่มดกู แต่หากปราศจากการปรากฏตัวของแมลงกูที่สูญพันธุ์ไปแล้ว มันย่อมไม่ก่อให้เกิดพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ หากเขาต้องการแก้ไขปัญหาแม่มดกูอย่างถอนรากถอนโคน เขาจำต้องหาคำตอบจากนิกายกูเท่านั้น! "นายน้อย ท่านวางแผนจะไปยังนิกายกูหรือคะ?" เนี่ยนฉีถาม "ใช่" ซูจื่อโม่ไม่คิดจะปิดบัง "ข้าจะติดตามท่านไปเอง!" เนี่ยนฉีก้าวออกมาอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยความกระตือรือร้น "ยอดเขาอีเธอร์เรียลเพิ่งผ่านศึกใหญ่มา เจ้าจงอยู่ที่นี่เพื่อคอยคุมสถานการณ์ให้มั่นคง" ซูจื่อโม่ยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ข้าแค่จะไปตรวจสอบดูเท่านั้น ด้วยความสามารถของข้า หากข้ารู้สึกว่ามีสิ่งผิดปกติ จะไม่มีใครกักขังข้าไว้ได้หรอก" "ข้าจะไปกับเจ้าด้วย" ไนท์สปิริตเอ่ยขึ้นจากด้านข้าง "ตกลง!" ซูจื่อโม่รู้สึกยินดี ด้วยความช่วยเหลือของไนท์สปิริต ต่อให้เป็นถ้ำเสือหรือรังมังกรพวกเขาก็กล้าบุก! ตามที่เสี่ยวหนิงบอก แม้นิกายกูจะเป็นหนึ่งในห้านิกายนอกรีต แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมนั้นจัดอยู่อันดับท้ายสุดของกลุ่ม นั่นเป็นเพราะเหล่านักพรตสายกูทุ่มเทพลังงานไปกับการเลี้ยงดูแมลงกูมากเกินไปจนละเลยการฝึกฝนตนเอง ทำให้ในนิกายไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับสูง เหตุผลที่นิกายกูยังติดอันดับห้านิกายนอกรีต ก็เพราะพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวของพวกมันนั่นเอง! หายนะเลือดจากแม่มดกูในครั้งนี้ก็เป็นตัวอย่างที่ดี แมลงกูยังคงอาละวาดอยู่ในดินแดนภาคเหนือ ซูจื่อโม่ไม่ได้รั้งรออยู่ที่ยอดเขาอีเธอร์เรียลนานนัก เขารีบมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้พร้อมกับไนท์สปิริต ในโลกแห่งการบำเพ็ญตนนี้ ไม่ปรากฏร่องรอยของนักพรตสายกูมานานนับปี ที่ตั้งของนิกายกูเป็นความลับสำหรับผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ ทว่าซูจื่อโม่ได้ล่วงรู้ที่ตั้งของนิกายกูจากความทรงจำของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยวแล้ว บริเวณมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ของดินแดนภาคเหนือ มีพื้นที่แห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยหมอกพิษตลอดทั้งปี มันบดบังท้องฟ้าและมีอานุภาพร้ายแรง สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่เข้าใกล้ล้วนต้องจบชีวิตลงด้วยพิษนั้น! ดินแดนแห่งนี้แห้งแล้งและไร้ผู้คน มันคือดินแดนแห่งอันตราย ไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญตน แม้แต่สัตว์อสูรหลายชนิดก็ไม่กล้าย่างกรายเข้าไปง่ายๆ ร่างสองร่างปรากฏขึ้นบนพื้นดิน คนหนึ่งสวมชุดเขียวใบหน้าคมคาย อีกคนสวมชุดดำมีสีหน้าเย็นชา พวกเขาคือซูจื่อโม่และไนท์สปิริต! ภายนอกม่านหมอกพิษ ซูจื่อโม่มองลงไปยังผืนดินเบื้องล่างแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย หมอกพิษนี้เข้มข้นอย่างยิ่งและสามารถตัดขาดสัมผัสวิญญาณรวมถึงการมองเห็นได้ แม้แต่ด้วยสัมผัสวิญญาณของเขา เขาก็ยังสแกนได้ไกลเพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น "บึงหมื่นกู?" ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วแน่นขึ้น ในความทรงจำของนักพรตวิญญาณโดดเดี่ยว นิกายกูตั้งอยู่เหนือบึงหมื่นกูและนั่นคือที่ตั้งโดยประมาณของมัน! ทว่าสถานที่ที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ กลับดูไม่เกี่ยวข้องกับคำว่า 'บึงหมื่นกู' เลยแม้แต่น้อย