ตอนที่ 774 - ศิษย์ของผู้พิทักษ์ “เจ้าเป็นใคร?” ไม่เพียงแต่ชูเฟิง แม้แต่มู่หรงสวินเองก็ยังต้องตกตะลึงกับการปรากฏตัวที่กะทันหันเช่นนี้ เพราะในวินาทีนั้นเอง ชายที่ยืนอยู่เบื้องหน้าชูเฟิงเป็นชายที่มีอายุไล่เลี่ยกับมู่หรงสวิน เขาสวมชุดผ้าธรรมดา มีใบหน้าสะอาดสะอ้านและหล่อเหลา หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก เขาดูไม่เหมือนคนอายุราวสามสิบปีเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ มากกว่า ทว่าสิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือความแข็งแกร่งของเขา เขาอยู่ในระดับเดียวกับมู่หรงสวิน นั่นคือจ้าวยุทธจักรระดับแปด ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายพลังของเขายังแข็งแกร่งและมั่นคงอย่างยิ่ง มันเหนือกว่าผู้คนในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ได้ และไม่ได้ด้อยไปกว่ามู่หรงสวินเลยแม้แต่นิดเดียว “ข้าคือเซวียน เสี่ยวเชา ศิษย์ของเซวีย สียเว่ หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์แห่งนิกายมารทลายราตรี!” ชายผู้นั้นกล่าวอย่างเฉยเมย ใบหน้าของเขาเรียบเฉยอย่างยิ่ง “เป็นอย่างที่ข้าคิด ศิษย์ของหนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์” มู่หรงสวินไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจนัก เขากล่าวต่อว่า “เซวียน เสี่ยวเชา ระหว่างหมู่เกาะประหารอมตะของข้ากับนิกายมารทลายราตรีของเจ้าไม่ได้มีความแค้นต่อกัน อีกทั้งข้ากับเจ้าก็เพิ่งเคยพบกันเป็นครั้งแรก ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าจะไม่สอดมือเข้ามายุ่งเรื่องนี้” “เด็กคนนี้ทำให้บุตรชายของผู้อมตะลำดับที่สองแห่งหมู่เกาะประหารอมตะของข้าต้องกลายเป็นคนพิการ ความผิดของเขานั้นร้ายแรงและโอหังบังอาจเกินพิกัด หากเจ้าปกป้องเขา เจ้าจะไม่มีวันจบสวยอย่างแน่นอน” ขณะที่มู่หรงสวินพูด ความมั่นใจของเขาก็เปี่ยมล้นและแฝงไปด้วยคำข่มขู่ที่รุนแรง เขาไม่ได้ไว้หน้าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ชอบหน้าเซวียน เสี่ยวเชา ผู้นี้ แต่ไม่มีคำตอบใดๆ จากปากของเซวียน เสี่ยวเชา เขากลับพลิกฝ่ามือขึ้น ปรากฏผลไม้หน้าตาประหลาดขึ้นมาบนมือ จากนั้นเขาก็ร่ายมนตร์บางอย่าง ทำให้สัญลักษณ์อักขระสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา ผลไม้นั้นค่อยๆ ถูกกลั่นสลายไปพร้อมกับอักขระเหล่านั้นก่อนจะเข้าห่อหุ้มร่างกายของชูเฟิง เมื่อพวกมันซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ชูเฟิงรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่ว และความเจ็บปวดก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็นเส้นประสาทหรือกระดูกที่หักสะบั้น หรืออวัยวะภายในที่ถูกแทงทะลุ ทั้งหมดล้วนได้รับการฟื้นฟู เซวียน เสี่ยวเชากำลังรักษาอาการบาดเจ็บให้ชูเฟิงจริงๆ แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ชูเฟิงก็กลับมามีความสามารถในการเคลื่อนไหวอีกครั้ง มันเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์มาก ชูเฟิงไม่เพียงแต่สัมผัสได้ถึงทักษะอำนาจพลังจิตที่ยอดเยี่ยมของเซวียน เสี่ยวเชา ซึ่งเป็นเชื่อมหาอำนาจชุดคลุมทองเท่านั้น แต่ผลไม้ที่เขาเพิ่งกลั่นไปนั้นยังล้ำค่าอย่างยิ่ง คาดว่าเป็นของวิเศษสำหรับการรักษาที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้ “เหตุใดท่านจึงช่วยข้า?” ชูเฟิงเอ่ยถาม เพราะเขามั่นใจว่าไม่เคยรู้จักเซวียน เสี่ยวเชา มาก่อน “แม้ข้าจะมาสายไปนิดจนไม่สามารถช่วยภูตวิญญาณของเจ้าได้ แต่ข้าก็ได้เห็นฉากที่เจ้าถูกทรมาน เจ้ามีความกล้าหาญมากและมีศักยภาพที่สูงส่ง อย่าเพิ่งยอมแพ้ จงมีชีวิตอยู่ต่อไป เพราะนั่นเป็นวิธีเดียวที่เจ้าจะล้างแค้นได้” เซวียน เสี่ยวเชากล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นเขาก็หันไปมองมู่หรงสวิน ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “มู่หรงสวิน คู่หมั้นของเจ้านี่ก็ไม่เลวนะ สนใจจะให้ข้ายืมไปหาความสำราญสักหน่อยไหม?” *วูบ* ทันทีที่พูดจบ เซวียน เสี่ยวเชาก็สะบัดแขนเสื้อขนาดใหญ่และผลักฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง ม่านพลังจิตสีทองระเบิดออก กลายเป็นตาข่ายสีทองขนาดมหึมาพุ่งเข้าหาทั้งสามคนที่อยู่กลางอากาศ หมายจะดักจับพวกเขาเอาไว้ “เจ้าหาที่ตาย!” มู่หรงสวินโกรธจัดยิ่งกว่าเดิม เขาปลดปล่อยกลิ่นอายของจ้าวยุทธจักรระดับแปดออกมาและเริ่มเปิดฉากต่อสู้กับเซวียน เสี่ยวเชา *ตูม ตูม ตูม...* จ้าวยุทธจักรระดับแปดทั้งสองคนนั้นแข็งแกร่งมาก พลังการต่อสู้ของพวกเขาเหนือกว่าคนในระดับเดียวกัน แม้แต่จ้าวยุทธจักรระดับเก้าทั่วไปก็อาจจะไม่สามารถเอาชนะพวกเขาได้ พลังที่เหนือชั้นนี้คือเครื่องหมายของอัจฉริยะที่แท้จริง ขณะที่พวกเขาสู้กัน ทักษะยุทธ์อันดุดันสารพัดถูกนำมาใช้ต่อเนื่องไม่ขาดสาย ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังดึงศักยภาพของมันออกมาได้ถึงขีดสุด แม้แต่ท้องฟ้ายังถูกบดบังจนมืดมิดด้วยผลจากการต่อสู้ของทั้งคู่ อย่างไรก็ตาม เซวียน เสี่ยวเชาต้องการปกป้องชูเฟิง เขาต่อสู้เพื่อให้ชูเฟิงมีโอกาสหนี ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเขาจะอยู่ในการต่อสู้ที่ตัดสินความเป็นความตายกับมู่หรงสวิน เขาก็ยังคอยขัดขวางไม่ให้หย่าเฟยและมู่หรงหว่านเข้าใกล้ชูเฟิงได้ เขาบีบให้ทั้งสามคนต้องปักหลักอยู่บนอากาศ ป้องกันไม่ให้พวกเขามีโอกาสลงมาเหยียบพื้นดินได้เลย ชูเฟิงพาร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลไปเก็บแขนที่ถูกตัดขาดของตนขึ้นมา แม้ว่าเขาจะสามารถใช้ทักษะอำนาจพลังจิตเพื่อสร้างแขนใหม่ขึ้นมาได้ แต่แขนที่หลุดออกไปนั้นก็คือส่วนหนึ่งของร่างกายเขา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าเขาจะสมบูรณ์ได้ก็ต่อเมื่อต่อมันกลับคืนไปเท่านั้น ในขณะนั้น ชูเฟิงถือแขนที่ถูกตัดขาดไว้ในมือ เขาเงยหน้าขึ้นมองหย่าเฟย มู่หรงหว่าน รวมถึงมู่หรงสวินที่กำลังสู้กับเซวียน เสี่ยวเชา จิตสังหารปรากฏชัดแจ้งในดวงตาของเขา เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนต้องชดใช้อย่างเจ็บปวดที่สุดสำหรับสิ่งที่พวกเจ้าทำในวันนี้” หลังจากพูดจบ ชูเฟิงก็หันไปมองเซวียน เสี่ยวเชาอีกครั้ง เขาพบว่าแม้เซวียน เสี่ยวเชาจะแข็งแกร่งและดูเหมือนจะทัดเทียมกับมู่หรงสวิน แต่เขาก็สัมผัสได้ลางๆ ว่าแท้จริงแล้วเซวียน เสี่ยวเชาด้อยกว่ามู่หรงสวินอยู่เล็กน้อย ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเป็นฝ่ายปราชัย ดังนั้น หลังจากที่ชูเฟิงกล่าวขอบคุณเบาๆ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและรีบหลบหนีไปทันที ชูเฟิงเดินทางมาไกลมาก แม้ว่าเขาจะคอยปกปิดกลิ่นอายพลังตลอดทาง แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่ามู่หรงสวินมีเทคนิคพิเศษที่สามารถตามหาเขาได้ ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายคงไม่สามารถหาที่ซ่อนของพวกเขาพบก่อนหน้านี้ ชูเฟิงวิ่งติดต่อกันนานหลายชั่วโมงจนมาถึงเขตชายแดนของหุบเขาเสื่อมทราม ที่นี่มีทะเลสาบกว้างใหญ่ ชูเฟิงตั้งใจจะกระโดดลงไปเพื่อชำระล้างบาดแผลของเขาก่อน ทว่าเมื่อเขาลงมาจากท้องฟ้าและเห็นเงาสะท้อนของตัวเองที่เต็มไปด้วยเลือดและรอยบอบช้ำบนผิวน้ำที่นิ่งสงบราวกับกระจก ความรู้สึกขมขื่นอย่างรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ ในวินาทีนั้นไม่มีความโกรธแค้นเหลืออยู่ สิ่งที่เขารู้สึกมีเพียงความปวดร้าวหัวใจ หลังจากที่เขาไม่สามารถสัมผัสถึงตัวตนของตานต้านได้ มันเหมือนกับว่าหัวใจของเขาได้ว่างเปล่าไป ความรู้สึกนั้นไม่ต่างจากการสูญเสียส่วนหนึ่งของดวงวิญญาณไปเลย ตานต้าน... ไม่มีช่วงเวลาไหนที่นางไม่ได้อยู่กับชูเฟิง นางอยู่ในร่างกายของชูเฟิงตั้งแต่หลังจากเขาเกิดได้ไม่นาน สำหรับชูเฟิงแล้ว ตานต้านไม่ใช่แค่ภูตวิญญาณ แต่นางเป็นเหมือนเพื่อนสนิทที่เขาสามารถระบายความในใจได้ทุกเรื่อง นางเป็นส่วนหนึ่งของตัวเขาเอง *แปะ* ทันใดนั้น ชูเฟิงที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศก็ทรุดเข่าลงข้างหนึ่งเหนือผิวน้ำทะเลสาบ ดวงตาของเขาแดงก่ำ น้ำตาไหลริน แม้แต่ร่างกายของเขาก็สั่นเทา นับเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาส่งเสียงสะอึกสะอื้นออกมา ดังคำที่ว่า "ลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาหากไม่เจ็บปวดถึงที่สุด" และในตอนนี้ ชูเฟิงคงจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หยดน้ำตาร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเลือดสีแดงสด พวกมันตกลงสู่ทะเลสาบ แม้จะไม่ได้ทำให้เกิดระลอกคลื่นขนาดใหญ่ แต่มันก็แบกรับความรู้สึกที่แตกสลายของชูเฟิง ชายผู้มีจิตใจเหล็กกล้าที่ไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด “ตานต้าน...” ชูเฟิงเรียกชื่อตานต้านเบาๆ เขาโหยหาที่จะได้ยินเสียงตอบรับจากนางเหลือเกิน หากเป็นเช่นนั้นได้จริง มันจะวิเศษเพียงใด “เจ้าร้องไห้หาอะไรกัน? ข้ายังไม่ตายเสียหน่อย” แต่ทว่า ในวินาทีนั้นเอง สิ่งที่ทำให้ชูเฟิงตกตะลึงที่สุดก็คือ เขาได้ยินเสียงของตานต้านจริงๆ “ตานต้าน เป็นเจ้าจริงๆ หรือ?” ชูเฟิงดีใจจนเนื้อเต้นทันทีที่ได้ยินเสียงนั้นเขารีบลุกขึ้นและมองไปรอบๆ แต่ไม่นานนัก อารมณ์ที่ร่าเริงก็แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังอย่างลึกซึ้ง เขาพบว่าเขาไม่เพียงแต่ไม่เห็นตานต้าน แต่ในใจของเขาก็ยังคงไม่สามารถสัมผัสถึงสายสัมพันธ์ระหว่างเขากับตานต้านได้เลย นางไม่ได้อยู่ที่นั่น แล้วนางจะคุยกับเขาได้อย่างไร? ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงจินตนาการของเขาไปเองเท่านั้น