บทที่ 2678 คลื่นลมก่อนการคัดเลือก! ภายในสำนักงานแห่งหนึ่ง หญิงสาวผู้มีใบหน้าอ่อนหวานในชุดสูทกระดุมสองแถวและแต่งหน้าอ่อนๆ กำลังกล่าวกับคนกว่าสิบคนที่นั่งล้อมรอบโต๊ะประชุมว่า “การจัดการคัดเลือกสมาชิก 'Radiance Hundred Sequence' เป็นหน้าที่ของทีมเรา ห้ามทุกคนหละหลวมเด็ดขาด!” “หากเกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นมา เราคงไม่อาจตอบคำถามประชาชนแห่งสหพันธ์ Radiance ได้ นี่คือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทีมเราต้องเผชิญนับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น และมันจะเป็นโอกาสให้พวกเราได้แสดงฝีมือให้ประจักษ์” “พวกคุณทุกคนคือนักข่าวพิเศษที่ดูแลสมาชิก Radiance Hundred Sequence จงใช้ความสามารถที่ดีที่สุดในการสื่อสารกับเหล่าสมาชิกที่คุณรับผิดชอบ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อปลุกระดมจิตวิญญาณและความกระตือรือร้นในการคัดเลือกครั้งนี้” หญิงสาวผู้นี้คือ เถียนหนิงหนิง ก่อนหน้านี้ เถียนหนิงหนิงเป็นผู้ยืนกรานที่จะเป็นนักข่าวพิเศษของ 'Black' ต่อมาเมื่อ Black และหลินหยวนถูกเปิดเผยว่าเป็นคนคนเดียวกัน นั่นทำให้เถียนหนิงหนิงกลายเป็นนักข่าวพิเศษของหลินหยวน ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดินีจันทราด้วย เขากล่าวกันว่าแม้แต่คนที่ดูธรรมดาที่สุดก็ยังไม่ถูกตัดโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด แม้หลินหยวนจะไม่ได้เป็นคนโปรโมตเถียนหนิงหนิงเป็นพิเศษ แต่สิ่งนั้นก็ไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยเหล่าผู้บริหารของ Star Web เถียนหนิงหนิงเองก็มีความสามารถเพียงพอที่จะรับผิดชอบการนำทีมพิเศษนี้ที่ Star Web จัดตั้งขึ้นมา ภารกิจหลายอย่างที่เถียนหนิงหนิงเป็นผู้นำล้วนแล้วแต่ทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม “พี่หนิง เราไม่มีปัญหาเรื่องการติดต่อสมาชิก Radiance Hundred Sequence หรอกค่ะ แต่พี่คงต้องเป็นคนติดต่อหลินหยวนด้วยตัวเอง! สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินหยวนสำหรับการคัดเลือกและการจัดอันดับ Radiance Hundred Sequence ในครั้งนี้ ประชาชนทุกคนในสหพันธ์ Radiance ต่างเฝ้ารอที่จะชมเขาต่อสู้” เถียนหนิงหนิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันจะเป็นคนติดต่อหลินหยวนเอง ส่วนพวกคุณแค่โฟกัสกับงานของตัวเองก็พอ อย่าลืมความสำคัญของเรื่องนี้ อย่าได้กุข้อมูลเท็จเพื่อสร้างสีสันให้ดูน่าตื่นเต้นเกินจริง ฉันมั่นใจว่าพวกคุณเข้าใจดีว่าฉันหมายถึงอะไร! ถ้าพวกคุณทำพัง พวกคุณก็ลาออกจาก Star Web ไปได้เลย!” หลังจากถ่ายทอดคำสั่งและมอบหมายงานเสร็จสิ้น ทุกคนก็ทยอยออกไปจนเหลือเพียงเถียนหนิงหนิงที่ยังคงยืนอยู่หน้าโพเดียมในห้องประชุมเพียงลำพัง ขณะนี้เธอได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการบริหารของ Star Web แล้ว และยังเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดอีกด้วย เธอต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลทุกวัน เถียนหนิงหนิงรู้สึกว่าการเลื่อนตำแหน่งของเธอเป็นเพราะการได้เป็นนักข่าวพิเศษของหลินหยวนเพียงอย่างเดียว หากเธอทำงานได้ไม่ดี เธอก็คงจะทำให้เขาขายหน้า ถึงแม้ในชีวิตจริงเธอจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหลินหยวน แต่ผู้คนใน Star Web ไม่ได้รับรู้ถึงเรื่องนี้ เถียนหนิงหนิงรู้สึกราวกับว่าช่วงสองปีที่ผ่านมาเป็นเพียงความฝัน Black เคยสะดุดตาเธอ และเธอต้องการเป็นนักข่าวพิเศษของเขาเพราะเธอสังเกตเห็นศักยภาพในตัวเขา ยิ่งไปกว่านั้น เธอชื่นชมจิตวิญญาณที่เขาแสดงออกมาตอนที่ปกป้องเมือง Millstone ด้วยตัวคนเดียว พลังที่ Black แสดงออกมาในภายหลังทำให้เถียนหนิงหนิงตกตะลึง และเธอรู้สึกว่าภูมิหลังของเขานั้นมีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่า Black จะกลายเป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดินีจันทรา ผู้เป็นปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 6! คนระดับนี้ควรจะเดินไปไหนมาไหนด้วยความถือดีและหยิ่งยโส แต่ไม่ว่าเมื่อไหร่ที่เธอส่งข้อความไปหา เขาจะยุ่งจนไม่มีเวลาตอบ หรือไม่ก็ตอบกลับมาด้วยความสุภาพและจริงใจเสมอ เถียนหนิงหนิงไม่ได้ติดต่อกับหลินหยวนมาเป็นเวลานานมากแล้ว จักรพรรดินีจันทราได้เปิดเผยเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่หลินหยวนได้สร้างประโยชน์ให้แก่สหพันธ์ Radiance เท่านั้น แต่เพียงแค่นี้ก็มากพอที่ผู้คนจำนวนมากในสหพันธ์ Radiance จะเรียกเขาว่า 'ท่าน' แม้แต่ตอนนี้ เถียนหนิงหนิงก็ยังไม่รู้ว่าหลินหยวนจะเข้าร่วมการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence หรือไม่ เรื่องแบบนี้ดูจะเป็นเรื่องเล็กน้อยเกินไปสำหรับหลินหยวน! ด้วยสถานะของเถียนหนิงหนิง เธอไม่มีสิทธิ์ที่จะได้รับกระดาษส่งข่าว (Thoughts Letter Paper) วิธีเดียวที่เธอจะติดต่อหลินหยวนได้คือทางโทรศัพท์ หากเขาไม่ได้อยู่ในสหพันธ์ Radiance เธอก็จะไม่สามารถติดต่อเขาได้ ตอนนี้หลินหยวนกลับมาที่สหพันธ์ Radiance แล้ว เขายังคงมีนิสัยใช้โทรศัพท์อยู่ อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ กลับคุ้นเคยกับการใช้กระดาษส่งข่าวและใช้มันเพื่อนัดหมายกันเสียหมด ดังนั้น โทรศัพท์ของหลินหยวนจึงดังเพียงไม่กี่ครั้ง และสายส่วนใหญ่มักมาจากจักรพรรดินีจันทรา ปัจจุบันหลินหยวนกำลังรับประทานอาหารกลางวัน หลิวเจี๋ยทำสตูว์ปลาซึ่งถูกปากหลินหยวนเป็นอย่างมาก เพราะ Epoch God Palace หลินหยวนจึงไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย อย่างไรก็ตาม พลังของเหล่าแมลงปีศาจทำให้หลินหยวนรู้สึกสบายใจขึ้น และในที่สุดเขาก็มีช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หาได้ยาก เมื่อเขารับสายและเห็นชื่อผู้โทร เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและเลิกคิ้วขึ้น เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าเถียนหนิงหนิงจะต้องโทรมาในวันหรือสองวันนี้ หลินหยวนมีความรู้สึกที่ดีมากต่อเถียนหนิงหนิง เป็นเรื่องยากที่นักข่าวจะไม่พูดเกินจริงหรือสร้างข่าวปลอม เมื่อครั้งที่เถียนหนิงหนิงทำข่าวเกี่ยวกับเขา บันทึกการดวลที่เธอเขียนยังคงน่าตื่นเต้นอยู่เสมอ เธอเป็นเหตุผลใหญ่ที่ทำให้หลินหยวนสามารถรวบรวมพลังศรัทธาได้มากมายในช่วงแรก การที่เถียนหนิงหนิงโทรหาเขาก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของงานของเธอ ในเมื่อหลินหยวนเลือกเถียนหนิงหนิงให้เป็นนักข่าว Star Web พิเศษของเขา มันจึงเป็นความรับผิดชอบของเขาที่จะต้องหางานให้เธอ เมื่อเขารับสาย หลินหยวนก็ได้ยินเสียงที่ค่อนข้างกระวนกระวายของเถียนหนิงหนิงจากปลายสาย “ท่านคะ ฉันเพียงต้องการยืนยันว่าท่านตั้งใจจะเข้าร่วมการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence หรือไม่ หากท่านเข้าร่วม ฉันจะได้รีบเตรียมตัวโดยเร็วที่สุดค่ะ!” หลินหยวนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างซื่อตรงว่า “ฉันไม่ได้แค่จะเข้าร่วมการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence เท่านั้น แต่จะเข้าร่วมการคัดเลือก Radiance Envoy ด้วย ในฐานะนักข่าวพิเศษของฉัน คุณคงต้องยุ่งไปอีกสักพักเลยล่ะ!” เถียนหนิงหนิงตะลึงงัน แต่เธอก็ไม่อาจเก็บความดีใจเอาไว้ได้ เธอไม่รังเกียจที่จะยุ่งเสียหน่อย ตรงกันข้าม เธอเกรงว่าหลินหยวนจะไม่ให้โอกาสเธอได้ทำงานเสียมากกว่า หลินหยวนไม่ได้ต่อสู้บน Star Web ด้วยตัวตนใดๆ ของเขามาสักพักแล้ว ดังนั้นเถียนหนิงหนิงจึงไม่มีงานให้ทำเท่าไหร่นัก หากเถียนหนิงหนิงไม่ถูกเลือกให้เป็นหัวหน้าทีมพิเศษใน Star Web เธอคงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการจิบชาและอ่านหนังสือในห้องทำงานของเธอ! โชคดีที่นักข่าวพิเศษมีรายได้ที่มั่นคงแม้จะไม่มีงานในมือก็ตาม นี่คือเหตุผลที่นักข่าวชื่อดังหลายคนยอมเป็นนักข่าวพิเศษให้กับสมาชิกของ Radiance Hundred Sequence “ท่านคะ ตอนนี้ฉันเป็นหัวหน้าทีมอยู่ หากมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการ ทีมของฉันสามารถช่วยได้ค่ะ! ถ้าฉันรู้ว่าฝั่งท่านเกิดอะไรขึ้น มันจะง่ายต่อการจัดเตรียมงานที่เหมาะสมค่ะ!” นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหยวนได้ยินเถียนหนิงหนิงเรียกเขาว่า 'ท่าน' ตอนแรกเขาคิดว่าเธอพูดผิด แต่เมื่อเธอเรียกเขาเช่นนั้นเป็นครั้งที่สอง เขาก็ตระหนักได้ว่าเธอไม่ได้พูดผิด เขาจึงรีบแก้ให้เธอทันที “พี่เถียนครับ ผมไม่ใช่สมาชิกราชวงศ์ ผมเป็นเพียงสมาชิกทางการของ Radiance Hundred Sequence เท่านั้น ผมยังไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกแบบนั้นหรอกครับ แม้ว่าผมจะกลายเป็น Radiance Envoy ก็ตาม” “อย่าเรียกผมแบบนั้นในอนาคตเลยครับ! ผมมีคนกลุ่มหนึ่งที่ยังไม่มีนักข่าวพิเศษของ Star Web แต่พวกเขาจะมีบทบาทสำคัญในการคัดเลือก พี่เถียนครับ ทีมของพี่จะสามารถรับหน้าที่ประชาสัมพันธ์ให้พวกเขาได้ไหมครับ?” เถียนหนิงหนิงรู้ว่าหลินหยวนกำลังพยายามส่งเสริมเธอ เถียนหนิงหนิงพอจะเดาได้ว่าหลินหยวนหมายถึงใคร น่าจะเป็นหัวหน้ากององครักษ์เย่, เชฟสูงสุด และลูกศิษย์ของจักรพรรดิไม้ไผ่ พวกเขาเป็นกลุ่มเดียวที่สถานะทำให้เหล่านักข่าว Star Web ไม่กล้าเข้าใกล้ ไม่อย่างนั้น คนหนุ่มสาวคนไหนที่เป็นสมาชิก Radiance Hundred Sequence ก็คงมีนักข่าว Star Web รุมล้อมเพื่อขอติดต่อด้วยทั้งสิ้น แม้แต่พิธีกร Star Web ชื่อดังก็ยังมีนักข่าวพิเศษคอยบันทึกสถิติการดวลให้! หากเธอใช้โอกาสนี้ทำงานได้ดี เธอจะกลายเป็นดาวเด่นของบรรดานักข่าว Star Web ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในทีมพิเศษของเธอมีคนเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น เธอไม่มั่นใจว่าจะจะมีคนเพียงพอที่จะทำงานนี้ให้สมบูรณ์แบบได้หรือไม่ เพื่ออนาคตของตัวเอง เถียนหนิงหนิงจะไม่ตอบตกลงในสิ่งที่ตนไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย เธอต้องรับผิดชอบต่อหลินหยวน ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของสมาชิกราชวงศ์! “ท่านหลินหยวน พูดตามตรงนะคะ ทีมของฉันไม่ได้ใหญ่โตอะไร มีคนเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น เราคงตามติดได้มากที่สุดแค่สามคน แล้วท่านมีแผนจะส่งใครบ้างคะ รวมทั้งท่านด้วย?” หลินหยวนกล่าวทันทีว่า “มีพวกเราทั้งหมดแปดคนครับ พี่เถียนครับ ทำไมพี่ไม่ลองไปคุยกับเจ้าหน้าที่ของ Star Web เกี่ยวกับเรื่องนี้ดูล่ะครับ? ผมเชื่อว่าพวกเขาจะให้การสนับสนุนพี่มากขึ้น!” เถียนหนิงหนิงตื่นเต้นจนตัวสั่น หากเธอไปเสนอเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่ Star Web พวกเขาไม่มีวันยอมรับแน่นอน เธออาจเป็นนักข่าวพิเศษของหลินหยวน แต่เธอก็ยังไม่เคยได้สัมภาษณ์เขาเลย เหล่าผู้บริหารของ Star Web ไม่พอใจในเรื่องนี้มาตลอด เธอรับรู้เรื่องนี้ดี อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานะของหลินหยวน เหล่าผู้บริหารของ Star Web ไม่สามารถแสดงความไม่พอใจออกมาได้และยังต้องให้ทรัพยากรแก่เธอต่อไป แต่คราวนี้ หลินหยวนเป็นคนเสนอเอง เมื่อเธอแจ้งเรื่องนี้ไป เจ้าหน้าที่ของ Star Web ก็ไม่มีทางปฏิเสธคำขอของเธอได้ เถียนหนิงหนิงต้องการเป็นพยานในการเติบโตของหลินหยวนเสมอมา อย่างไรก็ตาม เขากลับเติบโตอย่างรวดเร็วเสียจนแม้แต่จักรพรรดินีจันทรายังไม่อาจติดตามวิถีการเติบโตที่แน่นอนของเขาได้ นับประสาอะไรกับเถียนหนิงหนิง! หลินหยวนไม่ใช่คนอวดดี เขาตัดสินใจเรื่องนี้หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในเมื่อเขาตั้งใจจะยกระดับขวัญกำลังใจของสหพันธ์ Radiance การให้นักข่าว Star Web ปล่อยรายงานการต่อสู้ที่อัปเดตอย่างต่อเนื่องก็เป็นความคิดที่ดี หลังจากวางสาย หลินหยวนพักผ่อนตลอดทั้งวันที่คฤหาสน์ Return from Faraway และใช้เวลากับเหล่าอสูรพิทักษ์ทั้งหมดที่เขาทำพันธสัญญาไว้ ในวันที่สอง เขาเดินทางไปพร้อมกับหลิวเจี๋ยและเหวินหยู่ไปยังหอศักดิ์สิทธิ์ Radiance หอศักดิ์สิทธิ์ Radiance ได้เตรียมการเริ่มการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence, การจัดอันดับใหม่, การคัดเลือกอัศวิน Radiance และการคัดเลือก Radiance Envoy ไว้เรียบร้อยแล้ว การเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้นสมบูรณ์ ทันทีที่สมาชิก Radiance Hundred Sequence มาถึง การคัดเลือกในปีนี้ก็จะเริ่มขึ้นทันที โดยปกติแล้ว วิธีที่ดีที่สุดในการกระตุ้นขวัญกำลังใจของสหพันธ์ Radiance คือการยืดระยะเวลาการคัดเลือกออกไป ทว่าเวลานั้นกระชั้นชิด และการสร้างขวัญกำลังใจเป็นเป้าหมายเบื้องต้น พวกเขาไม่สามารถเสียเวลาได้! การคัดเลือกอัศวิน Radiance และ Radiance Envoy จะเป็นไปอย่างเป็นทางการและเคร่งครัดมาก ส่วนการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence จะตัดสินด้วยเวทีการดวลเพียงไม่กี่แห่ง เพราะไม่จำเป็นต้องท้าทายสมาชิก Radiance Hundred Sequence ทุกคน หลิวเหวินเฉิงรู้ดีว่าความสนใจทั้งหมดของการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence จะอยู่ที่หลิวเจี๋ย, หลินหยวน, เซี่ยชิง และหลงเต้า การที่คนอื่นจะแข่งขันกับทั้งสี่คนนั้นเป็นเรื่องยาก รูปแบบการคัดเลือก Radiance Hundred Sequence ได้เปลี่ยนไปในปีนี้ การจำลองสถานการณ์จริงจะดีกว่าการดวลเพื่อทดสอบขีดความสามารถโดยรวมของบุคคล หลิวเหวินเฉิงได้ออกแบบรูปแบบที่คล้ายคลึงกันสำหรับการคัดเลือกครั้งนี้ ก่อนหน้านี้ทุกคนจะต้องเริ่มด้วยการดวล แต่เมื่อคัดเหลือเพียงสิบอันดับแรก หลิวเหวินเฉิงจะส่งพวกเขาเข้าไปในพื้นที่จำลองใน Star Web ที่ซึ่งพวกเขาจะต้องแข่งขันกันในพื้นที่รกร้าง! ไม่มีหน่วยงานอื่นในการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดนี้ จะมีเพียงสมาชิกสิบอันดับแรกของ Radiance Hundred Sequence ที่จะต่อสู้กันเอง คนแรกที่ 'ตาย' จะกลายเป็นอันดับที่ 10 และอันดับถัดไปก็จะถูกตัดสินในลักษณะเดียวกันนี้ ประการแรก การเฝ้าชมการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในพื้นที่รกร้างนั้นง่ายกว่า ประการที่สอง วิธีนี้จะสามารถทดสอบทักษะระหว่างบุคคลของสมาชิก Radiance Hundred Sequence ได้ บางครั้งความสัมพันธ์ก็มีประสิทธิภาพพอๆ กับพลัง! หลังจากวางสายจากหลินหยวน เถียนหนิงหนิงก็ไปพบผู้จัดการของนักข่าว Star Web และเล่าเรื่องที่ได้รับโทรศัพท์มา ผู้จัดการรีบเรียกประชุมฉุกเฉินทันที ก่อนจะมอบหมายทีมพิเศษสี่ทีมให้แก่เถียนหนิงหนิง เธอสามารถจัดสรรและใช้ทีมเหล่านี้ได้ตามความเหมาะสม จำเป็นอย่างยิ่งที่เธอจะต้องทำให้แน่ใจว่ารายงานของทั้งแปดคนจะออกมาสมบูรณ์แบบ หลิวเฮ่า ซึ่งเป็นผู้จัดการของนักข่าว Star Web ไม่เคยให้ความสนใจกับเถียนหนิงหนิงมาก่อน จริงอยู่ที่เธอเป็นนักข่าวพิเศษของหลินหยวน แต่เขาคิดว่าเธอคงไปขอหลินหยวนทำตำแหน่งนี้เอง หลิวเฮ่าเป็นเพื่อนที่ดีกับจั่วหมิงและได้เรียนรู้ลักษณะนิสัยของหลินหยวนจากเขา เขารู้ว่าหลินหยวนเป็นคนไม่ถือตัวและให้เกียรติทุกคนที่พบเจอ เขาไม่มีความเย่อหยิ่งแบบที่มักพบในบรรดาชนชั้นนำหนุ่มสาวทั่วไป ดังนั้น หลิวเฮ่าจึงเชื่อว่าหากคนอื่นขอหลินหยวนทำตำแหน่งนี้ เขาก็คงจะตอบตกลงเช่นกัน ทว่าหลินหยวนกลับมอบโอกาสครั้งใหญ่นี้ให้กับเถียนหนิงหนิง ไม่ว่าหลินหยวนจะมองเห็นความสามารถของเถียนหนิงหนิงหรือเพราะมีความสัมพันธ์กัน หลิวเฮ่าก็เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับเถียนหนิงหนิงอย่างจริงจัง! ไม่เพียงแค่หลิวเฮ่าจะมอบหมายทีมพิเศษสี่ทีมให้เถียนหนิงหนิงเท่านั้น เขายังเข้าร่วมกับเธอเพื่อช่วยจัดการภารกิจต่างๆ อีกด้วย การได้เข้าร่วมงานครั้งนี้ถือเป็นโอกาสสำหรับตัวเขาเองเช่นกัน