บทที่ 893 — ขอบคุณทุกท่าน หวังหลินมองดูสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแล้วจึงก้าวเท้าออกไป เพียงก้าวเดียว เขาก็หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ และเมื่อเขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็เข้าไปอยู่ภายในกำแพงแล้ว ในขณะนี้ ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและยามค่ำคืนได้เข้าปกคลุมผืนดิน หวังหลินมองดูทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า โดยเฉพาะหลุมฝังศพที่ถูกสร้างขึ้นโดยคนรุ่นหลัง แล้วเขาก็คุกเข่าลงโดยไม่รู้ตัว น้ำตาสองสายร่วงหล่นลงมา... “พ่อครับ แม่ครับ เถี่ยจู้กลับมาแล้ว” น้ำตาไหลอาบใบหน้าและดวงตาของเขาเผยให้เห็นความโหยหาและความเศร้าโศกที่โอบล้อมร่างของเขา การคุกเข่าครั้งนี้ดูราวกับเนิ่นนานชั่วนิรันดร์และเวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไป ถ่าซานและเด็กชายหัวโตก็อยู่ที่นี่ด้วย ดวงตาของถ่าซานยังคงเย็นชา แต่เมื่อเด็กชายหัวโตมองดูทั้งหมดนี้ ดวงตาของเขากลับเผยให้เห็นความรู้สึกที่ซับซ้อน เดิมทีเขาไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ใด แต่หลังจากได้เห็นการกระทำของหวังหลิน เขาก็รู้ว่าที่นี่คือบ้านเกิดของสวีมู่ เด็กชายหัวโตไม่เคยได้รับความรักใคร่เอ็นดูใดๆ ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงวัยเด็กของตนเอง หวังหลินมองดูป้ายที่อยู่บนหลุมฝังศพ หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ค่อยๆ ยืนขึ้นและมองดูบ้านเรือนเหล่านั้น ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปเมื่อ 1,000 ปีก่อน กลับไปสู่ความทรงจำอันล้ำค่าที่สุดของเขา ขณะที่เขาเปิดประตูรั้ว ประตูก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ไม่มีสิ่งใดในลานบ้านที่เปลี่ยนไป โต๊ะยังคงตั้งอยู่ที่เดิม แต่ทว่าไม่มีผู้คนอยู่อาศัย หวังหลินสามารถได้ยินเสียงจากเมื่อ 1,000 ปีก่อนได้อย่างเลือนราง “เถี่ยจู้ การเรียนของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” “เถี่ยจู้ เจ้าต้องตั้งใจเรียนให้ดี ปีหน้าจะมีการสอบครั้งใหญ่ของประเทศ สิ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าเจ้าจะมีอนาคตหรือไม่ อย่าเป็นเหมือนพ่อที่ต้องติดอยู่ในหมู่บ้านนี้ไปตลอดชีวิต เฮ้อ...” “พอได้แล้ว คุณเอาแต่พร่ำบ่นเรื่องนี้กับเขาทุกวัน ฉันเชื่อว่าเถี่ยจู้ของเราจะต้องสอบผ่านแน่นอน” “เถี่ยจู้ อาที่สี่ของเจ้าเป็นคนดี ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เป็นเพราะความช่วยเหลือของเขาที่ทำให้งานแกะสลักไม้ของพ่อขายได้เงิน ถ้าเจ้ามีอนาคตที่ดี ก็อย่าลืมตอบแทนอาที่สี่ของเจ้าล่ะ” กลิ่นอายแห่งความเศร้าโศกแผ่ซ่านออกมาจากร่างของหวังหลิน เขาก้าวเข้าไปในลานบ้านและบ้านที่เขาจากมานานหลายร้อยปี หลังจากเปิดประตู แม้หวังหลินจะยังดูเหมือนเยาวชน แต่เขากลับแผ่กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่ เขาราวกับชายชราที่ไม่ได้กลับบ้านมานานและยังคงใช้มือสัมผัสสิ่งต่างๆ ไปทั่ว เมื่อหวังหลินสัมผัสกำแพง ภาพเหตุการณ์ในวัยเด็กก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา ความโศกเศร้าในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นและความโหยหาพ่อแม่ก็เอ่อล้นไปทั่วร่าง หลังจากให้ถ่าซานและเด็กชายหัวโตคอยอยู่ด้านนอก หวังหลินก็นั่งอยู่เพียงลำพังภายในบ้านบรรพบุรุษ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของบ้านและหลงลืมโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรไปชั่วขณะ ในขณะที่เขาระลึกถึงวัยเด็กอันแสนสุขและการเติบโตมาภายใต้ความรักของพ่อแม่ สภาพแวดล้อมเงียบสงัดโดยสิ้นเชิง และท่ามกลางความเงียบนี้ จิตใจของหวังหลินก็ได้รับการชำระล้าง ความทรงจำในวัยเด็กค่อยๆ หวนกลับคืนมาในขณะที่เขานั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง ในขณะที่เขานั่งอยู่อย่างเงียบๆ บางครั้งเขาก็เผยรอยยิ้มที่มีความสุขและบางครั้งก็เผยความโศกเศร้าออกมา เขาเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถระลึกถึงความทรงจำในวัยเด็กได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงหวนคิดถึงมันด้วยตัวของเขาเอง ความสุขของเขาช่างอ้างว้าง รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกอันเงียบงันอย่างเห็นได้ชัด... น้ำตาร่วงหล่นจากหางตาและทิ้งร่องรอยไว้บนพื้นดินราวกับร่องรอยแห่งความทรงจำ... แสงจันทร์ค่อยๆ จางหายไปและพระอาทิตย์ก็ขึ้น ขับไล่ความมืดมิด แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนพื้นดินและแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ จนปกคลุมทั่วเมืองบรรพบุรุษหวัง เมื่อแสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา หวังหลินก็ตื่นจากห้วงคำนึง เขามองไปรอบๆ อย่างลึกซึ้งก่อนจะยืนขึ้นและจากไป ถ่าซานยืนอยู่ที่เดิมตลอดทั้งคืนโดยไม่เคลื่อนไหว สีหน้าของเด็กชายหัวโตยิ่งซับซ้อนกว่าเดิม เขาใช้เวลาทั้งคืนในการระลึกถึงความเจ็บปวดในวัยเด็ก ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด เขาจึงสามารถพบความสบายใจในความทรงจำอันเจ็บปวดเหล่านั้นได้ สิ่งที่เขานึกถึงมากที่สุดคือแม่ผู้ซึ่งมักจะดูถูกเขาอยู่เสมอ ก่อนหน้านี้ความทรงจำนี้เป็นแหล่งที่มาของความเจ็บปวดอย่างมหาศาล แต่ตอนนี้มันกลับเจ็บปวดน้อยลงไปมากแล้ว กลุ่มของหวังหลินไม่ได้หลบซ่อนตัว เมื่อรุ่งอรุณมาถึง พวกเขาก็ดึงดูดความสนใจของทหารที่อยู่นอกกำแพงทันที เสียงอุทานดังมาจากนอกกำแพงขณะที่เหล่าทหารมารวมตัวกัน จิตสังหารพุ่งเป้ามาที่พวกเขาเสมือนเหล่าทหารกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ในขณะเดียวกัน ผู้บำเพ็ญเพียรกว่า 10 คนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่างๆ ตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานไปจนถึงขั้นวิญญาณก่อตั้ง ก็รีบพุ่งเข้ามา จิตสัมผัสของพวกเขาล็อกเป้ามาที่คนทั้งสามอย่างรวดเร็ว เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวมาจากนอกกำแพง “ไอ้พวกคนเถื่อนกล้าดียังไงถึงบุกรุกเข้ามาในบ้านบรรพบุรุษตระกูลหวัง? รู้หรือไม่ว่านี่เป็นความผิดที่จะต้องถูกลงโทษทั้งตระกูล!?” มีประกายของกระบี่ในท้องฟ้าขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรมาถึง และพวกเขาทุกคนต่างดูโกรธเกรี้ยว หวังหลินดูออกว่านี่ไม่ใช่ความโกรธแกล้ง แต่เป็นความโกรธที่แท้จริง! “การที่พวกเจ้าทั้งสามคนบุกเข้ามาในบ้านบรรพบุรุษตระกูลหวังโดยไม่ถูกตรวจพบ หมายความว่าพวกเจ้าต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไม่ว่าพวกเจ้าจะมาจากสำนักไหน ผู้อาวุโสของพวกเจ้าไม่ได้เตือนหรืออย่างไร? นอกจากสมาชิกตระกูลหวังแล้ว ไม่อนุญาตให้คนอื่นย่างกรายเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว” ผู้ที่พูดคือชายชราในขั้นวิญญาณก่อตั้ง ถ่าซานไม่เผยสีหน้าใดๆ และเขาก็ไม่ได้มองดูพวกนั้นด้วยซ้ำ เด็กชายหัวโตกลอกตาแต่ไม่พูดอะไร หวังหลินละสายตาจากหลุมศพของพ่อแม่ เขาเงยหน้ามองผู้บำเพ็ญเพียรกว่าสิบคนนั้นแล้วถามช้าๆ ว่า “ใครเป็นคนสร้างหลุมศพนี้?” น้ำเสียงของหวังหลินราบเรียบ แต่เมื่อมันตกลงในหูของผู้บำเพ็ญเพียร ราวกับว่าอำนาจแห่งสวรรค์ได้เข้าสู่หูของพวกเขา ความรู้สึกที่ไม่สามารถต่อต้านได้ปรากฏขึ้นในใจของพวกเขาอย่างกะทันหัน ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นอย่างเฉียบพลัน ทำให้สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรเปลี่ยนไปอย่างมาก ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อตั้งซีดเผือด เขาได้บรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อตั้งและได้รับเขตแดนของตนเองแล้ว ดังนั้นความรู้สึกของเขายิ่งรุนแรงขึ้น เขารู้สึกราวกับว่าเขตแดนของตนเองกำลังจะถูกกลืนกิน ราวกับว่ามีพลังอำนาจบางอย่างที่บีบให้เขาต้องตอบ หากเขาไม่ตอบ เขาคงจะพังทลายลงในทันที เขาถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณและกล่าวว่า “นี่... นี่ถูกสร้างโดยราชวงศ์ฝ่ายมรรตัย มันเป็นบ้านของบรรพบุรุษตระกูลหวังและยังเป็นบ้านในวัยเด็กของบรรพบุรุษแห่งดาวซูซากุของเราด้วย!” เมื่อเขาพูดเช่นนี้ เขามองไปที่หวังหลินและตกใจ เขามีความรู้สึกเลือนรางว่าคนผู้นี้ดูคุ้นเคยมาก แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน เขาก็จำไม่ได้ “ตระกูลหวัง...” หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบๆ และมองดูหลุมศพของพ่อแม่ เขาหันหลังกลับและกำลังจะจากไปพร้อมกับถ่าซานและเด็กชายหัวโต ทว่า ในขณะนี้เอง เสียงดังกึกก้องประดุจฟ้าร้องดังมาจากระยะไกลและกลุ่มเมฆดำจำนวนมากก็พุ่งเข้ามา ในขณะเดียวกัน เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวก็ดังออกมาจากภายในกลุ่มเมฆนั้น “พวกเจ้ากล้านัก กล้าดีอย่างไรถึงมาบุกรุกบ้านบรรพบุรุษตระกูลหวัง!? สำนักซวนเต้าของข้าได้ปกป้องสถานที่แห่งนี้มาหลายชั่วอายุคน การที่พวกเจ้าบุกรุกที่นี่หมายความว่าพวกเจ้าคิดว่าสำนักซวนเต้าของข้าไม่มีตัวตน” คนผู้หนึ่งเดินออกมาพร้อมกับเสียงคำรามนั่น คนผู้นี้มีผมสีขาวโพลนและดวงตาเป็นประกาย ขณะที่เขาเดินออกมา กลิ่นอายอันทรงพลังของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณเปลี่ยนผ่านก็ปรากฏขึ้น หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบเห็นชายชราผู้นี้ พวกเขาก็แสดงความเคารพ เห็นได้ชัดว่าชื่อเสียงของชายชราผู้นี้ในที่นี้สูงส่งมาก “สำนักซวนเต้า...” สายตาของหวังหลินที่มองชายชราผู้นี้อ่อนโยนลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าและกล่าวช้าๆ ว่า “ในเมื่อท่านบรรลุถึงขั้นวิญญาณเปลี่ยนผ่านแล้ว ประเทศจ้าวได้เลื่อนระดับเป็นประเทศบำเพ็ญเพียรระดับ 5 แล้วหรือยัง?” ชายชรามาด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่เขากลับต้องชะงัก เขาขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ประเทศจ้าวของข้ากลายเป็นประเทศบำเพ็ญเพียรระดับ 5 เมื่อ 300 ปีก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนบนดาวซูซากุต่างรู้เรื่องนี้ เจ้าเป็นใคร!?” อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองดูหวังหลิน เขากลับรู้สึกคุ้นเคย ราวกับว่าเขาเคยเห็นหวังหลินที่ไหนมาก่อน “ประเทศบำเพ็ญเพียรระดับ 5...” หวังหลินมองดูผืนดินและรู้สึกปิติ เมื่อเขาจากไป ประเทศจ้าวเป็นเพียงระดับ 3 เท่านั้น แต่บัดนี้ แม้จะผ่านไปเพียงไม่กี่ร้อยปี มันก็ได้มาถึงระดับ 5 แล้ว หลังจากละสายตา หวังหลินมองดูชายชราผู้นี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน เมื่อดูให้ชัดเจนขึ้น เขาก็สามารถมองเห็นเงื่อนงำบางอย่างและยิ้มออกมา เขาตรวจพบกลิ่นอายที่เบาบางมากได้อย่างเลือนราง กลิ่นอายนี้เป็นของตัวเขาเอง! เขาจำได้ว่าเมื่อเขาบรรลุขั้นวิญญาณก่อตั้งในประเทศจ้าว เขาได้ทิ้งเมล็ดพันธุ์วิญญาณไว้ 10 เมล็ด ชายชราผู้นี้คือหนึ่งใน 10 คนนั้น หวังหลินถามด้วยรอยยิ้มว่า “ตลอดหลายปีมานี้ สำนักซวนเต้าของพวกท่านเป็นผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้หรือ? ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ทั้งหมดเป็นศิษย์ของสำนักซวนเต้าหรือ?” ชายชราขมวดคิ้วและมองกลุ่มของหวังหลินอย่างพินิจพิเคราะห์ ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด ความโกรธของเขาถูกระงับไว้อย่างบังคับ ราวกับว่าคนเบื้องหน้าเขานั้นใกล้ชิดกับเขามาก เขาลังเลเล็กน้อยและกล่าวว่า “ไม่ใช่เพียงสำนักซวนเต้าของข้าเท่านั้น ทุกช่วงเวลาหนึ่งจะมีสำนักอื่นจากดาวซูซากุมาหมุนเวียนดูแลสถานที่นี้ ผู้ที่มาล้วนเป็นบุคคลที่ได้รับความเคารพหรือผู้ที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมที่จะได้รับการบ่มเพาะโดยสำนัก “การปกป้องบ้านบรรพบุรุษตระกูลหวังถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรบนดาวซูซากุ!” ชายชราไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงอธิบายรายละเอียดให้หวังหลินฟังมากขนาดนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น หลังจากได้ยินคำพูดของชายชรา สายตาของหวังหลินก็กวาดผ่านผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์ที่ดีมาก ด้วยประสบการณ์ของหวังหลิน เขาสามารถบอกได้ทันทีว่าชายชรากำลังพูดความจริง หลังจากครุ่นคิดอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินก็ถอนหายใจ เขาตื้นตันใจและกล่าวว่า “ขอบคุณทุกท่าน!” สิ้นคำพูด เขาก็สะบัดแขนเสื้อและพลังต้นกำเนิดก็ปรากฏขึ้น มันกลายเป็นผลึกชิ้นเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงบนตัวผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน แม้แต่ทหารที่นอนอยู่บนพื้นก็มีผลึกตกลงบนตัวของพวกเขา ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างตื่นตระหนกและรู้สึกได้ถึงความร้อนที่ไหลเวียนผ่านร่างกายของพวกเขาในทันที สีหน้าของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนไปอย่างประหลาด “เจ้า...” ชายชราขั้นวิญญาณเปลี่ยนผ่านยิ่งตกใจมากกว่าเดิม เขามองดูหวังหลินและรู้สึกว่าเขายิ่งคุ้นเคยมากขึ้นไปอีก “พวกท่านทำได้ดีมาก มันไม่เสียเปล่าที่ข้าเคยมอบเมล็ดพันธุ์วิญญาณให้ในตอนนั้น!” ขณะที่หวังหลินพูด เขาก็หันหลังกลับและจากไปพร้อมกับถ่าซานและเด็กชายหัวโตที่ติดตามเขาไป ทั้งสามหายตัวไปที่ขอบฟ้า “เมล็ดพันธุ์วิญญาณ... วิญญาณ...” ร่างกายของชายชราสั่นสะท้านและเขาก็นึกถึงตัวตนของอีกฝ่ายได้ในทันที ใบหน้าของเขาเผยความตื่นเต้นที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบหลายร้อยปีและเขาก็อุทานออกมาว่า “บรรพบุรุษตระกูลหวัง!” หลังจากที่เขาพูดเช่นนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบต่างสั่นสะท้านและเผยสีหน้าตื่นเต้น พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองในขณะที่จ้องมองไปยังทิศทางที่หวังหลินหายไป “เขา... เขาคือบรรพบุรุษตระกูลหวังหรือ?” “ผู้ปกป้องแห่งดาวซูซากุ บุคคลอันดับหนึ่งของดาวดวงนี้ตลอดเวลาที่ผ่านมานับไม่ถ้วน บรรพบุรุษตระกูลหวัง หวังหลิน!”