บทที่ 1802 - นำกลับสู่ถ้ำ คังเรินวนเวียนสำรวจบริเวณรอบนอกเป็นหลายต่อหลายครั้ง หลังจากเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวังอยู่พักหนึ่ง เขาจึงค่อย ๆ เดินเข้าใกล้ภูเขาที่พังทลายซึ่งหวังหลินซ่อนตัวอยู่ เขาจ้องไปที่หวังหลินที่นอนราบอยู่บนพื้น แววตาของเขาละเลงไปด้วยความตื่นเต้นและความโลภที่ซ่อนเร้นไว้ไม่อยู่ “ร่างกายที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งสำหรับผู้ที่มิได้มาจากแดนโบราณ หากดูจากสภาพภายนอกของเขา ไม่มีดาวประจำคิ้ว และไม่มีพลังอันโหดร้ายของเผ่าพันธุ์ที่มาจากแดนโบราณ ผู้นี้ไม่น่าจะเป็นผู้ฝึกตนจากแดนโบราณแน่ “สำหรับผู้ฝึกตนที่มีร่างกายน่าเกรงขามเช่นนี้ ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าเขาเก็บเกี่ยวสิ่งเหล่านี้มาอย่างไร!” คังเรินเลียบริมฝีปากและรู้สึกว่าหัวใจตนเองเต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ เขามึนเมาในความรู้สึกราวกับว่าโอกาสได้มาถึงแล้ว นี่คือโชคลาภที่ฟ้าประทานมาให้! เขาไม่คาดคิดว่าจะมีสิ่งดีๆ หล่นลงมาอยู่ต่อหน้าขณะที่ตนเองเพียงกําลังเหาะเหินอยู่บนฟ้า “พลังออร่าของผู้นี้จางหายหมดสิ้น และอยู่ในสภาพครึ่งตายครึ่งมีชีวิต สมบูรณ์แบบเกินไปที่ข้าจะหลอมขึ้นเป็นหุ่นเชิด ด้วยหุ่นเชิดนี้ ข้าจะกวาดล้างเหล่าเผ่าชนที่สองของสำนักมังกรฟ้าได้อย่างราบคาบ! หากข้าสามารถดึงดูดสายตาขององค์ปฐมบรรพ์และได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ ข้าก็จะทะลวงฟ้าไปได้!” ยิ่งคังเรินคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ทั้งที่ตื่นเต้น แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะระมัดระวัง เขาหยุดก้าวที่ระยะหลายร้อยฟุตจากหวังหลินและเตรียมแผนการหนีเรียกลานหากสถานการณ์เลวร้ายลง ยังไงเสีย หากเขาได้ไปไม่ถึงฝัน แต่ได้รายงานเรื่องนี้กับสำนัก ก็ยังนับเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง มือขวาของเขาผูกท่าประทับ และรอยฉีกขาดปรากฏบนข้อมือ แต่ก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว หยดหยกสีดำหมึกปรากฏขึ้น และพลังอันรุนแรงแผ่กระจายออกมาจากมันอย่างรวดเร็ว คังเรินถือหยกนั้นแล้วขว้างออกไปโดยไม่ลังเล หยกพุ่งตรงไปยังหวังหลินและตกลงบนหน้าอกของเขา ด้วยเสียงระเบิดดังครืน หยกแตกกระจายและสะเทือนภูเขา สร้างแรงกระแทกอันทรงพลัง ภายใต้แรงกระแทกนั้น คังเรินถอยหลังออกไปหนึ่งพันฟุต และความตื่นเต้นในแววตาของเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม “เขาไม่ได้ต่อสู้โต้กลับเลย แน่นอนแล้วว่าเขาตายสนิท ไม่ใช่แค่สลบไป!” คังเรินยิ้มกว้างแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้า ทันทีทันใดเขาก็มาอยู่เคียงข้างหวังหลิน ทั้งที่แรงกระแทกจากหยกนั้นรุนแรง แต่มันกลับไม่สามารถทำร้ายหวังหลินได้เลย ตามความเป็นจริงแล้ว หยกที่มีพลังเพียงผู้ฝึกตนขั้นชำระนภัยเพียงหนึ่งคนหรือแม้จะนับร้อยนับพันก็ไม่อาจทำให้หวังหลินบาดเจ็บได้ ส่วนโลงหลีกเลี่ยงสวรรค์ ยังคงได้รับการปกป้องโดยหวังหลิน จึงไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย ลืมคังเรินไปเลย แม้แต่ผู้ฝึกตนที่ผ่านการทดสอบลับลวงพรางอาร์กของหลายต่อหลายรอบ ก็คงยากที่จะทำลายโลงนั้น เมื่อคังเรินเข้าใกล้หวังหลิน สายตาของเขาคลี่คลายและมองไปที่โลงหลีกเลี่ยงสวรรค์ด้านหลังของหวังหลิน เขามองเห็นผู้หญิงอยู่ในนั้น แม้ผู้หญิงคนนี้จะงดงามอย่างยิ่ง แต่ท่วงท่าการนอนหลับนั้นทำให้แววตาของเขาปรากฏความปรารถนาชั่วร้าย “ฮ่า ๆ ข้าไม่ได้มองให้ดีก่อนหน้านี้ แต่ปรากฏว่ามีผู้ฝึกตนหญิงอยู่ที่นี่ งดงาม ยอดเยี่ยม ข้าจะหลอมผู้ฝึกตนหญิงคนนี้ให้เป็นหุ่นเชิดด้วย ให้นางมาคอยปรนนิบัติเรา นี่เป็นเรื่องน่ายินดีสักเพียงไร!” คังเรินเลียบริมฝีปาก ผูกท่าประทับด้วยมือ ก่อนจะชี้ไปยังท้องฟ้า รอยฉีกขาดปรากฏบนข้อมือขวาและใยหุ้มขนาดใหญ่พุ่งออกมา มันคลุมทับหวังหลินและโลงที่เขาถือไว้บนหลัง ต่อมา คังเรินโบกแขนเสื้อและเขาถูกล้อมรอบด้วยลมกระดํา เขาคิดว่าตนได้รับโชคลาภมหาศาลแล้วและเหาะเหินออกไปไกล “ข้าเก็บความมั่งคั่งไว้ได้มากมายในวันนี้! ฮ่า ๆ ฟ้ามีตา และฟ้าก็ต้องการให้ข้าก่อความยิ่งใหญ่จริงๆ!” คังเรินตื่นเต้นมากและไม่กล้าพักอยู่ข้างนอกนาน สิ่งเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวเขาคือการต้องกลับไปที่สำนักเพื่อหลอมหุ่นเชิด! สำนักมังกรฟ้าตั้งอยู่ภายในเทือกเขาขนาดมหึมาที่ถูกล้อมรอบด้วยพิษ ภูเขาข้างเคียงถูกเจาะเป็นห้องหินนับไม่ถ้วนเพื่อใช้เป็นถ้ำ มันเป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นจุดสิ้นสุดของเทือกเขานี้ด้วยสายตาเปล่า มีศิษย์ของสำนักมังกรฟ้าเกือบห้าหมื่นคน แต่ส่วนใหญ่อยู่นอกสำนักหรืออยู่ในช่วงฝึกตนประตูเมือง ยกเว้นงานชุมนุมประจําปี พวกเขาพบเจอกันค่อนข้าง hiếm คังเรินเข้าใกล้สำนักในรูปของแสงไฟวูบเดียว แม้ภูเขาจะถูกล้อมรอบด้วยพิษ แต่พิษก็แยกออกจากกันเมื่อเขาเข้ามา สิ่งนี้บ่งบอกว่าเขามีบางสิ่งที่ป้องกันตนเองจากพิษ หลังจากพุ่งเข้าไปในพิษ เทือกเขายักษ์ก็ปรากฏต่อหน้าคังเริน บนภูเขามีถ้ำนับไม่ถ้วนให้เห็น ขณะที่คังเรินกําลังจะเข้าไปในหุบเขา เสียงคำรามดังก้องมาจากภายใน “ใครกล้าบุกรุกเข้ามาในหุบเขา? แจ้งชื่อของท่านมา หากไม่แจ้งภายในสามลมหายใจ ท่านจะต้องรับผลที่จะตามมา!” ความเย็นฉากพร่าปรายในแววตาของคังเริน เขาหยุดก้าวอยู่นอกหุบเขาและคำรามตอบกลับไปว่า “เซียนหยุนเสมียน มีความหมายเช่นไร?” “เอ๋? ปรากฏว่าเป็นน้องชายคังเริน หมอกหนามากจนข้าไม่ได้มองเห็นชัดเจน ไหนจะตอบข้อความว่าน้องชายคังเรินออกไปไหนมิได้? บัดนี้กลับมาแล้วได้อย่างไร? ท่านจับสิ่งใดมาด้วยใยหุ้มนั้น?” เสียงพูดด้วยความไม่แยแส และคนหนุ่มที่มีหลังค่อมเดินออกมาจากหุบเขา หนุ่มคนนี้หล่อเหลา แต่หลังค่อมของเขาทําลายบรรยากาศในเชิงบวกที่ลักษณะภายนอกจะสื่อออกไป ตรงกันข้าม เขาดูเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ “ท่านช่างยุ่งยากเกินไป!” คังเรินถอนหายใจเย็นชาแล้วพุ่งเข้าไปในหุบเขา หนุ่มหลังค่อมเผยแววความชั่วร้ายขณะจ้องมองไปยังจุดที่คังเรินจากไป “มีความแปลกประหลาด มีปัญหา มีสมบัติ!” ในขณะที่เขาพินิจพิเคราะห์ เขาจึงทิ้งหุ่นเชิดไว้ที่นี่และเหาะเหินมุ่งหน้าไปยังหุบเขา ส่วนคังเริน เขาเหาะเหินผ่านหุบเขาและเข้าใกล้ภูเขา เขาเข้าไปในหนึ่งในถ้ำทันทีและโบกมือซ้าย ประตูถ้ำค่อย ๆ ปิดลงและมีการเปิดใช้งานแถบกันภัยเพื่อทําให้ประตูแข็งแกร่งขึ้น เขายังไม่มั่นใจ เขาจึงโบกมือและมีหุ่นเชิดเก้าตัวที่มีอายุต่างกันปรากฏขึ้นเพื่อคอยเฝ้าประตู ในเวลาเดียวกัน มีคนไม้คล้ําสองคนปรากฏตัวขึ้นภายในถ้ำ เมื่อคังเรินเดินผ่าน สองคนนี้ซึ่งประกอบด้วยไม้เผยให้เห็นแสงสีขาวผีในดวงตา คังเรินไม่ได้เหลือเวลามองพวกเขา เขาเดินผ่านและไปยังส่วนลึกของถ้ำ มีพะยูนกลางคืนอยู่ที่นี่แผ่แสงสว่างอ่อนๆ ส่องสว่างถ้ำอย่างเงียบ ๆ แต่แสงไม่จ้ามาก ทําให้ถ้ำดูมืดมน มีแถบกันภัยกว้างประมาณหนึ่งร้อยฟุตที่แผ่พลังสีม่วงกระพริบอยู่ใต้แสงของพะยูนกลางคืน แสงออร่านี้ทําให้แถบกันภัยดูแปลกประหลาดมาก ข้าง ๆ แถบกันภัย คังเรินโบกมือขวา หวังหลินที่ถูกเขานํามาตกลงภายในแถบกันภัย คังเรินขยี้มือเข้าด้วยกันด้วยความตื่นเต้นขณะจ้องแถบกันภัยที่ถูกหมอกล้อม แววตาของเขาฉายแววสว่าง “ข้าต้องร่างมันโดยเร็วที่สุด เซียนหยุนเสมียนนั้นชั่วร้ายมาก หากเขารู้ว่าข้านําหุ่นเชิดกลับมา เขาจะคิดแผนการเล่นสกปรกแน่!” คังเรินโบกมือขวาและชิ้นส่วนวัสดุที่สำนักมังกรฟ้าใช้ในการหลอมหุ่นเชิดพุ่งออกไปยังแถบกันภัย ในเวลาเดียวกัน มือซ้ายของเขาผูกท่าประทับและกดลงบนแถบกันภัย แถบกันภัยกึกก้องและเริ่มเปิดใช้งาน หมอกกลั่นตัวเป็นเกลียว จากนั้นแหล่งเพลิงดึงออกมาจากพื้นดินใต้แถบกันภัย ทําให้ถ้ำเต็มไปด้วยความร้อน คลื่นความร้อนพุ่งไปที่ร่างกายของคังเรินและทําให้เหงื่อซึมออกบนหน้าผากของเขาทันที “ทุกครั้งที่ข้าหลอมหุ่นเชิด ข้าต้องใช้ไฟธรณี มันร้อนเกินไป เพียงแต่ผู้ทรงพลังที่มีแก่นแท้แห่งไฟเท่านั้นที่จะไม่ได้รับผลกระทบจากไฟธรณี พวกเขาสามารถใช้มันเพื่อฝึกฝนได้ “ข้าไม่รู้ว่าข้าจะกลายเป็นผู้ทรงพลังเมื่อไร...” คังเรินมีแววตาแห่งความปรารถนา เขาเร่งการดึงไฟธรณีและเริ่มหลอม เขายังคงโยนวัสดุต่าง ๆ เข้าไปในแถบกันภัยและสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ไม่ว่าเจ้าเคยเป็นใคร บัดนี้ที่เจ้าอยู่ในมือข้า เจ้าจะกลายเป็นหุ่นเชิดของข้า! ข้าจะหลอมเจ้า! ข้าจะหลอมเจ้าให้ได้แน่!” เมื่อแถบกันภัยเปิดใช้งาน ข้างนอกถ้ำ หนุ่มหลังค่อมยืนอย่างเคารพบนภูเขาอีกลูกหนึ่ง และต่อหน้าเขาคือนายท่านผมขาว ใบหน้าของผู้สูงอายุคนนี้มีสีม่วงคล้ํา ซึ่งเปรียบเสมือนความตัดกันอย่างช็อคกับผมขาวของเขา พลังออร่าของผู้ฝึกตนชั้นต้นภัยว่างโพธิ์แผ่กระจายออกมาจากร่างกายของเขา “เจ้ากล้ามารบกวนการฝึกตนประตูเมืองของข้าด้วยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างนี้? แม้ว่าเจ้าจะมีความขัดแย้งส่วนตัวกับคังเรินก็ตาม…” เมื่อผู้สูงอายุพูด แววตาของเขาสว่างขึ้นและสายตาของเขาทะลุผ่านเข้าไปยังถ้ำที่คังเรินอยู่ เขารู้สึกถึงแถบกันภัยที่ใช้ในการหลอมหุ่นเชิดกึกก้อง หนุ่มหลังค่อมคุกเข่าอยู่ที่นั่นและกระซิบว่า “อาจารย์ มีความแปลกประหลาดเกี่ยวกับหุ่นเชิดที่เขานํากลับมา คังเรินโกรธเกรี้ยวเช่นนี้หาได้ยาก ข้ารู้จักเขาตั้งแต่เล็ก ต้องมีปัญหาแน่! “หุ่นเชิดตัวนั้นต้องเป็นสมบัติแน่ หวังว่าอาจารย์จะขโมยมันมาและมอบให้กับศิษย์…” 𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮 ผู้สูงอายุยังคงมองไปไกลและหลังจากเวลาผ่านไประยะหนึ่ง รูม่านตาของเขาหดตัวและเขาลุกขึ้น ยืน เมื่อเห็นผู้สูงอายุลุกขึ้น หนุ่มหลังค่อมเผยแววความปีติยินดี “ที่จะดึงเอาไฟออกมามากขนาดนี้ มีปัญหาจริงๆ... ขอยกเลิกเถอะ ไปดูกันว่าเขากําลังหลอมหุ่นเชิดประเภทใด!” ผู้สูงอายุโบกแขนเสื้อและเดินออกจากถ้ำ หนุ่มหลังค่อมรีบตามไปอย่างรวดเร็วโดยแทบจะกลั้นความตื่นเต้นไว้ ส่วนคังเริน เขาโชกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม เขาไม่ได้นั่งเฉย ๆ แต่เดินไปมาแถวแถบกันภัย เขายังคงผูกท่าและโยนวัสดุต่าง ๆ เข้าไป ความตื่นเต้นในแววตาของเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม “ข้าได้ใช้วัสดุของข้าหมดแล้ว พอข้าสำเร็จในการหลอมหุ่นเชิดตัวนี้ ฮ่า ๆ!” คังเรินลืมทุกสิ่งทุกอย่างและเคลื่อนไหวเร็วขึ้น หวังหลินนอนอยู่ภายในหมอกและถูกล้อมรอบด้วยเปลวไฟราวกับกําลังถูกเผาไหม้ แต่เปลวไฟรอบตัวเขากลับไม่เผาเขาเลย พวกมันดูมีความสุขและยังคงพุ่งเข้าไปในร่างกายของเขา ณ เวลานั้นเอง หวังหลินลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ณ เวลาที่เขาลืมตา ภาพสักรูปแมลงที่กษัตริย์ยุงสร้างขึ้นบนแขนขวาของหวังหลินก็ลืมตาขึ้นมาด้วย ตาของกษัตริย์ยุงมีแววตาที่หนาวเหน็บอย่างน่าขวัญพรั่นพรึง