บทที่ 2555: จุดจบอันยิ่งใหญ่ บรรณาธิการ: EndlessFantasy Translation ในแดนโบราณ นอกเมืองเต๋าเฮเวน บนยอดเขาสูงเสียดฟ้าลูกหนึ่งสูงถึงหมื่นเมตร จูอวิ๋นฝานยืนเอามือไพล่หลัง เขาสวมอาภรณ์จักรพรรดิ แม้ใบหน้าจะดูอ่อนวัย แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา “ตอนนี้ข้าเป็นเทพแล้ว” ในที่สุด จูอวิ๋นฝานก็กลายเป็นเทพสำเร็จ! เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าระดับชีวิตของตนกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างบ้าคลั่ง พลังอันแข็งแกร่งจากความว่างเปล่าถูกเขาดึงเข้ามาเติมเต็มร่างกายอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เขามีอายุเพียงหนึ่งหมื่นปีเท่านั้น ในบรรดาจักรพรรดิ นับว่าเป็นช่วงวัยที่อยู่ในจุดสูงสุดของชีวิตได้เลย! อายุขัยของจักรพรรดิยืนยาวนับหมื่นปี! นี่คือขอบเขตลึกลับอย่างยิ่ง! ทว่าการทะลวงด่านครั้งนี้กลับไม่ได้ยากอย่างที่เขาเคยคิดไว้เลย ไม่มีแม้แต่คอขวดสักนิด การทะลวงขึ้นสู่ระดับนี้ของเขาเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างสมบูรณ์ พูดให้ชัดกว่านั้น ตั้งแต่หนึ่งหมื่นปีก่อน เขาก็เริ่มวางแผนนี้ไว้แล้ว เขาหล่อเลี้ยงเหล่าจักรพรรดิอย่างต่อเนื่อง และทำให้มหาเต๋าของพวกเขาสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เพื่อชดเชยจุดบกพร่องของมหาเต๋าของตนเอง ในความคิดของเขา เทพศักดิ์สิทธิ์ได้แผ่กิ่งก้านมหาเต๋าออกมาถึงสามพันสาย แต่ละสายราวใยแมงมุมหนาแน่นที่แผ่ปกคลุมท้องฟ้า มหาเต๋าแต่ละสาย ล้วนหมายถึงผู้ปกครองที่ก้าวถึงขีดสุด ปัจจุบัน ในแดนโบราณ จำนวนจักรพรรดิกับครึ่งจักรพรรดิมีมากพอๆ กัน ราวกับแน่นขนัดไปหมด ในบรรดาพวกเขา จักรพรรดิเต๋าลอร์ดจูได้รับการยอมรับอย่างเปิดเผยว่าเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของโลก ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนสถานะของเขาได้ เมื่อหลายพันปีก่อน จักรพรรดิหลายร้อยคนเคยเข้าร่วมการก่อกบฏ พวกเขาไม่พอใจกับตำแหน่งของจูอวิ๋นฝานที่อยู่เหนือศีรษะ แม้ว่าจูอวิ๋นฝานจะปรากฏตัวน้อยมาก และเอาแต่ทุ่มเทให้กับการซ่อมแซมแดนโบราณกับมหาเต๋าเท่านั้น แต่สำหรับพวกเขา จูอวิ๋นฝานคือหนามตำตา จักรพรรดิหลายร้อยคนเปิดฉากโจมตีแบบสายฟ้าแลบ โดยมีจักรพรรดิของเมืองเต๋าเฮเวนเพียงไม่กี่คนเฝ้าเมืองอยู่ ส่วนคนอื่นๆ อยู่ไกลเกินไป ไม่อาจมาถึงได้ทันเวลา ทว่าภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น จูอวิ๋นฝานกลับลงมือด้วยตนเองและสยบจักรพรรดิหลายร้อยคนนั้นได้อย่างง่ายดาย ราวกับผู้ใหญ่กำลังจัดการเด็กเล็ก จักรพรรดิหลายร้อยคนนั้นไม่อาจทนรับการโจมตีของจูอวิ๋นฝานได้แม้แต่ครั้งเดียว จากนั้นมา สถานะไร้เทียมทานของจูอวิ๋นฝานจึงถูกสถาปนาขึ้นในโลก เมืองเต๋าเฮเวนที่เขาถ่ายทอดไว้ได้กำเนิดจักรพรรดิออกมามากมาย จนกลายเป็นขั้วอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ในแดนโบราณ ราวกับทุกอย่างย้อนกลับไปสู่ยุคโบราณอีกครั้ง การที่จักรพรรดิหลายคนจับมือกันเป็นพันธมิตรกันนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก และยังมีความขัดแย้งกันอยู่บ้างระหว่างพวกเขา ทว่าไม่มีใครกล้าสู้กันจริง เพราะจูอวิ๋นฝานจะไม่ยอมให้พวกเขาตาย ก่อนที่เขาจะทำมหาเต๋าของตนให้สมบูรณ์ การหล่อเลี้ยงจักรพรรดิขึ้นมานั้นพูดง่าย แต่ทำจริงยากเย็นแสนเข็ญ เขาจะปล่อยให้พวกเขาตายได้อย่างไร นอกจากนี้ พวกเขายังไม่กล้าขัดขวางผู้แข็งแกร่งภายใต้ตนไม่ให้บรรลุเต๋า โดยเฉพาะเหล่าผู้ฝึกตนที่ถูกหล่อเลี้ยงอย่างสุดกำลัง นี่คือยุคที่แม้แต่จักรพรรดิก็ยังต้องอาศัยพันธมิตรเพื่อเอาชีวิตรอด มันแตกต่างจากยุคที่จักรพรรดิสามารถเดินเดี่ยวได้ เหตุผลทั้งหมดเป็นเพราะการมีอยู่ของเมืองเต๋าเฮเวน แม้จะมีผู้คนมากมายที่มิได้อยู่ใต้สังกัดเมืองเต๋าเฮเวนแต่ก็กลายเป็นจักรพรรดิ แต่เมืองเต๋าเฮเวนมีคำชี้นำของจูอวิ๋นฝานอยู่ พูดได้ว่าได้รับพรจากสวรรค์ จึงทำให้จักรพรรดิปรากฏขึ้นมาไม่ขาดสาย สิ่งนี้ทำให้จักรพรรดิคนอื่นๆ รู้สึกกดดันอย่างมหาศาล พวกเขาจำต้องร่วมมือกันและตั้งพันธมิตรขึ้นเพื่อปกป้องตนเอง โดยเฉพาะความแข็งแกร่งของจูอวิ๋นฝาน ที่ทำให้จักรพรรดิไร้จำนวนนับรู้สึกราวกับมีเสี้ยนปลาแทงคอ ในศึกเมื่อหลายพันปีก่อน จูอวิ๋นฝานสยบจักรพรรดินับร้อยได้ในคราวเดียว ทำให้จักรพรรดิจำนวนมากหวาดกลัวจนตัวสั่น แม้ว่าท้ายที่สุดจูอวิ๋นฝานจะไม่สังหารจักรพรรดิพวกนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยไปง่ายๆ เขาจับพวกมันทั้งหมดไปเติมลงในเส้นมังกรตามสถานที่ต่างๆ ด้วยพลังของจักรพรรดิ เขาสามารถใช้มันเป็นเส้นมังกรของแดนโบราณได้ เขาใช้พลังของจักรพรรดิช่วยประคับประคองแดนโบราณที่จูอวิ๋นฝานซ่อมแซมและขยายออกมาให้มั่นคง ชั่วขณะหนึ่ง โลกทั้งใบเงียบสงัด ราวกับจักจั่นในฤดูหนาว! ทุกคนเข้าใจดีว่าจักรพรรดิคือผู้กำหนดการตัดสินใจของโลกได้ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ แต่ถึงอย่างนั้น โลกก็ยังต้องมีผู้คุมเกมอยู่ดี ยังมีจักรพรรดิบางคนที่เห็นจูอวิ๋นฝานลงมือด้วยตาตนเอง พวกเขาถึงกับสงสัยว่า ตำแหน่งจักรพรรดิของตนคงได้มาฟรีๆ เสียกระมัง ต่างก็เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน แล้วเหตุใดช่องว่างของพลังถึงได้ห่างกันมากถึงเพียงนี้ ต่อมา ผู้คนจำนวนมากไม่เรียกจูอวิ๋นฝานว่า จักรพรรดิจู อีกต่อไป แต่เรียกเขาว่า เต๋าลอร์ด โดยตรง นั่นคือสิ่งที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกันโดยปริยาย เป็นระดับที่อยู่เหนือจักรพรรดิ! ยังมีผู้คนอีกมากที่คาดเดาว่าจูอวิ๋นฝานอาจกลายเป็นเทพไปแล้วหรือไม่ ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่า ก่อนหน้านี้จูอวิ๋นฝานยังไม่ใช่เทพ และเพิ่งจะกลายเป็นเทพในตอนนี้เอง หลังจากกลายเป็นเทพแล้ว ความลับทั้งปวงก็ไม่มีอยู่ในสายตาของจูอวิ๋นฝานอีกต่อไป ทุกอย่างชัดแจ้งไปหมด เขาเห็นกระแสธารยาวสายหนึ่งที่ไหลมาจากความไม่รู้จัก และมุ่งไปสู่ความไม่รู้จักอันห่างไกล นั่นก็คือสายน้ำแห่งกาลเวลา! จูอวิ๋นฝานมองเห็นสายน้ำแห่งกาลเวลาที่ยาวไกลซึ่งเป็นของจักรวาลนี้! กาลเวลาไม่อาจหวนคืน สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วก็คือเกิดขึ้นแล้ว สิ่งที่ไม่เกิดขึ้นก็คือไม่เกิดขึ้น! แต่ตอนนี้ ต่อหน้าจูอวิ๋นฝาน ทุกอย่างแตกต่างไปหมด กาลเวลาสามารถย้อนกลับได้ ตราบใดที่เขาเหยียบลงบนสายน้ำแห่งกาลเวลานี้ เขาก็สามารถย้อนเวลาและไปยังอดีตกับอนาคตได้ เขาคือการดำรงอยู่ที่รู้ทุกสิ่งและทำได้ทุกอย่าง จูอวิ๋นฝานมองไปไกลออกไป เขาเห็นยุคก่อนหน้า หลังจากยุคโบราณล่มสลาย โลกนับไม่ถ้วนพังทลายลง และก็ก้าวเข้าสู่ยุคของจักรพรรดิทั้งสิบ จากนั้นเขามองไปข้างหน้าอีกครั้ง และเห็นร่างหนึ่งท่ามกลางศึกอันสั่นสะเทือนปลายยุคโบราณ ร่างนั้นมิใช่ใครอื่น นอกจากจักรพรรดิหลอมโอสถ จักรพรรดิหลอมโอสถถูกตีถอยกลับทีละก้าว ในเวลานั้น เทพศักดิ์สิทธิ์ร่วงลงมาจากฟากฟ้า ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิด มือขนาดใหญ่หนึ่งข้างยื่นลงมา คว้าเทพศักดิ์สิทธิ์นั้นไว้ แล้วนำมันใส่ลงในแผนภาพภูเขาและสายน้ำ ผู้แทรกแซงก็คือจูอวิ๋นฝานนั่นเอง ในวินาทีนั้น เขาจึงเข้าใจในที่สุดว่า เหตุใดจักรพรรดิหลอมโอสถจึงสามารถแย่งชิงเทพศักดิ์สิทธิ์มาได้ในปลายยุคโบราณ และยังพาแผนภาพภูเขาและสายน้ำติดไปพร้อมกับเทพศักดิ์สิทธิ์อย่างแม่นยำ ก่อนจะหนีเข้าสู่ความว่างเปล่า แม้แต่จักรพรรดิก็ไม่อาจคาดเดาการมีอยู่ของแผนภาพภูเขาและสายน้ำได้ นั่นไม่ใช่เพราะเขาโชคดี แต่เป็นเพราะการแทรกแซงจากคนรุ่นหลัง ช่วงเวลาของประวัติศาสตร์นี้กลายเป็นวัฏจักรปิด! “นี่แหละหรือวิธีที่ประวัติศาสตร์ถูกสร้างขึ้น น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!” จูอวิ๋นฝานหัวเราะลั่น เขาสามารถแทรกแซงประวัติศาสตร์ได้ตามใจชอบ และไม่ต้องกังวลว่าการแทรกแซงของตนจะทำให้ตนหายไปในอนาคต เขาได้กลายเป็นผู้รู้ทุกอย่างและทำได้ทุกอย่างไปแล้ว เขาดำรงอยู่ทุกแห่งหนในเส้นเวลานี้ จึงไม่ต้องกังวลกับปัญหาพาราด็อกซ์ของปู่ สายตาของจูอวิ๋นฝานยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ เขาถึงกับเหยียบแสงแล้วมุ่งหน้าไล่ขึ้นไปตามกระแสของสายน้ำแห่งกาลเวลา เมื่อมาถึงยุคอารัมภ์ดึกดำบรรพ์ ภูมิภาคนั้นยังคงเป็นยุคที่อสูรร้ายชุกชุม จูอวิ๋นฝานหยุดลงและสังหารอสูรร้ายอันทรงพลังเหล่านั้นเสีย ภายใต้ความคาดหวังของบรรพชนโบราณที่รอคอยอาหาร เขาเปิดเวทีเทศนาและเผยแพร่เต๋า วิชายุทธ์ และวิชาเทพออกไป อารยธรรมการฝึกตนจึงผงาดขึ้นเพราะเขา เป็นอารยธรรมที่แตกต่างจากอารยธรรมอสูรในอดีตโดยสิ้นเชิง นามว่า “เต๋าลอร์ด” ได้แผ่กระจายออกไปอย่างเงียบงันทั่วทั้งยุคโบราณ มหาเต๋าทั้งหมดล้วนถูกส่งต่อโดยเขา และทั้งหมดล้วนเกี่ยวพันกับเขา หลังจากทำให้เส้นเวลานี้สมบูรณ์แล้ว จูอวิ๋นฝานก็ไม่หยุด เพียงมุ่งตรงไปยังช่วงเวลาตอนบนของเส้นเวลา นั่นคือยุคอารัมภ์ดึกดำบรรพ์ที่พวกอสูรประหลาดโบราณยิ่งกว่านั้นครอบครองอยู่ เขาเห็นอสูรร้ายสารพัดรูปแบบ บางตนถึงขั้นแข็งแกร่งพอๆ กับอสูรระดับจักรพรรดิ จูอวิ๋นฝานเดินหน้าต่อไป และมาถึงปลายสุดของเส้นเวลา สิ่งที่ทำให้จูอวิ๋นฝานตกตะลึงคือ ที่ปลายสุดของเส้นเวลา มีเพิงหญ้าหลังหนึ่งอยู่ เบื้องหน้าเพิงหญ้านั้นมีแผ่นหินตั้งอยู่หนึ่งแผ่น เป็นแผ่นเต๋าที่ไร้ตัวอักษร “ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว เต๋าลอร์ด ข้ารอเจ้ามานานมากแล้ว” ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากเพิงหญ้า คนผู้นี้สวมชุดคลุมสีเขียว ใบหน้าสะอาดสะอ้าน ทุกการเคลื่อนไหวของเขาดูราวกับกลมกลืนกับฟ้าดิน “ไม่ทราบว่าควรเรียกพี่ท่านว่าอะไร” จูอวิ๋นฝานถาม “ชื่อของข้าน่ะหรือ? นานเกินไปแล้ว หลายร้อยยุคสมัย ผู้คนต่างเรียกข้าว่า จ้าวยุทธ์!” ชายผู้นั้นยิ้มแล้วกล่าว “ข้ายังไม่ได้แสดงความยินดีกับเจ้าเลย เจ้าได้ก้าวพ้นและกลายเป็นหนึ่งในพวกเราผู้ล่วงพ้นแล้ว” จูอวิ๋นฝานมองชายตรงหน้าอย่างตกตะลึง ทว่าเขายังเห็นด้วยว่า เบื้องหน้าเพิงหญ้านั้นมีระบบกำแพงผลึกขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ หน้าระบบกำแพงผลึกนั้น มีสิ่งมีชีวิตประหลาดนับไม่ถ้วนกำลังรุมโจมตีระบบกำแพงผลึก ดูเหมือนว่าระบบกำแพงผลึกจะใกล้พังทลายเต็มที ในเวลาเดียวกัน เขายังเห็นชายชราคนหนึ่งในชุดคลุมสีเขียวโบกมือครั้งหนึ่ง แล้วสิ่งมีชีวิตประหลาดนับพันล้านก็หายไปโดยไร้ร่องรอย ยังมีชายหนุ่มในชุดดำผู้ถือกระบี่ยาว เมื่อฟันกระบี่ออกไป ดอกบัวเขียวแห่งการทำลายล้างก็ทำลายฟ้าดิน ในชั่วพริบตา สิ่งมีชีวิตประหลาดนับไม่ถ้วนก็ถูกกวาดล้างจนสิ้น “นี่มัน...” จูอวิ๋นฝานมองสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในหมู่พวกมันมีการดำรงอยู่ทรงพลังมากมายที่สามารถเทียบกับจักรพรรดิได้ “ผ่านมาหลายยุคสมัยมากแล้ว นับตั้งแต่มีผู้ล่วงพ้นถือกำเนิดขึ้น ข้าเพิ่งเข้าใจว่าตอนที่เจ้าเห็นข้า เจ้าเองก็รู้สึกแบบเดียวกันนี่เอง” ชายชราชุดเขียวกล่าวกับจ้าวยุทธ์ “ขอถามหน่อยว่า ผู้ล่วงพ้นคืออะไร” จูอวิ๋นฝานถาม “ผู้ล่วงพ้น คือการดำรงอยู่ที่ก้าวพ้นโลก พ้นจักรวาล พ้นกฎเกณฑ์ทั้งปวง และพ้นระเบียบทั้งมวล พูดให้ง่ายกว่านั้นก็คือ การดำรงอยู่ที่ก้าวพ้นเหนือสามภพ และไม่อยู่ในห้าองค์ประกอบอีกต่อไป!” จ้าวยุทธ์กล่าว “หลังจากเจ้ากลายเป็นเทพแล้ว เจ้าควรจะสัมผัสได้แล้วใช่ไหม ว่าการเดินไปมาบนเส้นเวลาได้อย่างอิสระ และยังติดตามเส้นเวลามาถึงที่นี่ได้ นั่นคือการก้าวพ้น ผู้ที่ไม่ถูกผูกมัดด้วยกาลเวลา พื้นที่ และทุกสรรพสิ่ง ล้วนเป็นผู้ล่วงพ้น!” “แล้วตอนนี้มีผู้ล่วงพ้นอยู่กี่คน” จูอวิ๋นฝานถาม “รวมเจ้าแล้ว มีเพียงสี่คนเท่านั้น” จ้าวยุทธ์กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ผู้ที่เก่าแก่ที่สุดคือผู้สร้างโบราณ!” จ้าวยุทธ์ชี้ไปที่ชายชราชุดเขียว จากนั้นก็ชี้ไปที่ชายหนุ่มชุดดำแล้วกล่าวต่อ “นั่นคือท่านฉิน ข้าคือจ้าวยุทธ์ รวมเจ้า เต๋าลอร์ด เรามีอยู่สี่คนเท่านั้น! “โลกนับไม่ถ้วน จักรวาลนับไม่ถ้วน และยุคนับไม่ถ้วนต่างผ่านวัฏจักรการเวียนเกิดเวียนดับมาแล้ว แต่กลับมีผู้ล่วงพ้นถือกำเนิดขึ้นเพียงสี่คนเท่านั้น พวกเขาได้เต๋าของตนเอง แล้วเจ้าก็เช่นกัน ผ่านมาหลายต่อหลายปี โลกของเจ้าถูกเริ่มต้นใหม่มานับครั้งไม่ถ้วน กว่าที่เจ้าจะก้าวพ้นได้!” ในที่สุดจูอวิ๋นฝานก็เข้าใจแล้วว่า การจะกลายเป็นผู้ล่วงพ้นนั้นยากเย็นเพียงใด “สหายเต๋า ไว้ค่อยคุยเรื่องนี้กันภายหลัง ศึกกำลังมาแล้ว!” ขณะจ้าวยุทธ์พูด เขาก็มองไปยังอีกด้านหนึ่งของระบบกำแพงผลึก สิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วนได้มาถึงนอกระบบกำแพงผลึกแล้ว จูอวิ๋นฝานรู้สึกเลือดในกายเดือดพล่าน “นับข้าด้วย!” [จบเรื่อง]