บทที่ 2489: ฝูงอสูรเมฆาประหลาด ความหงุดหงิดเข้าครอบงำฮั่นเซิ่น ตั้งแต่จากหลานตู้และเมิ่งเลี่ยมา เขาก็เปลี่ยนทิศทางมาหลายครั้งและยังย้อนกลับไปบนเส้นทางเดิมของเขาด้วย เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมิ่งเลี่ยยังคงหาเขาพบจนได้ “ถ้าข้ารู้ว่ามันจะโผล่มา ข้าคงไม่กลับมา ทะเลเมฆานั่นมันแปลกๆ แต่ข้าอยู่ตรงนั้นยังดีกว่ามาเผชิญหน้ากับเมิ่งเลี่ยที่นี่” ฮั่นเซิ่นหันหลังกลับ ตั้งใจจะกลับไปยังทะเลเมฆานั่น แต่ทันทีที่เขาเริ่มเคลื่อนไหว เมิ่งเลี่ยก็เคลื่อนย้ายกายมาปรากฏตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แทนที่จะโจมตี เมิ่งเลี่ยกลับพูดขึ้นมา “ฮั่นเซิ่น ถ้าเจ้ามากับข้า ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า บางทีข้าอาจจะช่วยให้เจ้ามีชีวิตอยู่รอดได้ด้วยซ้ำ” “เจ้าคิดว่าราชาสูงสุดจะยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่รอดได้หรือ ถ้าข้ากลับไปกับเจ้า?” ฮั่นเซิ่นยกริมฝีปากขึ้นเยาะเย้ย เมิ่งเลี่ยหัวเราะ “ข้าจะไม่โกหกเจ้า เจ้ากำลังจะถูกสังหาร แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อเจ้าช่วยหลานตู้ให้กลายเป็นเทพ ความสามารถนี้รับประกันการอยู่รอดของเจ้าได้ ถ้าเจ้าช่วยเหลือราชาสูงสุดด้วยความทุ่มเทอย่างแน่วแน่ เราสามารถลบอาชญากรรมการฆ่าองค์ชายได้” ฮั่นเซิ่นตกใจ เขาไม่อยากจะเชื่อว่าเมิ่งเลี่ยจะพูดอะไรแบบนี้ “แต่ข้าฆ่าลูกชายของราชาไป๋ เจ้าแน่ใจหรือว่าเขาจะยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่?” ฮั่นเซิ่นกล่าวอย่างไม่เชื่อ “เจ้ารู้ไหม ราชาองค์นี้มีลูกมากกว่าร้อยคนและหลานนับไม่ถ้วน” เมิ่งเลี่ยหัวเราะอีกครั้ง “เจ้าไม่ได้ฆ่าองค์ชายที่สำคัญอะไร และถ้าใครอื่นฆ่าเขา ก็ไม่มีทางที่พวกเขาจะหลบหนีการจับกุมได้นานขนาดนี้ แต่เจ้า ฮั่นเซิ่น แตกต่างออกไป ถ้าเจ้าจะทำงานให้ราชาสูงสุด ข้าสามารถช่วยให้เจ้ามีชีวิตอยู่รอดได้” ฮั่นเซิ่นกลอกตา ไม่มีโอกาสชนะเลยถ้าเขาต่อสู้กับเมิ่งเลี่ย และก็ไม่มีทางหนีชายคนนี้ได้ด้วย เขาแค่แกล้งทำเป็นฟัง ยื้อเวลาขณะที่พยายามคิดหาทางออก เมื่อเห็นว่าฮั่นเซิ่นยังไม่ตอบ เมิ่งเลี่ยก็พูดต่อไปว่า “สมมติว่าเจ้าไปถึงสกายพาเลซได้จริง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเรื่องทั้งหมดนี้จะผ่านพ้นไปตามกาลเวลา? ราชาสูงสุดจะไม่ยอมให้องค์ชายต้องตายเปล่าๆ” “ท่านอาสี่ อย่างที่ท่านว่า องค์ชายของราชาสูงสุดจะตายเปล่าๆ ไม่ได้ ถ้าข้ากลับไปกับท่าน พวกเขาจะยอมให้ข้ามีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?” ฮั่นเซิ่นขมวดคิ้ว เมิ่งเลี่ยยิ้มและกล่าวว่า “ฮั่นเซิ่นต้องตาย แต่เจ้าอาจจะไม่ใช่ฮั่นเซิ่น” เมื่อฮั่นเซิ่นในที่สุดก็เข้าใจสิ่งที่เมิ่งเลี่ยกำลังบอกเป็นนัย ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เมื่อเห็นว่าฮั่นเซิ่นสับสน เมิ่งเลี่ยก็กล่าวว่า “คนของเราจะไม่ยอมให้การฆ่าองค์ชายแห่งราชาสูงสุดผ่านไปโดยไม่มีการแก้แค้น และเราจะไม่เสนอข้อเสนอแบบนี้กับใครนอกจากเจ้า แต่ถ้าเจ้ายังยืนกรานที่จะไปสกายพาเลซ ไม่ว่าเจ้าจะก่ออาชญากรรมอะไร หรือมีความสามารถอะไร ราชาสูงสุดก็จะไม่ยอมให้เจ้ามีชีวิตอยู่” คำอธิบายของเมิ่งเลี่ยทำให้ทุกอย่างชัดเจนมาก ถ้าฮั่นเซิ่นยินยอมและทำงานให้พวกเขา เขาก็จะได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ ถ้าเขาไม่สามารถถูกนำไปใช้ประโยชน์ได้ พวกเขาก็จะพยายามฆ่าเขาต่อไปแม้ว่าเขาจะไปถึงสกายพาเลซแล้วก็ตาม ฮั่นเซิ่นกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็เห็นฝูงอสูรเมฆาสีน้ำเงินกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขา เมิ่งเลี่ยขมวดคิ้ว ผู้ที่กลายเป็นเทพมักจะทำให้สิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าระดับของตนหวาดกลัว แต่ฝูงอสูรเมฆาเหล่านี้เป็นเพียงระดับมาร์ควิสเท่านั้น แม้จะไม่มีพละกำลังอะไรเลย แต่พวกมันก็พุ่งเข้ามาข้างหน้าโดยไม่ลังเล ฮั่นเซิ่นคิดว่านี่เป็นเรื่องแปลกอย่างน้อยที่สุด เขาโบกมือ และฝูงอสูรเมฆาก็สลายหายไป หลังจากพลังเทพของเขาโจมตีพวกมัน แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ “ฮั่นเซิ่น เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง?” เมิ่งเลี่ยถามพลางมองไปที่ฮั่นเซิ่น ฮั่นเซิ่นยังคงเงียบ แต่เมิ่งเลี่ยก็ไม่เร่งรีบ เขาแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างอดทนรอคำตอบ อย่างไรก็ตาม ฮั่นเซิ่นไม่ได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับคำถามของเมิ่งเลี่ย เขากำลังคิดถึงฝูงอสูรเมฆาที่เพิ่งเข้ามาหาเขา เมื่อมีเทพอยู่รอบๆ ฝูงอสูรเมฆาควรจะอยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกมันจะหนีไปทันทีที่ได้กลิ่นเทพ ไม่ต้องพูดถึงการเดินเข้ามาใกล้ สีหน้าอันน่าสยดสยองบนใบหน้าของฝูงอสูรเมฆาเหล่านั้นเหมือนกับที่ฮั่นเซิ่นเคยเห็นในทะเลเมฆาครีม แต่ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ในทะเลเมฆาครีมอีกแล้ว ความคิดหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของฮั่นเซิ่นขณะที่เขานึกถึงฝูงอสูรเมฆาที่โกรธเกรี้ยวที่เขาเคยต่อสู้ด้วย ก่อนที่ฮั่นเซิ่นจะทันตอบเมิ่งเลี่ย ฝูงอสูรเมฆาอีกกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาหาพวกเขา แต่ครั้งนี้ ฝูงอสูรเมฆาเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ามาจากหลากหลายสายพันธุ์ ฝูงอสูรเมฆาหลายสายพันธุ์มารวมกันอยู่ที่นี่ มีราชาบางตนอยู่ในหมู่พวกมัน ซึ่งนำกองทัพของหลากหลายสายพันธุ์ ฮั่นเซิ่นอาจจะสามารถโน้มน้าวใจตัวเองได้ว่าอสูรเมฆาระดับต่ำนั้นโง่เกินกว่าที่จะตรวจจับการปรากฏตัวของเมิ่งเลี่ยที่เป็นเทพได้ แต่ไม่มีทางที่อสูรเมฆาที่ทรงพลังกว่าจะโง่ขนาดนั้น พวกมันคือราชา และพวกมันนำอสูรเมฆาตัวอื่นๆ เข้าหาฮั่นเซิ่นและเมิ่งเลี่ย นี่เป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติอย่างมาก สีหน้าของเมิ่งเลี่ยมืดลงด้วยความโกรธ เขาโบกมือ และโซ่ทองแห่งสาระสำคัญของเขาก็กลายเป็นอาณาเขต มันสังหารกลุ่มอสูรเมฆาที่กำลังบุกเข้ามา อสูรเมฆาระดับราชาไม่กี่ตัวแรกถูกสังหารในพริบตา ไม่มีอะไรที่นั่นจะสามารถต่อสู้กลับได้เลย “ข้าคือเมิ่งเลี่ย! ถ้าเจ้ามีความกล้า ก็ออกมาสู้กับข้า! การส่งอสูรเมฆาที่น่าสมเพชเหล่านี้มาต่อต้านข้าไม่ได้ผลอะไรเลย เจ้าคนอ่อนแอ!” แทนที่จะมองไปที่ศพของอสูรเมฆา เมิ่งเลี่ยกลับหันไปตะโกนใส่ท้องฟ้าเบื้องบน เมิ่งเลี่ยรู้ว่าอสูรเมฆาไม่ได้ประพฤติตนตามปกติ เขาคิดว่ามีใครบางคนที่ทรงพลังกว่าจงใจส่งอสูรเมฆามาหาเขา แต่ฮั่นเซิ่นรู้ว่าอสูรเมฆาประพฤติตนแปลกๆ ตั้งแต่ก่อนที่เมิ่งเลี่ยจะปรากฏตัว ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันก็แทบจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับราชาสูงสุดที่เป็นเทพเลย “แปลก ถ้ามีใครบางคนควบคุมอสูรเมฆาเหล่านี้ คนผู้นั้นจะต้องทรงพลังมาก แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมพวกเขาถึงไม่โจมตีโดยตรง?” ฮั่นเซิ่นคิดในใจ “อสูรเมฆาเหล่านั้นไม่ได้ทำตัวเหมือนถูกควบคุม มันเหมือนกับว่าพวกมันเห็นอะไรบางอย่าง” ทันใดนั้น หัวใจของฮั่นเซิ่นก็เต้นระรัวเมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ เขามองเข้าไปในหอคอยแห่งโชคชะตาของเขา เขาเคยพบอสูรเมฆามาบ้างก่อนหน้านี้ แต่ไม่มีตัวไหนทรงพลังเท่านี้ และอสูรเมฆาก็จะไม่โจมตีเขาโดยไม่มีเหตุผล เรื่องประหลาดๆ เพิ่งจะเริ่มเกิดขึ้นหลังจากที่ฮั่นเซิ่นนำจิ้งหรีดดำและต้นใยแมงมุมมา ตอนแรก ฮั่นเซิ่นคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสิ่งมีชีวิตต่างดาวในพื้นที่เมฆาครีม บางทีพวกมันอาจจะก้าวร้าวหรือหวงถิ่นโดยธรรมชาติมากกว่าอสูรเมฆาตัวอื่นๆ แต่หลังจากออกจากทะเลเมฆาครีม เรื่องแปลกๆ ก็ยังคงเกิดขึ้น นั่นบ่งชี้ว่าปัญหาขยายออกไปนอกทะเลเมฆาครีม “อสูรเมฆาเหล่านั้นกำลังตามหาสิ่งนี้อยู่หรือ?” ฮั่นเซิ่นมองไปที่ชั้นหนึ่งของหอคอยแห่งโชคชะตา ซึ่งเป็นที่ที่เขาวางเมฆ จิ้งหรีดดำ และต้นใยแมงมุม เมฆาได้พันรอบต้นใยแมงมุม แต่จิ้งหรีดดำหายไป มันคงจะเข้าไปในเมฆาแล้ว “ถ้าอสูรเมฆาถูกดึงดูดด้วยสิ่งเหล่านี้ การนำพวกมันติดตัวไปอาจจะเป็นปัญหาใหญ่กว่าที่ข้าคิด” ฮั่นเซิ่นคิดในใจ แต่เขาไม่รู้ว่าอสูรเมฆาถูกดึงดูดด้วยต้นใยแมงมุมหรือจิ้งหรีดดำ และเมื่อมีเมิ่งเลี่ยอยู่ข้างๆ เขาจึงไม่สามารถนำสิ่งของทั้งสองออกมาเปรียบเทียบได้ “ฮั่นเซิ่น เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง?” เมิ่งเลี่ยถามฮั่นเซิ่น เมื่อไม่เห็นผู้บุกรุกรายอื่นอีก “แน่นอน ข้าจะไปที่ราชาสูงสุดกับท่าน แต่ท่านต้องสาบานว่าข้าจะปลอดภัย” ฮั่นเซิ่นกล่าวกับเมิ่งเลี่ยหลังจากลังเลเล็กน้อย “ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตาย ถ้าเจ้ากลับมากับข้าและทำงานให้ราชาสูงสุด ข้าสัญญาว่าจะไม่มีใครสามารถทำร้ายเจ้าได้” เมิ่งเลี่ยกล่าวด้วยความจริงจังอย่างยิ่งยวด