บทที่ 1644 สังหารในพริบตา ทันทีที่ชายวัยกลางคนพูดจบ ประตูก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคนอีกบานโดยพลัน ทุกคนไม่ลังเลแม้แต่น้อย พากันพุ่งเข้าไป ฉู่หยุนฟานก็ไม่ต่างกัน เขาก้าวเข้าสู่ประตูแสงไปด้วยเช่นกัน พอเข้าไป เขาก็ปรากฏตัวอยู่ในสังเวียนแห่งหนึ่ง สังเวียนนี้อยู่ในมิติเฉพาะอีกชั้นหนึ่ง และมีม่านกั้นล้อมรอบ เทคโนโลยีที่สามารถสร้างมิติขนาดเล็กเช่นนี้ได้ นับเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยที่แม้แต่สหพันธ์ยังไปไม่ถึง ฉู่หยุนฟานอดคลิกปลิ้นอย่างประหลาดใจไม่ได้ ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เป็นชายหนุ่มในชุดดำ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม แต่พอเห็นฉู่หยุนฟาน เขาก็หัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า “สวรรค์ช่างคุ้มครองข้าจริงๆ เจอแก่นทองคำเข้าแล้ว แบบนี้รอบแรกข้าก็ชนะแล้วน่ะสิ!” พลังศักดิ์สิทธิ์ในร่างของชายหนุ่มพลุ่งพล่าน เขาเป็นผู้ฝึกตนระดับนามธรรมขั้นกลาง ในบรรดาอัจฉริยะที่มาร่วมการทดสอบ เขานับว่าไม่เลวเลยทีเดียว ชายหนุ่มลงมือ พลังศักดิ์สิทธิ์ทะลักวนไปทั่วร่าง เขายื่นแขนออกมา กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ อานุภาพของเขาเสมือนเทพเจ้า เพียงพริบตาเดียว เขาก็พุ่งเข้าใส่ฉู่หยุนฟาน ในขณะนี้ นอกมิตินั้น ฟางอวี้และกลุ่มศิษย์ในของสำนักเซียนเหินกำลังเฝ้าดูการต่อสู้นี้อยู่ พวกเขามีวิธีมองเห็นการต่อสู้ภายในได้โดยธรรมชาติ นอกจากผู้เข้ารอบที่ถูกเลือกไว้ตั้งแต่ต้นโดยสำนักแล้ว คนที่สะดุดตาที่สุดก็น่าจะเป็นแก่นทองคำคนนั้นที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงไปก่อนหน้านี้ “ดูท่าจะเป็นเซียวป๋อฝู ความแข็งแกร่งของเขาไม่ธรรมดา ได้ยินมาว่าเขาเคยได้รับสืบทอดจากปรมาจารย์ดาบโบราณ การบำเพ็ญของเขาก็ไม่เลว” มีคนเอ่ยขึ้น เขาจำชายหนุ่มในชุดดำได้ และย่อมคิดว่าฉู่หยุนฟานกำลังเจอปัญหาใหญ่แน่ สีหน้าของทุกคนยังคงนิ่งเฉย ในหมู่พวกเขามีคนที่เคยเจอวาสนาพิเศษกันมามากมาย เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งที่พวกเขาอยากรู้จริงๆ คือฉู่หยุนฟานจะรับมือไหวหรือไม่ แม้แต่ฟางอวี้ก็จ้องมองอย่างตั้งใจ เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็สนใจเรื่องนี้ไม่น้อย ในสังเวียน ใบดาบของเซียวป๋อฝูฟันลงมา แสงดาบควบแน่นเป็นหนึ่งเดียว พลังศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นกระบวนสังหารอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดลงใส่ฉู่หยุนฟาน แสงดาบจากการฟันครั้งนี้สว่างไสวไปทั่วทั้งสังเวียน “กลอุบายเล็กน้อย!” ฉู่หยุนฟานแค่นเสียงเย็นชา แล้วแบมือออก กระบี่ที่ก่อรูปจากสายฟ้าสีม่วงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา นั่นคือกระบี่อัสนีม่วงทั้งเจ็ด ในตอนนี้ก่อรูปขึ้นมาเพียงเล่มเดียว จากนั้นกระบี่ที่อยู่บนหลังของฉู่หยุนฟานก็พุ่งกวาดออกไปอย่างรุนแรง เมื่อเทียบกับอานุภาพอันน่าสะพรึงของแสงดาบแล้ว กระบี่เล่มนี้ดูธรรมดายิ่งนัก ทว่ามันกลับฉีกแสงดาบนั้นออกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา บึ้ม! หลังจากแสงกระบี่ฉีกแสงดาบออกแล้ว มันก็ฟาดกระแทกลงบนร่างของเซียวป๋อฝูทันที พรวด! เซียวป๋อฝูพ่นเลือดออกมาคำโต ร่างทั้งร่างสั่นสะท้าน มีรูขนาดใหญ่ถูกทะลวงผ่านกลางหน้าอก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เขาพ่ายแพ้ในพริบตา! “กลอุบายเล็กน้อย ด้วยฝีมือแค่นี้ ยังกล้าดูถูกข้าอีกหรือ?” ฉู่หยุนฟานแค่นเสียงเย็นชา แล้วยื่นฝ่ามือออก กระบี่เล่มนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่เล็กขนาดยาวเท่านิ้วมือ แล้วหมุนวนอยู่เหนือฝ่ามือของเขา จากนั้นเขาก็กำหมัด กระบี่ก็สลายหายไป ฉู่หยุนฟานเอาชนะเซียวป๋อฝูได้ด้วยกระบวนเดียว แต่สำหรับเขาแล้ว นี่ก็เป็นเพียงงานจิปาถะในชีวิตประจำวันเท่านั้น “ฉู่หยุนฟานลึกยิ่งนัก เขาอยู่แค่ขั้นแก่นทองคำจริงหรือ” “ไม่มีผิดแน่ เขาอยู่แค่ขั้นแก่นทองคำเท่านั้น การรับรู้ของข้าไม่ผิด แต่เขาทำได้ยังไงกัน?” “แม้แต่เซียวป๋อฝูที่ก้าวเข้าสู่ขั้นนามธรรมขั้นกลางแล้วก็ยังรับการโจมตีของเขาไม่ไหว?” “ฉู่หยุนฟานน่ากลัวเกินไป เขาโดดเด่นไร้ใครเทียบ สมแล้วที่ศิษย์พี่อี้แนะนำเขาด้วยตัวเอง” ผู้เข้าร่วมต่อสู้ทั้งสองคนถูกส่งออกจากสังเวียนอย่างรวดเร็ว ฉู่หยุนฟานยืนอยู่กลางอากาศ ขณะนั้นก็มีคนที่ต่อสู้จบแล้วปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน เมื่อพวกเขาเห็นว่าฉู่หยุนฟานเอาชนะเซียวป๋อฝูได้ ทุกคนก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน ไม่นาน คนที่รู้ข่าวกันบ้างก็ได้รับข้อมูลจากเหล่าศิษย์ในว่า ฉู่หยุนฟานเอาชนะเซียวป๋อฝูได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ในทันใดนั้น ศิษย์จำนวนมากก็เริ่มจับตามองฉู่หยุนฟาน เขาเป็นภัยคุกคามขนาดใหญ่แน่นอน ทว่าคนส่วนใหญ่ไม่ได้ใส่ใจนัก พวกเขาใช้โอกาสนี้ฟื้นฟูสภาพร่างกายของตน ฉู่หยุนฟานไม่สนใจเลย เพียงไม่นาน เขาก็ฟื้นตัวจากการใช้พลังในการโจมตีนั้นได้หมดสิ้น พลังของกระบี่อัสนีม่วงทั้งเจ็ดนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เขายังมีไพ่ตายอื่นอีก วิธีการของเขามีหลากหลาย ทำให้ความสามารถในการต่อสู้ของเขายิ่งเพิ่มขึ้น ไม่นาน การต่อสู้ทั้งหมดก็ถูกตัดสิน ศึกระหว่างอัจฉริยะเหล่านี้ดุเดือดและเฉียบขาด มีน้อยคนนักที่ยืดเยื้อ ผลแพ้มักถูกตัดสินกันในเวลาอันสั้น ศึกระหว่างยอดฝีมือ ความแตกต่างมีเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น แล้วรอบที่สองก็มาถึง หลังจากฉู่หยุนฟานเข้าไปในประตูแสง คู่ต่อสู้ของเขาก็เข้ามาในไม่ช้า เป็นชายวัยราวสามสิบปี รูปร่างสูงตรง มีรัศมีสง่าผ่าเผย เหนือกว่าใครชัดเจน เห็นได้เลยว่าเป็นคนที่อยู่ในตำแหน่งอำนาจมานาน “คนนั้นคือหยุนฮุย หัวหน้าตระกูลหยุนแห่งแคว้นฟุ่มเฟือยในตอนนี้ใช่ไหม? เขาเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดที่ขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูลหยุนในประวัติศาสตร์” มีคนจำชายหนุ่มผู้นั้นได้ หลังจากฉู่หยุนฟานสังหารเซียวป๋อฝูในพริบตา ก็ยิ่งดึงดูดความสนใจของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ หยุนฮุยเหลือบมองฉู่หยุนฟานแล้วพูดว่า “ข้าเพิ่งใช้เวลาตรวจสอบเจ้าอยู่หน่อยหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมาจากแคว้นอัสนีม่วงอันล้าหลังนั่น ชิ ชิ แม้ราชสำนักจะไม่ได้กำหนดข้อจำกัดใดๆ ต่อชาวพื้นเมืองจากแคว้นล้าหลัง และปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างเท่าเทียม แต่ด้วยฝีมือของเจ้า แค่มาถึงตรงนี้ได้ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว “ข้าจะให้โอกาสเจ้าจบศึกนี้อย่างมีศักดิ์ศรี ยอมแพ้เสียตอนนี้เถอะ ไม่อย่างนั้น พอข้าลงมือเมื่อไร ความสูญเสียจะคาดเดาไม่ได้ ข้าอยากเป็นศิษย์ตัวเต็ง” หยุนฮุยพูดอย่างหยิ่งผยอง พลางมองฉู่หยุนฟานด้วยแววตาเสียดายอยู่บ้าง เขาประหลาดใจไม่น้อยก็จริง แต่ก็เท่านั้น ฉู่หยุนฟานถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นเพียงหินรองเท้าของเขา เพื่อให้เขาก้าวขึ้นเป็นศิษย์ตัวเต็ง “เจ้าช่างมั่นใจดีจริงๆ นะ” ฉู่หยุนฟานยิ้มเย็นชา