บทที่ 1161 - คอสมอสสีคราม! II การแนะนำตัวเริ่มต้นขึ้นเมื่อโนอาห์ทอดสายตามองไปยังบุคคลที่ถูกกล่าวถึง สองพี่น้องอเล็กซัสและเลกซิส ทั้งคู่มีเส้นผมสีขาวเป็นประกายโดดเด่น โดยเฉพาะเลกซิสที่เส้นผมสีขาวบริสุทธิ์ทิ้งตัวสลวยลงมาถึงไหล่ และยาวพอที่จะปกคลุมหน้าอกอันอวบอิ่มของเธอ แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยแสงแห่งสติปัญญา ขณะที่เธอกำลังจ้องมองโนอาห์และคนรอบข้างอย่างใช้ความคิด! ส่วนอเล็กซัสมีสีหน้าท่าทางระมัดระวัง เขามองไปข้างหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดูราวกับชายวัยกลางคนผู้ภูมิฐาน ภายใต้ชุดคลุมสีดำนั้นซ่อนมัดกล้ามเนื้อที่ถูกขัดเกลามาอย่างเชี่ยวชาญ ทว่าเมื่อเขาจ้องมองไปยังโนอาห์ที่ดูเยาว์วัยกว่าเขามาก และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งพลังที่ชายหนุ่มครอบครอง อารมณ์นับหมื่นแสนก็พลันแล่นผ่านเข้ามาในใจของตัวตนผู้นี้ แต่เขาก็เลือกที่จะเก็บซ่อนมันไว้ภายใต้ท่าทีที่สงบนิ่ง! บุคคลที่ราชาออกัสตัสเรียกว่าสหายร่วมอุดมการณ์เหล่านี้คือตัวตนโบราณ (Antiquities) ที่ทรงพลัง เช่นเดียวกับออกัสตัสและลูกๆ ของเขา พวกเขามีจักรวาลนับสิบส่องสว่างโชติช่วงอยู่ภายในต้นกำเนิด ทั้งสองโค้งคำนับโนอาห์อย่างสุภาพเพื่อแสดงความขอบคุณ ก่อนที่ออกัสตัสจะโบกมือเชื้อเชิญโนอาห์พร้อมกับหันไปสั่งการเหล่าตัวตนโบราณที่อยู่ด้านหลัง "พวกเจ้าจงดูแลทุกอย่างที่นี่ให้เรียบร้อย ในระหว่างที่ข้าต้อนรับเจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์ เลกซิส เจ้ามาช่วยข้าเตรียมการด้วย!" ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยคำสั่งมากมายขณะที่พูด เขาพยักหน้าให้ชาร์ลส์ลูกชายของเขาและวิโอลาคอยดูแลเขตแดนและพื้นที่ของจักรวาลที่ถูกทำลาย รวมถึงกองทัพที่อยู่เบื้องหลัง ในขณะที่เขานำทางโนอาห์และกลุ่มเพื่อนร่วมเดินทางลึกเข้าไปในคอสมอสสีคราม โนอาห์มองดูและสัมผัสถึงบรรยากาศของจักรวาลและคอสมอสรอบตัว มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างอย่างมีเอกลักษณ์จากสิ่งที่เขาเคยรู้จัก จักรวาลที่เขาอยู่ในขณะนี้เต็มไปด้วยกลุ่มควันสีน้ำเงินจางๆ และเขาสามารถมองเห็นแม่น้ำสีฟ้าครามอันกว้างใหญ่ทอดยาวผ่านความว่างเปล่าของอวกาศ! มวลน้ำมหาศาล... ที่เลื้อยลัดเลาะไปตามความอ้างว้างของจักรวาล! แต่ละสายน้ำส่องประกายระยิบระยับ โดยมีสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตั้งแต่ระดับความว่างเปล่า (Void Rank) ขึ้นไปแหวกว่ายอยู่ภายใน ราชาออกัสตัสเห็นภาพโนอาห์ที่กำลังตื่นตาตื่นใจกับสภาพแวดล้อมรอบตัวและกำลังจะอ้าปากพูด แต่ลูกสาวของเขากลับชิงพูดขึ้นก่อนด้วยดวงตาที่เปล่งประกายแห่งความคิด "ในเมื่อท่านเป็นผู้มาเยือนจากคอสมอสอันไกลแสนไกล พวกเราจะขอแนะนำบางอย่างให้เจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์ได้รู้จัก ปัจจุบันเราอยู่ในจักรวาลบลูฟิลด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในจักรวาลจำนวนมากภายในคอสมอสสีคราม ที่มีลักษณะพิเศษเฉพาะตัวคือมีมวลน้ำมหาศาลทอดยาวไปตามความว่างเปล่าและภายในกาแล็กซีต่างๆ..." ด้วยท่าทางที่สง่างาม เลกซิส มาร์คัส ไทบีเรียส เริ่มแนะนำดินแดนใหม่ต่อหน้าโนอาห์ ในขณะที่ด้านหลังพวกเขา ร่างของอเล็กซัสจ้องมองภาพนี้อย่างใกล้ชิดก่อนจะเริ่มออกคำสั่ง โดยตัวเขาและตัวตนโบราณอีก 2 คนเริ่มเคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบ! โนอาห์รับฟังคำแนะนำที่เขาได้รับอย่างระมัดระวัง พยักหน้าเป็นระยะๆ จนกระทั่งในไม่ช้า เขาก็ตั้งคำถามของตัวเองขึ้นมาขณะที่พวกเขาลอยผ่านเขตแดนของจักรวาลบลูฟิลด์และเข้าสู่อีกจักรวาลหนึ่ง "ท่านพูดถึงจักรวรรดิบรรพกาล (Primordial Empire) อย่างนั้นหรือ?" คำถามของเขาพุ่งตรงไปที่ราชาผู้อยู่ข้างหน้า ซึ่งทำให้อีกฝ่ายยิ้มออกมาบางๆ แสงประหลาดพาดผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วจึงเอ่ยปาก "ใช่แล้ว จักรวรรดิบรรพกาล ขุมกำลังที่ดูแลคอสมอสนับหมื่นแสน—รวมถึงคอสมอสแห่งนี้ด้วย และเป็นขุมกำลังที่เราส่งข่าวเพื่อขอความช่วยเหลือเมื่ออสูรบรรพกาลปรากฏตัวขึ้นครั้งแรก เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนกับ... ความภักดีของเรา เหล่าเจ้าแห่งเต๋าและตัวตนโบราณแห่งจักรวรรดิบรรพกาลจะมาช่วยเหลือพวกเราทุกเมื่อที่ถูกเรียกหา!" ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลายเมื่อกล่าวเช่นนี้ แสงแห่งความโกรธแล่นผ่านดวงตาของเขาและลูกสาวจากข้อเท็จจริงที่ว่า จนถึงตอนนี้ ตัวตนที่พวกเขาส่งข่าวไปขอความช่วยเหลือนั้นยังไม่ปรากฏกายขึ้นเลย! ออกัสตัสมีสีหน้าครุ่นคิดขณะที่ลอยไปข้างหน้า ดวงตาที่ผ่านโลกมานานของเขาคิดถึงเรื่องราวมากมายก่อนจะเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับโนอาห์แล้วกล่าวว่า "เห็นแก่ที่ท่านช่วยชีวิตพวกเราจากการที่ต้องเสียสละเพื่อต่อสู้กับอสูรบรรพกาล ข้าจะแบ่งปันความรู้บางอย่างกับเจ้าแห่งเต๋าออสมอนต์... เพราะข้ารู้ว่านั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการมากที่สุด!" วาบ! ดวงตาของโนอาห์เป็นประกายขณะที่เขาประเมินชายชราตรงหน้าใหม่อีกครั้ง เขาพยักหน้าเมื่อเห็นลูกสาวของราชาออกัสตัสเริ่มแผ่ซ่านพลังที่สร้างฟิลด์แยกตัว (Isolation Field) ออกมารอบตัวพวกเขาทั้งหมด นี่คือพลังพิเศษของเธอที่ช่วยให้พวกเขาสลายหายเข้าไปในชั้นมิติที่ซ้อนทับกันหลายชั้น ไม่มีใครสามารถรับรู้หรือมองเห็นจากอวกาศภายนอกได้ สิ่งที่พวกเขาพูดคุยกันจะกลายเป็นความลับสุดยอด! ในพื้นที่แห่งนี้ ราชาออกัสตัสระบายลมหายใจออกมาเหมือนยกภูเขาออกจากอก เขามองโนอาห์ด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางถามว่า "เจ้าแห่งเต๋า... หากข้าจะถามท่านว่า ทรัพยากรที่มีค่าที่สุดในคอสมอสคืออะไร ท่านจะตอบว่าอย่างไร?" ทรัพยากรที่มีค่าที่สุดในคอสมอส! โนอาห์ไม่คาดคิดว่าจะเจอคำถามเช่นนี้ เขาจึงครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ประเมินจากสิ่งที่เขาเคยสัมผัสมาในคอสมอสบรรพกาล ในขณะที่เทียแมตส่งเสียงตอบออกมาจากด้านหลังซึ่งทำให้ออกัสตัสยิ้มอย่างละมุนและเอ่ยขออภัย "แน่นอนว่ามันคือเหล่าผู้ปกครอง (Hegemonies) และตัวตนโบราณที่สามารถปกป้องคอสมอสได้ในเวลาเช่นนี้!" "อา... ข้าเกรงว่ามันจะไม่ใช่เช่นนั้น นายหญิงของข้า!" คำตอบของออกัสตัสทำให้เทียแมตเลิกคิ้วขึ้น เธอหันไปมองโนอาห์และเห็นเขายิ้มพร้อมกับตอบว่า "มันคือสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านล้านชีวิตที่ไม่อาจนับถ้วนภายในนั้นต่างหาก" ครืน! ใช่แล้ว! ในหลายๆ กรณี ทรัพยากรที่มีค่าที่สุดในคอสมอสไม่ใช่ยอดฝีมือหรือสมบัติล้ำค่าที่มีเอกลักษณ์ แต่มันคือเหล่าสิ่งมีชีวิตมากมายมหาศาลที่กระจายอยู่เต็มคอสมอสต่างหาก! "ใช่" แววตาของราชาออกัสตัสเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เขาพูด "สิ่งมีชีวิตภายในคอสมอสคือสิ่งที่สำคัญที่สุด... และนั่นเป็นเพราะเหล่าผู้ปกครองและตัวตนโบราณทุกคนจำเป็นต้องใช้พวกเขา เพื่อบรรลุขอบเขตแห่งพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า" ดวงตาของเทียแมตและอสูรอัญเชิญตัวอื่นๆ เป็นประกายคมกล้า เมื่อบทเรียนจากราชาแห่งคอสมอสอื่นเริ่มเริ่มต้นขึ้น สำหรับการที่จะบรรลุเป็นตัวตนโบราณ พวกเขาต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตเส้นใยจักรวาล (Universal Filament Realm) ซึ่งจะทำได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาเปลี่ยนรูปต้นกำเนิดของตนได้อย่างสมบูรณ์ด้วยแต้มแห่งความโบราณ (Marks of Antiquity) หนึ่งแสนล้านแต้ม ทุกครั้งที่พวกเขาต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งหลังจากนั้น พวกเขาต้องใช้แต้มแห่งความโบราณอีกหนึ่งแสนล้านแต้มเพื่อสร้างจักรวาลอันไพศาลรุ่งโรจน์ (Splendiferous Universes) เส้นทางสู่พลังของพวกเขาจึงถูกจำกัดด้วยจำนวนแต้มแห่งความโบราณเสมอ! หากใครสามารถครอบครองสมบัติล้ำค่าอย่างหัวใจบรรพกาล (Primordial Heart) อุปสรรคเช่นนั้นก็จะถูกก้าวข้ามไปได้ เพราะพวกเขาสามารถหลอมสร้างจักรวาลอันไพศาลรุ่งโรจน์ได้หลายจักรวาลด้วยมัน แต่ผู้ที่สามารถครอบครองสมบัติเช่นนั้นได้อย่างอิสระมักจะมีจักรวาลนับพันหรืออยู่ในขอบเขตคอสมิก (Cosmic Realm) ไปแล้ว! ดังนั้นสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่... พวกเขาต้องได้รับความแข็งแกร่งจากการสะสมแต้มแห่งความโบราณ และวิธีที่ตรงไปตรงมาและมีประสิทธิภาพที่สุดในการทำเช่นนี้คือการดูแลและส่งอิทธิพลต่อสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านล้านชีวิตทั่วทั้งจักรวาลนับหมื่น... หรือแม้แต่คอสมอส "การปกครองและส่งอิทธิพลเหนือสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านล้านชีวิตจะช่วยเพิ่มแต้มแห่งความโบราณได้อย่างมหาศาลในช่วงเริ่มต้น และแต้มเหล่านั้นจะยังคงก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านไป เมื่อเวลาผ่านไปคนผู้นั้นก็จะสะสมความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ" ราชาออกัสตัสพูดขณะที่เขามองออกไปทั่วชั้นมิติที่ซ้อนทับกันที่พวกเขาอยู่ และเอ่ยคำพูดที่น่าตกใจออกมา "ความจริงข้อนี้คือสิ่งที่นำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบันของเรา... ความจริงข้อนี้คือเหตุผลเบื้องหลังทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในจักรวรรดิบรรพกาล ในจักรวรรดิที่เอกอนผู้พิชิต (Aegon the Conqueror) เป็นผู้สร้างขึ้น!" ...!