บทที่ 2010 - ตะเกียงวิญญาณ! "หึหึ" เสียงหัวเราะของชายชราในชุดคลุมสีดำดังขึ้นอีกครั้ง "เลิกดิ้นรนเสียเถอะ ต่อให้ข้าไม่ลงมือ เจ้าก็ต้องตายอยู่ดี!" "พลังคำสาปแห่งสุสานจักรพรรดิได้แทรกซึมเข้าไปในอวัยวะและกระดูกของเจ้าหลังจากที่โดนหน้ากากวิญญาณของข้าเข้าไป เจ้ามันก็แค่คนตายเดินได้ หึหึหึ!" เมื่อชายชราในชุดคลุมสีดำตระหนักว่าซูจื่อโม่เปรียบเสมือนนกที่อยู่ในกรง เขาก็ไม่ได้ร้อนรนอีกต่อไป เพียงแค่เดินตามหลังซูจื่อโม่ไปติดๆ พร้อมกับสูดดมกลิ่นอายของวิญญาณที่ยังสดใหม่อย่างเคลิบเคลิ้ม ซูจื่อโม่กัดลิ้นตัวเองเบาๆ พยายามอย่างสุดกำลังที่จะประคองสติเอาไว้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขานั้นต่ำเกินกว่าที่พลังคำสาปจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายได้ทันทีที่ก้าวเข้าสู่สุสานจักรพรรดิ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขายังมีโอกาสชำระล้างมันและรอดชีวิตมาได้ แต่เมื่อใดที่คำสาปแห่งสุสานจักรพรรดิแทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนัง เขาก็จะตกอยู่ในอันตราย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนที่มันซึมลึกไปถึงอวัยวะและกระดูก! อย่างไรก็ตาม ชายชราในชุดคลุมสีดำเข้าใจถูกเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น พลังคำสาปแห่งสุสานจักรพรรดิได้แทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนังของซูจื่อโม่และแปดเปื้อนอวัยวะภายในรวมถึงกระดูกของเขาจริง แต่ราวกับถูกพลังบางอย่างสกัดกั้นไว้ มันจึงไม่อาจลุกลามลึกไปกว่านั้นได้ ซูจื่อโม่ไม่ยอมแพ้ เขาขบฟันแน่นแล้วก้าวเดินต่อไป ทว่า ชายชราในชุดคลุมสีดำเริ่มหมดความอดทน "หึ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนไปได้นานแค่ไหน!" ชายชราในชุดคลุมสีดำแสยะยิ้ม ชุดคลุมสีดำของเขาพริ้วไหว ใบหน้าวิญญาณนับร้อยพุ่งเข้าหาซูจื่อโม่และโถมเข้าใส่เขาในทันที! ใบหน้าวิญญาณเหล่านั้นอ้าปากเผยให้เห็นฟันแหลมคม ก่อนจะกัดลงไปบนร่างของซูจื่อโม่ ทุกครั้งที่พวกมันกัด จิตวิญญาณดอกบัวเขียวก็ยิ่งหม่นแสงลง! หากไม่ต้องรอให้ชายชราในชุดคลุมสีดำลงมือ แค่ใบหน้าวิญญาณที่หิวโหยเหล่านั้นเพียงอย่างเดียวก็สามารถกลืนกินซูจื่อโม่จนไม่เหลือซาก ในจังหวะนั้นเอง หัวใจของซูจื่อโม่ก็เต้นระรัวเมื่อนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ เขาหยิบยันต์หยกออกจากถุงเก็บของแล้วกำไว้ในฝ่ามือ ยันต์หยกเปล่งแสงสว่างวาบออกมาโอบล้อมตัวเขาไว้ "อ๊าก! อ๊าก! อ๊ากกก!" ใบหน้าวิญญาณที่กำลังกัดกินซูจื่อโม่ต่างพากันถอยกรูออกมา ราวกับว่าพวกมันกำลังเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส พวกมันส่งเสียงร้องโหยหวนและพากันหลบหนีไป เพียงชั่วพริบตา ใบหน้าวิญญาณเหล่านั้นก็บินออกห่างจากรัศมีของแสงยันต์หยก ควันสีเขียวลอยคลุ้งออกมาจากใบหน้าวิญญาณเหล่านั้น และพลังของพวกมันก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด ซูจื่อโม่ได้จังหวะหายใจชั่วครู่ เขาอดไม่ได้ที่จะกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาพลางจ้องมองชายชราในชุดคลุมสีดำด้วยดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าของชายชราในชุดคลุมสีดำมืดมนลง เมื่อเห็นแสงที่เปล่งออกมาจากยันต์หยก เขาก็แสดงท่าทีระแวดระวังอย่างชัดเจน ทว่าเขาก็ยังไม่หยุดและกล่าวขึ้นอย่างช้าๆ "เจ้าคิดว่าของสิ่งนี้จะหยุดข้าได้งั้นรึ?" ชายชราในชุดคลุมสีดำรุกคืบเข้ามาอย่างต่อเนื่องจนมาถึงขอบรัศมีของยันต์หยก เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะก้าวพรวดเข้ามา! ซ่า! แสงจากยันต์หยกห่อหุ้มร่างของชายชราในชุดคลุมสีดำและส่งเสียงประหลาดออกมาเป็นชุด ทว่าเห็นได้ชัดว่ารากฐานของเขานั้นไม่ได้รับบาดเจ็บเลย! ขณะที่ทั้งสองเข้ามาใกล้กัน ซูจื่อโม่อาศัยจังหวะนี้ยกมือขึ้นแล้วขว้างยันต์หยกในมือไปทางชายชราในชุดคลุมสีดำ "หึ!" ชายชราในชุดคลุมสีดำยื่นไม้เท้าออกมาสะบัดเบาๆ ปัดยันต์หยกตกลงบนพื้น เขาไม่หยุดเดินและมุ่งหน้าต่อไปทางซูจื่อโม่ ยิ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ! ซูจื่อโม่ทำท่าทางลนลาน เขาดึงสารพัดสมบัติธรรมออกมาจากถุงเก็บของแล้วขว้างไปทางชายชราในชุดคลุมสีดำ ชายชราในชุดคลุมสีดำแค่นหัวเราะด้วยความดูแคลน เขาสะบัดไม้เท้าออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ปัดสมบัติธรรมเหล่านั้นให้ร่วงหล่นไปทีละชิ้น เขาไม่ทันสังเกตว่าในบรรดาสมบัติธรรมเหล่านั้น มีชิ้นหนึ่งที่ซูจื่อโม่ไม่ได้แตะต้องด้วยมือเปล่า แต่มันถูกห่อไว้ด้วยชายผ้าแล้วถูกขว้างออกมาปะปนกับสมบัติชิ้นอื่น มันคือตะเกียงสัมฤทธิ์ที่ดูธรรมดาและหม่นแสง ชายชราในชุดคลุมสีดำสะบัดไม้เท้าไปปะทะกับตะเกียงสัมฤทธิ์อย่างเคยชิน ทว่าทันใดนั้นเขาก็ตัวสั่นสะท้านและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที! ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของเขาสั่นกระตุกอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่อยู่ "น-นี่ตะเกียงนี้... มาอยู่ในมือเจ้าได้ยังไง..." เสียงของชายชราในชุดคลุมสีดำสั่นเครือ เขาพยายามสะบัดไม้เท้าในมืออย่างบ้าคลั่ง ราวกับต้องการปัดตะเกียงสัมฤทธิ์ให้หลุดออกไป ทว่าตะเกียงสัมฤทธิ์นั้นราวกับยึดติดอยู่กับไม้เท้าจนไม่สามารถสะบัดให้หลุดได้ สิ่งที่ซูจื่อโม่นึกถึงก่อนหน้านี้ไม่ใช่ยันต์หยก แต่คือตะเกียงสัมฤทธิ์ใบนี้! ก่อนหน้านี้เพียงแค่เขาแตะต้องตะเกียงสัมฤทธิ์ จิตวิญญาณของเขาก็เกือบจะถูกดูดกลืนเข้าไป หากไม่ใช่เพราะเหล่าพระพุทธรูปปรากฏขึ้นและสวดมนต์ 'ปรัชญาเนอร์วานาสูตร' เขาคงถูกตะเกียงสัมฤทธิ์สังหารไปแล้ว! ที่ก้นของตะเกียงสัมฤทธิ์มีอักษรคำว่า 'วิญญาณ' สลักอยู่ ดังนั้น ซูจื่อโม่จึงคาดเดาว่าตะเกียงสัมฤทธิ์ใบนี้อาจเกี่ยวข้องกับวิญญาณ นั่นไม่ใช่ความประหลาดเพียงอย่างเดียวของตะเกียงสัมฤทธิ์ใบนี้ แม้จะอยู่ในสุสานจักรพรรดิมานานนับปี แต่มันกลับไม่ถูกแปดเปื้อนด้วยคำสาปแห่งสุสานจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ 'ขาหยั่งสะกดนรก' ก็ยังไม่สามารถกลืนกินมันได้! ในตอนนี้ ตะเกียงสัมฤทธิ์ได้กระทำการบางอย่างที่พิเศษออกมาจริงๆ! "อ๊าก!" ทันใดนั้น ชายชราในชุดคลุมสีดำก็หวีดร้องออกมาด้วยแววตาเหี้ยมเกรียม เขายื่นมือซ้ายออกมาแล้วตัดแขนขวาของตัวเองทิ้งอย่างเด็ดขาด แขนขวาและไม้เท้าของเขาร่วงหล่นลงในเวลาเดียวกัน แม้ชายชราในชุดคลุมสีดำจะเสียแขนไปหนึ่งข้างและได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็เป็นอิสระจากอันตรายของตะเกียงสัมฤทธิ์ในที่สุด ซูจื่อโม่คอยจับตาดูสถานการณ์อยู่ตลอดเวลาและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงเมื่อเห็นภาพนั้น หากชายชราในชุดคลุมสีดำหลุดพ้นออกมาได้ คนที่จะตายอาจเป็นเขา! ในวินาทีนั้น มันสายเกินไปที่จะคว้าตะเกียงสัมฤทธิ์กลับมา ทันใดนั้น! ดวงตาของซูจื่อโม่เป็นประกายเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง มีแสงเรืองรองจางๆ ปรากฏขึ้นที่ก้นของตะเกียงสัมฤทธิ์ โดยไม่รู้ตัว น้ำมันชั้นบางๆ ได้สะสมขึ้นภายในตะเกียง! ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของซูจื่อโม่ โดยไม่ลังเล เขาโคจรจิตวิญญาณที่อ่อนแรงของตนแล้วปลดปล่อยเปลวไฟแห่งจิตสำนึกเพียงเล็กน้อยออกมา หรือจะเรียกได้ว่าเป็นเพียงแค่ประกายไฟเล็กๆ เท่านั้น ทว่าประกายไฟนั้นกลับก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเมื่อตกลงไปในตะเกียง! ฟึ่บ! เพียงวูบเดียว เปลวไฟดวงเล็กๆ ก็จุดติดขึ้นภายในตะเกียงและโอบล้อมชายชราในชุดคลุมสีดำด้วยแสงสีทอง "อ๊าก!" ก่อนที่ชายชราในชุดคลุมสีดำจะทันได้หลบหนี เขาต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้เข้าจนอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาอย่างโหยหวน ความหวาดกลัวในดวงตาของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุดจนเขาหวีดร้องซ้ำๆ "ตะเกียงวิญญาณ! เจ้าจุดตะเกียงวิญญาณจริงๆ ด้วย! อ๊ากกก!" เปลวไฟสีทองของตะเกียงสัมฤทธิ์ไม่ได้เผาไหม้ชายชราในชุดคลุมสีดำโดยตรง ทว่าเมื่อแสงสีทองรอบเปลวไฟสัมผัสเข้ากับชายชราในชุดคลุมสีดำ เปลวเพลิงสีทองก็ลุกโชนขึ้นตั้งแต่หัวจรดเท้าจากภายในสู่ภายนอก และไม่มีทางที่จะดับลงได้! เพียงชั่วพริบตา เปลวเพลิงสีทองก็กลืนกินชายชราในชุดคลุมสีดำจนสิ้นซาก เสียงร้องโหยหวนของชายชราในชุดคลุมสีดำก็แผ่วลงอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ลมหายใจ ชายชราในชุดคลุมสีดำก็หายสาบสูญไปโดยสิ้นเชิง และจิตวิญญาณของเขาก็ถูกเปลวเพลิงสีทองทำลายจนหมดสิ้น! ซูจื่อโม่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความมึนงงและตกตะลึง ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่ปลดปล่อยเปลวไฟแห่งจิตสำนึกออกมาด้วยแรงบันดาลใจชั่ววูบ—ใครจะคิดว่ามันจะก่อให้เกิดฉากที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! "นี่คือตะเกียงวิญญาณอย่างนั้นหรือ?" ซูจื่อโม่พึมพำเบาๆ "ช่างน่าเกรงขามนัก วิญญาณทั้งหลายย่อมไม่อาจต้านทานการโอบล้อมของตะเกียงนี้ได้เลย" พลังนั้นไม่ได้มาจากเปลวไฟของตะเกียงวิญญาณโดยตรง หากชายชราผู้เป็นเซียนวิญญาณที่ทรงพลังผู้นั้นยังถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านได้ด้วยแสงที่ปลดปล่อยออกมาจากเปลวไฟ เช่นนั้นแล้วพลังอำนาจที่แท้จริงของเปลวไฟดวงนั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน?