บทที่ 1827 ราชนิกุลแห่งมิติ! "ข้าไม่คิดว่าจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ อีก หากยังไม่ได้คำตอบที่เพียงพอว่าเหตุใดเจ้าจึงเกาะติดน้องหญิงเจเนวีฟและเข้ามาในสถานศักดิ์สิทธิ์ถ้ำสวรรค์ที่ยังไม่ถูกสำรวจ" …! นางคือตัวตนระดับสวรรค์ชั้นเก้าที่กำลังเผชิญหน้ากับสองเลเจนด์ผู้ทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งเป็นอัจฉริยะจากยุคโบราณ แต่กระนั้นนางก็ดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสนใจกับการต่อสู้มากนักด้วยซ้ำ เมื่อร่างโคลนกระจกของนางปรากฏขึ้นบนเกล็ดอันสดใสของแอนเดอร์! ช่างเป็นพลังที่แข็งแกร่งอะไรเช่นนี้! ช่างทรงอำนาจอะไรเช่นนี้! "ผู้ชี้ขาดเคทลิน" โนอาพยักหน้าเบาๆ และเอ่ยขึ้นโดยไม่ได้หันไปมองทางซ้ายที่ร่างอันเจิดจ้าของเคทลินยืนอยู่ เขายังคงเฝ้าดูฉากอันน่าตกตะลึงของเหล่าเลเจนด์อสูรกระจกและร่างอีกร่างของเคทลินที่กำลังบัญชาการพวกมันขณะที่เขาตอบกลับ "ข้าไม่ยักรู้ว่าท่านทรงพลังถึงเพียงนี้" คำพูดของเขาทำให้ดวงตาที่ดูเกียจคร้านของราชนิกุลแห่งมิติผู้นี้เบิกขึ้น ขณะที่นางพิจารณาสิ่งมีชีวิตนี้อย่างใกล้ชิดอีกครั้ง นางเริ่มสนใจเขา ไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนที่เจเนวีฟพามาหรือพฤติกรรมของเขา แต่เป็นเพราะนางสัมผัสได้ถึงร่องรอยบางเบาของแก่นแท้แห่งกระจกบนตัวเขา ตอนที่เขาเข้ามาในอาณาเขตสายเลือดบริสุทธิ์ครั้งแรก! แต่ทว่าบัดนี้... "เหตุใดเจ้าจึงสามารถเล่นกับ...แก่นแท้แห่งความฝันได้อย่างเปี่ยมชีวิตชีวาเช่นนี้? ทั้งที่ข้าเพิ่งเห็นแก่นแท้แห่งกระจกบนตัวเจ้าเมื่อไม่นานมานี้เอง?" วูบ! "ท่านถามข้าหลายคำถาม ข้าควรจะตอบคำถามไหนก่อนดี?" ดวงตาของโนอาลุกโชนด้วยแสงอันลึกล้ำขณะที่เขาละสายตาจากการต่อสู้อันน่าเย้ายวนใจและเงยหน้าขึ้นมองร่างของเคทลินที่ยืนอยู่บนเขาอีกข้างตรงข้ามกับเขา แก่นแท้แห่งมิติส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ระหว่างสิ่งมีชีวิตทั้งสอง ขณะที่โนอาถูกห้อมล้อมด้วยแก่นแท้แห่งความฝันสีทองทรายที่พลุ่งพล่าน ส่วนเคทลินก็มีแก่นแท้แห่งกระจกสีเงินส่งเสียงหึ่งๆ อยู่รอบตัวนาง พลังทั้งสองที่ขัดแย้งกันนี้ปะทะกันปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา! การผสมผสานของแก่นแท้แห่งความฝันและกระจกทำให้เกิดส่วนผสมอันเป็นเอกลักษณ์ปะทุขึ้น จนกระทั่งแก่นแท้แห่งความมืดและความตายจากมิติแห่งนิฟล์เฮมที่ค่อยๆ ส่งอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมอย่างช้าๆ ถูกผลักออกไป ราวกับสัตว์อสูรโบราณสองตัวที่เพียงวัดพลังออร่าของกันและกัน แก่นแท้สีทองทรายที่พลุ่งพล่านและแก่นแท้สีเงินได้พันเกลียวและส่งเสียงหึ่งๆ เข้าใส่กัน แม้แต่ห้วงมิติโดยรอบก็ยังสั่นสะเทือนจากแรงปะทะของพวกมัน ร่างอันสง่างามของมังกรฟีนิกซ์ที่สิ่งมีชีวิตทั้งสองยืนอยู่นั้นกำลังสั่นเทาเล็กน้อยในขณะนี้ พลางใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อไม่ให้แสดงอารมณ์ออกมา แต่ความคิดของมันกลับปั่นป่วนวุ่นวาย 'เชี่ยอะไรวะเนี่ย?!' แอนเดอร์เฝ้าดูการต่อสู้ที่ก่อตัวขึ้นจากระยะไกล และผู้ก่อเหตุที่สามารถตรึงเลเจนด์ผู้ทรงพลังสองตนได้จริง ๆ ก็มีร่างอีกร่างหนึ่งของนางลงมาเหยียบบนตัวมัน มันไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตอีกตนที่ดูน่าขันไม่แพ้กัน หรืออาจจะมากกว่าจักรพรรดิทรราชย์ที่มันเพิ่งสาบานความภักดีไปเสียอีก และเป็นตัวตนที่มีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควรที่มันเคยได้ยินชื่อมาก่อน! มันแค่ไม่รู้...ว่านางจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ 'พวกเรา...ยังจัดอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะเดียวกันอยู่หรือเปล่า?' ข้ารับใช้ที่เพิ่งเปลี่ยนตนใหม่นี้เริ่มตั้งคำถามกับทุกสิ่งที่มันเคยรู้ ในขณะที่สองตัวตนผู้ครอบครองแก่นแท้แห่งมิติอันหนักหน่วงยืนอยู่บนหัวมังกรอันสง่างามของมัน บึ้ม! "เซียน! แกพาข้าเข้าไปพัวพันกับเรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย?!" ในการต่อสู้จากระยะไกล ร่างของจระเข้เอเธอร์บอร์นและราชางูเห่ากลืนกินพิษต่างก็สะบักสะบอมและหลั่งโลหิตแท้จริงออกมาแล้ว ขณะที่เลเจนด์อสูรกระจกสามตนที่สะท้อนรูปลักษณ์ของพวกมันเองกำลังรุมล้อมพวกมันจากทุกทิศทาง พวกมันไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้แสดงพลังและอำนาจที่สั่งสมมานับล้านปีด้วยซ้ำ เพราะกำลังถูกอัดราวกับเป็นเลเจนด์มือใหม่ พวกมันทรงพลังอย่างแท้จริงและได้หล่อหลอมรากฐานของตนมาถึงระดับสูงแล้ว เพียงในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้กลายเป็นเลเจนด์ ค่าความเสียหายแห่งความจริงแท้ของพวกมันก็สามารถทะลุ 10 ล้าน+ ไปแล้ว แต่ทว่า... "บัดซบ!" พวกมันสบถในใจขณะที่อาณาเขตแห่งเอเธอร์และพิษระเบิดออก ต่อสู้กับอสูรอัญเชิญของสิ่งมีชีวิตน่าขันที่เอาแต่เฝ้ามองทุกอย่างจากระยะไกลพลางประสานมือไว้ด้านหลังชุดสีเงินของนาง อีกร่างหนึ่งของนางยังจ้องมองไปยังตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวบนหลังมังกรฟีนิกซ์ ราวกับว่าการต่อสู้ที่อยู่ห่างไกลนั้นไม่เกี่ยวข้องกับนางเลย! นี่คือพลังของราชนิกุลแห่งมิติ นี่คือเสี้ยวหนึ่งของอำนาจของพวกเขา! "เริ่มจากเจเนวีฟ" นางพูดเบาๆ น้ำเสียงของนางไม่ใช่น้ำเสียงของผู้บัญชาหรือผู้รับใช้ ราวกับว่านางกำลังพูดกับคนที่อยู่ในระดับเดียวกับนาง โนอายิ้มให้กับคำตอบของนางขณะที่หันสายตากลับไปมองการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่พลางเอ่ยขึ้น "นางไม่ใช่คนที่ทุกคนเชื่อว่าเป็น นางคือเศษซากแห่งหายนะที่เหล่าเลเจนด์ของสายเลือดบริสุทธิ์สังหารและเก็บรักษาร่างเอาไว้เมื่อนานมาแล้ว" วูบ! โนอาเอ่ยถึงความลับอันยิ่งใหญ่ได้อย่างอิสระ ขณะที่ดวงตาของเคทลินเฉียบคมอย่างยิ่ง! "ว่าอะไรนะ?" คำพูดของนางแฝงไปด้วยความไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด เพราะเจเนวีฟคือบุตรสาวของปรมาจารย์สายเลือดคนปัจจุบัน และหากนางเลือกที่จะไม่ทะลวงผ่านสู่ระดับเลเจนด์ในสถานศักดิ์สิทธิ์ถ้ำสวรรค์แห่งนี้ นางก็มีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะได้ครองตำแหน่งนี้ ขณะที่บิดาของนางจะก้าวขึ้นเป็นเลเจนด์และรับตำแหน่งใหม่ในความเป็นจริงหลัก! คำพูดของโนอาฟังดูเหลวไหล แต่เขาก็ไม่ได้เสียเวลาอธิบายอีกต่อไป เขาประสานมือไว้ข้างศีรษะและทำให้เกิดคลื่นมานา ปอยแก่นแท้ไหลมารวมกันและควบแน่นเป็นลูกแก้วแสงผลึกที่เขาโยนไปให้เคทลิน ลูกแก้วแสงที่เมื่อถูกบดขยี้ด้วยมือของผู้อื่น ฉากและความทรงจำที่ถูกเลือกไว้ล่วงหน้าก็จะปรากฏขึ้น! ดวงตาอันน่าหลงใหลของเคทลินไม่แสดงความหวาดกลัวขณะที่นางคว้าลูกแก้วแสงนี้และปล่อยให้แก่นแท้ที่ไม่เป็นอันตรายซึมซาบเข้าไปในตัวนาง ฉากของผู้ถือครองเจตจำนงปรากฏขึ้นและทำสงครามกับเจเนวีฟขณะที่นางแปลงร่างเป็น 'อสูรศักดิ์สิทธิ์' ก็ฉายออกมา เช่นเดียวกับฉากที่เบียทริกซ์พูดคุยกับโนอาหลังจากที่เขาควบคุมนางได้แล้ว! "..." ความเงียบเข้าปกคลุมโดยรอบ มีเพียงเสียงสั่นสะเทือนของพลังจากการต่อสู้ที่อยู่ห่างไกลเท่านั้นที่ได้ยิน "โอ้ววว!" เสียงคำรามอันดุร้ายของเซียนดังขึ้น ขณะที่คลื่นอำนาจต้องห้าม (TABOO) รวมตัวกันรอบๆ พายุเอเธอร์ เริ่มก่อตัวเป็นความสามารถที่ใกล้เคียงกับการแปรสภาพเป็นรูปธรรม (REIFIED) จระเข้ปีศาจขนาดมหึมาที่รายล้อมด้วยดอกบัวเอเธอร์บานสะพรั่งทางซ้ายและขวาเกือบจะลืมตาขึ้น ขากรรไกรของมันอ้าออกเพื่อปล่อยลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ขณะที่อสูรกระจกสามตนที่ต่อกรกับเซียน...ก็จำลองฉากเดียวกันนี้ขึ้นมาในลักษณะที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้โนอาเดาะลิ้นด้วยความไม่พอใจ เพียงแค่อสูรกระจกภายใต้การควบคุมของราชนิกุลแห่งมิติผู้น่าขันนี้ก็ดูเหมือนจะสามารถต่อกรกับเลเจนด์ระดับชั้นบรรพกาลผู้ทรงพลังได้แล้ว โนอาอยากจะได้เลเจนด์แห่งความฝันและฝันร้ายของตัวเองมาไว้เรียกใช้บ้าง หรือไม่ก็หลอมสร้างหุ่นกลความฝันอันไร้ที่สิ้นสุดหลายๆ ตัวให้เสร็จสิ้นไปเลย! ส่วนคนที่เรียกพวกมันออกมาน่ะหรือ? แววตาของนางในตอนนี้ดูสับสน ขณะที่นางไล่เรียงความทรงจำที่โนอามอบให้ ไม่นานหลังจากนั้นนางก็ส่ายศีรษะพลางถอนหายใจแล้วหันกลับมามองโนอาอีกครั้ง "แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่เคลื่อนไหวเพื่อหยุดนาง? เหตุใดจึงตามนางเข้ามาในดินแดนของมนุษย์ราชวงศ์และสถานศักดิ์สิทธิ์ถ้ำสวรรค์แห่งนี้?" "เพราะว่า..." ดวงตาของโนอาส่องสว่างเจิดจ้าขณะที่ร่างของเขาลอยขึ้น ท่วงท่าของเขาราวกับจักรพรรดิผู้มิอาจแตะต้องได้ ขณะที่จ้องตรงไปยังสิ่งมีชีวิตอันน่าทึ่งข้างกายและเอ่ยออกมาด้วยความจริงจังสูงสุด! "ชะตากรรมของข้าบอกข้าว่า โชคชะตาอันสุดจะหยั่งถึงกำลังรอข้าอยู่หากข้าเลือกเส้นทางนี้ มันเต็มไปด้วยสมบัติ อำนาจ และแม้กระทั่ง..." ดวงตาอันส่องสว่างของเขาจับจ้องไปยังดวงตาสีเงินเคลือบของเคทลินขณะที่กล่าวต่อ "...พันธมิตรใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจผู้ที่จะท้าทายข้า" วูบ! คำพูดของจักรพรรดิทรราชย์นั้นช่างอาจหาญ ขณะที่เขากล่าวเช่นนี้พลางจ้องตรงไปที่เคทลิน! "จริงจังหน่อย" เคทลินเพียงแค่เลิกคิ้วกับคำพูดของโนอาขณะที่ปัดเป่ามันทิ้งอย่างง่ายดาย ดวงตาของนางถูกปกคลุมด้วยแสงสีเงินขณะที่จ้องมองไปยังการต่อสู้อันห่างไกลอย่างครุ่นคิด "เรื่องนี้คงจะจัดการได้ลำบากน่าดู ข้าไม่สามารถแยกแยะอะไรจากนางได้เลย หากเศษซากแห่งหายนะกำลังเคลื่อนไหวอย่างอิสระอยู่ที่นี่..." ดูเหมือนนางกำลังรำลึกถึงความทรงจำในอดีตทั้งหมดเกี่ยวกับคนที่นางรู้จักในนามเจเนวีฟขณะที่ถอนหายใจ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโนอาเมื่อได้ยินเช่นนั้นขณะที่เสียงของเขาก็ดังขึ้น "มันจะลำบากได้อย่างไร? เราก็แค่ต้องกวาดล้างร่องรอยทั้งหมดของนางให้สิ้นซากก่อนที่นางจะออกจากสถานศักดิ์สิทธิ์ถ้ำสวรรค์แห่งนี้ไป!" คำพูดของโนอาเต็มไปด้วยความเผด็จการขณะที่เขาเอ่ย สองตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่มีกายภาพมิติในตำนานแต่กำเนิดของตนเองได้พูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมาเป็นครั้งแรก โดยที่ผลลัพธ์ของการพบกันครั้งนี้ยังคงไม่อาจล่วงรู้ได้