ตอนที่ 1179 - เหล่าปีศาจมารวมตัว "ขั้นกลางของการทำลายล้างนิพพาน!" เมื่อฉู่เฟิงขยับเข้าไปใกล้ เขามองไปยังชายชราผู้สวมมงกุฎและสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวชายชราผู้นี้ คนผู้นี้ใช้ดวงวิญญาณในการร่ายอาคมอย่างชัดเจน และเห็นได้ว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญมารที่มีชื่อเสียงในทะเลเมฆ ในขณะนั้นเอง ปรมาจารย์วิญญาณเมฆสะบัดแขนเสื้อ คลื่นเศษเสี้ยววิญญาณจำนวนมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่ฉู่เฟิงหมายจะกัดกินเขา แววตาของฉู่เฟิงสว่างวาบ มือขวาของเขากำแน่นแล้วชกออกไป พลังอันเกรี้ยวกราดบังเกิดขึ้นและปะทะเข้ากับเศษเสี้ยววิญญาณเหล่านั้น เสียงคำรามดั่งสายฟ้าฟาดกึกก้องไปทั่ว ทำให้ละอองดาวรอบข้างถูกผลักกระเด็น สายลมกรรโชกพัดผ่านเศษเสี้ยววิญญาณจนพวกมันส่งเสียงกรีดร้องและแตกสลายลงไปส่วนหนึ่งในทันที ร่างของฉู่เฟิงไหววูบและถอยหลังไปห้าก้าว ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนและทิ้งรอยเท้าลึกไว้ หลังจากผ่านไปห้าก้าว ใบหน้าของเขาก็ซีดเซียวเล็กน้อยขณะจ้องมองปรมาจารย์สนเถ้าและตะโกนว่า "ปรมาจารย์สนเถ้า นี่มันหมายความว่าอย่างไร!?" ปรมาจารย์สนเถ้าหัวเราะพร้อมกับยืนขึ้นและโบกมือ แสงสีทองวาบขึ้นแล้วกลายสภาพเป็นกระบี่บินนับพันเล่ม กระบี่เหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยเสียงคลิกจนกลายเป็นม่านกระบี่ และหยุดการโจมตีของเศษเสี้ยววิญญาณจากปรมาจารย์วิญญาณเมฆไว้ได้ "ปรมาจารย์วิญญาณเมฆ สหายผู้บำเพ็ญลู่นั้นเป็นแขกผู้มีเกียรติที่ข้าเชิญมา ข้าหวังว่าท่านจะให้เกียรติชายชราผู้นี้สักหน่อย!" ปรมาจารย์วิญญาณเมฆผู้สวมมงกุฎมองฉู่เฟิงอย่างเย็นชาและเผยรอยยิ้มจอมปลอม "เจ้าซ่อนตัวเก่งไม่เบา แต่ก็มีวิชาอาคมของขั้นทำลายล้างนิพพานอยู่จริงๆ" ในขณะที่พูด มือขวาของเขาก็ยื่นออกไปและเศษเสี้ยววิญญาณนับไม่ถ้วนก็รวมตัวกัน พวกมันกลายเป็นเปลวเพลิงวิญญาณยักษ์เก้าดวงอยู่เบื้องหลังเขา ส่งเสียงปะทุขณะที่พวกมันกำลังลุกไหม้ "สหายผู้บำเพ็ญลู่ ปรมาจารย์วิญญาณเมฆเพียงแค่กำลังทดสอบฝีมือของท่านและไม่มีเจตนาร้าย โปรดอย่าได้ถือสา" ปรมาจารย์สนเถ้าอมยิ้มและประสานมือคำนับ สีหน้าของฉู่เฟิงมืดมนและเขาก็ไม่ได้พูดอะไร เขานั่งลงห่างจากคนเหล่านั้นไม่ไกลนักและมองออกไปในระยะไกล เขาไม่เผยอารมณ์ใดๆ ออกมาบนใบหน้า ทำให้คนนอกไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ปรมาจารย์สนเถ้าเย้ยหยันอยู่ในใจ เขาและปรมาจารย์วิญญาณเมฆสบตากันด้วยสายตาที่ลึกซึ้งก่อนจะรีบละสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว ปรมาจารย์วิญญาณเมฆส่งกระแสเสียงไปถึงหูของปรมาจารย์สนเถ้า "คนผู้นี้มีความสามารถที่จะสังหารอู๋ชิงได้จริง แต่ระหว่างเขากับผู้บำเพ็ญขั้นกลางของการทำลายล้างนิพพานเช่นพวกเรายังมีช่องว่างอยู่ หากข้าลงมือคนเดียว ข้าสามารถฆ่าเขาได้ภายในเวลาสิบอึดใจ! หากเราลงมือพร้อมกัน เราสามารถฆ่าเขาได้ทันที!" ปรมาจารย์สนเถ้าหลับตาลงและส่งกระแสเสียงกลับไปหาปรมาจารย์วิญญาณเมฆ "สิ่งที่ทำให้ข้าเกรงกลัวเขามากที่สุดไม่ใช่การที่เขาอาจเป็นสมาชิกของลัทธิเทพ แต่มันคือการที่เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นชำระล้างนิพพาน แต่กลับใช้วิชาอาคมที่สังหารอู๋ชิงได้ในทันที เห็นได้ชัดว่าเขากำลังซ่อนระดับการบำเพ็ญตน หากข้าไม่รู้ระดับการบำเพ็ญที่แท้จริงของเขา มันอาจเป็นอุปสรรคได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นพวกท่านประมือกัน ข้าก็โล่งใจขึ้นมาบ้าง แต่คนผู้นี้เจ้าเล่ห์นัก ดังนั้นเมื่อเราเข้าไปข้างในแล้ว พยายามทดสอบเขาอีกสักสองสามครั้งเถิด!" ปรมาจารย์วิญญาณเมฆดวงตาสว่างวาบเป็นการตกลง ฉู่เฟิงก้มหน้าขณะนั่งอยู่ตรงนั้นเพื่อให้ไม่มีใครเห็นประกายความเย็นชาในดวงตาของเขา แม้เขาจะดูเหมือนใช้พลังเต็มที่แล้ว แต่จริงๆ แล้วเขายังยั้งมือไว้ การเปิดเผยพลังที่แท้จริงต่อหน้าเหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าพวกนี้ไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก "ขั้นกลางของการทำลายล้างนิพพาน... แข็งแกร่งมากจริงๆ เพียงแค่พลังต้นกำเนิดที่แฝงอยู่ในวิชาอาคมนั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญขั้นต้นของการทำลายล้างนิพพานจะรับมือได้ ความแตกต่างราวกับเด็กน้อยกับชายฉกรรจ์... อย่างไรก็ตาม หากข้าสู้ด้วยขุมทรัพย์ที่ทรงพลังที่สุดของข้า ก็ไม่ใช่ว่าข้าจะแพ้! สิ่งที่ข้าต้องป้องกันคือไม่ให้ปรมาจารย์สนเถ้าและคนผู้นั้นร่วมมือกัน" ฉู่เฟิงมีสีหน้าสงบนิ่ง เขาไม่เผยร่องรอยใดๆ ออกมาว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ชายชราผู้มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเฝ้าดูการต่อสู้ทั้งหมด เขานิ่งเงียบหมุนแหวนที่นิ้วของเขาและสายตาของเขากวาดผ่านปรมาจารย์สนเถ้าเป็นครั้งคราว ยังมีหญิงชราในชุดเขียวที่นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยหลับตาลง นางไม่ได้มองสิ่งที่เกิดขึ้นเลย ราวกับว่านางกำลังหลับอยู่ เวลาค่อยๆ ผ่านไป กลางวันและกลางคืนผสมปนเปกันบนทวีปป่าเถื่อนที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะระหว่างกลางวันและกลางคืน หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง รังสีคมกระบี่สายหนึ่งก็บินเข้ามาจากระยะไกล รังสีคมกระบี่นี้ดูคมกล้าอย่างยิ่งและเต็มไปด้วยเจตจำนงกระบี่ที่ดุร้าย รังสีคมกระบี่นี้ไม่ได้ทำให้ละอองดาวเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย แต่มันพุ่งตรงเข้าหาคนทั้งห้าโดยตรง ก่อนที่รังสีคมกระบี่จะเข้ามาใกล้ แรงกดดันจากกระบี่ก็ตกลงมาจากฟากฟ้า แรงกดดันนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่เผด็จการอย่างที่สุด ปรมาจารย์สนเถ้าเงยหน้าขึ้นและยิ้ม เสียงเคร้งดังขึ้นและรังสีคมกระบี่ก็มาถึง มันปักลงบนพื้นดินต่อหน้าผู้อาวุโสที่ชื่อผัง มันเป็นกระบี่ยาวเจ็ดฟุต กว้างสองนิ้ว ตัวกระบี่เป็นสีขาวและปกคลุมไปด้วยไอน้ำ ร่องรอยของพลังความเย็นแผ่ออกมาจากตัวกระบี่ พู่สีทองบนด้ามกระบี่พลิ้วไหวและรบกวนความว่างเปล่า ทำให้เกิดระลอกคลื่นปรากฏขึ้นเหนือกระบี่ ระลอกคลื่นนั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และร่างคนผู้หนึ่งก็เดินออกมา! คนผู้นี้มีรูปร่างเตี้ย มองเผินๆ ดูเหมือนเด็กชาย เมื่อมองอย่างละเอียด คนผู้นี้มีใบหน้าที่บิดเบี้ยวและมีผิวสีเขียวราวกับภูตผี เขาดูน่าสะพรึงกลัว และหากคนธรรมดามาเห็นเขา พวกเขาคงตกใจจนตาย เขาก้าวออกมาจากระลอกคลื่นและนั่งลงข้างกระบี่ เขาตัวสูงกว่ากระบี่ที่ปักอยู่บนพื้นเพียงครึ่งหัวเท่านั้น... "เจ้าให้แผนที่แบบไหนกับข้า ปรมาจารย์สนเถ้า? กว่าข้าจะหาที่นี่เจอใช้เวลานานมาก!" น้ำเสียงของคนผู้นี้แหลมเล็ก เขามองทุกคนอย่างมืดมนและตกตะลึงเมื่อเห็นฉู่เฟิง แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ปรมาจารย์สนเถ้ายิ้มกว้างยิ่งกว่าเดิม "น้องชายต้วนหมู่ เจ้าจะโทษข้าไม่ได้หรอก เป็นเจ้าเองที่ไม่สามารถหาสถานที่นี้พบ" เด็กชายแค่นเสียงและพูดอย่างเฉียบขาดว่า "เจ้าบอกว่าสถานที่นั้นมียาจุติกลับชาติ ใช่เรื่องจริงหรือไม่?" ปรมาจารย์สนเถ้าพยักหน้าและกล่าวว่า "เป็นเรื่องจริง 100% ตอนที่ข้าเข้าไป ข้าอยู่เพียงแค่เขตชั้นนอกและไม่สามารถเข้าไปลึกกว่านั้นได้ แต่ข้าเห็นยาจุติกลับชาติ อย่างไรก็ตาม มันถูกคุ้มครองโดยสัตว์ร้าย ข้าจึงไม่สามารถเอามันมาได้" "สัตว์ร้ายอะไร?" "มังกรหมอกระดับ 12!" เด็กชายครุ่นคิดอย่างเงียบๆ จากนั้นดวงตาของเขาก็สว่างวาบ "ยาจุติกลับชาติ..." เมื่อฉู่เฟิงได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย แต่ในใจกลับสั่นไหว อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยได้ยินเรื่องยาจุติกลับชาติมาก่อน เมื่อดูจากสีหน้าของปรมาจารย์สนเถ้าแล้ว ยานี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ของเขา ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด สายตาของฉู่เฟิงก็กวาดผ่านเด็กชายคนนั้น เด็กชายคนนี้ก็เป็นผู้บำเพ็ญขั้นกลางของการทำลายล้างนิพพานเช่นกัน เด็กชายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดกับปรมาจารย์สนเถ้าว่า "หากเรายังไม่ไป นั่นหมายความว่ายังขาดอีกคนหนึ่งใช่หรือไม่?" "ยังขาดอีกคน..." ก่อนที่ปรมาจารย์สนเถ้าจะพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและมองออกไปในระยะไกล ในเวลาเดียวกัน เด็กชายและปรมาจารย์วิญญาณเมฆต่างก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน ฉู่เฟิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย เขามองไปทางนั้นและเห็นร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ทวีปป่าเถื่อนจากในหมอก ร่างนั้นเข้ามาใกล้เรื่อยๆ จนเผยให้เห็นชายร่างกำยำในชุดสีม่วง ขณะที่เขาเข้ามาใกล้ พื้นดินก็สั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น เศษหินจำนวนนับไม่ถ้วนกระเด็นไปทั่ว ทันทีที่ชายร่างกำยำเข้ามาใกล้ ดวงตาของฉู่เฟิงก็หรี่ลงและจ้องมองไปข้างหลังชายร่างกำยำอย่างใกล้ชิด มีสัตว์ร้ายดุร้ายตามหลังเขามา แม้จะมีไม่มากนัก แต่ก็มีถึงหลายร้อยตัว อย่างไรก็ตามระดับของพวกมันไม่ได้สูงนัก เพียงพริบตาเดียว ชายร่างกำยำก็มาถึงที่ที่ทุกคนอยู่ เขามองทุกคนอย่างเย็นชาและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้ามาถึงแล้ว!" ไม่มีใครเห็นเขาขยับตัว แต่ในวินาทีที่เขาพูด สัตว์ร้ายเหล่านั้นหลายร้อยตัวก็เริ่มคำราม และเสียงนั้นก็สะเทือนเลื่อนลั่น สัตว์ร้ายบางตัวถึงกับแตกสลายกลายเป็นกองเลือดและเนื้อในทันที ไม่นานนัก สัตว์ร้ายทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ล้มตายลง เมื่อสัตว์ร้ายเหล่านี้ตายลง พื้นดินก็ย้อมไปด้วยสีแดงและกลิ่นคาวเลือดก็เข้มข้นขึ้น ในเวลาเดียวกัน ดวงวิญญาณของสัตว์ร้ายทั้งหมดก็รวมตัวกันเบื้องหน้าชายร่างกำยำและควบแน่นอย่างรวดเร็ว ในที่สุดพวกมันก็กลายเป็นวังวนสีดำ จากนั้นชายร่างกำยำก็ใช้นิ้วมือขวาคีบมันไว้ วังวนนั้นควบแน่นกลายเป็นเม็ดยาสีดำในทันที ชายร่างกำยำกลืนเม็ดยานั้นในมือและกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้ามาถึงแล้ว จึงได้หลอมรวมสัตว์ร้ายทั้งหมดที่นี่" "นิกายสัตว์นักรบ!" สีหน้าของปรมาจารย์วิญญาณเมฆกลายเป็นจริงจังและเขาประสานมือคำนับชายร่างกำยำ เขาพูดว่า "ข้าสงสัยว่าสหายผู้บำเพ็ญท่านนี้คือใครในนิกายสัตว์นักรบ? ข้าคือปรมาจารย์วิญญาณเมฆ ข้าเป็นเพื่อนกับปรมาจารย์ป๋อเทียนผู้มีเกียรติ" สีหน้าของเด็กชายก็กลายเป็นจริงจังเช่นกัน และเขาประสานมือคำนับชายร่างกำยำ "ปรมาจารย์ป๋อเทียนเป็นศิษย์พี่ของข้า ข้าคือเฉินเทียนจวิน" น้ำเสียงของชายร่างกำยำราบเรียบและมีความภาคภูมิใจแฝงอยู่ "คนผู้นี้อยู่ในขั้นต้นของการทำลายล้างนิพพาน... แต่การที่สามารถดึงดูดความสนใจจากเหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าขั้นกลางของการทำลายล้างนิพพานเหล่านี้ได้ หมายความว่านอกจากนิกายของเขาแล้ว ยังมีบางอย่างซ่อนอยู่ ที่สำคัญกว่านั้นคือวิชาอาคมของนิกายสัตว์นักรบนี้น่าสนใจนัก อีกอย่าง เขาบอกว่าเขามาถึงที่นี่แล้ว แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเขาเลย มีบางอย่างแปลกประหลาด!" ฉู่เฟิงละสายตาจากชายร่างกำยำ "ความสามารถในการซ่อนตัวของนิกายสัตว์นักรบนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าไม่รู้เลยว่าท่านพี่เฉินมาอยู่ที่นี่!" ปรมาจารย์สนเถ้าลุกขึ้นและหัวเราะ เฉินเทียนจวินพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า "ปรมาจารย์สนเถ้า ข้าถูกเรียกโดยเขตระดับ 9 และต้องรีบกลับไปที่นิกาย ข้าไม่มีเวลามากนัก ดังนั้นท่านต้องรีบหน่อย!" ปรมาจารย์สนเถ้าพยักหน้า จากนั้นสายตาของเขากวาดผ่านทุกคนครั้งหนึ่งและกล่าวว่า "ข้าขอบคุณทุกคนมากที่สามารถมาได้ เราทุกคนจะได้รับบางสิ่งจากการเดินทางครั้งนี้ ไม่มีใครต้องกลับไปมือเปล่า" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่ฉู่เฟิงและพูดว่า "สหายผู้บำเพ็ญลู่ นอกจากผลึกต้นกำเนิดแล้ว ท่านยังสามารถเลือกขุมทรัพย์ได้อีกสองสามชิ้นเพื่อเป็นเครื่องหมายแสดงความขอบคุณจากข้า!" ฉู่เฟิงพยักหน้าอย่างเงียบๆ "ข้าจะไม่พูดอะไรอีก เมื่อเราไปถึงที่นั่น ข้าจะแนะนำรายละเอียดให้ทราบ! ทางนี้!" หลังจากเขาพูดจบ เขาก็ก้าวเท้าและพุ่งเข้าสู่ละอองดาว ผู้อาวุโสที่ชื่อผังตามมาติดๆ และหญิงชราในชุดเขียวก็ตามมา เฉินเทียนจวินแห่งนิกายสัตว์นักรบก้าวไปข้างหน้าและกลุ่มก๊าซสีดำสองสายก็กลายเป็นสัตว์คล้ายนกอินทรีสองตัวขณะที่เขาตามไป "สหายผู้บำเพ็ญลู่ เชิญทางนี้" ปรมาจารย์วิญญาณเมฆมองฉู่เฟิงด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ได้ยิ้ม สีหน้าของฉู่เฟิงสงบนิ่งและเขาบินออกไปข้างหน้า ปรมาจารย์วิญญาณเมฆบินตามอยู่ข้างหลังและมองฉู่เฟิงอย่างเย็นชา คนทั้งหกกลายเป็นลำแสงหกสายพุ่งข้ามอวกาศโดยมีปรมาจารย์สนเถ้าเป็นผู้นำทาง