บทที่ 1433 - ความตกตะลึงของตระกูลติง ตระกูลลู่มีผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 อยู่สองสามคน ซึ่งตระกูลติงไม่สามารถหาญกล้าไปล่วงเกินได้ ทว่าเมื่อติงเจี้ยนนึกถึงภาพที่ซ่งติงเจินและคนอื่นๆ ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน อีกทั้งระดับผู้เชี่ยวชาญขั้นจักรพรรดิเช่นเขายังไม่สามารถระบุที่มาของเปลวเพลิงนั้นได้เลย นั่นหมายความว่าตระกูลติงเองก็ไม่สามารถหาญกล้าไปเป็นศัตรูกับคนของชายหนุ่มผู้นั้นได้เช่นกัน ติงเจี้ยนยืนขึ้นและพยายามอธิบายสถานการณ์ให้ติงเฉิงซั่วฟังอย่างสุดความสามารถ “วันนี้ติงไคกับผมออกตรวจตราเพื่อสืบสวนเหตุเพลิงไหม้ที่ปราสาทต้นไม้ของหอการค้าดีปฟรีซ พวกเราพบว่ามีคนจงใจจุดไฟครับ” ติงเฉิงซั่วขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิมด้วยความหงุดหงิดยิ่งกว่าเก่า ข้าต้องถูกรบกวนเพราะเรื่องเล็กน้อยอย่างหอการค้าดีปฟรีซถูกเผาเนี่ยนะ? ในขณะที่ติงเฉิงซั่วกำลังจะระเบิดโทสะ ติงเจี้ยนก็กล่าวต่อ “หอการค้าดีปฟรีซถูกเผาโดยชายหนุ่มชุดดำครับ ผู้ติดตามของเขามีพลังอำนาจที่แม้แต่ติงไคกับผมยังสัมผัสไม่ได้ ผมเดาว่าผู้ติดตามคนนั้นน่าจะอยู่ในระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดเป็นอย่างน้อย หรืออาจจะถึงระดับเจ้าสำนักแล้วครับ” ติงเฉิงซั่วถึงกับกลั้นหายใจ เขาตระหนักดีว่าการมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร แม้จะเป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด แต่นั่นก็หมายความว่าชายหนุ่มผู้เผาปราสาทต้นไม้ของหอการค้าดีปฟรีซย่อมต้องมีผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 หรือระดับ 5 หนุนหลังอยู่ หากผู้ติดตามของชายหนุ่มคนนั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิจริงๆ นั่นหมายความว่าเขาต้องได้รับการสนับสนุนจากผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ระดับสูงสุดอย่างแน่นอน จากสิ่งที่ติงเฉาบอกเขาระหว่างทาง ชายหนุ่มชุดดำคนนั้นมีเส้นผมและดวงตาสีดำ ซึ่งหมายความว่าเขามาจากสหพันธ์เกรทลัช ดังนั้น เขาจะต้องเป็นทายาทสายตรงของตระกูลชั้นนำจากสหพันธ์เกรทลัชแน่ แล้วเขาโจมตีหอการค้าดีปฟรีซเพราะมีความแค้นกับตระกูลลู่งั้นหรือ? ติงเฉิงซั่วตัดสินใจว่าจะไปถามรายละเอียดเรื่องราวจากซ่งติงเจิน เขาจะถามนางด้วยว่ารู้หรือไม่ว่าชายหนุ่มชุดดำผู้นั้นคือใคร ทักษะการเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ของติงเฉิงซั่วไม่ได้สูงส่งนัก แม้เขาจะได้รับเกียรติและมีอำนาจปกครองเมืองในฐานะผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 แต่เขาก็แทบจะไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะส่วนใหญ่ของผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ได้เลย ด้วยเหตุนี้ ตระกูลติงจึงต้องการหาตระกูลผู้สร้างสรรค์ที่มีฝีมือสูงกว่ามาสนับสนุนพวกเขาอย่างยิ่ง สิ่งนี้จะช่วยให้ติงเฉิงซั่วได้เรียนรู้จากพวกเขา และยังช่วยให้พลังอำนาจของตระกูลติงไต่ระดับขึ้นไปได้อีก เหตุการณ์เช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์ ตระกูลผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ระดับสูงสุดมักจะให้การสนับสนุนตระกูลผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ที่มีฝีมือน้อยกว่าหลายตระกูล นี่คือเหตุผลที่ขุนนางในเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์ต่างมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นกับตระกูลหนึ่งย่อมส่งผลกระทบต่อตระกูลที่เหลือด้วย ถึงแม้ตระกูลติงจะได้รับการสนับสนุนจากตระกูลผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ระดับสูงสุดในเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์ แต่พวกเขาก็อยู่ไกลเกินกว่าจะได้รับผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรม การจะขอให้ผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ระดับสูงสุดที่ชราภาพเดินทางจากเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์มาถึงเมืองโอ๊คซิตี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้จริง ในขณะเดียวกัน ติงเฉิงซั่วก็ไม่สามารถทิ้งเมืองโอ๊คซิตี้เพื่อไปยังเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์ได้ เพราะตระกูลติงคงดำเนินงานตามปกติลำบากหากขาดเสาหลักสำคัญไป ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลติงไม่จำเป็นต้องสาบานตนจงรักภักดีหากได้รับการสนับสนุนจากตระกูลลึกลับจากสหพันธ์เกรทลัช เหมือนกับที่ต้องทำหากเป็นตระกูลผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ระดับสูงสุดจากเมืองเซเคร็ดฟอเรสต์ ก่อนที่ติงเฉิงซั่วจะสั่งให้คนไปตามตัวซ่งติงเจิน ติงเจี้ยนก็กล่าวขึ้นว่า “ชายหนุ่มชุดดำสังหารทุกคนในหอการค้าดีปฟรีซ รวมถึงซ่งติงเจินด้วยครับ ผู้ติดตามของเขายังอัญเชิญอสูรพิทักษ์ประเภทแมลงระดับเพชร/แฟนตาซีออกมามากกว่า 100 ตัวด้วย” ติงเจี้ยนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ขณะที่หน้าอกของติงเฉิงซั่วรู้สึกเหมือนถูกบีบคั้น อสูรพิทักษ์ประเภทแมลงระดับเพชร/แฟนตาซี มากกว่า 100 ตัว!? นั่นมันบ้าไปแล้ว! นอกเหนือจากคำถามที่ว่าคนคนหนึ่งจะสามารถเข้าใจรูนพลังจิตได้มากกว่า 100 รูนได้อย่างไรแล้ว ผู้สร้างสรรค์คนไหนที่ต่ำกว่าระดับ 4 ก็คงตายเพราะความเหนื่อยล้าในการเลี้ยงดูอสูรพิทักษ์ประเภทแมลงระดับเพชร/แฟนตาซีจำนวนมากขนาดนั้นแน่ เช่นเดียวกับตระกูลลู่ ชายหนุ่มคนนั้นก็มาจากสหพันธ์เกรทลัชเช่นกัน ทว่าเขากลับทำเรื่องเช่นนี้ได้โดยไม่ลังเล เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เกรงกลัวตระกูลลู่เลยแม้แต่น้อย หัวใจของติงเฉิงซั่วเริ่มเต้นรัว แต่ก่อนที่เขาจะตัดสินใจสร้างความสัมพันธ์กับชายหนุ่มผู้นั้น เขายังมีคำถามบางอย่างที่ต้องหาคำตอบ เช่น เขาอยากรู้ว่าเหตุใดชายหนุ่มกับหอการค้าดีปฟรีซถึงเกิดการปะทะกัน “ติงเจี้ยน จากที่พูดมาทั้งหมด เจ้ารู้สาเหตุเบื้องหลังของเหตุการณ์นี้หรือไม่? เราเป็นผู้ควบคุมเมืองโอ๊คซิตี้และจำเป็นต้องดำเนินการให้เหมาะสมเพื่อตอบสนองทุกฝ่ายในเมือง” ติงเฉิงซั่วหวังว่าชายหนุ่มชุดดำจะไม่ได้เป็นฝ่ายผิดทั้งหมด เพราะนั่นหมายความว่าติงเฉิงซั่วจะต้องรีบหาเหตุผลมาป้ายความผิดให้หอการค้าดีปฟรีซเป็นแพะรับบาปก่อนที่จะดึงตัวชายหนุ่มคนนั้นมาเป็นพวก ติงเจี้ยนกล่าวด้วยความโกรธแค้น “หอการค้าดีปฟรีซดึงดูดกลุ่มพ่อค้าด้วยผลประโยชน์ที่เกินจริงครับ แต่ความจริงที่น่าตกใจคือพวกเขาลอบสังหารกลุ่มพ่อค้าเหล่านั้นทิ้ง เราเคยหารือกันแล้วว่าจำนวนกลุ่มพ่อค้าในเมืองโอ๊คซิตี้ลดลงไปถึง 1 ใน 3 ซึ่งหอการค้าดีปฟรีซน่าจะเป็นคนสังหารพวกเขาทั้งหมดครับ” ติงเฉิงซั่วโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เขาตบโต๊ะเสียงดังสนั่น ณ วินาทีนั้น เขาไม่เพียงแต่ต้องการโยนความผิดให้หอการค้าดีปฟรีซเท่านั้น แต่เขายังนึกรังเกียจพวกมันจนถึงที่สุดอีกด้วย การพัฒนาและความมั่งคั่งของเมืองไม่ได้ขึ้นอยู่กับจำนวนและทักษะของผู้สร้างสรรค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงจำนวนกลุ่มพ่อค้าในเมืองด้วย หากจำนวนกลุ่มพ่อค้าลดลงไป 1 ใน 3 นั่นหมายความว่าโอกาสที่เมืองโอ๊คซิตี้จะรุ่งเรืองก็ลดลงไป 1 ใน 3 เช่นกัน ติงเฉิงซั่วไม่อาจปล่อยให้การกระทำที่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อเมืองโอ๊คซิตี้อย่างร้ายแรงเช่นนี้เกิดขึ้นได้ ตอนแรกติงเฉิงซั่วพยายามคิดหาเหตุผลที่จะดึงชายหนุ่มชุดดำมาเป็นพวก แต่ตอนนี้เขากลับคิดแผนการหนึ่งขึ้นมาได้ เขาลุกขึ้นและกล่าวว่า “เรื่องนี้มีเนื้อในที่ชั่วร้ายมาก ข้าจะรายงานการกระทำของหอการค้าดีปฟรีซในเมืองโอ๊คซิตี้ต่อราชสำนักแห่งสหพันธ์เทพพฤกษาโดยตรง เพื่อให้พวกเขาดำเนินการสอบสวน พวกเขาจะได้สืบหาว่ามีเหตุการณ์ลักษณะเดียวกันเกิดขึ้นที่สาขาอื่นของหอการค้าดีปฟรีซอีกหรือไม่” “หากไม่มีเหตุการณ์อื่นเกิดขึ้น ตระกูลลู่จะต้องชดใช้ให้กับเมืองโอ๊คซิตี้สำหรับการกระทำของซ่งติงเจิน แต่หากมีกรณีอื่นเกิดขึ้นอีก ราชสำนักจะเป็นผู้ตัดสินใจเองว่าจะอนุญาตให้ตระกูลลู่เปิดหอการค้าแห่งอื่นในสหพันธ์เทพพฤกษาต่อไปหรือไม่” ในช่วงเวลาเดียวกันกับที่ติงเฉิงซั่วตัดสินใจสืบหาที่อยู่ของหลินหยวนเพื่อไปพบกับเขาด้วยตนเองนั้น หลินหยวนก็ได้มาถึงหน้าปราสาทต้นไม้ของหอการค้าพรอสเพอรัสแล้ว หลี่หว่านเพิ่งกลับมาถึงหอการค้าพรอสเพอรัส ในหัวของนางยังคงเต็มไปด้วยภาพเหตุการณ์ที่หลินหยวนสั่งทำลายหอการค้าดีปฟรีซ ไม่มีใครได้ประโยชน์จากการล่มสลายของหอการค้าดีปฟรีซมากไปกว่าหลี่หว่านอีกแล้ว