บทที่ 882 - ความอัปยศต่อหน้าสาธารณชน ห่างจากทุ่งราบวายุออกไปหนึ่งหมื่นลี้ มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน ระดับพลังของพวกเขาไม่ธรรมดา ส่วนใหญ่เป็นจ้าวสงครามขั้นสูงสุด แม้จะไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้า แต่พวกเขาก็ยังเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและมีสถานะในภูมิภาคทะเลตะวันออก ในขณะนี้ พวกเขากำลังเฝ้าดูการต่อสู้ — การปะทะกันระหว่างสองขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในภูมิภาคทะเลตะวันออก นั่นคือหมู่เกาะประหารอมตะและพรรคมารราตรีทมิฬ ในเวลานี้ พื้นผิวของทุ่งราบเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด มีแม้กระทั่งเศษซากชิ้นส่วนอวัยวะกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงสภาพศพที่สมบูรณ์ ทว่าในตอนนี้ไม่มีใครหลงเหลือสัญญาณแห่งชีวิตอีกต่อไป คนเหล่านั้น นอกจากบางส่วนที่มาจากหมู่เกาะประหารอมตะแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนมาจากพรรคมารราตรีทมิฬ และที่สำคัญคือพวกเขาทุกคนล้วนอยู่ในระดับจ้าวสงคราม เหนือสรวงสวรรค์ขึ้นไปมีสมรภูมิอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือการพัวพันกันระหว่างเปลวเพลิงและสายน้ำ การต่อสู้ของพวกเขาปกคลุมไปทั่วผืนฟ้าและบดบังแสงตะวัน พลังอำนาจที่เกิดจากการปะทะกันนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ในสมรภูมินั้นมีคนสี่คนกำลังต่อสู้ผลัดกันรุกรับอย่างต่อเนื่องไม่มีที่สิ้นสุด สองคนในนั้นสวมเสื้อคลุมสีแดงเพลิง เห็นได้ชัดว่าเป็นชายหนุ่ม ทว่ากลับมีขนนกที่สวยงามประดับอยู่บนศีรษะ ตามร่างกายของพวกเขายังมีเครื่องประดับล้ำค่ามากมาย การตกแต่งเหล่านั้นทำให้พวกเขาดูไม่เหมือนทั้งชายและหญิง แต่ดูเหมือนอสุรกายในร่างมนุษย์มากกว่า ในความเป็นจริงแล้ว สองคนนั้นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์อสูรจริงๆ เพราะพวกเขาคือสององครักษ์จากเผ่าวิหคเทพอัคคี ผู้ที่กำลังแลกหมัดกับองครักษ์ทั้งสองคือชายชราสองคน คนหนึ่งมีผมยาวสีแดงเพลิงโชติช่วงดั่งกองไฟ ในขณะที่อีกคนมีผมยาวสีน้ำเงินนุ่มนวลดั่งสายน้ำ ในตอนนี้พวกเขากำลังควบคุมมวลน้ำและกองเพลิงมหาศาลเข้าต่อสู้กับองครักษ์วิหคเทพอัคคี พวกเขาคือราชาวารีและราชาอัคคีผู้ยิ่งใหญ่และโด่งดังแห่งพรรคมารราตรีทมิฬ สมรภูมิของสี่ราชันสงครามนั้นรุนแรงถึงขีดสุด ไม่ว่าจะเป็นคนจากหมู่เกาะประหารอมตะ หรือผู้สังเกตการณ์ที่ได้รับเชิญมา ต่างก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เพราะเกรงว่าจะถูกม้วนเข้าไปในคลื่นกระแทกที่ควบคุมไม่ได้ เพราะทั้งสี่คนนั้นแข็งแกร่งเกินไป แม้แต่เศษเสี้ยวของคลื่นกระแทกเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะสังหารจ้าวสงครามได้แล้ว นอกจากสมรภูมินั้น ยังมีอีกแห่งหนึ่งที่น่าจับตามองไม่แพ้กัน ในทำนองเดียวกัน มีคนสี่คนและทั้งหมดเป็นจ้าวสงครามระดับแปด ทว่าพวกเขาไม่ได้ต่อสู้กันแบบสองต่อสอง แต่เป็นการสู้แบบหนึ่งต่อสาม สาเหตุที่มันน่าสนใจเป็นอย่างยิ่งก็เพราะพวกเขาคือยอดอัจฉริยะที่โลกยอมรับในภูมิภาคทะเลตะวันออก นายน้อยแห่งหมู่เกาะประหารอมตะ — มู่หรง สวิน — รวมถึงศิษย์ของสามองครักษ์แห่งพรรคมารราตรีทมิฬ — เสวียน เสี่ยวเชา, โยว ถงหาน และฟู่ เฟิงหมิง ในขณะนี้ พวกเขากำลังแลกหมัดกันเหมือนตอนที่อยู่ที่หุบเขาเสื่อมทราม ทว่าความแตกต่างก็คือ ในตอนนี้มู่หรง สวินไม่มียุทธภัณฑ์ราชันของจริงอยู่ในมือ เขากำลังถือยุทธภัณฑ์ราชันระดับกึ่งสมบูรณ์ ส่วนทางด้านเสวียน เสี่ยวเชาและคนอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน แต่ถึงแม้ว่ามู่หรง สวินจะถือเพียงยุทธภัณฑ์ราชันระดับกึ่งสมบูรณ์ พลังการต่อสู้ของเขาก็ยังคงแข็งแกร่งมาก เขาสามารถกดดันเสวียน เสี่ยวเชาและคนอื่นๆ จนต้องถอยร่น และตามร่างกายของพวกเขาทั้งสามยังมีบาดแผลในระดับที่ต่างกันไป แม้ว่าทั้งสามคนจะรุมสู้เพียงคนเดียว แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะมู่หรง สวินได้ “ทุกคนเห็นสิ่งนี้หรือไม่? นี่คือพวกเศษขยะจากพรรคมารราตรีทมิฬ” “พวกมันดีแต่หมาหมู่รุมกินโต๊ะ และใช้ความแข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พวกมันใช้วิธีลอบกัดที่ต่ำช้าเพื่อซุ่มโจมตีหมู่เกาะประหารอมตะของข้ามานับครั้งไม่ถ้วน พวกมันคือตัวแทนของความไร้ยางอายอย่างแท้จริง” “วันนี้ หมู่เกาะประหารอมตะของข้าต้องการให้โลกได้รับรู้ว่า หากพรรคมารราตรีทมิฬไม่มีแต้มต่อในเรื่องจำนวนหรือความแข็งแกร่ง พวกมันก็ไม่ใช่คู่มือของพวกเราเลย” ทันใดนั้น เสียงที่กังวานใสก็ดังขึ้นจากเรือรบขนาดมหึมา บนเรือรบที่ใหญ่โตลำนั้นมียอดฝีมือนับพันจากหมู่เกาะประหารอมตะยืนอยู่อย่างเป็นระเบียบ ยิ่งไปกว่านั้น ที่ด้านหน้าสุดของเรือรบมีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ เขามีผมสีขาวที่ขมับทั้งสองข้าง ส่วนผมที่เหลือเป็นสีดำ ดวงตาของชายชราผู้นั้นราวกับนกอินทรี ดูมีอำนาจน่านับถือแม้จะไม่ได้อยู่ในอารมณ์โกรธ และในเวลานี้เขากำลังนั่งทับจ้าวสงครามขั้นสูงสุดสิบคน หากมองอย่างระมัดระวังก็จะพบว่าจ้าวสงครามขั้นสูงสุดทั้งสิบคนนั้นคือสิบพี่น้องชุดทอง ในตอนนั้น สิบพี่น้องชุดทองต่างสะบักสะบอมเต็มไปด้วยบาดแผลและคราบเลือด แม้ว่าพวกเขาจะโกรธแค้นเพียงใด แต่ก็ไม่สามารถดิ้นรนหลุดพ้นจากแรงกดดันของคนผู้นั้นได้ ในการต่อสู้ พวกเขาทำได้เพียงล้มพับลงทีละคนและปล่อยให้ชายชรานั่งลงบนร่างกายของพวกเขาเพื่อแบกรับความอัปยศเช่นนี้ แต่เรื่องนี้จะไปโทษพวกเขาไม่ได้ เพราะคนที่นั่งทับพวกเขาอยู่นั้นคือราชันสงคราม ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่ราชันสงครามธรรมดา แต่เป็นอมตะลำดับที่หกผู้ดูแลทุ่งราบวายุ เพื่อความไม่ประมาท เขาจึงได้ปลีกตัวตามมู่หรง สวินและคนอื่นๆ มาด้วย ดังนั้นแม้ว่าพรรคมารราตรีทมิฬจะส่งราชันสงครามมาสองคน คือราชาวารีและราชาอัคคี แต่พวกเขาก็ยังไม่ใช่คู่มือของหมู่เกาะประหารอมตะ ในขณะที่สององครักษ์จากเผ่าวิหคเทพอัคคีกำลังกดดันราชาอัคคีและราชาวารี อมตะลำดับที่หกก็ได้เริ่มการสังหารหมู่เขาสังหารสมาชิกพรรคมารราตรีทมิฬจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงสิบพี่น้องชุดทอง, เสวียน เสี่ยวเชา, โยว ถงหาน, ฟู่ เฟิงหมิง, ราชาวารี และราชาอัคคี “ทำไมอมตะลำดับที่หกถึงไม่ลงมือเผด็จศึกพรรคมารราตรีทมิฬให้สิ้นซากไปเลย? แต่กลับปล่อยให้พวกเขาต่อสู้ต่อไปแบบนี้ เขาไม่กลัวว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงหรืออย่างไร?” หมู่เกาะประหารอมตะเห็นได้ชัดว่าสามารถจบการต่อสู้ได้ แต่พวกเขากลับไม่ทำ เมื่อได้เห็นฉากเช่นนี้ ผู้สังเกตการณ์บางคนจึงรู้สึกสับสน “เจ้านี่มันโง่จริงๆ! ดูไม่ออกหรือไง? คิดว่าทำไมหมู่เกาะประหารอมตะถึงกักตัวพวกเราไว้แล้วบอกว่ามีการแสดงดีๆ ให้ดูล่ะ? นี่แหละคือการแสดงที่พวกเขาต้องการให้เราดูในตอนนี้” “เขาต้องการให้พวกเขาสู้กัน เพื่อให้องครักษ์จากเผ่าวิหคเทพอัคคีสังหารราชาวารีและราชาอัคคี จากนั้นก็ให้มู่หรง สวินสังหารศิษย์ของสามองครักษ์” “ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นการแสดงความแข็งแกร่งของพวกเขาเท่านั้น แต่มันยังเป็นการตอกย้ำถึงความไร้ความสามารถของพรรคมารราตรีทมิฬอีกด้วย พวกเขาต้องการบอกโลกทั้งใบว่าหากสู้กันอย่างยุติธรรม พรรคมารราตรีทมิฬก็สู้หมู่เกาะประหารอมตะไม่ได้เลย” ใครบางคนที่เข้าใจสถานการณ์อธิบายขึ้น “ฮ่าๆๆ พวกไร้ยางอายจากพรรคมารราตรีทมิฬ! ตอนนี้ข้าจะไม่ทำอะไรทั้งนั้น! ข้าจะให้การดวลที่ยุติธรรมแก่พวกเจ้า ตราบใดที่พวกเจ้าชนะในสนามรบใดสนามรบหนึ่ง ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าไปได้อย่างปลอดภัย! ทว่า... ข้าแค่เกรงว่าพวกเจ้าจะไม่มีปัญญาคว้าโอกาสนี้ไว้ได้เอง!” “นี่ๆๆ ราชาวารี ราชาอัคคี พวกเจ้าเฒ่าสองคนทำอะไรกันอยู่? เมื่อก่อนพวกเจ้าดูยิ่งใหญ่มากไม่ใช่หรือ? ตอนนี้พวกเจ้าแก่จนไร้น้ำยาแล้วหรือ? หรือว่าพวกเจ้ามันกระจอกมาแต่ไหนแต่ไร แล้วเอาแต่ใช้ชื่อพรรคมารราตรีทมิฬมาขู่คนอื่น?” “แล้วพวกเจ้าสามคน มันจะไร้ประโยชน์เกินไปหน่อยไหม? อย่างน้อยราชาวารีและราชาอัคคีก็ยังสูสีในระดับหนึ่ง แต่ทำไมพวกเจ้าสามคนถึงเอาชนะคนคนเดียวไม่ได้? ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ได้ความขนาดนี้? ศิษย์ของสามองครักษ์ดูเหมือนจะไม่เท่าไหร่เลยนะ หึ?” อมตะลำดับที่หกยิ่งรู้สึกลำพองใจมากขึ้นเมื่อได้ยินการวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน สิ่งที่เขามุ่งหวังก็คือผลลัพธ์เช่นนี้ เขาต้องการทำให้พรรคมารราตรีทมิฬอับอายขายหน้าต่อหน้าสาธารณชน “เหอะ พรรคมารราตรีทมิฬก็แค่กลุ่มคนไร้ยางอายมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว พวกมันรู้จักแต่การใช้สุนัขเฒ่าที่ฝึกฝนมาหลายปีมาลอบโจมตีคนรุ่นหลังของหมู่เกาะประหารอมตะ พวกมันก็แค่พวกขี้ขลาด เจ้าไม่คิดอย่างนั้นหรือ?” ในขณะที่มู่หรง สวินถือดาบสีทองขนาดใหญ่และต่อสู้กับพวกเสวียน เสี่ยวเชา เขาไม่มีท่าทีว่าจะหยุดเยาะเย้ยและถากถาง ในขณะที่ใบหน้าที่ชั่วร้ายของเขาก็เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสเช่นกัน