## ข้อมูลบท - **ชื่อบท**: บทที่ 197: มีมังกรด้วยเหรอ? (2) - **ลำดับบท**: 197 --- ## เนื้อหาแปลภาษาไทย **บทที่ 197: มีมังกรด้วยเหรอ? (2)** ตื๊ด— ตื๊ด— อุปกรณ์สื่อสารทางวิดีโอทุุกเครื่องต่างส่องแสงสีแดงแจ้งเตือนอย่างต่อเนื่อง บาเซ็น เฮนิตูส บุตรชายคนที่สองของตระกูลเฮนิตูส มองออกไปนอกหน้าต่างของห้องเฝ้าระวังข้อมูล ห้องนี้ตั้งอยู่บนหอคอยที่สูงที่สุดของปราสาท แม้ในยามนี้ห้องนี้ควรจะเป็นที่ที่ยุ่งที่สุดในคฤหาสน์เฮนิตูส แต่ทุกคนกลับยืนนิ่งค้างด้วยสีหน้าว่างเปล่า โดยเฉพาะบาเซ็นที่ถืออุปกรณ์สื่อสารไว้ในมือขณะยืนอ้าปากค้าง มีเสียงของใครบางคนดังแว่วมาจากอุปกรณ์สื่อสารนั้น - ฮ่าๆๆ พับผ่าสิ อัลเบรู ครอสแมน เป็นเสียงขององค์รัชทายาทนั่นเอง ตอนนี้เขากำลังเฝ้ามองเมืองเรนผ่านอุปกรณ์สื่อสาร เขาได้เห็นทั้งโล่ของเคล รวมถึงจำนวนไวเวิร์นที่มากกว่าที่คาดไว้ และเขายังได้เห็นโครงกระดูกมอนสเตอร์นับร้อย... รวมไปถึงโครงกระดูกมังกรด้วย *‘ไอ้คนบ้าเอ๊ย’* เขาคิดว่าเคลมันเป็นไอ้บ้าขนานแท้ ทว่าอัลเบรูกลับรู้สึกชาซ่านไปถึงปลายนิ้วในขณะที่เฝ้ามองไอ้บ้าคนนั้นผ่านหน้าจอ *‘พวกเราทำได้ มันเป็นไปได้’* *‘อาณาจักรโรแอนทั้งมวลจะกลายเป็นวีรบุรุษ’* ไอ้บ้าคนนี้ไม่เคยพูดคำไหนแล้วทำไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่อัลเบรูเลือกที่จะเชื่อเขา และภาพที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาก็เหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ *‘ฝ่าบาท นับจากวินาทีนี้ไป ดินแดนเฮนิตูสจะเพิกเฉยต่อการติดต่อสื่อสารทั้งหมดจากวิหารครับ’* นั่นคือสิ่งที่เคลพูดตอนที่เขาเรียกตัวเนโครแมนเซอร์ออกมา ซึ่งอัลเบรูก็ตอบกลับทันทีว่า *‘ฉันจะรับผิดชอบเรื่องนั้นเอง’* อัลเบรูพึมพำกับตัวเองขณะมองดูหน่วยโครงกระดูกบินขนาดใหญ่ที่มุ่งหน้าไปหาเหล่าไวเวิร์น - ดูเหมือนฉันจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องรับผิดชอบจริงๆ สินะ จากนั้นเขาก็เริ่มแย้มยิ้ม อย่างไรก็ตาม มีอีกคนหนึ่งที่ไม่อาจยิ้มออกในเวลานี้ โคลเปห์ เซกก้า อัศวินผู้พิทักษ์ที่ใฝ่ฝันจะสร้างตำนานผู้พิชิตท้องนภา เขามีสีหน้าแข็งค้าง *‘...โครงกระดูกงั้นเหรอ?’* เขาไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต “ท่านหัวหน้าครับ!” อัศวินคนหนึ่งบนหลังไวเวิร์นรีบพุ่งเข้ามาหาโคลเปห์ อัศวินคนนั้นจ้องมองเขาผ่านหมวกเกราะ ทว่าโคลเปห์กลับมองเห็นเพียงไวเวิร์นที่อัศวินคนนั้นขี่อยู่ กี๊ซซซซ— ไวเวิร์นแผดเสียงร้องขณะสะบัดหัวไปมา ดูเหมือนว่ามันกำลังหวาดกลัว ความกลัว คำนั้นทำให้โคลเปห์มองข้ามเหล่าโครงกระดูกที่กำลังใกล้เข้ามา เขาจ้องมองไปที่มังกรกระดูกสีดำขนาดใหญ่ มังกรที่ตายแล้วตัวนี้กำลังทำให้พวกไวเวิร์นขวัญหนีดีฝ่อ โคลเปห์ก้มหน้าลง “กรรรร” เขามองดูไวเวิร์นกลายพันธุ์ที่เขากำลังขี่อยู่ มันกำลังแยกเขี้ยวใส่เจ้ามังกรกระดูก ราวกับว่ามันกำลังมองดูเหยื่อ โคลเปห์กำบังเหียนรอบคอไวเวิร์นแน่น “ท่านหัวหน้าครับ!” โคลเปห์เริ่มเอ่ยปากเมื่ออัศวินเรียกเขาอีกครั้ง “มันคือเนโครแมนเซอร์” มีเพียงเนโครแมนเซอร์ที่หายสาบสูญไปนานเท่านั้นที่ทำเรื่องแบบนี้ได้ “...เนโครแมนเซอร์เหรอ? ตัวตนที่ถูกสาปเช่นนั้น...!” ผู้ใต้บังคับบัญชาตกตะลึง แต่โคลเปห์รีบหันหลังกลับไป ผู้ใต้บังคับบัญชาจ้องมองโคลเปห์ก่อนจะถอยหลังออกไป โคลเปห์มองเห็นชายผมแดงที่กำลังยิ้มอยู่ รอยยิ้มนั่นทำให้โคลเปห์โกรธจัด *‘ไอ้หมอนั่นไม่ใช่วีรบุรุษหรอก’* วีรบุรุษไม่มีวันดึงตัวเนโครแมนเซอร์ที่ใช้มานาแห่งความตายมาเข้าร่วมเด็ดขาด เคร้ง! โคลเปห์ชักดาบออกจากฝัก ออร่าเริ่มหลั่งไหลออกมาจากดาบของเขา ซอร์ดมาสเตอร์ โคลเปห์ เขาใช้ออร่าขณะที่เริ่มตะโกนก้อง “ตั้งสติหน่อย!” วู๊มมมมม— ออร่าของเขาสั่นสะเทือนไปในอากาศ พรึบ พรึบ เสียงของเขาดังแทรกผ่านเสียงขยับปีกของเหล่าโครงกระดูก พวกอัศวินต่างกำบังเหียนไวเวิร์นไว้แน่นเพื่อตอบสนอง จากนั้นโคลเปห์ก็เป่านกหวีดอีกครั้ง ปรี๊ดดดดด— แววตาของพวกไวเวิร์นเปลี่ยนไปทันที ความหวาดกลัวในดวงตาเลือนหายไป โคลเปห์ก้มลงมองและพึมพำกับตัวเองเบาๆ “...พวกเผ่าหมีจะหาตัวเนโครแมนเซอร์ให้เราเอง” จากนั้นเขาก็เริ่มพูดเสียงดัง เสียงที่ขยายด้วยออร่าดังสนั่นไปถึงภายในปราสาทเฮนิตูส “พวกมันก็แค่ศพที่ถูกควบคุม!” มันดูเหมือนกลุ่มกระดูกที่อ่อนแอ แม้จะมีมังกรกระดูก แต่มันก็เป็นแค่หุ่นเชิด โคลเปห์คิดว่าเคลอาจจะเตรียมเนโครแมนเซอร์ไว้เป็นอาวุธลับ อย่างไรก็ตาม กองพันอัศวินไวเวิร์นนั้นเป็นตัวตนที่เหนือกว่าความคาดหมายของพวกเขา *‘ถ้าอย่างนั้น!’* โคลเปห์คิดในใจขณะเริ่มตะโกนเสียงดังยิ่งขึ้น *‘ช่างเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมจริงๆ* *นี่คือโอกาสที่จะทำให้ฉันกลายเป็นวีรบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์!* *ฉันสามารถเป็นวีรบุรุษในตำนาน เป็นพระเจ้าในหมู่มนุษย์ได้’* เนโครแมนเซอร์ ตัวตนที่ใช้มานาแห่งความตาย คือเหยื่อที่สมบูรณ์แบบ “พวกมันไม่มีเจตจำนงของตัวเอง! ดินแดนเฮนิตูสกล้าดีอย่างไรถึงเรียกเนโครแมนเซอร์ที่โสมมและชั่วร้ายออกมา!” “เฮือก” ทหารบนกำแพงปราสาท โดยเฉพาะพวกอัศวิน ต่างสูดหายใจด้วยความตกใจกับคำพูดของโคลเปห์ ในฐานะผู้ที่มีการศึกษา พวกเขารู้ดีเกี่ยวกับความกลัวและความรังเกียจที่ผู้คนมีต่อเนโครแมนเซอร์ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเคล ทว่าในไม่ช้าพวกเขาก็ต้องละสายตาไป วู๊มมมม— ออร่าสีขาวของอัศวินผู้พิทักษ์พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างไม่สิ้นสุด เหล่าอัศวินแห่งดินแดนเฮนิตูสอดไม่ได้ที่จะตระหนักถึงตัวตนของซอร์ดมาสเตอร์ผู้นี้อีกครั้ง ขณะที่สีหน้าของพวกเขาเริ่มเคร่งเครียด โคลเปห์บังคับบังเหียน “พันธมิตรผู้ไม่สยบยอมของพวกเราจะแสดงให้เห็นเองว่าความยุติธรรมคืออะไร!” โฮก! ไวเวิร์นสีขาวพุ่งเข้าหาหน่วยโครงกระดูกบิน โคลเปห์ตวัดดาบและออร่าสีขาวก็ตัดผ่านท้องฟ้า ฉับ— โครงกระดูกที่ไม่ทันหลบหายวับไปโดยไร้ร่องรอย พวกมันสลายไปแทบจะในทันทีราวกับว่าการขัดขืนใดๆ นั้นไร้ประโยชน์ ต่อให้จะมีโครงกระดูกเหล่านี้นับร้อย แต่พวกมันก็นับสิบตัวก็หายไปจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของโคลเปห์ อัศวินคนอื่นๆ ก็กระชากบังเหียนเช่นกัน พวกไวเวิร์นเริ่มคำรามอีกครั้ง พวกมันดูสมกับฉายาผู้พิชิตท้องนภาอย่างแท้จริง โคลเปห์ซึ่งคิดว่าพวกตนกุมความได้เปรียบไว้ได้แล้ว หันกลับไปมองชายผมแดงครู่หนึ่ง เขามองเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเคล โคลเปห์กำลังจะเริ่มแสยะยิ้ม ทว่าในตอนนั้นเอง ตึง! ตึง! ตึง! พวกเผ่าหมีเริ่มกระทืบเท้าลงบนพื้น หมีที่มีขนสีน้ำตาลแดงเริ่มตะโกน “ครึ่งหนึ่งไปตามหาเนโครแมนเซอร์! หาให้เจอแล้วฉีกมันเป็นชิ้นๆ!” ตึง! ตึง! หมีร่างยักษ์กระทืบเท้าและเริ่มหัวเราะ “อีกครึ่งหนึ่งทำลายกำแพงปราสาทซะ!” พวกอัศวินได้ยินเสียงตะโกนของหมีตัวนั้น ในที่สุดโคลเปห์ก็เริ่มยิ้มออกมา มีโคลเปห์ที่กำลังยิ้ม ในขณะที่ผู้คนในดินแดนเฮนิตูสมีสีหน้าเคร่งเครียด สีหน้าของทั้งสองฝ่ายช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทว่าผู้คนบนกำแพงปราสาทกลับได้ยินเสียงแปลกๆ ในตอนนั้น “...หือ?” มันคือเสียงคำราม ดินแดนเฮนิตูสเป็นดินแดนที่รายล้อมไปด้วยเนินเขาและเนินหิน แม้แต่เมืองเรนซึ่งเป็นเมืองศูนย์กลางของดินแดนก็ถูกโอบล้อมด้วยภูเขา เสียงคำรามดังมาจากบนภูเขาเหล่านั้น มันเป็นเสียงคำรามของสัตว์ร้าย ซ่าาาาา— ต้นไม้เริ่มสั่นไหวและลมเริ่มพัดกระโชก ทหารคนหนึ่งที่กำหอกไว้แน่นได้ยินใครบางคนพึมพำเกี่ยวกับเสียงคำรามนั้น “มาช้าจริงนะ” *‘ช้าเหรอ?’* ทหารพยายามหันไปมองคุณชายเคลก่อนจะชะงักไป สัตว์ขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา ไม่สิ พวกเขาเป็นคน แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นสัตว์ด้วย เผ่าเสือ พวกเผ่าเสือทั้งหมดกำลังลงมาจากภูเขาและขัดขวางไม่ให้พวกเผ่าหมีเข้าใกล้ เหล่าทหารได้ยินพวกอัศวินเริ่มพูดขึ้นจากด้านหลัง อัศวินหลายคนทั่วกำแพงปราสาทต่างตะโกนคำเดียวกัน “พวกเขาคือเผ่าเสือที่ย้ายเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านแฮริสเมื่อฤดูหนาวที่ผ่านมา! พวกเขาคือเพื่อนร่วมดินแดนของเรา!” จากนั้นพวกอัศวินก็ชักดาบออกมา “ศัตรูจะไม่มีวันผ่านกำแพงปราสาทนี้ไปได้! เราจะไม่ยอมให้พวกมันผ่านพวกเราไป!” มันเป็นวินาทีที่อัศวินซึ่งถือดาบอยู่หันไปมองเคานต์เดรูธ เคานต์เดรูธมองไปทางเคาน์เตสวิโอลันที่สวมเกราะออกมาเช่นกัน เขามองลงไปที่คนที่ถูกเคาน์เตสคุมตัวไว้แล้วถามว่า “เราเริ่มกันได้เลยใช่ไหม?” “คะ... แน่นอนครับ ท่านเคานต์ ผะ... ผมเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว! ฮิๆ” มุลเลอร์ มนุษย์หนูผสมคนแคระ ผู้สืบทอดเพียงคนเดียวของตระกูลที่สร้างหอคอยเวทมนตร์พยักหน้า พวกอัศวินลดดาบลงเมื่อท่านเคานต์ให้สัญญาณ “เริ่มกระบวนท่าป้องกัน!” พวกอัศวินเริ่มตะโกน และทหารจำนวนหนึ่งที่ได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่ปีที่แล้วก็รีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทหารที่ถือหอกและธนูเคลื่อนที่เข้าประจำตำแหน่งตามกระบวนท่า ครืนนนนนน บางอย่างปรากฏขึ้นบนกำแพงปราสาทที่หนาเตอะ ในไม่ช้าก็เห็นชัดว่าเป็นเครื่องยิงหินที่ปรากฏขึ้นบนกำแพงปราสาท เครื่องยิงหินขนาดใหญ่เริ่มเล็งเป้าไปที่พวกเผ่าหมี เครื่องยิงหินเหล่านี้ติดตั้งอุปกรณ์เวทมนตร์สารพัดชนิด ซึ่งล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของมุลเลอร์ พวกอัศวินเริ่มตะโกน “บนพื้นดินพวกเราแข็งแกร่งกว่า!” บรรยากาศบนกำแพงปราสาทเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ฉากนี้ทำให้โคลเปห์เริ่มขมวดคิ้ว *‘นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?’* มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ดาบของเขา ไม่สิ ออร่ารอบดาบของเขา ตวัดไปข้างหน้าเพื่อทำลายโครงกระดูกให้มากขึ้น มังกรกระดูกที่อยู่ด้านหลังหน่วยโครงกระดูกบินเพียงแค่ลอยอยู่อย่างนั้นโดยไม่ทำอะไรเลย *‘กระดูกโง่ๆ พวกนี้ไม่ใช่ปัญหา!* *มีพวกเผ่าเสือที่ไม่มีอยู่จริงในทวีปตะวันตก แล้วเครื่องยิงหินพวกนั้นมันคืออะไรกันวะ?* *ทำไมดินแดนบ้านนอก ดินแดนงี่เง่าที่มีแต่ก้อนหินถึงมีของพวกนี้ครบครันขนาดนี้?!’* แม้ที่นี่จะไม่ใช่เมืองหลวงของอาณาจักรใดเลย แต่มันกลับดูมีการเตรียมพร้อมที่ดีกว่าเมืองหลวงส่วนใหญ่เสียอีก กึก กึก โครงกระดูกขนาดเล็กตัวหนึ่งที่สูญเสียปีกไปข้างหนึ่งกำลังขยับปีกอีกข้างขณะวนเวียนอยู่รอบตัวโคลเปห์ โคลเปห์เริ่มโกรธ เขาปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ โคลเปห์มองไปที่โครงกระดูกที่ยังคงหนาตาขณะบังคับไวเวิร์นของเขาให้หันกลับ เขามองเห็นเคลกำลังยิ้มอีกครั้ง *‘ฉันต้องกำจัดไอ้หมอนั่นก่อน’* มันเป็นเรื่องของขวัญและกำลังใจ ปรี๊ด ปรี๊ดดดดด— รูม่านตาสีดำของไวเวิร์นสีขาวเริ่มเปลี่ยนสี พวกมันกลายเป็นสีแดงเพลิง จากนั้นไวเวิร์นก็เริ่มเร่งความเร็วขณะพุ่งเข้าหาเคล โคลเปห์ก้มหัวลงเพื่อให้แนบชิดกับตัวไวเวิร์น พวกเขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก ทว่าเขาก็ยังคงยิ้มอยู่ เคลยังคงยิ้มให้พวกเขา เขามองไปทางไวเวิร์นสีขาวที่กำลังใกล้เข้ามาและเริ่มพูด “มาสิ” มังกรกระดูกที่อยู่นิ่งมาตลอดในที่สุดก็เริ่มขยับ คนที่อยู่ข้างหลังเคลก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน แมรี่ที่ล่องหนอยู่กำลังขยับมือของเธอ ใบหน้าของเธอซีดเผือดขณะควบคุมมังกรกระดูก อย่างไรก็ตาม ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยในการเคลื่อนไหวของเธอ โครงกระดูกเหล่านี้เป็นเพียงตัวล่อเท่านั้น หน่วยโครงกระดูกบินกรีดร้องขึ้นทันทีและเริ่มพุ่งตัว ทว่า ‘สิ่งนั้น’ เริ่มเคลื่อนไหวโดยไร้เสียง เบ้าตาที่ว่างเปล่าของมังกรกระดูกพลันสว่างวาบด้วยแสงสีดำ จากนั้นมันก็บินเข้าหาโล่อย่างรวดเร็ว มังกรกระดูกอ้าปากกว้างขณะเล็งไปที่คอของไวเวิร์นสีขาว “บัดซบ!” โฮก! ไวเวิร์นสีขาวแยกเขี้ยวขณะพยายามต่อสู้กลับ ทว่ามังกรกระดูกนัยน์ตาสีดำกลับไม่ถูกผลักดันออกไปแม้ว่ามันจะเป็นเพียงกองกระดูกก็ตาม “อึก!” โคลเปห์รีบดึงบังเหียนอย่างเร่งด่วน พรึบ พรึบ มังกรกระดูกกางปีกออกต่อหน้ากำแพงปราสาทเฮนิตูส ใครๆ ก็คงคิดว่าเจ้าถุงกระดูกนี้กำลังปกป้องปราสาทเฮนิตูสอยู่ ตูม ตูม! ออร่าสีขาวปะทะกับแสงสีดำ กรงเล็บและเขี้ยวของไวเวิร์นสีขาวพุ่งเข้าหามังกรกระดูกในเวลาเดียวกัน ทว่ามานาแห่งความตายเพียงแค่สั่นไหวแทนที่จะเลือนหายไป มังกรกระดูกไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนบนตัว กี๊ซซซซ— โล่เริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้งเมื่อพวกไวเวิร์นเริ่มพุ่งเข้าชนมันอีก พวกมันดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับการทำลายโล่ ไวเวิร์นที่ตอนนี้มีดวงตาสีแดงทุกตัวพยายามฉีกกระชากโล่ออกด้วยกรงเล็บของพวกมัน ทว่าเคลยังคงสงบนิ่ง “ชเวฮัน” เคลเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของแผนการ “ครับ ท่านเคล” ชเวฮันไม่ได้พูดอะไรอีกขณะยืนอยู่ข้างๆ เคล เคลละแสงสีเงินที่เชื่อมต่อกับโล่ออกจากมือข้างหนึ่งขณะพูดต่อ “ตาคุณแล้ว” “...มีงานให้ผมทำด้วยเหรอครับ?” เคลไม่ได้บอกชเวฮันว่าเขาต้องทำอะไร นั่นคือเหตุผลที่ชเวฮันยืนอยู่ข้างกายเคลเหมือนเงาเพื่อปกป้องเขา อย่างไรก็ตาม เคลได้กำหนดสิ่งที่ชเวฮันต้องทำไว้ตั้งนานแล้ว “ใช้กำลังทั้งหมดของคุณซะ” “...นี่คือประวัติศาสตร์หน้าใหม่ที่คุณพูดถึงหรือเปล่าครับ?” ชเวฮันมองเห็นเคลที่กำลังยิ้มด้วยใบหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินคำถามของเขา ทว่าเสียงที่สงบนิ่งของเคลก็ได้ตอบคำถามของชเวฮัน “ใช่ มันคือประวัติศาสตร์ของคุณที่คุณจะเขียนมันขึ้นที่นี่” *‘ประวัติศาสตร์ของฉันที่จะเขียนขึ้นที่นี่ บ้านเกิดแห่งที่สองของฉัน’* คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในใจของชเวฮัน เหล่าทหารรอบตัวพวกเขามองดูทั้งคู่ด้วยความสับสน พวกเขาสงสัยว่าทั้งสองคนกำลังทำอะไรกันอยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ ในตอนนั้นเอง เคลหยิบดาบเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเวทมนตร์และยื่นด้ามดาบไปทางชเวฮัน มันคือดาบที่มุลเลอร์ตีขึ้นมา “มันเป็นของคุณ” เคลวางแผนที่จะมอบบทบาทเดิมในนิยายคืนให้กับชเวฮัน นี่จะเป็นตอนที่ชเวฮันกลายเป็นวีรบุรุษ การกำเนิดของวีรบุรุษ (The Birth of a Hero) เล่มที่ห้าอาจจะจบลงไปแล้ว แต่สิ่งที่เขาต้องทำก็คือสร้างโอกาสใหม่สำหรับการกำเนิดของวีรบุรุษ “ฉันมั่นใจว่าคุณรู้ดีที่สุดว่าต้องทำอะไร” เคลมองไปทางชเวฮันและสั่งการ “รีบกลับมานะ” ชเวฮันรับดาบจากเคล เขาไม่ได้ลังเลนานนักก่อนจะชักมันออกจากฝัก ใบดาบนั้นเงาวับ ผิดกับฝักดาบ ชเวฮันยิ้มกว้างให้เคล “ผมชอบดาบเล่มนี้ครับ” ดาบเริ่มสั่นสะเทือนในวินาทีนั้น ผมสีดำและดวงตาสีดำ ออร่าสีเดียวกับดวงตาและเส้นผมของชายที่ดูเหมือนวัยรุ่นผู้นี้เริ่มปกคลุมดาบ “ซะ... ซอร์ดมาสเตอร์...!” ทหารสูดหายใจด้วยความตกใจก่อนจะเอามือปิดปาก ออร่าสีดำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ซอร์ดมาสเตอร์ ชายหนุ่มที่รู้จักกันในนามอัศวินอารักขาของเคล แท้จริงแล้วคือซอร์ดมาสเตอร์ เนโครแมนเซอร์, ซอร์ดมาสเตอร์ และเผ่าเสือ แล้วยังมีเคลที่คอยออกคำสั่งให้พวกเขา ความรู้สึกอื่นที่นอกเหนือจากความกลัวทำให้ทหารรู้สึกขนลุกซู่ ในตอนนั้นเอง “ผมจะไปฆ่าเขาแล้วกลับมาครับ” ชเวฮันกล่าวสิ่งที่เขาต้องทำออกมาอย่างสงบ หน้าที่ของเขาคือการฆ่าอัศวินผู้พิทักษ์โคลเปห์ ฆ่าโคลเปห์ หรืออย่างน้อยก็ไวเวิร์นสีขาวที่เขาขี่อยู่ ทว่าทันใดนั้นชเวฮันก็เห็นเคลกวักมือเรียกเขา เคลถึงกับพูดตะกุกตะกักเล็กน้อย “ก... ก่อนจะไปสู้ มากอดกันหน่อยสิ!” *‘กอดเหรอ? ในระหว่างการต่อสู้เนี่ยนะ?’* ชเวฮันสงสัยว่าเคลมีมุมที่อ่อนโยนขนาดนี้ด้วยเหรอ เขาโอบกอดเคลเบาๆ เคลที่ยังคงกางโล่ไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง เคลตะโกนเสียงดังเพื่อให้คนอื่นได้ยิน “ฉันเชื่อใจคุณ!” ชเวฮันสะกดอารมณ์ขณะตอบกลับ “...ขอบคุณมากครับ ผมจะกลับมาพร้อมกับหัวของเขาแน่นอน” *‘ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงพูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้เนี่ย?!’* เคลกระซิบด้วยเสียงเบาเพื่อให้คนอื่นไม่ได้ยิน “อย่าฆ่าเขานะ” จะเสียเบี้ยที่มีประโยชน์ขนาดนั้นด้วยการฆ่าทิ้งทันทีไปทำไมกัน? เคลมองไปที่ชเวฮันที่ยังคงไร้เดียงสาแม้จะอยู่กับเขามานานขณะพูดต่อ เสียงของเขาฟังดูเจ้าเล่ห์ “เก็บไอ้พวกสีขาวสองตัวนั้นมาให้ได้” “อา” ชเวฮันหลุดเสียงอุทานออกมา สีหน้าของเคลดูเหมือนจะบอกว่ามันเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว มันคงจะเสียของถ้าฆ่าเขาทิ้งตอนนี้ อย่างน้อยเขาควรจะรู้วิธีควบคุมพวกไวเวิร์นก่อนจะฆ่าโคลเปห์ไม่ใช่เหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเงินให้กอบโกยอีกตั้งมากมายถ้าเขาจับไอ้หมอนั่นได้ “ผมจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จครับ” ชเวฮันกระโดดลงจากกำแพงผ่านช่องว่างที่เคลเปิดไว้ในโล่ให้เขา เท้าของเขาตกลงบนกระดูกสีดำของมังกรกระดูก แปะ ชเวฮันกระโดดขึ้นไปบนหลังมังกรกระดูกอย่างแผ่วเบา เขายืนตัวตรงและมองไปทาง ‘สิ่งสีขาว’ ทั้งสอง ชเวฮัน ผู้มีประสาทสัมผัสเหนือขีดจำกัดการได้ยินของมนุษย์ปกติ ได้ยินเสียงที่แผ่วเบาแต่หนักแน่นของเคล “เริ่มได้” เคลออกคำสั่ง ซอร์ดมาสเตอร์ที่ยังไม่มีใครรู้จักชื่อ และมังกร ตัวตนที่ถูกโลกลืมเลือนไปแล้ว ตัวตนทั้งสองที่ในไม่ช้าจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของทวีปเริ่มเคลื่อนไหวตามคำสั่งของเคล