บทที่ 3632 - ภายในค่ายกลหมากรุก “ท่านผู้อาวุโสโส่วเจี้ยน ทำไมท่านถึงกล่าวเช่นนั้นหรือ?” ขงฉือเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ก่อนหน้านี้ หนานกงอี้ฟานไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปในค่ายกลหมากรุกเลยแม้แต่น้อย ทว่าพอเขาได้ยินว่าสหายตัวน้อยฉู่เฟิงกำลังจะเข้าไป เขาก็ประกาศทันทีว่าจะเข้าร่วมด้วย” “ดังนั้น เขาจึงเปลี่ยนแผนการในนาทีสุดท้าย” ท่านโส่วเจี้ยนกล่าว “มันอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญก็ได้ไม่ใช่หรือ?” หลงหนิงถามแทรกขึ้นมา “พวกเจ้าอาจจะไม่ทันสังเกต แต่ชายชราผู้นี้มองเห็นได้อย่างชัดเจน แม้สายตาของหนานกงอี้ฟานจะไม่ได้จับจ้องมาที่พวกเจ้าโดยตรง แต่กลิ่นอายของเขาเวียนวนอยู่รอบตัวพวกเจ้าตลอดเวลา อีกทั้งกลิ่นอายนั้นยังถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด เขาแอบสังเกตพวกเจ้าอยู่เงียบๆ” “นอกจากนี้ ชายชราผู้นี้คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เป้าหมายในการเฝ้าสังเกตของเขาก็คือสหายตัวน้อยฉู่เฟิง” ท่านโส่วเจี้ยนกล่าวต่อ “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าเป็นเพราะพี่ชายฉู่เฟิงจริงๆ อย่างนั้นหรือ?” “หนานกงอี้ฟานผู้นี้ช่างใจแคบเกินไปแล้ว” หลงหนิงพูดพร้อมกับทำปากยื่นด้วยความขัดใจ “ถ้าข้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ข้าคงไม่ยอมให้เจ้าเข้าไปหรอก ในเมื่อหนานกงอี้ฟานเข้าร่วมการดวลหมากรุกด้วย แล้วพวกเราจะเอาชนะได้อย่างไร?” ขงฉือมองไปที่ฉู่เฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตัดพ้อ “เจ้าจะไปโทษน้องชายฉู่เฟิงของข้าไม่ได้ ต่อให้พวกเจ้าสามารถชิงความได้เปรียบเหนือดาราจักรเซียนสวรรค์ได้ชั่วคราว หนานกงอี้ฟานก็คงจะเข้าร่วมการประลองเพื่อพลิกสถานการณ์อยู่ดี” ขงเทียนฮุ่ยกล่าวแย้ง “จำนวนผู้เข้าร่วมนั้นมีจำกัด เหตุผลเดียวที่หนานกงอี้ฟานสามารถเข้าไปได้ในครั้งก่อน ก็เป็นเพราะความบังเอิญที่เขาสามารถทำลายจุดสมดุลได้พอดี เขาจะฝืนแทรกแซงกระดานหมากรุกได้ทุกครั้งได้อย่างไร? ต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงมนุษย์ ไม่ใช่เทพเจ้า” ขงฉือเถียงกลับ “นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก ทว่าความสามารถในการควบคุมพลังหมากรุกของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้จะยืนอยู่นอกกระดานหมากรุก เขาก็ยังสามารถดูดซับพลังหมากรุกได้” ท่านโส่วเจี้ยนกล่าว “ท่านโส่วเจี้ยน ท่านหมายความว่า...?” ขงฉือถามด้วยความตระหนก “สิ่งที่ข้าจะบอกก็คือ หนานกงอี้ฟานมีความเชี่ยวชาญในหมากรุกผู้บำเพ็ญเพียรยุคบรรพกาลในระดับที่เหนือชั้น หากเขาปรารถนา เขาก็สามารถละทิ้งกฎเกณฑ์และฝืนแทรกแซงกระดานหมากรุกได้ตามใจชอบ” ท่านโส่วเจี้ยนกล่าว “หา? เขาเป็นตัวประหลาดขนาดนั้นเลยหรือ? แล้วพวกเราจะไปสู้กับเขาได้อย่างไร?” “พวกเรายอมแพ้เลยดีกว่าไหม” ขงฉือและคนอื่นๆ แสดงสีหน้าท้อแท้ออกมา บรรดาเสาหลักของคนรุ่นเยาว์ในดาราจักรบรรพกาลต่างพากันละทิ้งความหวังไปเสียแล้ว “ชายชราผู้นี้ไม่รู้ว่าพวกเจ้าต้องทำอย่างไรถึงจะสู้กับเขาได้ ทว่าสิ่งที่ข้ารู้ก็คือ หากพวกเจ้ายังไม่รีบเข้าไป ประตูค่ายกลวิญญาณจะปิดตัวลงในไม่ช้านี้แล้ว” ท่านโส่วเจี้ยนเตือนสติ “เซียนอวิ๋น พวกเราควรทำอย่างไรดี?” ขงฉือหันไปถามเซียนอวิ๋น “สถานการณ์ที่เปลี่ยนไป ย่อมต้องมีวิธีรับมือที่ต่างกัน” หลังจากเซียนอวิ๋นกล่าวจบ นางก็ทะยานร่างเข้าไปในประตูค่ายกลวิญญาณทันที เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ จึงรีบตามนางเข้าไป หลังจากนั้นไม่นาน ประตูค่ายกลวิญญาณก็ปิดสนิทลง กระดานหมากรุกนี้ประกอบไปด้วยพื้นที่สามส่วนที่แตกต่างกัน ซึ่งแต่ละส่วนเปรียบเสมือนโลกคนละใบ ในโลกแต่ละใบจะมีเทือกเขาทอดยาวพาดผ่านออกมาจากใจกลางโลก และแบ่งโลกใบนั้นออกเป็นสองฝั่ง บนยอดเขาของทุกเทือกเขาจะมีสถานที่ล้ำค่าตั้งอยู่ ฝ่ายใดที่มีจำนวนคนครอบครองสถานที่ล้ำค่าได้มากกว่า ก็จะได้รับอำนาจในการควบคุมพื้นที่ส่วนนั้นไป วิธีการครอบครองสถานที่ล้ำค่านั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่ต้องถ่ายเทพลังของตนเองเข้าไปในนั้น ทว่าคู่ต่อสู้ก็สามารถถ่ายเทพลังของตนเข้าไปได้เช่นกัน ดังนั้น หากต้องการครอบครองสถานที่ล้ำค่าอย่างแท้จริง ก็จำเป็นต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ให้ได้เสียก่อน หรืออีกวิธีหนึ่งคือการใช้กลยุทธ์เพื่อถ่วงเวลาคู่ต่อสู้เอาไว้ แม้พื้นที่ทั้งสามส่วนในค่ายกลหมากรุกจะคล้ายกับโลกที่แยกจากกัน แต่มันก็ไม่ได้มีพื้นที่กว้างขวางจนเกินไปนัก ประกอบกับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีสายตาที่ยาวไกลซึ่งจะแข็งแกร่งขึ้นตามระดับพลังยุทธ์ที่เพิ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ ฉู่เฟิงจึงสามารถมองทะลุกลุ่มเมฆและเทือกเขาไปยังสถานที่อันห่างไกลได้ ความสูงของภูเขาแต่ละลูกนั้นไม่เท่ากัน ทำให้พวกมันดูคล้ายกับกระดูกสันหลังของมังกร เมื่อมองจากระยะไกล เทือกเขานี้ดูราวกับมังกรยักษ์ที่หมอบราบอยู่บนพื้นดิน คอยแบ่งแยกโลกออกเป็นสองซีก ไม่เพียงแต่ฉู่เฟิงจะมองเห็นเทือกเขาทั้งหมดจากที่ไกลๆ ได้เท่านั้น แต่เขายังเห็นเปลวเพลิงไอพลังแปดสายที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากยอดเขาอีกด้วย เขารู้ดีว่านั่นคือสถานที่ล้ำค่าทั้งแปดแห่ง หรืออีกนัยหนึ่ง มันคือจุดที่ทั้งสองฝ่ายจะใช้ตัดสินผลแพ้ชนะของการประลองครั้งนี้ นอกจากนี้ ยังมีสัตว์ร้ายที่ดุร้ายโบยบินอยู่บนท้องฟ้าและวิ่งพล่านอยู่บนพื้นดิน รวมถึงดินแดนลับแห่งวาสนาที่ซ่อนตัวอยู่ตามจุดต่างๆ สัตว์ร้ายเหล่านั้นมีพละกำลังมหาศาล หากสามารถสยบและขัดเกลาพวกมันได้ ก็จะได้รับพลังหมากรุกมาครอบครอง ส่วนดินแดนลับแห่งวาสนานั้น อาจจะมีสมบัติล้ำค่าทุกประเภทที่ช่วยเสริมสร้างพลังหมากรุกให้แข็งแกร่งขึ้น แม้ว่าระดับพลังยุทธ์ของทุกคนจะยังคงมีอยู่ภายในค่ายกลหมากรุกนี้ แต่ไม่มีใครสามารถใช้พลังยุทธ์หรือพลังอำนาจจิตในการต่อสู้ได้เลย มีเพียงพลังประเภทเดียวเท่านั้นที่พวกเขาสามารถพึ่งพาได้ นั่นคือ -- พลังหมากรุก ดังนั้น หากพวกเขาต้องการชนะ นอกจากพลังหมากรุกที่หามาได้ด้วยตัวเองแล้ว พวกเขายังสามารถใช้สมบัติที่มีพลังหมากรุกซึ่งได้รับมาจากดินแดนแห่งวาสนาเหล่านั้นได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม การสังหารสัตว์ร้ายหรือการค้นหาสมบัติจากดินแดนแห่งวาสนาไม่ใช่เพียงวิธีเดียวในการได้รับพลังหมากรุก เพราะโลกแห่งนี้เองก็มีพลังหมากรุกอยู่อย่างมหาศาลและอุดมสมบูรณ์ ด้วยวิธีการพิเศษบางอย่าง แต่ละคนจะสามารถดูดซับพลังหมากรุกจากภายในค่ายกลหมากรุกได้โดยตรง นั่นคือเหตุผลที่ทำไมแม้จะเข้าไปในค่ายกลหมากรุกแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครมุ่งหน้าไปยังยอดภูเขาเพื่อครอบครองสถานที่ล้ำค่าเหล่านั้นในทันที ทุกคนต่างนั่งขัดสมาธิลงและเริ่มดูดซับพลังหมากรุกที่มีอยู่ในโลกใบนี้ ฉู่เฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลงเช่นกัน เขาเริ่มใช้วิธีการที่เรียนรู้มาจากกลยุทธ์หมากรุกเพื่อดูดซับพลังหมากรุกที่สถิตอยู่ในโลกใบนี้ “วิ้งงงง~~~” หลังจากนั้นไม่นาน ร่างกายของเซียนอวิ๋นก็เริ่มเปล่งแสงสีขาวนวลออกมา นางดูศักดิ์สิทธิ์ราวกับเทพธิดาที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ จากนั้น นางก็ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจดั่งลำแสงสีขาว เซียนอวิ๋นหายวับไป นางได้ออกไปจากโลกใบแรกและมุ่งหน้าเข้าสู่โลกใบที่สอง ทว่าสำหรับเซียนอวิ๋นแล้ว โลกใบที่สองก็ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของนางเช่นกัน สนามรบของนางคือโลกใบที่สาม หลังจากนั้นไม่นาน ขงฉือ หลงหนิง และคนอื่นๆ ก็เริ่มเปล่งแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ออกมาจากร่างเช่นกัน จากนั้นพวกเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อเข้าสู่โลกใบที่สอง ไม่ใช่เพียงผู้ที่มีพลังยุทธ์สูงส่งเท่านั้นที่ทำได้ เนื่องจากการควบคุมพลังหมากรุกนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรพลังยุทธ์แต่อย่างใด ดังนั้น แม้บางคนจะมีระดับพลังยุทธ์ที่ไม่แข็งแกร่งนัก แต่หากพวกเขามีความสามารถในการควบคุมพลังหมากรุกที่ยอดเยี่ยม คนเหล่านั้นก็จะได้รับความไว้วางใจให้แบกรับหน้าที่สำคัญในหมากรุกผู้บำเพ็ญเพียรยุคบรรพกาล ในความเป็นจริง แม้แต่ขงเทียนฮุ่ยเองก็กำลังเปล่งแสงสีขาวออกมาจากร่างกายของเขา “น้องชายฉู่เฟิง นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าเข้ามาที่นี่ หากผลงานของเจ้าออกมาไม่ดีนัก ก็คงไม่มีใครตำหนิเจ้าหรอก ขอเพียงแค่เจ้าอย่าไปเข้าพวกกับศัตรูเสียก่อนก็พอ” ขงเทียนฮุ่ยหยอกล้อฉู่เฟิงด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า “วางใจเถอะ มีข้าอยู่ที่นี่ ชัยชนะในโลกที่หนึ่งถูกกำหนดไว้แล้ว” ฉู่เฟิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ฮ่าๆ งั้นพวกเราคงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้วล่ะ” ขงเทียนฮุ่ยหัวเราะเสียงดัง จากนั้นเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไป แม้ว่าเขาเองก็ไม่ได้เชื่อคำพูดของฉู่เฟิงและคิดว่าเป็นเพียงเรื่องตลก แต่ผู้คนรอบข้างกลับคิดต่างออกไป พวกเขามองคำพูดของฉู่เฟิงเป็นเรื่องจริงจัง และพากันมองเขาด้วยสายตาดูแคลน แม้พวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่สายตาเหล่านั้นราวกับกำลังบอกฉู่เฟิงว่า ‘ชัยชนะถูกกำหนดไว้เพราะมีเจ้าอย่างนั้นรึ? ใครกันที่ให้ความมั่นใจกับเจ้าขนาดนี้? เจ้าก็เป็นแค่ตัวประกอบเท่านั้นไม่ใช่หรือไง?’ ฉู่เฟิงเมินเฉยต่อสายตาดูแคลนเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง หลังจากขงเทียนฮุ่ยจากไป ฉู่เฟิงก็หลับตาลงและทำการดูดซับพลังหมากรุกอันไร้ขอบเขตที่สถิตอยู่ในโลกใบนี้ต่อไป คนรอบข้างไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า วิธีการดูดซับพลังหมากรุกของฉู่เฟิงนั้นแตกต่างจากวิธีการของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง หากพลังหมากรุกที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของคนอื่นเปรียบเสมือนลำธารสายเล็กๆ พลังหมากรุกที่กำลังไหลพุ่งเข้าสู่ร่างกายของฉู่เฟิงในตอนนี้นั้น ก็เปรียบได้กับคลื่นยักษ์ในมหาสมุทรที่ซัดสาดเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง!