บทที่ 1083 - องค์หญิงเอลฟ์ “ศิษย์พี่หยวนชิง นี่ท่านยังไม่รู้อีกหรือ? ท่านประสบความสำเร็จในการกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลแล้ว เข็มอมตะยุคบรรพกาลได้ปลดปล่อยอัสนีสีทองออกมาจนปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือสระอมตะยุคบรรพกาลแห่งนี้!” “ไม่ใช่เพียงแค่นั้น นอกจากอัสนีสีทองในตำนานแล้ว ยังมีอัสนีอีกห้าสายที่ไม่เคยมีบันทึกไว้ในตำนานปรากฏขึ้นมาด้วย อัสนีเหล่านั้นราวกับมีชีวิต พวกมันทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ สร้างภาพลักษณ์ที่งดงามและยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก!” เหล่าศิษย์จากอารามโอไรออนกล่าวออกมาด้วยความตื่นเต้น “เข็มอมตะยุคบรรพกาลถูกกระตุ้นขึ้นมาจริงๆ หรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยวนชิงก็เริ่มขมวดคิ้ว หัวใจของเขาเริ่มเต้นระรัวด้วยความสับสน นั่นเป็นเพราะฉินกวงได้ตามล่าฉู่เฟิงไปและยังไม่กลับมา เขาเกรงว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับฉินกวง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอฉินกวงอยู่ในสระอมตะตลอดเวลา และในระหว่างที่รอ เขาก็ได้หลับตาลงเพื่อฝึกฝน ในช่วงเวลาที่เข็มอมตะยุคบรรพกาลถูกกระตุ้น เขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำ ในตอนนั้นเขารู้ว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่าแม้แต่เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่ฝึกฝนอยู่ในส่วนลึกที่สุดของสระอมตะได้จากไปแล้ว และมีเพียงฉินกวงกับฉู่เฟิงเท่านั้นที่ยังไม่ปรากฏตัว หยวนชิงก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจและไม่กล้าโผล่ขึ้นมาจากน้ำอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอต่ออีกสักพัก แต่ยิ่งรอนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นกับฉินกวงหรือว่าอีกฝ่ายจากไปแล้วกันแน่ ทว่าเมื่อคิดว่าเวลาสามวันที่กำหนดไว้ได้มาถึงแล้ว เขาจึงตัดสินใจโผล่ขึ้นมาจากสระอมตะยุคบรรพกาล ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้รับปฏิกิริยาเช่นนี้จากผู้คนหลังจากที่เขาโผล่พ้นน้ำ ปรากฏว่าการเคลื่อนไหวที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้คือตอนที่เข็มอมตะยุคบรรพกาลถูกกระตุ้นนั่นเอง ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นมนุษย์ที่เป็นคนกระตุ้นมันขึ้นมา และในตอนนี้ เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของผู้คนรอบข้างรวมถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส มันก็ชัดเจนว่าเขาถูกเข้าใจว่าเป็นคนที่กระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลไปเสียแล้ว แม้เขาจะรู้ดีว่าเข็มอมตะไม่ได้ถูกกระตุ้นโดยตัวเขา เพราะเขาไม่สามารถลงไปถึงก้นสระอมตะยุคบรรพกาลได้เลย แต่เมื่อหวนนึกถึงว่าการกระตุ้นเข็มอมตะคือความฝันของเขา อีกทั้งเกียรติยศและผลประโยชน์ที่จะตามมาหลังจากนั้น เขาก็อยากจะเป็นคนที่กระตุ้นมันขึ้นมาจริงๆ และในตอนนี้ ในเมื่อทุกคนเชื่อไปแล้วว่าเป็นฝีมือของเขา แน่นอนว่าเขาจะไม่มีวันปฏิเสธ ดังนั้นเขาจึงสงบสติอารมณ์และปั้นรอยยิ้มขึ้นมาบนใบหน้าที่เคยสับสนก่อนหน้านี้ จากนั้นเขาก็พยักหน้าด้วยท่าทางที่ภาคภูมิใจอย่างยิ่งและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ข้าคือคนที่กระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลเอง” “เฮ้~~~~~~~~” ทันทีที่เขากล่าวคำเหล่านั้นออกมา ฝูงชนก็ระเบิดเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง แม้ว่าผู้คนจะปักใจเชื่อไปก่อนแล้วว่าเป็นหยวนชิงที่กระตุ้นเข็มอมตะ แต่การได้ยินหยวนชิงประกาศออกมาจากปากตัวเองนั้นมันน่าตื่นเต้นยิ่งกว่า เห็นได้ชัดว่าในขณะนี้ หยวนชิงได้กลายเป็นวีรบุรุษในสายตาของคนเหล่านี้ไปแล้ว ไม่เพียงแต่คนจากอารามโอไรออนจะตะโกนเชียร์เขาเสียงดังลั่น แม้แต่คนที่ไม่ใช่สมาชิกของอารามโอไรออนก็เริ่มปรบมือและโห่ร้องแสดงความยินดีให้กับเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่ทุกคนเชื่อสนิทใจว่าเป็นหยวนชิงที่กระตุ้นเข็มอมตะ เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่เข้าไปในสระอมตะกลับมีความเห็นที่ต่างออกไป “เป็นเขาหรือ? เป็นไปได้อย่างไรกัน? ข้าเห็นหมอนั่นในสระอมตะยุคบรรพกาล เขาแทบจะลงไปไม่ถึงระดับความลึกที่พวกเราลงไปด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับก้นสระ ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเอาแต่ป้วนเปี้ยนอยู่แค่ช่วงบริเวณส่วนกลางของสระอมตะเท่านั้น” “แม้ว่าเขาจะลงไปไม่ถึงก้นสระ แต่มันก็เป็นความจริงที่ว่าเขาเป็นมนุษย์ที่สามารถลงไปได้ลึกที่สุดในสระอมตะ หากจะถามว่าใครเป็นคนกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาล เขาย่อมมีความเป็นไปได้มากที่สุดจริงๆ” “เป็นไปไม่ได้ เข็มอมตะยุคบรรพกาลจะถูกกระตุ้นได้โดยผู้ที่ไปถึงก้นสระเท่านั้น เขาอยู่ห่างจากก้นสระตั้งไกล จะเป็นเขาได้อย่างไรที่กระตุ้นเข็มอมตะ?” “การที่เข็มอมตะยุคบรรพกาลถูกกระตุ้นในครั้งนี้มันต่างจากในอดีตแต่แรกแล้ว อีกอย่าง เจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าเข็มอมตะต้องการให้คนไปถึงก้นสระถึงจะกระตุ้นได้? เจ้าสามารถรับประกันได้หรือไม่ว่าเงื่อนไขที่มนุษย์ใช้ในการกระตุ้นเข็มอมตะจะเหมือนกับพวกเรา?” “นี่...” เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่เคยพบกับหยวนชิงเริ่มถกเถียงกันเอง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครในกลุ่มพวกเขาสามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไม่ใช่หยวนชิง ในสถานการณ์ที่ไร้หนทางเช่นนี้ เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับว่าหยวนชิงคือคนที่กระตุ้นเข็มอมตะ เพราะนอกจากหยวนชิงแล้ว ก็ไม่มีผู้สมัครคนอื่นอีกเลย “ไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ ข้าลงไปถึงก้นสระอมตะยุคบรรพกาลมาตั้งนานแต่กลับไม่สามารถกระตุ้นเข็มอมตะได้ ทว่าเขาที่อยู่แค่ความลึกระดับนั้นกลับกระตุ้นมันได้ แถมยังทำให้เกิดอัสนีที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนอีกด้วย นี่มันไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย!” “ชายคนนี้ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับเกียรติยศที่เขาได้รับอยู่ในขณะนี้ เพราะเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลได้เลย!” เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เซียนกุนรู้สึกโกรธแค้นมาก เขารู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเกินไป ไม่ยุติธรรมจนจิตสังหารเริ่มพลุ่งพล่านอยู่ในใจ ยิ่งเวลาผ่านไป จิตสังหารของเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็โพล่งออกมาว่า “ข้าจะฆ่ามัน!” “ข้าเกรงว่าเจ้าจะทำเช่นนั้นไม่ได้” อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่เซียนกุนเตรียมจะลงมือ เสียงที่เยาว์วัยและอ่อนโยนก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังของเขาและคนอื่นๆ เมื่อหันไปมอง ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง ทันใดนั้นพวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่าลงและกล่าวว่า “พวกเราขอถวายบังคมท่านองค์หญิง” ปรากฏว่าคนที่มาถึงคือองค์หญิงแห่งอาณาจักรเอลฟ์ยุคบรรพกาลนั่นเอง สำหรับสิ่งที่เรียกว่าองค์หญิงผู้นี้ นางก็คือเด็กหญิงตัวน้อยที่ขโมยเม็ดยาจากศิษย์อารามโอไรออนและได้รับการช่วยเหลือจากฉู่เฟิงในภายหลัง “ลุกขึ้นกันเถอะ ลุกขึ้นได้แล้ว เอะอะก็คุกเข่าโดยไม่มีเหตุผล พวกเจ้าไม่เหนื่อยกันบ้างหรือไง?” ในตอนนี้ องค์หญิงเอลฟ์กำลังเดินพลางกระโดดโลดเต้นอยู่กลางอากาศ นางเอามือไพล่หลังพร้อมท่าทางซุกซนขณะเดินตรงไปยังเจ้าเมืองเอลฟ์ทิศใต้ เซียนกุน และเหล่าผู้อาวุโสฝ่ายบริหาร “ท่านองค์หญิง ขยะที่ชื่อหยวนชิงนั่นไม่มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลได้เลย การที่เขาเป็นคนกระตุ้นมันถือเป็นคำดูหมิ่นต่อพวกเราชาวเอลฟ์ยุคบรรพกาล พวกเราจะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ไม่ได้ โปรดอนุญาตให้ข้าไปกำจัดรอยมลทินนี้ด้วยเถิด” เซียนกุนทูลขอ “โอ้? ท่านเจ้าเมืองเอลฟ์ทิศใต้ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?” องค์หญิงเอลฟ์กะพริบตาโตคู่สวย พร้อมกับแสดงสีหน้าเหมือนไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดีขณะมองไปทางเจ้าเมืองเอลฟ์ทิศใต้ ท่าทางของนางเหมือนกับเด็กน้อยที่กำลังขอความช่วยเหลือจากผู้ใหญ่หลังจากที่ไม่รู้ว่าต้องจัดการอย่างไร “เอ่อ...” “ท่านองค์หญิง สิ่งที่ท่านเซียนกุนกล่าวมานั้นไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล พวกเราไม่สามารถปล่อยให้มลทินเช่นนี้ดำรงอยู่ได้จริงๆ” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าเมืองเอลฟ์ทิศใต้ก็กล่าวออกมา “อ้อ? ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าวางแผนที่จะกวาดล้างผู้คนทั้งหมดในแดนใต้ที่มีจำนวนนับหลายร้อยล้านคนเลยอย่างนั้นหรือ?” องค์หญิงเอลฟ์ถามด้วยรอยยิ้มขณะที่หรี่ตาลง “พวกเจ้าเห็นพวกเราเอลฟ์ยุคบรรพกาลเป็นอะไร? พวกเราเป็นผู้เข่นฆ่าหรือว่าเป็นเพชฌฆาตกันแน่?” “นี่...” หลังจากถูกองค์หญิงเอลฟ์ถามเช่นนั้น ทุกคนต่างก็พูดไม่ออก “มีบางเรื่องที่พวกเจ้าควรจะรู้ไว้ด้วย ไม่ใช่ว่าเข็มอมตะยุคบรรพกาลของพวกเราไม่เคยถูกมนุษย์กระตุ้นมาก่อน เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน มนุษย์ที่ชื่อ ชิงเสวียนเทียน ก็เคยกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลของอาณาจักรเรามาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นั่นไม่ใช่เข็มอมตะธรรมดา แต่มันคือเข็มทองคำประจำอาณาจักรของเราด้วยซ้ำ” “เซียนกุน ข้าเชื่อว่าเจ้าย่อมรู้ดีว่าการจะกระตุ้นเข็มทองคำนั้นมันยากลำบากเพียงใด ใช่หรือไม่?” ทันใดนั้น องค์หญิงเอลฟ์ก็หันไปมองเซียนกุนด้วยรอยยิ้ม เมื่อถูกองค์หญิงเอลฟ์จ้องมองเช่นนั้น สีหน้าของเซียนกุนก็เปลี่ยนเป็นดูไม่จืดทันที ทว่าในที่สุดเขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ผู้น้อยทราบดีขอรับ” “ไม่จำเป็นต้องรู้สึกอับอายหรอก ตั้งแต่ยุคโบราณเป็นต้นมา จำนวนเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่สามารถกระตุ้นเข็มทองคำได้นั้นมีไม่มากจนนับได้ด้วยนิ้วมือเสียด้วยซ้ำ นั่นเพราะการกระตุ้นเข็มทองคำไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้” องค์หญิงเอลฟ์ยิ้มอย่างลึกซึ้ง จากนั้นนางก็กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเสียดสี “แต่ทว่า มนุษย์ที่ชื่อชิงเสวียนเทียนกลับทำสำเร็จ” “หากจะบอกว่าการที่เผ่าพันธุ์อื่นกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลได้คือความอัปยศของพวกเรา ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็คงต้องรู้สึกอัปยศมาตั้งหนึ่งหมื่นปีก่อนแล้ว” “หากพวกเจ้าปรารถนาจะลบรอยมลทิน ข้าเกรงว่าการฆ่าคนนับร้อยล้านคนที่นี่คงไม่เพียงพอ แต่พวกเจ้าต้องฆ่าผู้คนทั้งหมดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธต่างหาก เพราะไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์อสูร ไม่ว่าจะเป็นคนแก่หรือเด็ก ทุกคนต่างรู้ดีว่าชิงเสวียนเทียนเคยเอาชนะพวกเราเอลฟ์ยุคบรรพกาลได้เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน” องค์หญิงเอลฟ์กล่าวด้วยน้ำเสียงใสซื่อแบบเด็กๆ ทว่าหลังจากที่นางพูดจบ เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ก้มหน้าลงและไม่เอ่ยคำใดออกมา ไม่เพียงแต่พวกเขาจะพูดไม่ออก แต่ความอับอายยังปรากฏชัดอยู่บนใบหน้าของพวกเขาอีกด้วย