บทที่ 1316: มีบางอย่างผิดปกติไปหมด “จริงหรือ? แต่ที่ผ่านมาผมไม่ได้ทำดีกับคุณเลยนะ คุณไม่ถือสาหาความเรื่องในอดีตพวกนั้นจริงๆ อย่างนั้นหรือ?” เฉียวเหมียนเหมียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตากลมโตของเธอฉายแววครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจตอบกลับไปตามตรงว่า “ถือสาค่ะ แต่ฉันไม่ได้เกลียดคุณ” ความจริงแล้ว จะไม่ให้เธอถือสาเลยได้อย่างไรกัน? ทุกครั้งที่เธอต้องเผชิญหน้ากับเขาในอดีต กงเจ๋อลี่มักจะปั้นหน้ายักษ์บึ้งตึงใส่เธออยู่เสมอ มิหนำซ้ำเขายังชอบพ่นคำพูดที่แสนร้ายกาจและถากถางใส่เธอสารพัดอย่างไม่ไว้หน้า มันคงจะเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดเกินไปหากเธอบอกว่าไม่ติดใจเอาความเลยแม้แต่นิดเดียว “ผมขอโทษ” จู่ๆ กงเจ๋อลี่ก็เอ่ยคำขอโทษออกมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย “ผมไม่ควรจะมีอคติกับคุณทั้งที่ยังไม่รู้จักตัวตนของคุณจริงๆ ผมรู้ดีว่าการจะมาเอ่ยคำขอโทษในตอนนี้มันอาจจะดูสายเกินไปสักหน่อย แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังอยากจะขอโทษคุณจากใจจริงอยู่ดี” เฉียวเหมียนเหมียนชะงักไปเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจอย่างหนัก เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าคนที่มีทิฐิสูงอย่างเขาจะยอมลดตัวลงมากล่าวคำขอโทษเธออย่างจริงจังเช่นนี้ กงเจ๋อลี่ลอบสังเกตปฏิกิริยาของหญิงสาว เขาเม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่ดูหนักแน่นกว่าเดิม “ไม่ว่าคุณจะเต็มใจยกโทษให้ผมหรือไม่ แต่ผมก็จำเป็นต้องพูดคำว่าขอโทษออกมาให้ได้ และอีกอย่าง สิ่งที่ผมเพิ่งพูดไปเมื่อครู่นี้เป็นเรื่องจริงทั้งหมด ผมไม่ได้ล้อเล่นกับคุณเลยแม้แต่นิดเดียว” ชายหนุ่มจ้องมองเธอด้วยสายตาที่มั่นคงและแน่วแน่ ราวกับต้องการจะยืนยันในความสัตย์จริงของตนเอง “ผมสามารถให้คุณเซ็นสัญญางานโฆษณาและเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับแบรนด์ทั้งหมดที่อยู่ในเครือของกงซื่อกรุ๊ปได้เลยทันที ขอเพียงแค่คุณเต็มใจที่จะรับมันไว้...” “คุณกงคะ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ค่ะ” เฉียวเหมียนเหมียนอดไม่ได้ที่จะถามออกไปในที่สุดด้วยความสงสัยที่อัดอั้นอยู่ในใจ “ที่คุณพยายามทำถึงขนาดนี้ เป็นเพราะคุณต้องการจะชดเชยให้ฉัน เพราะคุณรู้สึกผิดกับเรื่องราวร้ายๆ ที่เคยทำไว้ในอดีตอย่างนั้นเหรอคะ?” กงเจ๋อลี่เม้มปากเข้าหากันสนิทและจมดิ่งลงสู่ความเงียบงันชั่วขณะ ในส่วนลึกของหัวใจเขานั้น เขาอยากจะเอ่ยปากถามเธอออกไปเหลือเกิน ว่าเธอจำเรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนั้นไม่ได้แล้วจริงๆ หรือ? เธอจำไม่ได้เลยจริงๆ หรือว่าเธอเคยช่วยชีวิตเด็กชายคนหนึ่งที่เกือบจะจมน้ำตายเอาไว้เมื่อสิบปีก่อนน่ะ? เธอ... จำเรื่องราวในคืนแสนสลัวนั้นไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียวจริงๆ อย่างนั้นเหรอ? เฉียวเหมียนเหมียนมองท่าทางเงียบขรึมของเขาแล้วก็ทึกทักเอาเองว่าข้อสันนิษฐานของเธอนั้นถูกต้องแล้ว เธอนิ่งใช้ความคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างสุภาพว่า “คุณกงคะ คุณไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอกค่ะ ความจริงแล้วคุณไม่ได้ทำผิดอะไรต่อฉันร้ายแรงขนาดนั้นหรอก มันเป็นสิทธิ์ของทุกคนที่จะมีความรู้สึกชอบหรือไม่ชอบใครสักคนก็ได้ เพราะฉะนั้น คุณไม่จำเป็นต้องพยายามหาทางชดเชยอะไรให้ฉันเลยค่ะ เพราะคุณไม่ได้ติดค้างอะไรฉัน” “ไม่ครับ นี่คือสิ่งที่ผมติดค้างคุณ” กงเจ๋อลี่จ้องลึกลงไปในดวงตาของหญิงสาวด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้นและซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบาย “สิ่งที่ผมติดค้างคุณเอาไว้นั้น มันมากมายมหาศาลจนไม่สามารถจะชดเชยให้หมดสิ้นได้ด้วยสิ่งของเพียงไม่กี่อย่าง เฉียวเหมียนเหมียน ผมหวังว่าคุณจะไม่ปฏิเสธความปรารถนาดีของผมเร็วเกินไปนัก ผมแค่อยากจะมีโอกาสได้ช่วยเหลือคุณบ้างในยามที่ทำได้” “ถ้าผมได้ทำแบบนี้ ผมถึงจะรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง” เฉียวเหมียนเหมียนรู้สึกว่าน้ำเสียงและคำพูดของเขามันดูแปลกประหลาดพิกล ราวกับมีนัยแอบแฝงที่เธอเข้าไม่ถึง เธอขมวดคิ้วมุ่นด้วยความงุนงงและกำลังจะอ้าปากถามอะไรบางอย่างออกมา แต่พอดีกับที่มีเสียงเคาะประตูห้องรับรองส่วนตัวดังขึ้นเสียก่อน พนักงานเสิร์ฟค่อยๆ ลำเลียงจานอาหารเข้ามาจัดวางบนโต๊ะอย่างประณีต บทสนทนาที่น่าอึดอัดใจระหว่างคนทั้งสองจึงถูกขัดจังหวะลงชั่วคราวโดยปริยาย กงเจ๋อลี่ไม่ได้หยิบยกประเด็นนั้นขึ้นมาพูดอีกเลยหลังจากนั้น เขาเพียงแต่นั่งมองพนักงานจัดวางอาหารเงียบๆ เมื่ออาหารถูกจัดวางจนครบถ้วนส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วห้อง เฉียวเหมียนเหมียนซึ่งเดิมทีไม่ได้มีความรู้สึกอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย เพราะเรื่องราววุ่นวายก่อนหน้านี้ แต่พอได้กลิ่นหอมกรุ่นที่แสนจะยั่วยวนของอาหารรสเลิศที่วางเรียงรายอยู่ตรงหน้า ท้องเจ้ากรรมของเธอก็ส่งเสียงร้องประท้วงออกมาดังลั่น “โครก” และแน่นอนว่าภายในห้องที่เงียบสงบเช่นนี้ กงเจ๋อลี่เองก็ได้ยินเสียงนั้นอย่างชัดเจนด้วยเช่นกัน ใบหน้าเนียนละเอียดของหญิงสาวขึ้นสีระเรื่อลามไปถึงใบหูด้วยความเขินอายอย่างห้ามไม่ได้ เธออยากจะแทรกแผ่นดินหนีเสียให้รู้แล้วรู้รอด ทว่าสิ่งที่เธอได้ยินกลับเป็นเสียงหัวเราะเบาๆ ในลำคอที่ดูทุ้มต่ำและอ่อนโยนจากชายหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม และก่อนที่เธอจะได้ทันหยิบตะเกียบขึ้นมาด้วยความประหม่า กงเจ๋อลี่ก็เป็นฝ่ายคีบอาหารจานเด็ดมาวางไว้ในถ้วยของเธอเสียก่อน “ถ้าหิวก็รีบทานเถอะครับ ผมเคยมาทานที่ร้านนี้เมื่อนานมาแล้ว รสชาติของมันจัดว่าดีมาก น่าจะถูกปากคุณนะครับ” เฉียวเหมียนเหมียนก้มมองดูอาหารที่ถูกคีบมาวางเพิ่มในชามของเธอด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก ความอึดอัดใจเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้งในใจของเธอ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้องเอาเสียเลย มีบางอย่างที่ดูผิดปกติไปอย่างมากเกี่ยวกับตัวของกงเจ๋อลี่ในวันนี้ เป็นไปได้จริงๆ หรือที่คนเราจะเปลี่ยนท่าทีที่มีต่อคนอื่นไปได้หน้ามือเป็นหลังมือเพียงชั่วข้ามคืนเช่นนี้? เพียงเพราะเขารู้สึกผิดที่เคยเข้าใจเธอผิดในอดีตอย่างนั้นหรือ? หรือว่ามันจะมีเหตุผลอื่นที่ซ่อนเร้นอยู่อีกกันแน่? ... อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความสงสัยอยู่เต็มอก แต่เฉียวเหมียนเหมียนก็ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองต้องทนหิว ถึงแม้ว่ากงเจ๋อลี่จะเป็นคนเป็นเจ้ามือเลี้ยงในมื้อนี้และสถานการณ์จะดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่เธอก็ยังคงทานจนอิ่มแปล้เพื่อรักษาพลังงานเอาไว้ รสชาติของอาหารที่ร้านนี้จัดว่ายอดเยี่ยมและประณีตสมคำร่ำลือจริงๆ ทุกคำที่ทานเข้าไปล้วนสัมผัสได้ถึงความพิถีพิถัน ความอร่อยของมันทำให้เธออดไม่ได้ที่จะขอเติมข้าวสวยเพิ่มอีกชามหนึ่งอย่างลืมตัว และบรรยากาศบนโต๊ะอาหารหลังจากนั้นก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย ท่ามกลางสายตาที่ดูอ่อนแสงลงของชายหนุ่มที่คอยสังเกตท่าทางการกินของเธออยู่เงียบๆ