บทที่ 446 - ต่อให้เป็นเจ้าก็ตาม! ร่างหลักของโนอาห์กำลังประลองฝีมือกับอาเธน่าในห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่ ในขณะที่ร่างแยกของเขายังคงบ่มเพาะคู่ขนานในกฎแห่งไฟและน้ำ พลังงานอันเป็นเอกลักษณ์ที่ไหลผ่านร่างทั้งสองยังคงเสริมความแข็งแกร่งให้เขาอย่างต่อเนื่อง ตูม! ค้อนสีทองที่ลอยอยู่รอบตัวเขาหยุดการโจมตีของเจ้าหญิงสงครามที่สวมชุดเกราะสวรรค์ ค้อนในมือของเธอเหวี่ยงเข้าใส่ค้อนที่ลอยอยู่รอบตัวโนอาห์เพื่อพยายามหาช่องโจมตีใส่เขา แต่ทุกครั้งที่เธอเข้าใกล้ พวกมันก็ขวางทางเธอไว้ และสถานการณ์ก็ยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อดาบแห่งการปลดปล่อยขนาดมหึมาห้าเล่มเตรียมพร้อมที่จะฟาดฟันเข้าใส่เธอทุกครั้งที่เธอเปิดช่องโหว่ในการป้องกัน ตัวโนอาห์เองลอยอยู่บนท้องฟ้าขณะที่เขามองดูภาพนี้ด้วยรอยยิ้มเยาะบนใบหน้า ขณะที่ดวงตาอันคมกริบของอาเธน่าจ้องมองมาที่เขา "เจ้าจงใจจะกวนประสาทข้าหรือ ศิษย์ผู้น้อง?" อาเธน่าที่กำลังหงุดหงิดตะโกนออกมาในขณะที่ร่างกายของเธอเริ่มเปล่งประกายสีทองพร้อมกับเส้นด้ายแห่งโชคชะตาจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งออกมา แก่นแท้แห่งโชคชะตาเริ่มส่องสว่างอย่างเจิดจ้ารอบตัวเธอก่อนที่เธอจะพุ่งเข้าใส่โนอาห์ราวกับกระสุนปืนใหญ่ ตูม! ทุกครั้งที่เธอเหวี่ยงค้อน แก่นแท้แห่งโชคชะตาอันทรงพลังจะปะทุออกมา ความสามารถนี้เป็นสิ่งที่ผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัด 100,000 เส้นด้ายแห่งโชคชะตาเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ การโจมตีที่เปี่ยมไปด้วยแก่นแท้แห่งโชคชะตากระแทกค้อนลอยฟ้าทั้งสามรอบตัวโนอาห์ให้กระเด็นกลับไปในขณะที่อาเธน่าพุ่งเข้ามาใกล้ สายตาของเธอเต็มไปด้วยความกระหายการต่อสู้ขณะที่เธอพูดขึ้น "อีกไม่นาน เจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับตัวตนพิเศษที่อยู่ในขอบเขตขยายอาณาเขตมานานกว่าเจ้ามาก!" ตูม! การโจมตีอันดุเดือดของเธอซัดค้อนทั้งสามกระเด็นไปไกล ในขณะที่ร่างอันมีส่วนโค้งเว้าของอาเธน่าหลบหลีกคมดาบอันวาววับของดาบแห่งการปลดปล่อยและเข้าใกล้โนอาห์ ค้อนทั้งสองของเธอฟาดลงบนโล่หอคอยขนาดใหญ่ที่เขาชูขึ้นมา ตึง! แสงสีทองระเบิดออกมาในขณะที่โนอาห์ถูกผลักถอยหลัง แต่เขาก็ได้รับการปกป้องอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีความเสียหายแม้แต่นิดเดียวที่ผ่านเข้ามาถึงตัวเขาได้ เขาชูโล่หอคอยขึ้นขณะที่มองไปยังเจ้าหญิงสงครามที่กำลังหอบหายใจและพูดด้วยรอยยิ้ม "หากผมสามารถรับการโจมตีของศิษย์พี่หญิงได้ง่ายขนาดนี้ ผมคิดว่าผมน่าจะเอาตัวรอดได้ครับ" "โอ้? งั้นเรามาทดสอบเรื่องนั้นกันจริงๆ เถอะ!" ประกายตาที่ท้าทายผุดขึ้นในดวงตาของอาเธน่าขณะที่เธอชี้ค้อนไปข้างหน้าและตะโกนออกมา— [คำพิพากษา]! อื้อออึง! หอกขนาดใหญ่จำนวนมากก่อตัวขึ้นรอบๆ โนอาห์ ร่างที่อยู่ตรงกลางเริ่มเคร่งขรึมขึ้นขณะที่โล่หอคอยในมือซ้ายถูกยกขึ้น ส่วนกระบองสีทองในมือขวาของเขาก็เคลื่อนที่เพื่อปัดป้องหอกสีทองอันตรายที่พุ่งมาจากทางด้านขวาแล้ว ตึง! ร่างกายของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขณะที่เขาเคลื่อนไหวเพื่อหลบหลีกการจู่โจมของทักษะอันทรงพลัง โล่ของเขาบล็อกหอกหลายเล่มจนเกิดคลื่นกระแทกผ่านร่างกาย ส่วนกระบองของเขาก็พุ่งเข้าใส่หอกเล่มอื่นๆ อย่างรวดเร็วเพื่อปัดพวกมันทิ้งและหลบหลีก ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ อาเธน่าปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าขณะที่เธอชี้ลงมา ดาบแห่งการปลดปล่อยขนาดมหึมาเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมาตามคำสั่งของเธอเพื่อ 'บดขยี้' โนอาห์ที่ถูกล้อมรอบและกระแทกเขาลงกับพื้น! ตูม! ร่างกายของเขาเป็นเหมือนเปลือกหอยที่กระแทกจนพื้นยุบตัวลง ในที่สุดศิษย์พี่หญิงก็ลดความดุดันในดวงตาลงขณะที่เธอมองลงไปด้วยความกังวล เพียงเพื่อจะพบว่าศิษย์ผู้น้องของเธอได้รับการปกป้องราวกับเต่าที่อยู่หลังโล่หอคอยสีทอง เขายื่นหน้าออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม "หึ นั่นคือข้าออมมือให้เจ้านะ ตัวตนพิเศษที่เราต้องเผชิญหน้านั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง บางคนถึงกับเชี่ยวชาญในกฎสูงสุดหลายประการด้วยซ้ำ" เธอเดินลงไปหาศิษย์ผู้น้องพร้อมกับช่วยพยุงเขาขึ้นมา เธอปัดผมที่ยุ่งเหยิงของเขาไปด้านข้างขณะที่มองเข้าไปในตาของเขาด้วยท่าทางที่เหมือนกำลังสั่งสอน "เจ้าอาจจะบล็อกการโจมตีของข้าได้ แต่ศัตรูของเจ้าจะอยู่ในขอบเขตขยายอาณาเขตมานานกว่าและมีประสบการณ์มากกว่า สิ่งที่ชัดเจนที่สุดสำหรับพวกเขาคือการโจมตีเจ้าไปเรื่อยๆ จนกว่าพลังงานของเจ้าจะหมดลง เมื่อนั้นทักษะการป้องกันทั้งหมดที่เจ้ามีรอบตัวก็จะไร้ประโยชน์" ดวงตาของโนอาห์สบประสานกับเจ้าหญิงสงครามขณะที่เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ใบหน้าของเขาเคลื่อนไปข้างหน้าเพื่อขโมยจูบอย่างรวดเร็ว ทำเอาศิษย์พี่หญิงที่ตกใจกระโดดถอยหลังด้วยสีหน้าที่ดุเล็กน้อย "ตั้งสติหน่อย!" อาเธน่าพูดพลางมองไปรอบๆ ห้องฝึกซ้อมและแผ่สัมผัสออกไปเพื่อดูว่ามีใครแอบดูอยู่หรือไม่ สายตาที่เคืองเล็กน้อยของเธอกลับมาจ้องมองที่โนอาห์ซึ่งกำลังปัดฝุ่นออกจากร่างกายพร้อมกับพูดด้วยท่าทางสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "แล้วถ้าผมต้องเจอกับศิษย์พี่หญิงในการแข่งขันรอบใดรอบหนึ่งล่ะครับ?" คำถามนั้นทำให้อาเธน่ามีสีหน้าเคร่งขรึม สายตาของเธอสบกับโนอาห์ขณะที่เธอตอบด้วยความมั่นใจ "ข้าจะทุ่มสุดตัว สมบัติที่มอบให้กับผู้ชนะในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงนี้เพียงพอที่จะสร้างมหาอำนาจได้—หมายความว่าใครก็ตามที่ได้ตำแหน่งไป มีโอกาสสูงที่จะเป็นคนแรกที่เข้าสู่ขอบเขตโลก!" ใช่แล้ว! สมบัติที่พวกเซเลสเชียลสะสมมาตลอดหลายปีนั้นมีมากมาย โดยเฉพาะของที่หายากและทรงพลังอย่างยิ่งซึ่งมีแก่นแท้ที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งช่วยให้ตัวตนสามารถทะลวงผ่านระดับได้อย่างรวดเร็ว! เพียงแค่ [น้ำค้างรุ้งเรืองแสง] ที่ท่านเจ้าสำนักเอ่ยถึง ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเซเลสเชียลที่รอบรู้คลั่งไคล้ได้แล้ว "ข้ายังคงพยายามทำความเข้าใจว่าโชคชะตาของข้าคืออะไรในจักรวาลที่วุ่นวายนี้ ข้าจะไม่หยุดนิ่งจนกว่าจะบรรลุเป้าหมายนั้น สิ่งนั้นจะไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าคนที่จะยืนขวางทางข้าจะเป็นเจ้าก็ตาม ศิษย์ผู้น้อง" สายตาของเจ้าหญิงสงครามเต็มไปด้วยความแน่วแน่เมื่อเธอพูดจบ โนอาห์มองดูสิ่งนี้พร้อมกับซ่อนรอยยิ้มไว้ขณะที่เขาพยักหน้า แสงสีแดงที่แทบมองไม่เห็นพาดผ่านดวงตาของเขาซึ่งสะท้อนอยู่ในดวงตาของอาเธน่าเช่นกัน! "ตกลงครับ งั้นเรามาประลองกันต่อเถอะศิษย์พี่หญิง คราวนี้ผมจะไม่ยอมออมมือให้แล้วนะครับ" "หึ เข้ามา!" ครืนนน!