บทที่ 1216: หอคอยโบราณ สโนว์บอลออกจากถ้ำมาพร้อมกับฮันเซ็น มันถูกบังคับให้นำทางเขาขึ้นไปบนภูเขา เพื่อไปให้ถึงยอดเขา พวกเขาต้องเดินไปตามเส้นทางที่สูงชันและอันตราย เส้นทางนั้นกว้างเพียงหนึ่งฟุต และสองข้างทางของเส้นทางที่อันตรายนั้นไม่มีอะไรนอกจากม่านหมอกที่แผ่กว้างจนมองไม่ทะลุ แม้แต่สโนว์บอลก็ยังก้าวเดินอย่างระมัดระวัง ฮันเซ็นรู้ว่าสโนว์บอลมีความสามารถในการบิน แต่มันดูเหมือนจะชอบเดินมากกว่า ฮันเซ็นไม่ได้ซักถามอะไรมาก และเลือกที่จะเดินไปพร้อมกับมัน แต่ฮันเซ็นคิดว่ามันน่าจะมีทางขึ้นที่ดีกว่านี้ เขาจึงสงสัยว่าทำไมสโนว์บอลถึงได้แน่วแน่ที่จะใช้เส้นทางนี้ ฮันเซ็นคิดว่าเจ้าตัวขนปุยพยายามจะถ่วงเวลาด้วยการเลือกเส้นทางที่ช้า ย่ำไปเรื่อยๆ และเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นว่าไม่มีเสียงของสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย บนเส้นทางนั้นเงียบมาก “เจ้าหมอนี่มันขี้ขลาดจริงๆ มันยอมเสี่ยงคอหักตกเขาดีกว่าเลือกเส้นทางที่อาจจะพาเราผ่านถิ่นที่อยู่ของอสูรกาย” แม้จะคิดเช่นนั้น ฮันเซ็นก็เริ่มจะชอบเจ้าตัวเล็กนี่ขึ้นมาแล้ว หมอกสีม่วงหนาขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งพวกเขาเดินไปไกล จนกระทั่งมันหนาทึบราวกับเมือกที่บดบังทัศนวิสัย ในที่สุดมันก็เลวร้ายถึงขนาดที่ฮันเซ็นมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเองที่อยู่ตรงหน้า เมื่อถึงจุดนี้ ฮันเซ็นต้องละทิ้งการมองเห็นและอาศัยหูของเขาแทน เขาเดินตามเสียงฝีเท้าเล็กๆ ของสโนว์บอลไปตลอดทาง และแน่นอน เพื่อความปลอดภัยเป็นพิเศษ กันไม่ให้พลาดพลั้งถึงตาย เขาเดินชิดกำแพงทุกย่างก้าว หลังจากที่เป็นเช่นนั้นอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดสายตาของฮันเซ็นก็มองเห็นบางสิ่งที่สว่างจ้าทะลุผ่านม่านหมอกออกมา มันสว่างมากจนในตอนแรกเขาต้องยกมือขึ้นมาบัง เมื่อเดินต่อไปอีกเล็กน้อย พวกเขาก็ออกจากม่านหมอก ตอนนั้นเองที่พวกเขาได้เห็นยอดเขาสีดำขนาดมหึมา ชี้ขึ้นสู่สวรรค์ราวกับกำปั้นหินขรุขระที่ชูขึ้นสู่ท้องฟ้า “ภูเขาลูกนี้ใหญ่โตมโหฬารจริงๆ สถานที่ลึกลับในแซงค์ทัวรี่นี่มันคืออะไรกันนะ?” ฮันเซ็นเงยหน้าขึ้นมอง และในตอนนี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังเหยียบอยู่บนพื้นที่ที่เรียกได้ว่าเป็นเพียงแค่ตีนเขาเท่านั้น พวกเขาเดินแล้วเดินเล่าตลอดทั้งวันจนเข้าสู่ช่วงกลางดึก หลังจากฟ้ามืด พวกเขาก็มาถึงยอดเขา พวกเขาไม่เห็นสิ่งมีชีวิตใดๆ เลยระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นเพราะไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่จริงๆ หรือสโนว์บอลแค่เลือกเส้นทางที่หลีกเลี่ยงพวกมัน ฮันเซ็นก็บอกไม่ได้ แต่ขณะที่เขาสอดส่องไปรอบๆ ยอดเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก็เกิดเรื่องน่าประหลาดใจขึ้นอีกครั้งในเวลาไม่นาน มีหอคอยแห่งหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากพื้นหินขรุขระ ยิ่งไปกว่านั้น มันดูเหมือนเป็นผลงานจากฝีมือมนุษย์ มันสูงเพียงสองเมตร แต่มีประตูบานเล็กๆ อยู่ อิฐสีน้ำเงินที่ใช้สร้างหอคอยถูกปกคลุมไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนสนิม ไม่ว่าหอคอยนี้จะเป็นอะไรก็ตาม มันเก่าแก่มาก สโนว์บอลเดินเข้าไปใกล้หอคอยและเริ่มคุกเข่าคำนับที่หน้าประตู ราวกับว่ามันกำลังขอขมาอย่างจริงจัง ฮันเซ็นรู้ว่าต้องระวังสิ่งที่อาจจะอยู่ในหอคอยนั้น เขาจึงไม่ยืนเข้าไปใกล้เกินไป เขามาที่นี่เพื่อตามหาลิตเติ้ลซิลเวอร์ และเขาจะไม่ยอมเสี่ยง เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรแปลกๆ ซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียง และมองไปตามทางลาดของภูเขาเพื่อหาสัญญาณของสหายที่หายไป ขณะที่เขากวาดสายตามองไปตามทางลาด ฮันเซ็นก็เห็นเงาสองร่าง พวกมันคือสุดยอดสิ่งมีชีวิตสองตัวที่ฮันเซ็นไม่เคยเห็นมาก่อน ทั้งสองตัวมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร และพวกมันต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่พวกมันสู้กัน หมอกรอบๆ ตัวก็หมุนวนราวกับกระแสน้ำวน น่าแปลกที่การต่อสู้นั้นเงียบสนิทเหมือนกับเสียงทั้งหมดที่หายไปก่อนหน้านี้ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฮันเซ็นไม่คิดว่าสิ่งมีชีวิตทั้งสองจะสู้กันเสร็จในเร็วๆ นี้ เขาจึงค้นหาต่อไป เขาต้องการหาลิตเติ้ลซิลเวอร์และผู้อยู่อาศัยที่หายไปจากภูเขาผี แต่นอกเหนือจากสิ่งมีชีวิตสองตัวที่กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กันเองแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่ที่นั่นอีก “พวกเขาอาจจะติดอยู่ในหมอกงั้นเหรอ?” ฮันเซ็นสงสัย เนื่องจากหาใครไม่พบ ฮันเซ็นจึงตัดสินใจหันกลับไปจัดการกับอสูรกายสองตัวที่กำลังต่อสู้กันอยู่ เขาคิดที่จะฉวยโอกาสลอบเข้าไปฆ่าพวกมันทั้งคู่และเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เท่าที่จะทำได้ พวกมันทั้งคู่ดูแข็งแกร่งมาก ตัวหนึ่งปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำและมีเขาเหมือนกวางอยู่บนหัว มันดูเหมือนกิเลนวารี อีกตัวหนึ่งเป็นสีม่วงและมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ รูปร่างหน้าตาของมันค่อนข้างน่าขบขันเล็กน้อย เพราะมันดูเกือบจะเหมือนกระรอกไฟฟ้า น้ำและสายฟ้าปะทะกันแต่ไม่เกิดการระเบิดหรือปฏิกิริยาใดๆ กลับกัน พลังทั้งสองบิดเบือนมิติที่นักสู้ทั้งสองอยู่ ฮันเซ็นเคยเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีธาตุเหล่านี้มาก่อน แต่เขาไม่เคยเห็นพวกมันต่อสู้กันเอง ขณะที่ฮันเซ็นเฝ้าดูทั้งสองตัว เขารู้สึกว่ามีบางอย่างดึงผมของเขา เขาตอบสนองทันทีโดยพูดว่า “หยุดนะ เป่าเอ๋อ” แต่ไม่กี่อึดใจต่อมา มันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง และเมื่อเขาหันไปมองเป่าเอ๋อ เขาก็สังเกตเห็นว่ามือของเธอกำลังลูบหน้าอกของเขาอยู่ ไม่น่าจะเป็นเธอที่เล่นผมของเขา ฮันเซ็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาไม่รู้เลยว่าอะไรอาจจะอยู่ข้างหลังเขาและกำลังดึงผมของเขาอยู่ ฮันเซ็นหันไปมองสโนว์บอลที่นอนตัวสั่นอยู่บนพื้นด้วยความกลัว พร้อมกับสีหน้าตกใจกับบางสิ่งที่อยู่ข้างหลังฮันเซ็น “อะไรอยู่ข้างหลังฉัน?” ฮันเซ็นเปิดยีนล็อกทั้งเก้าและปล่อยหมัดไปข้างหลัง