บทที่ 152 แดนคนตาย! เมื่อได้ฟังตรรกะของเจ้าโจรผมเหลือง มุมปากของชูเฟิงก็พลันกระตุก เขาทำหน้าเหมือนคนที่จะร้องไห้ก็ไม่ได้จะหัวเราะก็ไม่ออก เขามองไปยังเจ้าผมทองแล้วเอ่ยว่า "รุ่นพี่หมายเลข 10... ความคิดของท่านนี่มัน... เอ่อ เหนือชั้นจริงๆ!" เมื่อได้ยินคำชมของชูเฟิง เจ้าผมทองก็ไม่สนว่ามันจะเป็นความจริงหรือไม่ ตราบใดที่ฟังดูเหมือนคำชม เขาก็พูดอย่างมีความสุขว่า "ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวถึงเวลาข้าจะดูต้นทางให้ เจ้าก็เข้าไปขโมย... เหอะ! เจ้าก็แค่เข้าไปเอามาเอง! อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระวังหน่อยนะ พวกปีศาจผีนั่นไม่ใช่กระจอกๆ ตามที่พวกเจ้าว่ากัน ตัวหัวหน้าของพวกมันอาจจะเป็นระดับ S หรือแข็งแกร่งกว่านั้น ร่างจำลองของข้าอาจจะเอาชนะมันไม่ได้" ชูเฟิงอึ้งไปเลย รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งค้าง เขาเคยเจอคนหน้าด้านมาก็มาก แต่ไม่เคยเจอใครหน้าด้านขนาดนี้มาก่อน! สรุปคือผมต้องไปขโมยของขวัญที่ท่านจะมอบให้ผมเองงั้นเหรอ? ช่วยทำตัวให้เหมือนมนุษย์หน่อยเถอะ! เมื่อเห็นสายตาอาฆาตของชูเฟิง เจ้าผมทองก็พลันนึกขึ้นได้ว่าพี่รองสั่งให้เขาสนิทสนมกับชูเฟิงเข้าไว้ เขาพึมพำในใจ หรือว่าข้าจะทำพลาดไปแล้ว? เจ้าเด็กนี่ดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่เลย มันไม่ควรเป็นแบบนี้สิ! ข้าก็รักษาคำพูดแล้วไม่ใช่เหรอ? อีกอย่าง สมบัติสืบทอดในตำหนักปีศาจผีนั่นก็ไม่ธรรมดาจริงๆ! ว่ากันว่ามันเป็นส่วนประกอบของสุดยอดอาวุธเทพ เขาจำไม่ได้แล้วว่ามันคืออะไร แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ! ประเด็นคือเขามีเมตตาขนาดนี้แล้ว ทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงไม่ซาบซึ้งใจเลย! หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าผมทองก็ตัดสินใจอธิบาย "เอ่อ ชูเฟิง เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจไป ไปคุยไปเดินไปเถอะ เราจะไปที่แดนคนตายก่อน จากนั้นค่อยย่องเข้าไปขโมยสมบัติ! ไม่ต้องห่วง มีข้าอยู่ด้วย ไม่มีอันตรายแน่นอน!" ชูเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมหมอนี่ถึงเป็นที่รังเกียจในหมู่พี่น้องนัก พวกนั้นอยากจะหลอมหมอนี่ใหม่โดยไม่มีเหตุผลจริงๆ ถ้าเป็นเขา ต้องอยู่กับเศษขยะแบบนี้มานับไม่ถ้วน เขาคงอดใจไม่ไหวที่จะแอบฆ่าหมอนี่ทิ้งไปนานแล้ว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่หมอนี่จะรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ความสามารถในการเอาตัวรอดของเขามันไม่ใช่แค่ราคาคุยจริงๆ! เขาขี้เกียจจะเสวนากับเจ้าผมทอง จึงเดินตามไปเงียบๆ ตลอดทาง ทั้งสองออกจากแดนดาบและปรากฏตัวในทะเลเลือด จากนั้นพวกเขาก็พุ่งเข้าไปในวงรัศมีสีดำสนิทที่อยู่ไม่ไกล... แดนคนตาย ชูเฟิงเคยมาที่นี่หลายครั้งในชาติก่อน อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าอยู่นานเกินไป เพราะที่นี่มีสิ่งมีชีวิตอันเดดที่ทรงพลังมากเกินไป มีกองทัพโครงกระดูกที่ไม่มีที่สิ้นสุด กองทัพซอมบี้ที่เคลื่อนที่ช้าแต่หนังเหนียว แวมไพร์ที่แปลกประหลาด มังกรกระดูกที่เชี่ยวชาญการบิน และอัศวินที่น่าสะพรึงกลัว... ในชาติก่อน ชูเฟิงมักจะคิดว่าถ้าเขาสามารถอัญเชิญกองทัพอันเดดที่ไม่มีวันหมดสิ้นได้ เขาคงไม่ต้องเกรงกลัวขุมนรกอาบิสเลย พวกเจ้ามีผู้เชี่ยวชาญในอาบิสมากมายงั้นเหรอ? แล้วจะมีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากกว่าในแดนคนตายหรือเปล่าล่ะ? ไม่เพียงแต่พวกมันจะมีจำนวนมหาศาล แต่พวกมันยังไม่กลัวความตายอีกด้วย! เขาสามารถชนะสงครามยืดเยื้อได้ด้วยซ้ำ! น่าเสียดายที่นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับมนุษย์ และไม่ใช่แค่คนทั่วไปเท่านั้น ทุกเผ่าพันธุ์ต่างรู้ดีว่าแดนคนตายเป็นสถานที่ที่ดี! แต่น่าเศร้าที่ต่อให้ทุกคนจะรู้วิชาอัญเชิญตามพันธสัญญา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำสัญญากับพวกมันได้มากนัก เนื่องจากความแข็งแกร่งของเจตจำนงเทวะนั้นมีจำกัด แถมยังมีข้อจำกัดอื่นๆ อีก ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่คิดเท่านั้น ชูเฟิงและหมายเลข 10 เร่งความเร็วไปตามทาง เจ้าผมทองดูเหมือนจะคุ้นเคยกับแดนคนตายเป็นอย่างดี ตลอดทางเขาพูดไม่หยุดเลย ชูเฟิงรู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด ในขณะที่เขากำลังจะบอกให้เจ้าผมทองหุบปาก ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเจ้าผมทองพึมพำว่า "จะว่าไป ข้าพอจะจำอะไรได้บางอย่างแล้วล่ะ อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าปีศาจผีดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพวกอันเดดเหล่านี้" "ใช่แล้ว! ดูเหมือนว่าเป็นเพราะอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้น เผ่าปีศาจผีจึงเลือกที่จะตั้งรกรากทั้งเผ่าไว้ที่ชั้นที่แปดของอาบิส เพราะสถานที่แห่งนั้นเดิมทีเป็นจุดเชื่อมต่อกับแดนคนตาย" เมื่อได้ยินแบบนั้น ชูเฟิงจึงเริ่มสนใจขึ้นมา ขณะที่เขากำลังจะถามอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเจ้าผมทองก็รีบพูดขึ้นว่า "เอาล่ะ เตรียมตัวให้พร้อม เรามาถึงแล้ว!" "มาถึงแล้วเหรอ?" ชูเฟิงมองไปที่ดินแดนรกร้างเบื้องหน้า เขาจะไปถึงอะไรกันแน่? เจ้าผมทองดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ทันใดนั้น เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างคว้าไปในอากาศ! เสียงฉีกขาดดังขึ้น ราวกับว่ามีรูโหว่ถูกฉีกออกในอวกาศ มันทั้งดำมืดและลึกล้ำ "เร็วเข้า! ร่างจำลองของข้าไม่แข็งแกร่งพอ ช่องว่างมิตินี้จะคงอยู่ได้ไม่นาน ถ้าข้าช้าไป ข้าจะถูกรอยแยกมิตินี่กลืนกิน" ชูเฟิงตกใจมากจนไม่กล้าถามอะไรต่อ เขาปลดปล่อยปีกเพลิงนภาออกมาทันที เขากลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในอุโมงค์มิติ จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นมาจากด้านหลัง เจ้าผมทองเดินตามมาอย่างช้าๆ ท่าทางผ่อนคลายของเขาไม่ได้ดูเหมือนคนที่กำลังจะยื้อไว้ไม่ไหวเลยสักนิด "เจ้าหนู นี่คือบทเรียนแรกที่ข้าจะสอนเจ้า อย่าได้เชื่อสิ่งที่คนอื่นพูดเด็ดขาด แม้ว่าเจ้าจะคิดว่าข้าไม่มีเหตุผลที่จะทำร้ายเจ้า แต่เจ้าต้องรักษาสติให้มั่นเสมอ เมื่อนั้นเจ้าถึงจะพบโอกาสรอดในสถานการณ์ที่สิ้นหวังได้!" ชูเฟิงยอมรับว่าสิ่งที่เจ้าผมทองพูดนั้นมีเหตุผล แต่เมื่อเห็นสีหน้าภูมิใจในตัวเองขนาดนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากเตะหมอนี่สักที แต่เมื่อนึกได้ว่าตอนนี้เขายังเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้ จึงทำได้เพียงข่มอารมณ์ไว้ในใจ ฝากไว้ก่อนเถอะ! ทั้งสองบินไปข้างหน้าผ่านอุโมงค์มิติต่อไป มิติเบื้องหน้าเกิดความผันผวน กลิ่นอายของอาบิสถูกส่งผ่านรอยแยกมิติ เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาถึงแล้ว ชูเฟิงบินไปข้างหน้า ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงอันตรายที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว หลังจากที่เคยกลายเป็นวิถีสวรรค์มาครั้งหนึ่ง เขาก็ไวต่อความผันผวนของกฎเกณฑ์ต่างๆ เป็นพิเศษ เบื้องหน้า เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกฎที่ทรงพลัง แต่มันดูเหมือนว่ามีสมบัติบางอย่างจงใจกดข่มมันเอาไว้ ทำให้เขาสัมผัสได้ไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกถึงอันตรายก็เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นว่าเจ้าผมทองที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย เขาจึงเตือนว่า "รุ่นพี่ ดูเหมือนข้างหน้าจะมีอันตรายนะ! เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาจะพบเราแล้ว และกำลังซุ่มโจมตีอยู่ที่ทางออกอุโมงค์?" คาดไม่ถึงว่าเจ้าผมทองจะตบอกตัวเองอย่างมั่นใจ "เป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกมันจะพบช่องว่างมิติที่ข้าเปิดขึ้นมา ไม่อย่างนั้น การสั่นสะเทือนมิติเพื่อฆ่าเราไม่ดีกว่าเหรอ? ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง" ในเมื่อเจ้าผมทองพูดแบบนั้นแล้ว ชูเฟิงจะพูดอะไรได้อีก? เขาทำได้เพียงจงใจลดความเร็วลงและเดินตามหลังเจ้าผมทองไป ไม่ว่ายังไง ถ้ามีอันตราย ท่านก็รับไปก่อนแล้วกัน ผมน่ะกลัวตายนะ วินาทีต่อมา เจ้าผมทองที่อยู่ข้างหน้าก็พึมพำอะไรบางอย่างและโบกมือขวา พื้นที่เบื้องหน้าถูกดึงออกราวกับม่าน แสงสว่างปรากฏขึ้น ทั้งสองพุ่งออกไปในชั่วพริบตา แต่เมื่อทั้งสองปรับสายตาให้ชินกับสภาพแวดล้อมได้แล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นมองสำรวจตำหนักสีเขียวมรกตที่ดูหรูหราอลังการ ที่นั่นมีทั้งเผ่าปีศาจผีที่เตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบ และราชาปีศาจผีที่กำลังแผ่แรงกดดันมหาศาลออกมาพร้อมกับสายตาที่ชั่วร้าย ชูเฟิงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ เขามองไปที่เจ้าผมทองด้วยสายตาขุ่นเคือง "รุ่นพี่... ผมบอกว่ายังไงนะ?" ท่านมันไม่น่าไว้วางใจเลยจริงๆ! ท่านเปิดอุโมงค์มิติพุ่งเข้ามากลางตำหนักของพวกมันเนี่ยนะ! นี่มันไม่ใช่การขโมยแล้ว แต่มันคือการเอาหัวมาถวายพวกมันชัดๆ! ใช่! พวกมันอาจจะหาตำแหน่งอุโมงค์มิติของท่านไม่เจอ แต่พวกมันไม่ได้โง่ ถ้าสัมผัสได้ว่ามิติตรงนี้มีปัญหา พวกมันแค่รออยู่ตรงนี้ไม่ได้หรือไง? สำหรับผู้เชี่ยวชาญระดับ S แล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย! และราชาปีศาจผีตนนี้ต้องเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ S แน่นอน! ใบหน้าของชูเฟิงเปลี่ยนเป็นสีซีดเผือด "ใครบังอาจบุกรุกเข้ามาในดินแดนของเผ่าปีศาจผี? ตายซะ!" ราชาปีศาจผีไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่น้อย เขาพุ่งเข้ามาสังหารทั้งสองทันที เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองเจ้าผมทอง "รุ่นพี่หมายเลข 10 ผมจะบอกท่านเหมือนกันว่า ท่านควรเชื่อใจเพื่อนร่วมทีมเสมอ! แม้ว่าเพื่อนร่วมทีมของท่านจะไม่แข็งแกร่งเท่าท่านก็ตาม..." "ฮ่าๆ เจ้าเด็กดี! เจ้าย้อนข้าได้เจ็บแสบนักนะ!" เจ้าผมทองไม่ได้โกรธ แต่กลับหัวเราะออกมา นี่แหละนิสัยของเขา เขาสามารถล้อเล่นได้ทุกสถานการณ์ แม้จะเผชิญหน้ากับราชาปีศาจผีที่ดุร้าย เขาก็ยังดูผ่อนคลายอย่างมาก จากนั้นเขาก็คว้าตัวชูเฟิงแล้วพูดอย่างเฉยเมยว่า "แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ข้าจะถือโอกาสนี้พาเจ้าไปสัมผัสช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายที่น่าตื่นเต้น! ระดับ S งั้นเหรอ? หึๆ ดูให้ดีล่ะ! โฮก—" เขาเปล่งเสียงร้องประหลาด ร่างของเจ้าผมทองเริ่มกลายเป็นภาพลวงตา ส่วนชูเฟิงที่ถูกเจ้าผมทองหิ้วไป ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าทุกอย่างตรงหน้านั้นไม่ใช่ความจริงอีกต่อไป...