บทที่ 3496 - การตั้งคำถามต่อผลลัพธ์ “ข้าขอคัดค้าน!” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทิศทางของเนินเขานิมิตเก้ามังกร ผู้ที่เอ่ยออกมาคือ ลิ่งหูเทียมี่ยน ผู้คนจำนวนมากต่างไม่พอใจกับการตัดสินของอู๋หมิงเคิ่น และในฐานะที่ลิ่งหูเทียมี่ยนเป็นพี่ชายของลิ่งหูหงเฟย ทั้งยังเป็นคนที่จงเกลียดจงชังฉู่เฟิงอย่างยิ่ง เขาจึงย่อมรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจกับการตัดสินนี้มากกว่าใครเพื่อน ด้วยเหตุผลที่ถูกบดบังด้วยความโกรธแค้น เขาจึงได้ส่งเสียงคัดค้านออกมา และตั้งคำถามต่อการตัดสินของอู๋หมิงเคิ่นต่อหน้าสาธารณชน อู๋หมิงเคิ่นหันไปมองลิ่งหูเทียมี่ยน เขาไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง แต่กลับใช้โทนเสียงที่ราบเรียบอย่างยิ่งกล่าวว่า “จงว่าข้อคัดค้านของเจ้ามา” “แม้ว่าผลจะจบลงด้วยการเสมอ แต่ผู้ที่เสมอกับลิ่งหูหงเฟยคือภูตพรายตนนั้น หาใช่ฉู่เฟิงไม่! ฉู่เฟิงก็แค่หยิบยืมพลังของผู้อื่นมาใช้ แล้วเขาจะมีคุณสมบัติเทียบเท่ากับลิ่งหูหงเฟยได้อย่างไร?” ลิ่งหูเทียมี่ยนถามเสียงดัง คำพูดของเขาไม่เพียงแต่ทรงพลัง แต่ยังเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาทำราวกับว่าตนเองเป็นตัวแทนแห่งความยุติธรรมที่กำลังต่อต้านการตัดสินอันไม่เป็นธรรมนี้ “พลังจากผู้อื่นอย่างนั้นรึ?” “อืม สิ่งที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง” อู๋หมิงเคิ่นพยักหน้า จากนั้นเขาก็กล่าวกับลิ่งหูเทียมี่ยนว่า “เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร หากเจ้าสามารถผนึกใครสักคนที่แข็งแกร่งกว่าลิ่งหูหงเฟยและฉู่เฟิงไว้ในพื้นที่ห้วงวิญญาณของเจ้าได้ และสั่งการให้คนผู้นั้นต่อสู้เพื่อเจ้า ข้าจะยกตำแหน่งอันดับหนึ่งของสิบดาราแห่งศิลปะการต่อสู้บรรพกาลในวันนี้ให้แก่เจ้า เจ้าจะว่าอย่างไร?” “......” คำพูดของอู๋หมิงเคิ่นทำให้ลิ่งหูเทียมี่ยนถึงกับน้ำท่วมปากทันที การหาคนที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อมาช่วยเหลือเขานั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากสำหรับคนอย่างเขา ทว่า การจะให้คนที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามาอยู่ในพื้นที่ห้วงวิญญาณนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในฐานะที่เขาเองก็เป็นผู้เชื่อมต่อตราวิญญาณ เขารู้ดีว่ามีเพียงภูตพรายเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในพื้นที่ห้วงวิญญาณของบุคคลได้ อย่างไรก็ตาม การอัญเชิญภูตพรายที่แข็งแกร่งกว่าตนเองนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง และแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเขา ส่วนการจะอัญเชิญภูตพรายที่แข็งแกร่งกว่าทั้งฉู่เฟิงและลิ่งหูหงเฟยนั้น ยิ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง “ความแข็งแกร่งของผู้เชื่อมต่อตราวิญญาณขึ้นอยู่กับสองสิ่งเท่านั้น หนึ่งคือทักษะตราวิญญาณ และสองคือภูตพรายที่พวกเขาอัญเชิญออกมา” “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การอัญเชิญภูตพรายถูกนับเป็นการขอความช่วยเหลือจากภายนอก?” “หากการอัญเชิญภูตพรายไม่ถูกนับเป็นความแข็งแกร่งของตนเอง เช่นนั้นเจ้าก็ควรเลิกใช้พลังสายเลือดสวรรค์ เลิกใช้ทักษะยุทธ์ และเลิกใช้อาวุธของเจ้าเสีย และจะให้ดีที่สุด เจ้าควรเลิกใช้พลังวรยุทธ์ของเจ้าด้วยเสียเลยสิ” น้ำเสียงของอู๋หมิงเคิ่นเริ่มเข้มงวดขึ้น เสียงของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเสียงอัสนีบาตที่สั่นสะเทือนไปทั่วชั้นบรรยากาศ ในสถานการณ์เช่นนี้ ลิ่งหูเทียมี่ยนถึงกับพูดไม่ออก ไม่ใช่ว่าเขาหวาดกลัวอู๋หมิงเคิ่น เพราะหากเขากลัวขนาดนั้น เขาคงไม่กล้าตั้งคำถามออกมาตั้งแต่แรกแม้จะโกรธจนขาดสติก็ตาม แต่เหตุผลที่เขาพูดไม่ออกก็เพราะเขาไม่สามารถหาข้ออ้างใดๆ มาโต้แย้งอู๋หมิงเคิ่นได้เลย “ข้ารู้ว่าพวกเจ้าหลายคนไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ฉู่เฟิงได้อันดับหนึ่ง” ทันใดนั้น อู๋หมิงเคิ่นก็เบนสายตาไปทางคนรุ่นเยาว์ที่อยู่ในที่แห่งนั้น เหล่าคนรุ่นเยาว์เหล่านั้นไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเขา ไม่มีใครอยากล่วงเกินตัวตนระดับสูงอย่างอู๋หมิงเคิ่น “อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าต้องแน่ใจในสิ่งหนึ่ง พวกเจ้าทุกคนต่างใช้สมบัติเพื่อเพิ่มระดับวรยุทธ์ของตนเอง แต่กระนั้นตาแก่คนนี้ก็ไม่เคยบอกว่าพวกเจ้าขี้โกง พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเป็นเพราะเหตุใด?” “นั่นเป็นเพราะต้องใช้ความแข็งแกร่งในระดับหนึ่งเพื่อควบคุมสมบัติเหล่านั้นให้กลายเป็นพลังของตนเอง มันไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้ง่ายๆ” “ผู้ที่มีความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ต่อให้ครอบครองสมบัติล้ำค่าเพียงใด ก็ไม่อาจปลดปล่อยอานุภาพของสมบัตินั้นออกมาได้” “ดังนั้น สมบัติก็เหมือนกับอาวุธ ตราบใดที่เจ้ามีความสามารถในการควบคุมมัน ข้าก็จะหลับตาข้างหนึ่งให้” “แม้กระทั่งตอนที่คนไร้ยางอายผู้นี้ใช้สมบัติลอบวางแผนจัดการผู้อื่น ตาแก่คนนี้ก็ยังหลับตาลงข้างหนึ่งเช่นกัน” ทันใดนั้น อู๋หมิงเคิ่นก็ชี้ไปที่ลิ่งหูเทียมี่ยน ในตอนนั้นเอง สีหน้าของลิ่งหูเทียมี่ยนก็ย่ำแย่ลงอย่างยิ่ง แท้จริงแล้ว การที่เขาใช้สมบัติลอบโจมตีฉู่เฟิงนั้นเป็นการกระทำของคนต่ำช้าและน่ารังเกียจ ตัวเขาเองย่อมรู้ดีว่ามันน่าอับอายเพียงใด เนื่องจากไม่มีใครรื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมา เขาจึงเกือบจะลืมมันไปแล้ว แต่หลังจากถูกประจานต่อหน้าสาธารณชนโดยอู๋หมิงเคิ่น ลิ่งหูเทียมี่ยนก็รู้สึกอับอายขายหน้าถึงที่สุด “ในเมื่อสมบัติที่พวกเจ้าใช้ไม่ถือว่าผิดกฎ แล้วการที่ฉู่เฟิงใช้ความสามารถของตนเองอัญเชิญภูตพรายที่แข็งแกร่งกว่าเขาออกมา จะถือว่าผิดกฎได้อย่างไร?” อู๋หมิงเคิ่นถามเสียงดัง ฝูงชนตกอยู่ในความเงียบงัน ทว่าอู๋หมิงเคิ่นไม่ได้มีแผนจะหยุดเพียงแค่นั้น เขาหันสายตากลับไปที่ลิ่งหูเทียมี่ยนอีกครั้ง “ลิ่งหูเทียมี่ยน เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมตาแก่คนนี้ถึงไม่เอาความตอนที่เจ้าทำผิดกฎโดยการใช้สมบัติโจมตีผู้อื่น?” “ท่านผู้อาวุโส ท่านคงต้องการให้โอกาสรุ่นเยาว์ผู้นี้ได้กลับตัวกลับใจขอรับ” ลิ่งหูเทียมี่ยนรีบตอบ เสียงของเขาเริ่มสั่นเครือเล็กน้อย เดิมทีเขาไม่ได้กลัวอู๋หมิงเคิ่น แต่ในตอนนี้จู่ๆ เขาก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมา ที่เขากล้าตั้งคำถามอย่างโจ่งแจ้งก่อนหน้านี้ ก็เพราะเขาโกรธจนหน้ามืดตามัวและมีความมั่นใจที่มีตระกูลหนุนหลัง ทว่าหลังจากเผชิญหน้ากับอู๋หมิงเคิ่นและถูกชี้ให้เห็นถึงพฤติกรรมของตนเอง เขาก็ตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างเขากับอู๋หมิงเคิ่น และเริ่มรู้สึกหวาดกลัว เพราะอย่างไรเสีย อู๋หมิงเคิ่นก็คือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจในการแข่งขันนี้ ในขณะที่เขาเป็นเพียงผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งเท่านั้น ในขณะนั้นเองที่เขาตระหนักว่าการตัดสินใจตั้งคำถามต่ออู๋หมิงเคิ่นนั้นช่างโง่เขลาเพียงใด ดังนั้น ลิ่งหูเทียมี่ยนจึงเริ่มยอมจำนนต่ออู๋หมิงเคิ่นด้วยความหวังว่าจะได้รับโอกาสอีกครั้ง ถึงกระนั้น อู๋หมิงเคิ่นก็ยังคงเฉยเมยต่อการยอมจำนนของเขา “ถูกต้อง สิ่งที่เจ้าพูดมานั้นถูกต้องที่สุด การที่ข้าทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้หมายความว่าเจ้าไม่มีความผิด ข้าเพียงแต่เห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ จึงตัดสินใจให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง” “การที่เจ้าตัดสินใจลอบวางแผนเล่นงานคนอื่นคือสิ่งที่ข้ามองข้ามได้” “ทว่าเจ้ากลับไม่ยอมรับความจริงที่ว่าผู้อื่นอาจได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าเจ้าหลังจากการลอบวางแผนที่ล้มเหลว และตัดสินใจตั้งคำถามต่อการตัดสินและกฎเกณฑ์ของดินแดนเจ้าดาราจักรเพียงเพราะเจ้าไม่พอใจในผลลัพธ์ เจ้าไม่เคยคิดเลยว่าทำไมตาแก่คนนี้ถึงเลือกที่จะมองข้ามการกระทำของเจ้า พฤติกรรมและสันดานของเจ้านั้นช่างเป็นคนต่ำช้าและเลวทรามอย่างแท้จริง” “ในเมื่อเจ้ายังคงดึงดันกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เจ้าก็บีบให้ตาแก่คนนี้ไม่มีทางเลือก นอกจากต้องจัดการกับเจ้าอย่างจริงจังเช่นกัน” อู๋หมิงเคิ่นมองไปยังลิ่งหูเทียมี่ยนด้วยใบหน้าที่มีโทสะ “ท่านผู้อาวุโส รุ่นเยาว์ผู้นี้รู้สำนึกในความผิดแล้วขอรับ ก่อนหน้านี้รุ่นเยาว์เพียงแค่โง่เขลาและสับสน แต่หลังจากได้รับคำชี้แนะจากท่าน ข้าก็ได้ตระหนักแจ้งและรู้ซึ้งถึงความผิดของตนเองแล้ว” “ท่านผู้อาวุโส โปรดให้โอกาสรุ่นเยาว์ผู้นี้อีกครั้งเถิดขอรับ” ลิ่งหูเทียมี่ยนในที่สุดก็ตระหนักว่าสถานการณ์รุนแรงเพียงใด เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาจึงรีบวิงวอนขอความเมตตา ทว่าอู๋หมิงเคิ่นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา เขากลับประกาศเสียงดังกร้าวว่า “ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้ว่า ลิ่งหูเทียมี่ยน เนื่องจากมีสันดานที่ต่ำช้า ไม่เหมาะสมที่จะเป็นหนึ่งในสิบดาราแห่งศิลปะการต่อสู้บรรพกาล ในวันนี้ตำแหน่งสิบดาราของเขาจะถูกริบคืน! ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้าร่วมการคัดเลือกสิบดาราแห่งศิลปะการต่อสู้บรรพกาลอีกตลอดกาล!” “นี่มัน...” ฝูงชนหันมองหน้ากันทันทีหลังจากได้ยินคำประกาศนั้น แววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความรู้สึกสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขา แม้ว่าลิ่งหูเทียมี่ยนจะกล้าตั้งคำถามต่อหน้าอู๋หมิงเคิ่น แต่เขาก็ไม่ควรถูกลงโทษหนักขนาดนี้ไม่ใช่หรือ? การสั่งห้ามไม่ให้เขาเข้าร่วมการคัดเลือกตลอดกาลนั้นดูจะเกินกว่าเหตุไปมาก ทว่าในทันใดนั้นเอง ฝูงชนก็ได้ตระหนักถึงเหตุผลที่อู๋หมิงเคิ่นตัดสินใจเช่นนี้ เขาตั้งมั่นอย่างเด็ดขาดที่จะให้ฉู่เฟิงได้รับตำแหน่งอันดับหนึ่ง หากใครกล้าตั้งคำถามต่อการตัดสินของเขา อู๋หมิงเคิ่นผู้นี้ก็จะไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ ลิ่งหูเทียมี่ยนคือตัวอย่างที่ดีที่สุดในเรื่องนี้ ในตอนนั้น ลิ่งหูเทียมี่ยนเริ่มร้องขอชีวิต และถึงขั้นคุกเข่าลงเพื่อขออภัยต่ออู๋หมิงเคิ่น เขาไม่สามารถยอมรับผลลัพธ์นี้ได้จริงๆ เขาประสบความล้มเหลวในการลอบวางแผนต่อหน้าสาธารณชนและต้องรับความอัปยศ ชื่อเสียงของเขาดิ่งลงเหวไปแล้ว และหากเขาไม่สามารถรักษาตำแหน่งสิบดาราไว้ได้อีก เขาจะยังเหลือหน้าไปพบใครได้อีก? เขา ลิ่งหูเทียมี่ยน คงจะกลายเป็นหัวข้อที่ผู้คนทั่วดาราจักรศิลปะการต่อสู้บรรพกาลเอาไปหัวเราะเยาะเป็นแน่ ทว่าช่างน่าเศร้าที่การอ้อนวอนทั้งหมดนั้นไร้ผล อู๋หมิงเคิ่นได้ตัดสินใจไปแล้ว หลังจากประกาศจบ คนจากดินแดนเจ้าดาราจักรก็ลากตัวลิ่งหูเทียมี่ยนออกไปจากเนินเขานิมิตเก้ามังกรทันที คนจากตระกูลลิ่งหูไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเกี่ยวกับการตัดสินใจนี้เลย ในเมื่อดินแดนเจ้าดาราจักรคือผู้ปกครองสูงสุดแห่งดาราจักรศิลปะการต่อสู้บรรพกาล จึงเป็นธรรมดาที่จะไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งของพวกเขา “มีใครคัดค้านการตัดสินใจของตาแก่คนนี้อีกหรือไม่?” อู๋หมิงเคิ่นถามเสียงดัง เมื่อเขาส่งเสียงถามออกมา บริเวณโดยรอบก็เงียบกริบลงยิ่งกว่าเดิม ความเงียบนั้นเป็นตัวแทนคำตอบของฝูงชนได้เป็นอย่างดี ไม่มีใครกล้าคัดค้าน อู๋หมิงเคิ่นในตอนนี้เป็นตัวแทนของดินแดนเจ้าดาราจักร หากใครกล้าคัดค้านการตัดสินใจของเขา ย่อมหมายความว่าพวกเขากำลังคัดค้านดินแดนเจ้าดาราจักร ใครก็ตามที่ทำเช่นนั้นก็เท่ากับขุดหลุมฝังศพตัวเอง ดูเหมือนว่านอกจากตระกูลลิ่งหูแล้ว คงไม่มีใครกล้าส่งเสียงคัดค้าน ทว่าในตอนนั้น แม้แต่ตระกูลลิ่งหูก็ยังไม่กล้าปริปาก เช่นนี้แล้วจะมีใครอื่นกล้าขัดศรัทธาได้อีก? นอกจากนี้ สิ่งที่อู๋หมิงเคิ่นพูดมาก็ถูกต้องอย่างยิ่ง มันเป็นความสามารถของฉู่เฟิงเองที่อัญเชิญภูตพรายที่แข็งแกร่งกว่าตนเองออกมาได้ ภูตพรายตนนั้นคือตัวแทนของฉู่เฟิง ในเมื่อมันเป็นความจริงที่ว่าภูตพรายสามารถสู้จนเสมอกับลิ่งหูหงเฟยได้ ฉู่เฟิงย่อมมีคุณสมบัติที่จะได้รับตำแหน่งอันดับหนึ่งร่วมกับเขาอย่างแน่นอน มันคือความสามารถที่ทำให้เขาได้รับสิทธิ์นี้ ใครเล่าจะกล้าตั้งคำถาม?