**บทที่ 6539: แปดประตูดารา เปิดออก!** “ลูกพี่ ระวัง! นางมี—!” เซี่ยเฉินแผดเสียงเตือนด้วยความตื่นตระหนก เขารู้ซึ้งดีว่ายามนี้หลงปี้ลั่วที่ได้รับพรสวรรค์จากหอคอยจิ่วหลีอย่างเต็มเปี่ยมนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ทว่ายังไม่ทันที่คำเตือนจะสิ้นสุด ฝ่ามือของหลงเฉินก็เข้าปะทะกับฝ่ามือของหลงปี้ลั่ว เสียงที่เกิดขึ้นนั้นแผ่วเบาราวกับไร้น้ำหนัก ไร้ซึ่งคลื่นกระแทกหรือแรงสั่นสะเทือนใดๆ แผ่ซ่านออกมาแม้แต่น้อย ภาพที่ปรากฏทำเอาทุกคนถึงกับชะงักงัน หลงปี้ลั่วอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งถึงขีดสุด เป็นไปไม่ได้ที่นางจะออมมือ แล้วเหตุใดการโจมตีที่ควรจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่งกลับดูอ่อนแรงปานนี้? บนฝ่ามือของหลงเฉินมีไอสีม่วงจางๆ พันธนาการอยู่ แรงสั่นสะเทือนบางเบาระหว่างสองฝ่ามือสะท้อนถึงพลังที่หักล้างกันอย่างลึกลับ แววตาของหลงปี้ลั่วสั่นไหวด้วยความตกตะลึง ในขณะที่หลงเฉินกลับไม่ได้ปรายตามองนางแม้แต่นิด ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังละอองธุลีที่ปลิวว่อนอยู่ข้างกาย... เศษเสี้ยวสุดท้ายของหลงเทียนรุ่ย ธุลีเหล่านั้นลอยล่องไปในอากาศ ราวกับคำบอกลาที่แสนอาลัย เหมือนมือที่พยายามไขว่คว้าหาเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะสลายหายไปกับสายลม หลงเฉินมองดูฝุ่นผงที่กระจัดกระจาย เจตจำนงสังหารค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นในดวงตา เงาทมิฬภายในเนตรคู่นั้นหมุนวนจนมืดมิดดุจหลุมลึก เขาสะบัดหน้ากลับมามองหลงปี้ลั่ว ก่อนจะคว้าข้อมือของนางไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก วินาทีที่หลงเฉินพลิกฝ่ามือ ทุกคนต่างสังเกตเห็นว่าอักขระ ☷ (คุน - ดิน) บนฝ่ามือของเขาพลันเปลี่ยนเป็น ☰ (เฉียน - ฟ้า) พลังที่เคยนุ่มนวลดูดซับพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเกรี้ยวกราดดุดันเพียงแค่เขาออกแรงบีบ **เปรี้ยง!** โลหิตสาดกระเซ็น! มือขวาของหลงปี้ลั่วระเบิดออกเป็นหมอกโลหิตสีแดงฉาน เสียงกรีดร้องด้วยความไม่เชื่อสายตาดังระงมไปทั่วสมรภูมิ พวกเขาเห็นชัดแจ้งว่าอักขระรูปหอคอยบนฝ่ามือของหลงปี้ลั่วได้แตกสลายไปพร้อมกับมือของนางในพริบตา “นั่นมันอักขระแก่นแท้ของหลงเฉิน!” ผู้คนต่างจดจำอักขระสองตัวที่เขาควบแน่นขึ้นมาได้ก่อนหน้านี้ เหล่ายอดฝีมือรุ่นอาวุโสต่างรู้ซึ้งถึงความหมายของมัน อักขระ ☰ คือตัวแทนของสวรรค์ ส่วน ☷ คือตัวแทนของพิภพ เพียงแค่พลิกฝ่ามือ หลงเฉินก็แปรเปลี่ยนพลังปฐพีเป็นพลังสรวงสวรรค์ นี่คือสัญลักษณ์ว่าเขาสามารถบงการพลังแห่งฟ้าดินได้อย่างสมบูรณ์! เสียงมังกรคำรามกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น เกล็ดมังกรปกคลุมไปทั่วเท้าของหลงเฉิน เขาตวัดลูกเตะออกไปอย่างรุนแรงจนหลงปี้ลั่วต้องรีบยกมือซ้ายขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ อักขระหอคอยสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง ทว่ามันกลับพังทลายลงในทันที... พร้อมกับแขนซ้ายของนางที่แหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี “อา... อักขระเทพหอคอยของแม่นางปี้ลั่วใช้ไม่ได้ผลกับหลงเฉิน! เขามีสายเลือดจิ่วหลี!” ยอดฝีมือตระกูลหลงคนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยความตื่นตะลึง ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจ... หอคอยจิ่วหลีปฏิเสธที่จะกดขี่หลงเฉิน แต่มันกลับยอมรับว่าเขาคือผู้สืบทอดสายเลือดเดียวกัน! “หลงเฉิน อย่าไปสนใจนังแพศยานั่น! เจ้าต้องรีบไปช่วยพี่จื่อเหยียน!” ถังหว่านเอ๋อร์แผดเสียงตะโกน “นางถูกพวกสำนักพิณจับตัวไป! ตอนนี้ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร!” หลงเฉินพลันดึงสติออกจากความโศกเศร้า เขาสะบัดหน้าไปทาง ‘พิณมารสวรรค์’ ขนาดมหึมา และในวินาทีนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงการรวมตัวของหม้อปฐพีสวรรค์ เมื่อเขาสัมผัสไม่ได้ถึงเจตจำนงของหม้อปฐพีอีกต่อไป หัวใจของเขาก็หล่นวูบ... พันธนาการระหว่างพวกเขาสูญสิ้นไปอย่างสมบูรณ์ ก่อนหน้านี้ไม่นาน เขากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกปรือ ‘แปดประตูดารา’ ให้สมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจเร่งรีบได้ ทว่าในยามที่ภยันตรายมาเยือนถึงขีดสุด เขาจึงจำต้องฝืนยุติการนิพพานเพื่อออกจากสมาธิ แต่เขาก็ยังมาสายเกินไป... หลงเฉินกวาดสายตามองเหล่ายอดฝีมือที่ล้อมรอบเขาอยู่ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นคนจากโลกภายนอก แต่ก็มีไม่น้อยที่เป็นขุมกำลังจากเก้าชั้นฟ้า เพลิงโทสะในใจของเขาลุกโชนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง หากเป็นพวกคนนอก เขาจะไม่มีคำครหาใดๆ แต่คนจากเก้าชั้นฟ้าเล่า? คนเหล่านี้ไม่ใช่หรือที่เขาเคยยอมเสี่ยงชีวิตทำลายเกล็ดสวรรค์เพื่อให้พวกมันมีโอกาสแข็งแกร่งขึ้น? ทว่าสิ่งที่เขาได้รับตอบแทนจากการที่หม้อปฐพีต้องรับภาระหนักจนเสียหาย คือการเข่นฆ่าอย่างไร้ความปรานีเช่นนี้หรือ! เสียจื่อเยว่ควบแน่นกลับสู่รูปทรงดาบทมิฬที่พาดอยู่บนแผ่นหลังของหลงเฉิน “หลงเฉิน... ข้าขอโทษ...” “เสียจื่อเยว่ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้ากลายเป็นพวกชอบขอโทษเช่นนี้?” หลงเฉินพึมพำเสียงเรียบ “พักผ่อนเถอะ... ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า” เขารู้จักนิสัยของเสียจื่อเยว่ดีเกินไป ในฐานะตัวตนที่สูงส่ง มันไม่มีทางเอ่ยคำขอโทษโดยไร้สาเหตุ ยิ่งไปกว่านั้นเขาสัมผัสได้ถึงความไม่มั่นคงของพลัง พลังแก่นแท้ของมันร้าวราน... เห็นได้ชัดว่ามันได้เผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามีไปจนหมดสิ้นแล้ว เพียงก้าวเดียว ร่างของหลงเฉินก็ราวกับข้ามผ่านมิติมาปรากฏกายเบื้องหน้ากลุ่มคนของสำนักพิณ องค์ชายฉุนหยางที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วแผดเสียงประกาศกร้าว “หลงเฉิน! มือของเจ้าเปื้อนเลือดผู้บริสุทธิ์มานับไม่ถ้วน วันนี้สำนักพิณจะขอคืนความยุติธรรมให้แก่สรรพสิ่งใต้หล้า!” เงาพิณปรากฏขึ้นเบื้องหน้าองค์ชายฉุนหยาง เขาประสานอินอย่างรวดเร็ว สายพิณถูกดีดรั้งจนตึงเครียด ศรแสงเจิดจ้าที่ควบแน่นจากอักขระพลันก่อตัวขึ้น ทว่าก่อนที่มันจะถูกยิงออกไป ฝ่ามือของหลงเฉินก็กระแทกลงบนศรนั้นเสียก่อน! **เพล้ง!** ศรและเงาพิณแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี่ยงในพริบตา พร้อมกับคลื่นพลังที่ระเบิดออก ร่างขององค์ชายฉุนหยางกระเด็นถอยหลังไปไกล พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโต “อะไรกัน?!” เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นรอบทิศ เหล่ายอดฝีมือนับไม่ถ้วนต่างรู้ดีว่าด้วยระดับพลังขององค์ชายฉุนหยาง เขาควรจะมีเวลาเหลือเฟือในการปลดปล่อยวิชาเทพ และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกะจังหวะพลาด ทว่าวิชาของเขากลับถูกขัดขวางได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนว่าวิชาท่าร่างของหลงเฉินจะมี ความลึกลับบางอย่างซ่อนเร้นอยู่ “จัดกระบวนท่า สังหารมารทำลายทำนองสวรรค์!” องค์ชายฉุนหยางคำรามสั่ง ศิษย์สำนักพิณเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ประสานอินเป็นหนึ่งเดียว ทันใดนั้น พิณมารสวรรค์ยักษ์ที่อยู่เบื้องหลังก็สั่นสะท้านและปลดปล่อยลำแสงทำลายล้างพุ่งตรงเข้าใส่หลงเฉิน จิตวิญญาณของหลงเฉินสั่นสะท้านภายใต้แรงกดดันของ ‘ศาสตราเทพแห่งโกลาหล’ **“แปดประตูดารา... เปิดออก!”** หลงเฉินคำรามกึกก้อง ทันใดนั้น จักรวาลดาราก็พุ่งขยายตัวออกเบื้องหลัง วงแหวนเทพแปดสีสันลอยเด่นขึ้นสู่ฟากฟ้า ประตูดาราทั้งแปดบานระเบิดเปิดออกพร้อมกัน! แสงดาวควบแน่นกลายเป็นแผนผังดาราบนร่างกายของหลงเฉิน ซ้อนทับกันจนกลายเป็นชุดเกราะดาราที่ส่องประกายระยิบระยับ ยามที่พลังดาราปะทุออกมา โลกทั้งใบพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น หลงเฉินกำหมัดแน่นก่อนจะซัดหมัดตรงเข้าใส่ลำแสงสังหารนั้นอย่างไม่เกรงกลัว!