บทที่ 1874 เจตจำนงของใครกันแน่?! ll ภายนอกรังแห่งหายนะของคุนเผิง ดวงตาของเหล่าตำนานดึกดำบรรพ์สายเลือดบริสุทธิ์จ้องมองภาพเหตุการณ์ที่ฉายช้ากว่าความเป็นจริงด้วยความตกตะลึง สิ่งแรกที่น่าเหลือเชื่อคือจำนวนศัตรูที่เหล่าอัจฉริยะของพวกเขาต้องเผชิญ สิ่งที่น่าเหลือเชื่อถัดมา... คือความจริงที่ว่าอัจฉริยะเหล่านี้สามารถต้านทานกองทัพนับล้านเอาไว้ได้ ซึ่งแม้แต่หากเป็นพวกเขาที่อยู่ตรงนั้น มันก็ยังคงเป็นสงครามหายนะที่จะกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก! แต่ภาพของแคทลิน เอเสเคียล และอาคาริสที่ใช้ทักษะอันน่าตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น ทำให้เหล่าตำนานแรกเริ่มรู้สึกไม่เชื่อและละอายใจในพลังของตนเอง จากนั้น... ฉากของอเล็กซานเดอร์ คิงก็มาถึง ฉากของตัวตนนี้ที่กำจัดเหล่าตำนานนับร้อยด้วยเพียงเสียงตะโกน! "เป็นไปไม่ได้...!" เหล่าตำนานที่ภาคภูมิใจในพลังของตนและคิดว่าตนมีโอกาสที่จะขึ้นสู่บัลลังก์ที่แท้จริง รู้สึกว่าความมั่นใจของพวกเขาแหลกสลายในวินาทีที่ได้เห็นคนอื่น ๆ เช่นเดียวกับพวกเขานับร้อยล้มตายจากเพียงเสียงตะโกน ใบหน้าของพี่ชายอาคาริสมีสีหน้าจริงจังขณะที่เขามองดู ในขณะที่ตำนานคนหนึ่งรู้สึกว่าร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความไม่เชื่ออย่างแท้จริง ไบรท์บอร์น ตำนานมนุษย์ราชวงศ์ผู้นี้จ้องมองภาพของโนอาที่เขาจำได้อย่างง่ายดาย เขารู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงสันหลัง เมื่อนึกถึงทุกครั้งที่เขาพูดคุยกับตัวตนนี้และวิธีที่เขาปฏิบัติต่ออีกฝ่ายราวกับเป็นผู้อาวุโส! ดูเหมือนว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา... เขาคงเลือกที่จะลบตำนานเช่นเขาได้ด้วยเสียงตะโกน ความจริงเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไบรท์บอร์นยอมรับได้ยากอย่างยิ่ง สิ่งที่เขาไม่รู้... ก็คือโนอาไม่ได้มีระดับพลังอย่างที่เขาแสดงในปัจจุบันเมื่อไม่กี่วันที่แล้ว ตอนที่พวกเขากำลังเดินทางอยู่บนเพอร์เพิลเอนเดฟเวอร์ สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือในเวลาเพียงไม่กี่วัน ตัวตนนี้ได้รับความแข็งแกร่งพอที่จะฉีกกระชากเหล่าตำนานแรกเริ่มและเทียบชั้นกับตำนานระดับเบต้าได้! เหล่าดึกดำบรรพ์ทั้งหมดที่กำลังชมภาพเหตุการณ์ที่ฉายช้าด้วยความตกตะลึง... ได้ประจักษ์ถึงพลังในปัจจุบันของเหล่าอัจฉริยะ โดยที่ไม่มีใครรู้เลยว่าพลังนี้ถูกได้รับมาอย่างรวดเร็วเพียงใดสำหรับตัวตนหนึ่งโดยเฉพาะ! ตัวตนหนึ่งซึ่งความพยายามของเขาเพียงลำพังได้ช่วยยับยั้งกองทัพนับล้านเอาไว้ — การปลูกถ่ายส่วนต่อเติมแห่งเอ็มไพรัลให้กับผู้อื่นนั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยาก บางคนถึงกับไม่รู้ถึงความเป็นไปได้นี้ในความเป็นจริงและมิติอันกว้างใหญ่ มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้อย่างอิสระ เพราะต้นทุนในการมอบส่วนต่อเติมแห่งเอ็มไพรัลเพียงชิ้นเดียวให้แก่วาลเดซ เทเปซนั้น ต้องแลกมาด้วยชีวิตและกระดูก อวัยวะ และกล้ามเนื้อแห่งเอ็มไพรัลทั้งหมดที่บิดาของเขาบ่มเพาะมาต้องสูญสลายไป การที่เขากระทำการเช่นนั้นและมอบสิ่งนี้ให้แก่วาลเดซ... จะเป็นเพราะสิ่งอื่นใดได้นอกเสียจากความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเห็นเผ่าพันธุ์โบราณรุ่งเรืองและสืบทอดเจตจำนงของผู้บัญชาการผู้ยิ่งใหญ่?! นี่คือความรู้และความเข้าใจที่ฝังลึกอยู่ในตัววาลเดซ มันยากสำหรับเขาที่จะเปลี่ยนแปลง แม้ว่าเขาจะได้รับข้อมูลที่ชัดเจนและตรงไปตรงมาจากตัวตนที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ตาม ตัวตน... ที่ต้านทานผู้ทำลายล้างพันกรอันมหึมาด้วยร่างกายของเขาเอง! "..." วาลเดซยังไม่ได้ใช้การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา แต่ถึงกระนั้นก็น่าตกใจที่ได้เห็นเช่นนี้ หลังจากฟังคำพูดของตัวตนนี้ ความเคร่งขรึมในดวงตาของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น นี่... ไม่ใช่เพราะสิ่งอื่นใดนอกจากโชคชะตา การที่วาลเดซจะไปถึงจุดสูงสุดที่เขาไปถึงได้นั้น โชคชะตาของเขานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง และสัมผัสแห่งโชคชะตาของเขาก็สอดคล้องกัน โดยจิตวิญญาณของเขาถือครองประกาศิตต้องห้ามที่มุ่งเน้นไปทางโชคชะตา! ความเข้าใจในปัจจุบันของเขาเกี่ยวกับโชคชะตา... ไม่สามารถปฏิเสธความทรงจำที่เขาเพิ่งได้รับได้ นี่คือสิ่งที่ทำให้สีหน้าที่เคร่งขรึมของเขากลายเป็นเคร่งเครียด ไม่มีความเท็จใด ๆ อยู่ในนั้น มันเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? สิ่งที่เขาเชื่อมาตลอดหลายปี สิ่งที่บิดาของเขาสืบทอดมาให้ มันไม่สามารถถูกทำลายเหตุผลและเป้าหมายทั้งหมดลงได้ด้วยคำพูดและความทรงจำของตัวตนเพียงคนเดียว ใช่ไหม? อัจฉริยะก็คืออัจฉริยะ จิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่ง เจตจำนงของพวกเขามั่นคงไม่สั่นคลอน แม้แต่ความจริงที่ว่าวาลเดซมองคำพูดและความทรงจำของโนอาอย่างมีเหตุผลโดยไม่ปฏิเสธและเพียงแค่โจมตีต่อไปนั้นก็นับเป็นเรื่องที่หาดูได้ยาก! ต่างจากอัจฉริยะผู้หยิ่งผยองคนอื่น ๆ ความคิดของวาลเดซ เทเปซ—ผู้บัญชาการกองทัพแห่งเหล่าดึกดำบรรพ์... กลับให้เวลาและประโยชน์แห่งความสงสัยแก่ศัตรูของเขา เจตจำนงของเขามุ่งไปที่มือขวาอันเจิดจ้าที่ส่องประกายด้วยพลังและสง่าราศี ส่วนต่อเติมแห่งเอ็มไพรัลที่ติดอยู่กับเขานี้... ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดจริง ๆ หรือ? วูบ! โชคชะตาถักทออย่างโกลาหล ด้วยคำพูดและความทรงจำของโนอาที่เปิดโปงความจริง เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยและความลังเลได้ถูกปลูกขึ้น นี่... ก็เพียงพอแล้ว! — จิตสำนึกหนึ่งถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ความรู้สึกแรกของมันคือความโกรธเกรี้ยวและความรำคาญใจอย่างบ้าคลั่ง นี่เป็นเพราะมันถูกปลุกขึ้นก่อนเวลาอันควร มันถูกปลุกขึ้นเพราะรู้สึกถึงความลังเลและการปฏิเสธจากร่างสถิตที่มันใช้งานมาตลอด—การปฏิเสธที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นเลย แม้ว่ามันจะเกิดขึ้น ก็ควรจะเป็นหลายปีให้หลังเมื่อเป้าหมายของมันสำเร็จแล้ว! <ช่างโง่เขลาสิ้นดี> จิตสำนึกนั้นทรงพลัง มันตื่นขึ้นอย่างเต็มที่ในเวลาอันสั้นอย่างยิ่ง มันกำลังอาบอยู่ในทะเลแห่งความมืดมิดอันไพศาล พร้อมกับการตื่นขึ้นของมัน แสงสีเลือดที่ปั่นป่วนก็เบ่งบาน — บนท้องฟ้าของรังแห่งหายนะของคุนเผิง ฉากอันน่าตกตะลึงได้ปรากฏขึ้น ขณะที่สายตาที่เคลือบแคลงของวาลเดซ เทเปซจับจ้องไปยังส่วนต่อเติมแห่งเอ็มไพรัลสีทองอร่ามของเขา แสงสีเลือดแห่งอำนาจอันบ้าคลั่งก็พุ่งออกมาจากมัน! ดวงตาของผู้ทำลายล้างพันกรอันมหึมาที่อยู่ด้านหลังเขาสะท้อนและส่องประกายเจิดจ้า อาณาเขตอันน่าตกตะลึงได้เบ่งบาน—อาณาเขตที่แผ่ขยายไปทั่วทุกสารทิศและดูเหมือนจะหยุดการเคลื่อนไหวของเวลาเอาไว้ …! พร้อมกับดวงตาที่สว่างวาบของผู้ทำลายล้างพันกรอันมหึมา ดวงตาของวาลเดซ เทเปซก็หรี่แสงลง ความมืดเข้าครอบงำเขา จิตสำนึกของเขากลับคืนมาในอีกเสี้ยววินาทีต่อมา ในร่างคุนเผิง เขาพบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่ที่มืดมิดอย่างยิ่ง พื้นที่เขายืนอยู่นั้นให้ความรู้สึกหนืดและมั่นคง จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านด้วยความตกใจเมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวที่ดึงเขาเข้ามาในพื้นที่นี้—เจตจำนงที่ปัจจุบันถูกปกคลุมด้วยแสงสีทองเลือดที่สว่างจ้าจนทำให้ร่างอันสง่างามของคุนเผิงของเขาดูเหมือนมดตัวเล็ก ๆ! <เจ้าคิดว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่?> ฮูม! ด้วยเสียงที่ทรงพลังและบริสุทธิ์อย่างสง่างามจนจิตวิญญาณของเขาสูญเสียไปชั่วขณะ เจตจำนงนั้นดังก้องอยู่ในใจของเขา เทเปซนั้นว่องไว อัจฉริยภาพของเขาไม่ใช่แค่การแสดงออก ดวงตาของเขาค่อยๆ เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความไม่เต็มใจขณะที่เขานึกถึงบิดาของเขาพร้อมกับมองไปยังเจตจำนงที่ไม่รู้จักนี้! "หลายปีก่อน บิดาของข้าได้สละสิ่งที่เหลืออยู่ของท่านเพื่อมอบเจตจำนงที่สืบทอดมาจากผู้บัญชาการเฟิงให้แก่ข้า ท่าน... ไม่ใช่เจตจำนงนั้น ใช่หรือไม่?" …! มีลักษณะเป็นสตรี ทรงพลังอย่างสง่างาม เสียงที่ดูเหมือนจะดึงดูดจิตวิญญาณของผู้คนราวกับว่ามันอยู่ในตำแหน่งและอำนาจที่สูงกว่าจนทุกคนที่อยู่เบื้องล่างเป็นเพียงความว่างเปล่า! <บิดาของเจ้าสละชีวิตเพื่อให้สายเลือดคุนเผิงของเขาสามารถอยู่รอดและได้รับโอกาสในการแก้แค้นเหล่าดึกดำบรรพ์ มันสำคัญด้วยหรือว่าข้าคือเจตจำนงใดหากเจ้าได้รับพลังนี้?> วูบ! ถ้อยคำที่ทรงอำนาจอย่างยิ่งดังก้องอยู่ในใจของวาลเดซ ขณะที่หัวใจของเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวง! บิดาของเขาทำอะไรลงไป? เขาได้นำเจตจำนงของผู้ใดมาและสืบทอดให้แก่เขากันแน่? หากไม่ใช่เจตจำนงของผู้บัญชาการผู้ยิ่งใหญ่ เขายังควรจะยอมรับพลังของมันเพื่อบรรลุเป้าหมายในการแก้แค้นต่อไปหรือไม่? <โอ้ ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจผิดไปว่าข้ายังต้องการคำอนุญาตจากเจ้า หลังจากที่เจ้าได้อาบย้อมพลังของข้าไปมากมายขนาดนั้น> …! แสงสีทองเลือดเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่งจนจิตวิญญาณของวาลเดซอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน <ในเมื่อร่างสถิตนี้ได้มาถึงความเป็นจริงอันกว้างใหญ่แล้ว เป้าหมายของมันก็ถือได้ว่าสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง ร่างสถิตอื่น ๆ ควรจะให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งกว่า... อืมม์ มาดูกันว่าอะไรทำให้เกิดการตื่นขึ้นก่อนเวลาอันควรนี้> ตูม! ทันทีที่เสียงนั้นสิ้นสุดลง แสงสีทองเลือดที่พลุ่งพล่านก็ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด พุ่งเข้าสู่ร่างเล็ก ๆ ของวาลเดซอย่างน่าสะพรึงกลัว