“นี่มัน…” ฟันที่ขบกันแน่น...แทบจะแตกละเอียดในบัดดล หมัดที่กำแน่น...จนเลือดสีคล้ำไหลซึม เรือนร่างสั่นสะท้าน...จนมิอาจควบคุม ความโกรธแค้นแผ่ซ่าน...ราวกับจะเปลี่ยนเส้นผมให้เป็นสีขาวโพลน สีแดง...ทุกสิ่งล้วนเป็นสีแดงฉาน ทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้าถูกย้อมด้วยเลือดจนกลายเป็นสีชาด ยอดเขาที่เคยเขียวขจี บัดนี้กลับถูกย้อมด้วยสีเลือดจนสิ้น...ธรรมชาติอันงดงามถูกลบเลือนไปในวันเดียว ความตาย...สิ่งที่เหลืออยู่ มีเพียงความตายเท่านั้น การนองเลือดทั้งหมดนี้...เพื่อสิ่งใดกัน? ชองมยองใช้มือจิกไปที่ด้ามกระบี่ซึ่งปักคาอยู่บนบ่าของเขา ก่อนจะดึงเอากระบี่ดอกเหมยที่หักสะบั้นออกมา แขนซ้ายของเขาขาดหายไป...เหลือเพียงเศษแขนเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งปลิวไสวไปตามลม ขาทั้งสองข้างแม้จะไร้บาดแผล แต่ก็แทบจะขยับไม่ได้เสียแล้ว ท้องของเขาเป็นช่องโหว่ขนาดเท่าศีรษะของทารก ทว่า...ชองมยองกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ เลย ความเจ็บปวดทางกาย...เทียบไม่ได้เลยกับความปั่นป่วนในใจของเขา “...ศิษย์พี่จางมุน” เขาพึมพำเมื่อพบร่างไร้วิญญาณของจางมุนแห่งสำนักเขาฮัว ทำไมถึงไม่ยุติธรรมเช่นนี้? ทำไมคนตายถึงมิอาจหลับตาลงได้? “ศิษย์น้อง...” ร่างที่ถูกฟันขาดสองท่อนของศิษย์น้องชองกงยังคงติดตาเขาอยู่ “เหล่าศิษย์น้อง...” ทุกคน...ตายกันหมดแล้ว เหล่าหัวกะทิและยอดฝีมือแห่งสำนักเขาฮัว ผู้ที่เคยให้คำมั่นสัญญาว่าจะปีนขึ้นสู่ยอดเขาแห่งนี้ไปด้วยกัน จะปกป้องดินแดนแห่งนี้ และจะสร้างชื่อให้ขจรไกล...บัดนี้ได้จากไปยังที่ที่มิอาจหวนกลับ และเหล่าศิษย์น้องของพวกเขาก็ได้ติดตามไป ชองมยองขบกรามแน่น การเสียสละของพวกเขานั้นสูงส่ง ความตายของพวกเขานั้นชอบธรรมและรุ่งโรจน์ แต่ใครเล่าจะกล้าสรรเสริญความตายของพวกเขา? ใครกันจะกล้า! สายตาของชองมยองจับจ้องไปยังต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด ผู้ที่ปลุกปั่นโทสะอันมิอาจหยั่งถึงของเขา จอมมารจากฟากฟ้า ประมุขแห่งพรรคมารสวรรค์...จอมมารสวรรค์ ภาพของบุรุษผู้น่าชิงชังที่นั่งขัดสมาธิอยู่ท่ามกลางทะเลเลือดและซากศพนั้น ช่างกระตุ้นความรู้สึกอันแปลกประหลาดในตัวชองมยอง แม้จะอยู่ในฉากที่ราวกับนรกบนดินเช่นนี้ จอมมารสวรรค์กลับดูสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ไม่สิ...คำว่า "สงบนิ่ง" คงไม่เหมาะกับเขายามนี้ กระบี่หลายสิบเล่มปักคาอยู่บนร่าง ทวนสองเล่มทะลวงผ่านช่องท้อง ทุกคนได้สละชีพเพื่อโค่นล้มจอมมารตนนี้ การต่อสู้ระหว่างหน่วยรบสุดท้ายที่ประกอบด้วยยอดฝีมือจากทุกสารทิศและจอมมารสวรรค์...จบลงด้วยการล่มสลายของทุกฝ่าย มันน่าพอใจแล้วหรือ? แล้วคนตายจะนอนตายตาหลับหรือไม่? พวกเขาคงไม่ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะใช่ แต่สำหรับชองมยองแล้ว...ไม่ใช่ เขาต้องใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อยับยั้งความบ้าคลั่งที่กำลังจะกลืนกินสติของตน ดวงตาที่ซีดเผือดและว่างเปล่าของจอมมารสวรรค์ค่อยๆ เปิดขึ้น...จ้องมองไปยังฟากฟ้าสีคราม “...สำนักเขาฮัว” สามคำหลุดออกมาจากริมฝีปากของมัน สามคำที่สลักลึกอยู่ในหัวใจของชองมยอง...บัดนี้กลับถูกเอ่ยนามออกมาจากปากของจอมมาร “ช่างน่าเสียดาย ศิษย์แห่งสำนักเขาฮัวเอ๋ย หากเจ้าหนีรอดไปได้ ก็คงได้ป่าวประกาศความสำเร็จของตน” “...หุบปากสกปรกของแกซะ” “เจ้ายังคงภาคภูมิใจในการกระทำของตนได้ ด้วยความช่วยเหลือของคนนับไม่ถ้วน...ในที่สุดกระบี่ของเจ้าก็มาถึงร่างของข้า” “หุบปาก!” เพียงแค่ได้ยินชื่อสำนักของเขาออกจากปากอันโสมมนั้น ท้องไส้ของชองมยองก็ปั่นป่วนไปหมด “น่าเสียดาย” จอมมารสวรรค์กำลังจะตาย แม้จะเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล แต่ก็มิอาจอยู่รอดได้เมื่อตันเถียนแตกสลายและอวัยวะภายในถูกทำลายยับเยิน แสงสุดท้ายของชีวิต...ท่าทีของมันในตอนนี้เป็นเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายเท่านั้น แต่ทำไมกัน? ทำไมชายผู้ใกล้ตายจึงดูผ่อนคลายถึงเพียงนี้!? เทียนหม่าช่างเป็นตัวตนที่ชองมยองมิอาจเข้าใจได้เลยจริงๆ “หากข้ามีเวลาอีกเพียงวันเดียว ข้าคงได้กลายเป็นตัวตนที่สมกับนาม ‘จอมมารสวรรค์’ อย่างแท้จริง...นี่คงเป็นชะตากรรมเช่นกัน” ชองมยองกำกระบี่ที่เขาเพิ่งดึงออกมาจากบ่าแน่น คมกระบี่อันแหลมคมบาดลึกเข้าที่ฝ่ามือของเขา หนึ่งก้าว... และอีกหนึ่งก้าว... ณ ปลายทางของสงครามอันยาวนานและเลวร้าย ชองมยองเดินโซซัดโซเซไปยังจอมมารสวรรค์ “จงจำไว้ ศิษย์แห่งสำนักเขาฮัว” ดวงตาของเทียนหม่าดูไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แม้ว่าชองมยองจะเข้ามาใกล้แล้วก็ตาม “นี่ไม่ใช่จุดจบ เหล่ามารจะหวนคืน และเมื่อนั้น...โลกจะถูกพิชิตโดยเหล่ามาร เหล่ามารมิอาจถูกหยุดยั้—” ฉึก! ศีรษะของจอมมารสวรรค์ร่วงหล่นสู่พื้น ชองมยองขยี้ศีรษะของจอมมารสวรรค์ที่ดวงตายังคงเบิกโพลงอยู่ “มัน...” สงคราม...จบสิ้นแล้ว โลกจะจดจำชัยชนะของพวกเขา แต่ชองมยองรู้ดีว่า...ที่นี่ไม่มีชัยชนะ ไม่มีผู้ใดเป็นผู้ชนะในสงครามครั้งนี้ ในที่สุด ชองมยองก็ไม่เหลือแรงที่จะยืนอีกต่อไป ความตายที่มิอาจหลีกเลี่ยงกำลังมาเยือน ชองมยองเงยหน้ามองท้องฟ้า แม้จะนองเลือดเพียงใด ท้องฟ้าก็ยังคงสีครามสดใส ราวกับไม่แยแสต่อสิ่งที่เกิดขึ้นบนปฐพี แล้วสำนักเขาฮัวจะเป็นเช่นไรต่อไป? ทุกคนที่ปีนขึ้นมาบนเขาลูกนี้...ล้วนตายสิ้น แม้จะมีใครรอดชีวิต ก็คงเหลือเพียงลมหายใจรวยริน ไม่มีสำนักใดต้องทนทุกข์เท่าสำนักเขาฮัวอีกแล้ว “ศิษย์พี่จางมุน...ข้าเคยบอกท่านแล้ว” “อย่าทุ่มสุดตัวในทุกภารกิจ” เขาเคยกล่าวไว้ บัดนี้สำนักเขาฮัวคงจะถูกฝังกลบอยู่บนภูเขาลูกนี้ ศิษย์ทุกคนได้ติดตามอาจารย์ของตนไปสู่ความตาย เหลือเพียงเด็กๆ ที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสำนักเขาฮัว และ...ความเสียใจ มันคือความเสียใจ สิ่งที่เกิดขึ้นมีความหมายใดหรือไม่? เลือดของสำนักเขาฮัวที่หลั่งริน...มีความหมายใดบ้างหรือไม่? “ข้าไม่รู้อีกต่อไปแล้ว ศิษย์พี่จาง...” ชองมยองล้มลงนอนตะแคง อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ของเขาที่ปักลายดอกเหมยห้ากลีบ แผ่กางออกเบื้องหน้า... ความตายอันบริสุทธิ์... จุดจบอันอ้างว้าง...ปราศจากผู้ใดเป็นพยาน นักกระบี่ดอกเหมยผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักเขาฮัว...กำลังจะตายอย่างสุนัขข้างถนน “...แต่ความตายของท่านยังดีกว่าของข้า” เพราะยังมีคนคอยหลั่งน้ำตาให้ท่าน ชองมยองร่ำไห้ให้พวกเขา ข้าขอโทษ ศิษย์พี่จางมุน...ภาพในสายตาของชองมยองเริ่มเลือนลาง หากเขาอุทิศเวลาให้กับการฝึกฝนมากกว่านี้อีกสักนิด...เขาจะสามารถช่วยชีวิตคนได้อย่างน้อยหนึ่งคนหรือไม่? หากเขาฟังคำตักเตือนของอาจารย์...? หากเขาได้สำเร็จวิชากระบี่เขาฮัวอย่างแท้จริง...แทนที่จะเป็นเพียงกระบี่ดอกเหมย? ไม่มีความเสียใจ...แต่ทั้งหมดมันคือความเสียใจ ทั้งหมดที่เขามีเหลืออยู่...คือความเสียใจ และความกังวลต่อสำนัก ดอกเหมยนั้นมีไว้เพื่อร่วงโรย และเมื่อเหมันต์อันหนาวเหน็บผ่านพ้นไป วสันตฤดูก็จะมาเยือน เขาฮัว... ศิษย์คนที่สิบสามแห่งสำนักเขาฮัวผู้ยิ่งใหญ่, นักกระบี่ดอกเหมย, ชองมยอง, ผู้สังหารจอมมารสวรรค์ ณ ยอดเขาแสนบรรพตแห่งพรรคมารสวรรค์...ได้หลับใหลชั่วนิรันดร์ เรื่องเล่าสั้นๆ นี้คือมรดกเพียงอย่างเดียวของเขา