บทที่ 1270 - ไร้ซึ่งบ้าน (2) น้ำตาหยดหนึ่งรินไหลจากหางตาของนาง ตลอดชีวิตที่ผ่านมานางแทบไม่เคยหลั่งน้ำตา แม้ในวัยเด็กจะถูกล้อเลียน หรือแม้ในยามที่รู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นเพียงคนเดียวในโลกหล้า แต่นางก็ไม่ค่อยหลั่งน้ำตา ทว่าในวินาทีนี้ นางกลับร้องไห้ออกมา ขณะที่ร้องไห้ หลี่เฉียนเม่ยโขกศีรษะคำนับอาจารย์ของนางเป็นครั้งที่สาม “ต่อให้เฉียนเม่ยต้องตาย ศิษย์ก็จะไม่ลืมพระคุณทั้งหมดนี้… แต่ตอนนี้ เฉียนเม่ยจำต้องจากไปแล้ว!” หลี่เฉียนเม่ยเงยหน้าขึ้น ปล่อยให้น้ำตาไหลอาบสองแก้ม “เขาคุ้มค่าให้เจ้าต้องทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ…” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยมองดูเด็กสาวที่เขาเลี้ยงดูมา ในใจเขาถือว่านางเป็นดั่งลูกสาวคนหนึ่ง นางมองดูอาจารย์ผู้เปรียบเสมือนบิดาในใจของนาง “ในใจของเขามีคนอื่นอยู่แล้ว สตรีผู้นั้นสลักลึกอยู่ในใจของเขา ไม่มีใครมาแทนที่ได้… ศิษย์ไม่รู้ว่าความรู้สึกของนางที่มีต่อเขาคืออะไร ศิษย์ไม่กระจ่างนัก ทว่าตลอด 100 ปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุผลบางประการ เงาร่างของเขายังคงอยู่ที่นี่เสมอ ราวกับในชาติก่อนที่ข้าเป็นปลาใต้ผืนน้ำ และเขาเป็นวิหคบนท้องฟ้า ศิษย์ไม่รู้… แม้ศิษย์จะเข้าใจดีว่าใจของเขาไม่อาจยอมรับผู้อื่นได้อีก แต่เรื่องนี้ไม่อาจวัดค่าได้ด้วยความคุ้มค่าหรือไม่ ข้ารู้เพียงว่าหากข้ารู้ทุกอย่างแล้วไม่ไป ข้าจะไม่มีวันมีความสุขเลย…” น้ำเสียงของหลี่เฉียนเม่ยราบเรียบ แต่ดูเหมือนน้ำตาจะเอ่อล้นออกมา อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยนิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ “การแข่งขันระหว่างนิกายอันดับ 8 ถูกยกเลิกโดยนิกายเทพแล้ว” ประโยคนี้ทำให้ร่างของหลี่เฉียนเม่ยสั่นสะท้าน ในฐานะศิษย์ของนิกายอันดับ 9 นางย่อมรู้ดีว่าผู้เดียวที่สามารถยกเลิกการแข่งขันระหว่างนิกายอันดับ 8 ได้ก็คือ… นิกายเทพ!! อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยกล่าวเบาๆ “คนของนิกายเทพคอยสืบหาลู่จื่อห้าวมาตลอดนับตั้งแต่เขาปรากฏตัว! เจ้ายังอยากจะไปอยู่อีกหรือ?” ความขมขื่นบนใบหน้าของหลี่เฉียนเม่ยยิ่งทวีความรุนแรง แต่ความมุ่งมั่นของนางก็ยิ่งกล้าแกร่งขึ้นเช่นกัน นางมองไปที่อาจารย์และพยักหน้า “ศิษย์อยากจะไป…” “คนธรรมดาไม่อาจทำให้นิกายเทพสั่งยุติการแข่งขันระหว่างนิกายอันดับ 8 ได้ คำสั่งนี้ออกโดยผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเทพ เต้าเหรินสุ่ย! เจ้าจะทำอะไรได้ก่อนหน้าเต้าเหรินสุ่ย? เจ้าจะหยุดเขาได้อย่างไร? อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นนิกายทลายสวรรค์ทั้งนิกายของข้าไป ก็คงไม่ช่วยอะไร!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยหลับตาลง หลี่เฉียนเม่ยกัดริมฝีปากล่างจนเลือดซึม… ความมุ่งมั่นในดวงตาของนางไม่ลดน้อยลง แต่กลับยิ่งเด็ดเดี่ยวขึ้น “ศิษย์ไม่อาจหยุดเขาได้ แต่ศิษย์ก็ยังต้องไป… ท่านอาจารย์ โปรดปล่อยศิษย์ไปเถิด ศิษย์จำเป็นต้องไป!” “ข้ารู้จักนิสัยของเจ้าดี นั่นคือเหตุผลที่หลังจากทราบเรื่องนี้ ข้าถึงได้ให้เจ้ากลับมา ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องนี้อีก จงบำเพ็ญเพียรที่นี่อย่างสงบเป็นเวลาสามเดือน แล้วหลังจากสามเดือน เจ้าค่อยจากไป!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยหลับตาลง ดูเหมือนเขาจะได้ตัดสินใจแล้ว ใบหน้าของหลี่เฉียนเม่ยเผยความขมขื่นอย่างล้ำลึกและดูเหมือนจะไร้สีสัน ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นพล่านมาจากหัวใจ เจ็บปวดจนรู้สึกราวกับว่ามันจะกลืนกินนางทั้งเป็น ร่างของนางสั่นสะท้าน และนางถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ นางไอออกมาเป็นเลือดคำโตและใบหน้าซีดเผือดในทันที เมื่อเห็นหลี่เฉียนเม่ยไอเป็นเลือด ความมุ่งมั่นในดวงตาของอาจารย์นางก็พังทลายลงในทันที และเขาเผยแววตาที่ซับซ้อน “ท่านอาจารย์… ท่านอาจจะห้ามไม่ให้ศิษย์จากไปได้ แต่ท่านห้ามไม่ให้ศิษย์ตายไม่ได้…” หลี่เฉียนเม่ยก้มหน้าลง น้ำเสียงของนางแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความอาลัยลา “เจ้า!” ดวงตาของอาจารย์หลี่เฉียนเม่ยเป็นประกายและเขารีบยกมือขวาขึ้น ประทับตราสัญลักษณ์หนึ่ง ตรานั้นผ่านค่ายกลและตกลงบนร่างของหลี่เฉียนเม่ย สิ่งนี้ทำให้พลังต้นกำเนิดที่วุ่นวายภายในร่างของนางถูกระงับลงทันที หลี่เฉียนเม่ยเผยรอยยิ้มอันทุกข์ระทมขณะเงยหน้าขึ้น ยังคงมีเลือดติดอยู่ที่มุมปากในขณะที่นางกล่าวเบาๆ “ท่านอาจารย์ ท่านอาจจะหยุดเฉียนเม่ยไว้ได้ชั่วคราว ท่านอาจจะหยุดเฉียนเม่ยไว้ได้สามเดือน แต่ท่านจะหยุดเฉียนเม่ยไว้ได้ตลอดชีวิตเชียวหรือ! เขายังไม่ได้ตอบคำถามข้อที่สามของศิษย์ หากเขาตายจริงๆ เฉียนเม่ยจะไปยังโลกที่เขาจากไป ข้าจะรอให้เขาตอบคำถามข้อที่สามของข้าที่นั่น… ท่านเคยสอนข้าในวัยเด็กว่าในชีวิตคนเรา บางครั้งคนเราต้องการความหลงใหลและความกล้าที่จะไล่ตามความหลงใหลนั้น คนเรายังต้องการความกล้าที่จะดิ้นรน เพื่อไขว่คว้า… หากผู้บำเพ็ญเพียรไม่มีความหลงใหลและความกล้า ก็ไม่อาจเข้าถึงมหาเต๋าใดๆ ได้” ใบหน้าของอาจารย์หลี่เฉียนเม่ยมืดมนอย่างยิ่งและเต็มไปด้วยความเจ็บปวด เขารู้นิสัยของศิษย์ตนดี แต่ไม่คิดว่านางจะต่อต้านด้วยการพยายามฆ่าตัวตาย เขาอาจหยุดนางไว้ได้ในตอนนี้ เป็นเวลาสามเดือน แต่เขาหยุดนางไว้ตลอดชีวิตไม่ได้จริงๆ! “เจ้าคิดดีแล้วหรือ?” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยนิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะเริ่มเย็นชาลง “ศิษย์คิดดีแล้ว โปรดปล่อยศิษย์ไปเถิด…” หลี่เฉียนเม่ยมองอาจารย์ของนางด้วยแววตาขมขื่น “เมื่อเจ้าก้าวออกจากค่ายกลนี้ไป เจ้าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนิกายทลายสวรรค์อีกต่อไป และจะไม่ใช่ศิษย์ของข้าอีก ตั้งแต่นั้นไป เจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่า ‘ท่านอาจารย์’ เพราะเมื่อเจ้าก้าวออกไปแล้ว เจ้าจะไม่มีอาจารย์อีก! จงคิดดูให้ดี!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยสะบัดแขนเสื้อและค่ายกลรอบตัวหลี่เฉียนเม่ยก็พังทลาย ค่ายกลแตกกระจายไปทุกทิศทางและหลี่เฉียนเม่ยก็ได้รับอิสระ! สีหน้าของผู้อาวุโสนิกายทลายสวรรค์เปลี่ยนไปอย่างมาก และคนหนึ่งในนั้นตะโกนขึ้น “ท่านเจ้าสำนัก ท่านคิดจะทำอะไรกันแน่!?” “ไสหัวไป!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยเงยหน้าขึ้นและคำรามออกมาทันที กลิ่นอายของการผ่านเคราะห์ร้ายแห่งสวรรค์ครั้งที่สามปะทุออกจากร่างของเขา ผู้อาวุโสทั้งสามไอเป็นเลือดและถูกซัดจนกระเด็นออกไป “หลี่เฉียนเม่ย อาจารย์กำลังรอการตัดสินใจของเจ้า!” สายตาของอาจารย์หลี่เฉียนเม่ยจับจ้องไปที่นาง แม้น้ำเสียงจะดูราบเรียบ แต่นางกลับได้ยินความสั่นเครือเล็กน้อยแฝงอยู่ หลี่เฉียนเม่ยจ้องมองอาจารย์ของนาง และความว่างเปล่าในใจก็ยิ่งใหญ่ขึ้น มันกลายเป็นความเจ็บปวดแสนสาหัส ทำให้หัวใจของนางยิ่งแตกสลาย นิกายทลายสวรรค์คือบ้านของนาง… อาจารย์คือพ่อของนาง… ทว่าในเวลานี้ นางต้องเผชิญกับทางเลือก! บรรยากาศโดยรอบเงียบสนิทขณะที่หลี่เฉียนเม่ยเผยสีหน้าโศกเศร้า นางก้มหน้าลงและคุกเข่าลง โขกศีรษะคำนับหกครั้ง เมื่อมองดูหลี่เฉียนเม่ย ดวงตาของอาจารย์ก็เผยความเสียใจและความเจ็บปวด! “เจ้าไปได้!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยหันหลังกลับและมองขึ้นไปบนฟ้า หัวใจของเขาดูราวกับถูกฉีกขาด หลี่เฉียนเม่ยจ้องมองอาจารย์ของนางอย่างเงียบเชียบอยู่เป็นเวลานาน น้ำตาไหลรินก่อนที่นางจะหันหลังกลับและบินขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยอาการเหม่อลอย… “ไม่มีบ้านอีกต่อไปแล้ว… คุ้มค่าแล้วหรือ…” ความสับสนในดวงตาของหลี่เฉียนเม่ยยิ่งรุนแรงขึ้น หลังจากหลี่เฉียนเม่ยจากไป อาจารย์ของนางก็หลับตาลง ความเจ็บปวดในใจถาโถมเข้าใส่ร่างของเขา ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ถูกซัดกระเด็นไปคำราม “ท่านเจ้าสำนัก! เมื่อหลี่เฉียนเม่ยล่วงเกินอาวุโสเต้าเหรินสุ่ยและทำให้นิกายเทพพิโรธ นิกายทลายสวรรค์ของข้าคงไม่อาจแบกรับมันไว้ได้! ข้าต้องแจ้งเรื่องนี้ให้นิกายเทพทราบ หากนิกายเทพโกรธเคือง ท่านจะต้องชดใช้!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยหันกลับมาอย่างฉับพลันและคำรามใส่ผู้อาวุโสที่กำลังโวยวาย “ไสหัวไป ไสหัวไป ไสหัวไป!!” พลังบำเพ็ญแห่งเคราะห์ร้ายแห่งสวรรค์ของเขาปะทุออกมา ทำให้ผู้อาวุโสคนนั้นไอเป็นเลือดไม่หยุดและบินกระเด็นไปราวกับว่าวสายป่านขาด ด้วยเสียงดังปัง ร่างของเขาก็พังทลายลงและวิญญาณต้นกำเนิดก็หนีไปอย่างหวาดกลัว “นิกายทลายสวรรค์เป็นทาสของนิกายเทพมานานหลายหมื่นปี พวกเจ้าทุกคนกลายเป็นดั่งทาส หากพวกเจ้ากลัวนิกายเทพ เช่นนั้นเมื่อหลี่เฉียนเม่ยยั่วยุโทสะของอาวุโสเต้าเหรินสุ่ย ข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมดเอง!” อาจารย์ของหลี่เฉียนเม่ยสะบัดแขนเสื้อและหายตัวไป น้ำเสียงของเขาก้องกังวานดุจสายฟ้าและกระจายไปทั่วทั้งนิกายทลายสวรรค์ ทว่าเสียงของเขากลับไม่อาจสั่นคลอนหัวใจของผู้บำเพ็ญเพียรในนิกายทลายสวรรค์ที่ถูกนิกายเทพกดขี่เยี่ยงทาสมานานนับหมื่นปีได้! เปรียบดั่งหมอกในทะเลเมฆ มีสักกี่คนที่มองทะลุผ่านหมอกนั้นไปได้? ทุกสิ่งที่หลี่เฉียนเม่ยทำ ไม่ว่าจะเป็นการละทิ้งสนามรบที่นิกายมาร หรือการตัดสัมพันธ์กับนิกายท้าสวรรค์ ล้วนเป็นสิ่งที่หวังหลินไม่รู้เรื่องเลย ในวินาทีนี้ หลี่เฉียนเม่ยราวกับสตรีผู้ไร้บ้านขณะที่นางบินตรงไปยังเขตอันดับ 5 ด้วยอาการเหม่อลอย นางเป็นสตรีผู้โดดเดี่ยวที่เป็นกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก ด้วยเรือนผมสีฟ้า ทำให้นางไม่มีวัยเด็กที่มีความสุข ด้วยความแข็งแกร่งและเยือกเย็นของนางเองที่ทำให้นางเดินทางมาถึงจุดนี้… ทว่าในตอนนี้เมื่อนางสูญเสียบ้านไป มันก็ราวกับตกลงสู่หุบเหว ความโดดเดี่ยวจากวัยเด็กถาโถมเข้าใส่ ทำให้นางดูหดหู่และอ่อนแอลง ราวกับว่านางจะถูกสายลมพัดพาไปยังที่แห่งใดที่ไม่มีใครหาพบ… ที่ซึ่งนางจะรอคอยความตายอย่างเงียบงัน ในขณะเดียวกัน ที่นิกายต้นกำเนิดในเขตอันดับ 5 มีกระบี่สั้นสองเล่มลอยอยู่เบื้องหน้าหวังหลิน เล่มหนึ่งสีขาวและอีกเล่มสีดำ ไอของกระบี่ทั้งสองสายตัดผ่านกันและสร้างเงาร่างนับพัน เงาร่างเหล่านี้ก่อตัวเป็นวังวนและสั่นคลอนโลกหล้า ขณะที่เขายังคงหลอมกลั่นและทำลายผนึก กระบี่สั้นลึกลับทั้งสองเล่มที่เขาได้มาจากแดนเจ็ดสีก็กำลังแสดงพลังที่แท้จริงของมันออกมาอย่างช้าๆ! เมื่อเวลาผ่านไป เงากระบี่สีขาวดำก็ปรากฏขึ้นรอบตัวหวังหลินมากขึ้นเรื่อยๆ! หนึ่งหมื่น; ห้าหมื่น; หนึ่งแสน; สามแสน; ห้าแสน… จนกระทั่ง… หนึ่งล้าน! เงากระบี่สีขาวดำหนึ่งล้านเล่มเชื่อมต่อกันก่อตัวเป็นกระบี่เล่มหนึ่งที่ส่งเสียงเพลงกระบี่ที่สั่นสะเทือนสวรรค์!