## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 87: ความพ่ายแพ้อันใหญ่หลวง** **มุมมองของจัสมิน** เมื่อข้าพเจ้าก้าวเข้าไปยังกองเอกสารบัญชี และกำลังจะเริ่มจัดระเบียบ... ทันใดนั้น สัจธรรมอันประหลาดก็พลันปรากฏแก่ข้าพเจ้า ดวงตาของข้าพเจ้าหรี่ลงขณะทอดมองกองเอกสารบัญชีที่เกลื่อนกลาดอยู่บนเตียงอีกครา ข้าพเจ้าได้จัดเรียงมันตามลำดับวันที่ เพื่อให้ง่ายต่อการเปรียบเทียบ ข้าพเจ้าหยิบเอกสารสรุปงบประมาณและค่าใช้จ่ายจากปี 2013 ขึ้นมาพิจารณา จากนั้นจึงหยิบอีกฉบับจากปี 2015 มาศึกษาอย่างละเอียด แล้วจึงหยิบเอกสารจากแต่ละปีมาอีกครั้งเพื่อเปรียบเทียบ... แล้วก็เปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า บางอย่าง...ที่ตัวเลขนั้น...ดูแปลกไปเสียหน่อย ตอนนี้ ข้าพเจ้าอาจจะคิดผิดก็ได้ เพราะความรู้เรื่องบัญชีของข้าพเจ้ายังน้อยนิดนัก แต่ทว่า... เมื่อพิจารณางบประมาณของปีก่อนๆ กับการใช้จ่ายที่ปรากฏ เทียบกับปีหลังๆ... มันมีบางอย่างที่ผิดปกติอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นความแตกต่างเล็กน้อยที่แนบเนียน... แทบจะสังเกตไม่ได้เลย หากมิได้ตั้งใจเพ่งพิศอย่างจริงจัง ข้าพเจ้าเหลือบมองเวลา... 3:34 น. ในขณะที่ข้าพเจ้าตัดสินใจว่าจะไปงีบสักครู่ หลังจากการคลุกคลีอยู่กับเอกสารเหล่านี้ตลอดทั้งคืน ตลอดช่วงเวลาที่เหลือของคืนนั้น ข้าพเจ้ายังคงค้นคว้าเอกสารทางการเงินอย่างไม่ลดละ และเริ่มร่างรายงานสรุปผลการค้นพบของตน *********** ในวันรุ่งขึ้นที่ที่ทำงาน ข้าพเจ้าเหนื่อยล้าจนแทบจะยืนไม่ไหว ขณะที่ต้องปฏิบัติหน้าที่กะเช้าและกะกลางวัน ข้าพเจ้าแทบจะกลั้นลมหายใจแห่งการหาวในทุกๆ อึดใจ ข้าพเจ้าแทบไม่ได้นอนเลยตลอดสองคืนที่ผ่านมา เพียงเพื่อทุ่มเทให้กับการสืบคดีของแกตวิกนี้ ในช่วงพักกลางวัน ข้าพเจ้าได้หารือเป็นการส่วนตัวกับเมแกนและไมค์ เพื่อสรุปแผนการสำหรับวันต่อไป ข้าพเจ้าได้หยิบไมโครโฟนและเครื่องบันทึกเสียงที่นำติดตัวมาทำงานด้วยให้พวกเขาทั้งสองดู จากนั้น เราได้ทดสอบวิธีการที่เมแกนจะซ่อนอุปกรณ์เหล่านั้นไว้ใต้เครื่องแบบของเธอ เพื่อดูว่าเธอควรจะสวมใส่มันอย่างไรให้แนบเนียนที่สุด โดยไม่ให้แกตวิกจับได้ เมื่อตกลงกันได้แล้ว เราก็หารือกันถึงวิธีการที่เมแกนจะใช้ล่อล่อแกตวิก จากนั้น เราได้นำไมโครโฟนและเครื่องบันทึกเสียงไปซ่อนไว้ที่ชั้นใต้ดินลึก เพื่อไม่ให้ใครพบเจอ... พร้อมสำหรับการใช้งานในวันรุ่งขึ้น ต่อมาในคืนนั้น เมื่อข้าพเจ้ากลับถึงห้องนอน หลังจากกล่าวราตรีสวัสดิ์แก่โทนี่และหลุยส์แล้ว ข้าพเจ้าก็กลับมายังแฟ้มเอกสารการสืบสวนของตน และลงมือเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย... เพราะมีแผนจะส่งมอบมันให้กับหลุยส์ในวันพรุ่งนี้ ********* เช้าวันพฤหัสบดี หลังจากหลุยส์มาส่ง ข้าพเจ้าก้าวเดินไปยังร้านอาหารด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นและความตื่นเต้นสำหรับวันอันสำคัญนี้ เพราะวันนี้คือวันตัดสิน... ใช่แล้ว วันนี้คือวันนั้น เมื่อเมแกน, ไมค์ และข้าพเจ้า ได้วางแผนทุกสิ่งทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว สิ่งเดียวที่เหลือให้ทำคือรอคอยเวลาอันเหมาะสมเพื่อลงมือปฏิบัติการ "จัสมิน" ข้าพเจ้าได้ยินเสียงเรียกชื่อของตนจากน้ำเสียงที่คุ้นเคย ข้าพเจ้าหันไปเผชิญหน้ากับผู้เรียก และพบว่าท่านผู้จัดการร้านยืนอยู่เบื้องหลัง "ค่ะ ท่านผู้จัดการ" ข้าพเจ้าตอบรับ "มาที่ห้องทำงานของฉันหน่อยนะ" เขากล่าวขอร้องแทบจะเป็นเสียงกระซิบ โทนเสียงของเขาดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ทันใดนั้น สีหน้าของข้าพเจ้าก็เปลี่ยนเป็นฉายแววแห่งความกังวล ห้องทำงานของเขา? ข้าพเจ้าครุ่นคิดในใจ ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตาม มันต้องเป็นเรื่องร้ายแรงแน่ๆ ข้าพเจ้าจึงเดินตามเขาไปยังห้องทำงาน ที่ซึ่งเขาผายมือให้ข้าพเจ้านั่งลงบนเก้าอี้แขกข้างโต๊ะทำงาน สีหน้าอันเป็นกังวลของเขา ยิ่งเพิ่มพูนความวิตกกังวลในใจข้าพเจ้าให้ทวีคูณ เพราะมันยืนยันว่าเขามีข่าวร้ายจะบอก "เรื่องนี้เกี่ยวกับอะไรคะ ท่านผู้จัดการ?" ข้าพเจ้าถามเขาอย่างช้าๆ "จัสมิน... ข้าพเจ้าไม่รู้จะบอกเจ้าอย่างไรดี แต่—" เขาเริ่มพูดแล้วก็ชะงัก "เราจำเป็นต้องให้เจ้าไป" ชั่วครู่หนึ่ง ข้าพเจ้าเพียงแต่นิ่งจ้องมองเขา ประมวลผลคำพูดที่เขาเพิ่งกล่าวออกมา ดวงตาของข้าพเจ้าเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "ทำไม?" "คุณกำลังไล่ฉันออกหรือคะ?" ข้าพเจ้าถาม "ฉันทำอะไรผิดไปหรือคะ?" ข้าพเจ้าถามเขา "คำสั่งมาจากเบื้องบนน่ะ" เขาอธิบายพลางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากโต๊ะยื่นให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าหยิบจดหมายจากมือเขามาและอ่านทวน "เรียน จัสมิน ทาวเวอร์ส, เราเสียใจที่ต้องแจ้งให้ท่านทราบว่า.... เนื่องด้วยเหตุผลด้านงบประมาณของบริษัท รวมถึงพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมต่อผู้บังคับบัญชา.....ขอให้ท่านประสบแต่สิ่งที่ดี" "พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมต่อผู้บังคับบัญชา?" ข้าพเจ้าถามท่านผู้จัดการ "มันหมายความว่าอย่างไรคะ? ฉันทำอะไรผิดไป?" ข้าพเจ้าถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ข้าพเจ้าไม่ทราบ" เขาตอบ "สิ่งเดียวที่ข้าพเจ้านึกออก คือเครื่องดื่มที่ข้าพเจ้าทำหกใส่ท่านประธานใหญ่... เป็นเพราะเรื่องนั้นหรือคะ? แต่ท่านเคยบอกว่าข้าพเจ้าได้รับการอภัยแล้วนี่นา?" "เอาจริงๆ นะ จัสมิน ข้าพเจ้าเองก็งงไม่ต่างจากเจ้า ข้าพเจ้าไม่เข้าใจมันเช่นกัน" เขาตอบ "ข้าพเจ้าเพียงได้รับคำสั่งให้ไล่เจ้าออก" คิ้วของข้าพเจ้าขมวดเข้าหากันด้วยความสับสน ในร้านอาหารแห่งนี้ มีผู้บังคับบัญชาอาวุโสกว่าท่านผู้จัดการอยู่เพียงสองคน คือ หลุยส์ และ แกตวิก จะเป็นหลุยส์ไปไม่ได้... เหตุใดเขาถึงต้องให้ข้าพเจ้าถูกไล่ออกด้วยวิธีการอ้อมค้อมเช่นนี้? เมื่อเช้านี้เขายังมาส่งข้าพเจ้าที่นี่อยู่เลย... มันจะแปลกประหลาดสักเพียงไหนหากเขาจะเป็นคนทำเช่นนั้น ดังนั้น ผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ก็คือแกตวิก... แต่เหตุใดเขาถึงต้องไล่ข้าพเจ้าออก? ข้าพเจ้าไม่เชื่อเหตุผลแปลกๆ ที่เขาระบุในจดหมายนั่นเลย ท่านผู้จัดการเคยกล่าวไว้ชัดเจนว่าหลุยส์ได้ช่วยข้าพเจ้าจากการถูกไล่ออกไปครั้งหนึ่งแล้ว ส่วนเรื่องเหตุผลด้านงบประมาณก็ฟังไม่ขึ้น เพราะพวกเขาเพิ่งจะจ้างข้าพเจ้าเมื่อสองเดือนก่อน หากรู้ว่าจะประสบปัญหาด้านงบประมาณแล้ว เหตุใดจึงยังจ้างข้าพเจ้าเข้ามาแต่แรกเล่า นี่มันคือการโจมตีส่วนตัว... ข้าพเจ้าไม่รู้จักแกตวิกเป็นการส่วนตัว และเขาก็ไม่รู้จักข้าพเจ้าเช่นกัน ดังนั้น การที่เขาต้องการให้ข้าพเจ้าถูกไล่ออกโดยเฉพาะเจาะจงเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องพิลึกพิลั่นเหลือเกิน จิตใจของข้าพเจ้าเริ่มว้าวุ่น... มันเป็นเพราะการสืบสวนที่ข้าพเจ้ากำลังดำเนินการอยู่หรือไม่? เขาได้ล่วงรู้แล้วและกำลังพยายามขัดขวางข้าพเจ้าหรือ? เขารู้หรือไม่ว่าข้าพเจ้าได้พูดคุยกับรีเบคกา? "น่าเสียดายที่ข้าพเจ้าไม่สามารถทำสิ่งใดเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ จัสมิน" ท่านผู้จัดการกล่าวขอโทษอย่างจริงใจ "เจ้าต้องออกจากร้านไป ข้าพเจ้าจะจัดการเรื่องเช็คเงินเดือนงวดสุดท้ายและโอนเข้าบัญชีของเจ้าให้" "เป็นคุณแกตวิกที่สั่งให้ไล่ฉันออกใช่ไหมคะ?" ข้าพเจ้าถามท่านผู้จัดการ "ข้าพเจ้าไม่ทราบ ข้าพเจ้าเพียงปฏิบัติตามคำสั่ง" เขาตอบ ต้องเป็นแกตวิกแน่ๆ "วันนี้เขาจะมาไหมคะ?" ข้าพเจ้าถาม เขาเลิกคิ้วขึ้นมองข้าพเจ้า "เหตุใดเจ้าจึงถามข้าพเจ้าเช่นนี้ จัสมิน?" "ท่านผู้จัดการคะ คุณพอจะช่วยอะไรข้าพเจ้าบางอย่างได้ไหมคะ?" ข้าพเจ้าจึงเอ่ยถามเขา ข้าพเจ้านึกย้อนไปว่า เขาคือผู้ที่พบรีเบคกาและหยุดยั้งสถานการณ์กับแกตวิกจากการบานปลาย เขายังได้ตามหาแกตวิกในวันนั้นกับเมแกน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ใดๆ ขึ้น