**บทที่ 523 สวรรค์ประทาน (Celestial)** “ศิษย์พี่เจ้าคะ... หลงเฉินผู้นั้นคือ ‘สวรรค์ประทาน’ (Celestial) ใช่หรือไม่?” ทันทีที่ก้าวพ้นเขตสำนักใหญ่เสวียนเทียน อินฉิงเอ่ยถามอินอู๋ซางด้วยน้ำเสียงนอบน้อมยิ่ง แม้นางจะเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียน (Xiantian) แต่ต่อหน้าอัจฉริยะอันดับหนึ่งรุ่นเยาว์ของตระกูลผู้นี้ นางจำต้องสำรวมกิริยาอย่างที่สุด “ไม่ใช่... ยามที่เขาสู้ศึก ไร้ซึ่งร่องรอยการสอดประสานกับวิถีสวรรค์หรือปรากฏการณ์นิมิตใดๆ เขาไม่ใช่สวรรค์ประทานอย่างแน่นอน” อินอู๋ซางส่ายหน้าช้าๆ แววตาคมกริบดุจกระบี่ “แต่เหตุใดเขาจึงทรงพลังถึงเพียงนั้น? ขนาดหานเทียนอวี่ใช้เคล็ดวิชามารกลืนวิญญาณ (Departed Ghost Devour Art) จนมีพลังทัดเทียมยอดฝีมือเซียนเทียนแล้วแท้ๆ กลับยังพ่ายแพ้อย่างยับเยินถึงเพียงนั้น...” อินฉิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเยือกในใจเมื่อหวนนึกถึงการต่อสู้ที่เพิ่งจบลง พรสวรรค์ของหลงเฉินช่างน่าพรั่นพรึงเกินไปแล้ว “นั่นคือจุดที่ประหลาดที่สุด... แม้ไม่ใช่สวรรค์ประทาน แต่กลับมีพลังมหาศาล บางทีอาจเกี่ยวข้องกับทักษะยุทธ์ของเขา” “โดยเฉพาะวงแหวนเทพเบื้องหลังนั่น... มันประหลาดล้ำพิสดาร การหมุนวนสวนทางของสองสีที่ดูดซับปราณฟ้าดินมาเป็นพลังงานให้เขาอย่างไม่มีวันหมดสิ้น และเมื่อเขาขับเน้นพลังผ่านวงแหวนเทพนั่น พละกำลังก็ทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว ข้าเพิ่งเคยพบเห็นทักษะยุทธ์ที่ประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก” อินอู๋ซางพยักหน้ายอมรับ เขาจำต้องยอมรับความจริงว่า หลงเฉินยามเปิดใช้งานวงแหวนเทพนั้นช่างทรงพลังเหนือชั้นนัก เมื่อเทียบกันแล้ว หานเทียนอวี่ช่างห่างชั้นเกินไป แม้จะใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามก็ยังมิอาจระคายผิวหลงเฉินได้เลยแม้แต่น้อย “เช่นนั้น... หากท่านต้องประจันหน้ากับเขา ผลจะออกมาเป็นเช่นไรเจ้าคะ?” อินฉิงถามอย่างระมัดระวัง “หากพลังของหลงเฉินมีเพียงเท่าที่แสดงออกมา... ข้าสามารถเด็ดหัวมันได้ภายในสามกระบวนท่า!” “ศิษย์พี่ช่างเป็นวีรบุรุษไร้เทียมทานโดยแท้! เป็นความภาคภูมิใจแห่งตระกูลอินของเรา!” อินฉิงอุทานด้วยความเลื่อมใสสุดใจ “ทว่า... เห็นได้ชัดว่าหลงเฉินยังมิได้หมอบการ์ดใบสุดท้ายออกมา แต่แล้วอย่างไรเล่า? ต่อให้เขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกเพียงใด ก็ไม่มีทางยืนหยัดต่อหน้าข้าได้เกินสิบกระบวนท่าแน่!” “เหอะ! หากไม่ใช่เพราะสุ่ยอู๋เฮิ่นยื่นมือเข้ามายุ่ง ข้าคงสังหารมันทิ้งเสียตรงนั้นแล้ว สายตาที่มันมองข้า... ช่างน่ารังเกียจนัก!” อินอู๋ซางขบกรามแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด เพียงนึกถึงท่าทางยโสของหลงเฉินเพลิงโทสะก็พลุ่งพล่าน “แล้วเราจะทำอย่างไรต่อดีเจ้าคะ? จะกลับไปเช่นนี้หรือ? เราเสีย ‘ผลผาจิตเปิดชีพจร’ (Meridian Opening Spirit Cliff Fruit) ไปฟรีๆ เลยนะเจ้าคะ” อินฉิงเอ่ยด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง ผลผาจิตเปิดชีพจรช่างล้ำค่านัก ตระกูลอินสามารถเก็บเกี่ยวได้ไม่ถึงยี่สิบผลต่อปี แต่ละผลมีมูลค่ามหาศาลเกินคณานับ นางรู้สึกใจหายที่ต้องส่งมอบมันให้หลงเฉินไปง่ายๆ เช่นนั้น และที่น่าแค้นที่สุด คือท่าทีของหลงเฉินที่รับของไปราวกับมันเป็นหน้าที่ที่พวกเขาต้องกตัญญูต่อเขา แล้วยังปฏิบัติกับพวกเขาราวกับขอทานที่มาขอส่วนบุญ “หึ! หลงเฉินนั่นมันโง่เขลาเบาปัญญา ผลผาจิตเปิดชีพจรผลนั้นเป็นของมีตำหนิ แก่นแท้พลังข้างในสลายไปกว่าเก้าสิบส่วนแล้ว การจะนำไปหลอมเป็นโอสถเปิดชีพจรนั้นยากเย็นแสนเข็ญ” “และต่อให้มันหลอมออกมาได้ อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงโอสถเกรดต่ำ ช่วยเพิ่มโอกาสทะลวงขอบเขตได้เพียงสิบส่วนเท่านั้น จะต่างอะไรกับโอสถเปิดชีพจรธรรมดาๆ เล่า?” “เป็นถึงนักปรุงโอสถแท้ๆ กลับมองความจริงไม่ออก ช่างโง่เง่านัก เหยื่อล่ออื่นๆ ที่ข้าเตรียมไว้จึงไม่ได้ใช้งานเลยแม้แต่อย่างเดียว” อินอู๋ซางกล่าวอย่างดูแคลน เขาหารู้ไม่ว่า หลงเฉินมองทะลุปรุโปร่งตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็น ทว่าเขาไม่ได้ต้องการผลไม้เพื่อไปหลอมโอสถ แต่เขาต้องการ ‘เมล็ด’ ของมันต่างหาก! แม้เมล็ดเหล่านั้นจะเหี่ยวเฉาและไร้ชีวิตไปแล้ว แต่ด้วย ‘มิติโกลาหล’ (Primal Chaos Space) เขาสามารถชุบชีวิตพวกมันขึ้นมาใหม่ได้ ในอนาคต... ตระกูลอินจะไม่ใช่เพียงผู้เดียวที่ครอบครองผลผาจิตเปิดชีพจรอีกต่อไป หากอินอู๋ซางล่วงรู้ความจริงข้อนี้ เขาคงอกแตกตายด้วยความแค้นเป็นแน่ “นายน้อยช่างปรีชายิ่งนัก... แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไรต่อดีเจ้าคะ?” อินฉิงขยับเข้าไปใกล้พร้อมกับโอบกอดแขนของอินอู๋ซางอย่างประจบเอาใจ แม้อินฉิงจะดูเหมือนสตรีวัยสามสิบเศษซึ่งถือว่าอายุมากกว่า แต่ทรวดทรงองค์เอวของนางยังคงเย้ายวนและมีเสน่ห์ไม่น้อย “รอจังหวะอีกสักพัก... ดูว่าพอจะมีโอกาสจับตัวหลงเฉินมาแบบเงียบๆ ได้หรือไม่ ข้าต้องเค้นความลับของมันออกมาให้หมด อีกอย่าง... ไอ้สารเลวนั่นมันกวนประสาทข้านัก ข้าต้องทรมานมันให้สมแค้น!” อินอู๋ซางขบกราม “นายน้อย... ในเมื่อท่านมีไฟโทสะสุมทรวงถึงเพียงนี้ ให้พี่หญิงฉิงช่วยดับไฟให้ท่านดีหรือไม่เจ้าคะ?” อินฉิงขยับไปเบื้องหลัง โอบกอดเขาไว้พลางลูบไล้แผงอกอย่างแผ่วเบา นางกระซิบเสียงพร่า “ข้ารู้ว่านายน้อยต้องแบกรับภาระหนักอึ้ง แม้สาวงามในตระกูลจะมีไม่น้อย แต่พวกนางยังมิได้ก้าวสู่ขอบเขตเซียนเทียน ให้พี่สาวคนนี้ปรนนิบัติท่านเถิด...” อินฉิงเบียดกายเข้าหาจนอินอู๋ซางเริ่มลมหายใจหอบกระชั้น “นายน้อย... ไม่ต้องยั้งมือนะเจ้าคะ ข้ารู้ตัวดีว่าไม่อาจเทียบเคียงท่านได้ และข้ามิได้หวังสิ่งใดเกินตัว เพียงหวังว่ายามที่นายน้อยขึ้นสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล... โปรดอย่าลืมเลือนอินฉิงผู้นี้ก็พอ” มือของอินฉิงเริ่มซุกซนมากขึ้น “ฮ่าๆๆ! ดี! เช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนพี่หญิงแล้ว!” อินอู๋ซางอุ้มร่างของอินฉิงขึ้นทันที ก่อนจะทะยานหายลับไปในความมืด ... “เจ้าเด็กบ้า! เจ้าไปเอาความใจกล้าบ้าบิ่นมาจากไหน? ถึงขั้นกล้าข่มขู่อินอู๋ซางว่าจะล้างบางตระกูลอิน! เจ้ารู้หรือไม่ว่าตระกูลโบราณเหล่านั้นทรงอำนาจเพียงใด? รากฐานของพวกเขาสืบทอดมานับหมื่นปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ยังคงรุ่งเรือง เจ้าจะล้างบางพวกเขาอย่างนั้นหรือ? ทำไมไม่บอกว่าจะไปล้างบางสวรรค์เสียเลยเล่า!” ภายในห้องลับ สุ่ยอู๋เฮิ่นกำลังดุด่าหลงเฉินด้วยความฉุนเฉียวและเป็นกังวล ตระกูลอินแข็งแกร่งเพียงใด แม้แต่สำนักวิถีเสวียนเทียน (Xuantian Dao Sect) ยังไม่กล้าเอ่ยคำว่าล้างบางออกมาง่ายๆ แต่หลงเฉินกลับกล้าพูดมันต่อหน้าทายาทของเขา “พี่หญิง... ข้าเป็นน้องชายท่านนะ เรียกเด็กบ้านี่มันฟังกะไรอยู่” หลงเฉินหัวเราะร่าอย่างไม่สะทกสะท้าน “อย่ามาทำเป็นเล่น! อา... ทำไมเจ้าชอบหาเรื่องใส่ตัวนักนะ? จะไปยั่วโทสะอินอู๋ซางเพื่ออะไร? ขนาดข้าเองยังไม่กล้าล่วงเกินนายน้อยแห่งตระกูลอินถึงเพียงนั้นเลย!” สุ่ยอู๋เฮิ่นกุมขมับ “เขาน่ะหรือโกรธ? เขายังมีหน้ามาโกรธอีกหรือ? สตรีตระกูลอินนั่นสร้างเรื่องจนลู่ฟางเอ๋อร์ต้องตาย จนตอนนี้เรายังไม่รู้ว่าเย่จือชิวเป็นตายร้ายดีอย่างไร มิหนำซ้ำยังลากเอาพี่น้องของข้าไปพัวพันจนบาดเจ็บล้มตาย... เขามีสิทธิ์อะไรมาโกรธ!” “พวกตระกูลโบราณนี่คงเลี้ยงลูกหลานจนเสียคนสินะ คำพูดของข้าในวันนี้ไม่ใช่แค่คำขู่... หากพวกมันกล้ามาสร้างความเดือดร้อนให้ข้าอีก ข้าจะล้างบางตระกูลอินให้สิ้นซากจริงๆ เรื่องแบบนี้... ใช่ว่าข้าจะไม่เคยทำ!” หลงเฉินคำรามด้วยโทสะที่ฝังลึก “เคยทำ...? เจ้าหมายถึง... ตำหนักวายุ (Wind Spirit Pavilion) อย่างนั้นหรือ...?” สุ่ยอู๋เฮิ่นมองเขาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ หลงเฉินแทบจะตบปากตัวเองทันที ‘เผลอหลุดปากไปจนได้!’ แต่เมื่อพูดไปแล้วก็มิอาจเรียกคืน “อย่าถามเลย... เอาเป็นว่าข้าไม่ยอมรับเรื่องนี้หรอกนะ” สุ่ยอู๋เฮิ่นตกอยู่ในอาการตื่นตะลึง การหายสาบสูญไปของตำหนักวายุสั่นสะเทือนสำนักน้อยใหญ่ไปทั่ว แม้แต่นางยังเคยไปสำรวจที่เกิดเหตุด้วยตนเอง ยามที่นางเห็นพื้นที่ในรัศมีพันลี้รอบตำหนักวายุกลายเป็นผืนดินรกร้างว่างเปล่า นางถึงกับทำอะไรไม่ถูก ที่นั่นยังคงหลงเหลือไอแห่งการทำลายล้างที่เย็นยะเยือกเสียดแทงถึงจิตวิญญาณ ยอดฝีมือทั่วไปมิอาจเข้าใกล้ได้ มิเช่นนั้นวิญญาณจะถูกแผดเผาจนมอดไหม้ ในใจของนางเคยมีความกลัววูบหนึ่ง เพราะเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากที่นางพาหลงเฉินไปทวงตัวเมิ่งฉี... นางเคยสงสัยลึกๆ มาโดยตลอด แต่การล้างบางตำหนักวายุในชั่วข้ามคืนเช่นนั้น... ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้ สิ่งเดียวที่จะสร้างความวินาศได้ขนาดนั้นมีเพียง ‘ทัณฑ์สวรรค์’ (Heavenly Punishment) เท่านั้น ทว่าทัณฑ์สวรรค์เป็นเพียงเรื่องเล่าไว้ขู่คนขี้ขลาด... ทัณฑ์ของใครกันที่จะทรงพลังทำลายล้างได้ถึงเพียงนี้? และใครกันจะบ้าบิ่นถึงขั้นเรียกทัณฑ์สวรรค์มาลงที่บ้านตัวเอง? นั่นมันหาที่ตายชัดๆ! เรื่องนี้จึงกลายเป็นปริศนาที่ไม่มีคำตอบ ตำหนักวายุที่มีรากฐานยาวนานล่มสลายหายไปจากยุทธภพเพียงชั่วข้ามคืน เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิถีสวรรค์ หลายคนจึงเลือกที่จะนิ่งเสีย ไม่กล้าขุดคุ้ยเพราะเกรงกลัวว่าตนจะถูกพันธนาการด้วยกรรม (Karma) สุ่ยอู๋เฮิ่นไม่เคยเชื่อมโยงการล่มสลายของตำหนักวายุเข้ากับหลงเฉินเลย เพราะสเกลความเสียหายมันใหญ่หลวงเกินจินตนาการ แต่ยามที่เขาหลุดปากออกมาเช่นนี้ นางก็นึกขึ้นได้ว่ายามนั้นหลงเฉินเป็นเพียงเด็กหนุ่มขอบเขตเปลี่ยนเอ็น (Tendon Transformation) เท่านั้น... แล้วเขาก็ทะลวงผ่านขอบเขตขัดเกลากระดูก (Bone Forging) ในเวลาอันรวดเร็วประหลาด คำพูดพลั้งปากของหลงเฉินทำให้นางนึกถึงความเป็นไปได้ที่น่าหวาดหวั่นที่สุด... นางมองหลงเฉินราวกับมองตัวประหลาดที่ไม่ใช่คน “เป็นฝีมือเจ้าจริงๆ หรือ?” นางถามย้ำด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า “พี่หญิง... ท่านคงไม่ได้คิดจะกำจัดข้าเพื่อผดุงธรรมหรอกนะ ใช่ไหม?” หลงเฉินถามกลับพลางยิ้มกริ่ม เมื่อเห็นท่าทีลื่นไหลกะล่อนปลิ้นปล้อนของเขา สุ่ยอู๋เฮิ่นก็พลันหลุดหัวเราะออกมา ก่อนจะเอ็ด “อย่ามาทำหน้าเป็น! ทำไมเจ้าถึงไม่เคยจริงจังเลยนะ? ท่าทางอย่างกับพวกนักเลงหัวไม้ ไม่มีราศีของยอดฝีมือเลยสักนิด” “อา... ท่านก็กดดันข้าเกินไป ข้ามันก็แค่เด็กน้อยขอบเขตขัดเกลากระดูก จะให้ไปมีราศียอดฝีมือต่อหน้าท่านที่เป็นถึงยอดฝีมือขยายทะเล (Sea Expansion) ได้อย่างไรเล่า? ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายๆ ปีนะเจ้าคะ” หลงเฉินส่ายหัว ‘เด็กคนนี้เกินเยียวยาจริงๆ’ สุ่ยอู๋เฮิ่นถอนหายใจ ยามที่เขาสู้ศึก เขาช่างดูราวกับเทพสงครามที่จุติลงมาจุติบนโลก มองข้ามหัวทุกสรรพสิ่งอย่างหยิ่งทะนง แต่ยามปกติกลับทำตัวราวกับอันธพาลไร้ยางอายที่เอาแต่ล้อเล่นไปวันๆ นางเริ่มสงสัยแล้วว่าเขาเป็นคนสองบุคลิกหรือไม่ ทันใดนั้น นางก็หยิบแผ่นศิลาสีดำสนิทสูงกว่าสามเมตรออกมา บนแผ่นศิลามีลวดลายโบราณสลักไว้อย่างวิจิตรบรรจง และมีลวดลายบุปผาประดับอยู่หลายแห่ง “พี่หญิง! ท่านคงไม่ได้จะเอาหินนี่มาทับข้าเพื่อผดุงความยุติธรรมจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?!” หลงเฉินอุทานด้วยความตกใจเมื่อเห็นหินก้อนยักษ์ “ถ้าเจ้ายังไม่เลิกกวนประสาท ข้าจะทับเจ้าจริงๆ แน่!” สุ่ยอู๋เฮิ่นเอ็ด “นี่คือ ‘ศิลาสวรรค์ประทาน’ (Celestial Stone) ข้าเพิ่งยืมมาจากตระกูล ข้าต้องการทดสอบว่าเจ้าใช่สวรรค์ประทานหรือไม่” “แม้ตอนสู้เจ้าจะไม่มีนิมิตหรือการสั่นสะเทือนของวิถีสวรรค์ แต่มีตำนานเล่าขานถึงสวรรค์ประทานสายเลือดพิเศษ (Variant Celestials) ที่ไม่มีนิมิตปรากฏให้เห็นเด่นชัด ข้าจึงอยากทดสอบให้แน่ใจ” “สวรรค์ประทาน... มันคืออะไรกันแน่?” หลงเฉินถามด้วยความสงสัย “สวรรค์ประทานน่ะหรือ... โอย! อย่ามัวเสียเวลาเลย! ทดสอบก่อนเถอะ วางมือของเจ้าลงตรงกึ่งกลางศิลา แล้วส่งพลังปราณเข้าไปตามลวดลายพวกนั้นซะ!” สุ่ยอู๋เฮิ่นเร่งรัดด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความหวัง หลงเฉินเห็นช่องว่างที่สลักไว้พอดีสำหรับวางมือ เขาจึงทาบฝ่ามือลงไป ทันใดนั้น ปราณวิญญาณในกายก็พุ่งพล่านทะลักทลายออกมา!