ตอนที่ 7

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 17:21

นี่คือบทแปลนวนิยายเรื่อง **"ตำนานแห่งฝูเทียน" (The Legend of Futian)** ในรูปแบบภาษาไทยที่ประณีตและลุ่มลึก โดยเน้นการบรรยายที่เห็นภาพพจน์ การใช้ถ้อยคำที่เหมาะสมกับบรรยากาศกำลังภายในแฟนตาซี และการถ่ายทอดอารมณ์ของตัวละครอย่างครบถ้วน --- ### **ตำนานแห่งฝูเทียน: มังกรคะนองศึกและวาสนาแห่งนักจารึก** ท่ามกลางเทือกเขาอันสลับซับซ้อนที่โอบล้อมสำนักชิงโจว ฝูงชนจำนวนมหาศาลกำลังพากันหลั่งไหลออกมาจากเขตขุนเขา บรรยากาศเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย บางคนยังมีท่าทีตื่นตัวกระปรี้กระเปร่า ในขณะที่อีกหลายคนกลับดูเหนื่อยล้าอ่อนแรงจนแทบสิ้นสติ แต่สิ่งหนึ่งที่ทุกคนมีเหมือนกันคือหัวข้อสนทนาที่เผ็ดร้อนเกี่ยวกับการปรากฏตัวของ "มังกรอสรพิษ" ที่เพิ่งเกิดขึ้น เหล่าอาจารย์ผู้ดูแลการทดสอบได้ข้อสรุปและประกาศความเห็นออกไปแล้วว่า บรรดาศิษย์ที่อ้างว่าได้เห็นมังกรอสรพิษนั้นคงจะตาฝาดหรือเข้าใจผิดไปเอง ด้วยเหตุที่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น สัตว์อสูรบางชนิดที่มีตบะสูงส่งอาจมีรูปลักษณ์ภายนอกที่คล้ายคลึงกับมังกรในตำนานได้ การชี้แจงเช่นนี้ช่วยลดทอนความตื่นตระหนกลงได้บ้าง แต่มันไม่อาจหยุดยั้งเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังระเบ็งเซ็งแซ่ไปตลอดทางเดิน เย่ฝูเทียนยืนอยู่ท่ามกลางกระแสผู้คน สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินลงมาตามเส้นทางภูเขา แม้ชุดสีแดงสดของเฟิงชิงเสวี่ยจะถูกปกคลุมด้วยฝุ่นละอองบางๆ จากการเดินทาง แต่ใบหน้าที่งดงามปานล่มเมืองของนางยังคงดูสะอาดสะอ้านและเปล่งประกาย นางดูเหมือนจะอยู่ในอารมณ์ที่ดีไม่น้อย ขณะที่กำลังสนทนาอย่างออกรสกับมู่หรงชิว ชายหนุ่มผู้สง่างามที่คอยเดินเคียงข้างนางไม่ห่างกาย เมื่อเห็นเฟิงชิงเสวี่ยและมู่หรงชิวเดินคู่กันเช่นนั้น ศิษย์คนอื่นๆ รอบข้างต่างพากันลอบสังเกตปฏิกิริยาของเย่ฝูเทียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาเหล่านั้นทำให้เย่ฝูเทียนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาไม่ได้ใส่ใจกับความสัมพันธ์ของคนทั้งคู่มากนัก แต่เมื่อเฟิงชิงเสวี่ยสังเกตเห็นสายตาของคนรอบข้าง นางจึงอดไม่ได้ที่จะหันมามองเขา ทว่าทันทีที่ดวงตาของนางประสานเข้ากับนัยน์ตาของเย่ฝูเทียน นางกลับรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็วราวกับต้องการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า บทสนทนาที่เคยลื่นไหลกับมู่หรงชิวพลันชะงักงันลงในทันที มู่หรงชิวที่เดินอยู่ข้างกายสังเกตเห็นความเงียบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เขาจึงมองตามสายตาของนางลงไปและพบกับเย่ฝูเทียนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า แม้จะเป็นเพียงภาพด้านข้าง แต่เย่ฝูเทียนกลับแผ่ซ่านไปด้วยความทะนงตนอย่างประหลาด แววตาที่ยิ้มแย้มของเขาแสดงถึงนิสัยที่รักอิสระและไม่ยึดติดกับสิ่งใด มู่หรงชิวจ้องมองเพียงครู่เดียวก่อนจะเบือนหน้าหนีด้วยความเย็นชา เย่ฝูเทียนหาได้สนใจเพื่อนร่วมชั้นเหล่านั้นไม่ เขาหันไปถามอวี๋เซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เจ้าคิดว่าสำนักจะปิดบังความจริงกับเราไหม หากสิ่งที่ปรากฏนั่นคือมังกรจริงๆ?" อวี๋เซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังใช้ความคิด ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "ใช่ พวกเขาต้องปิดบังแน่" "งั้นเรากลับขึ้นไปดูกันเถอะ ก่อนที่พวกเขาจะสั่งปิดภูเขาอย่างถาวร" สิ้นคำพูดนั้น เย่ฝูเทียนก็ไม่รอช้า ขาทั้งสองข้างของเขาส่งแรงทะยานร่างวิ่งย้อนกลับขึ้นไปบนภูเขาอีกครั้งด้วยความเร็วปานสายฟ้า ผู้คนที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันหยุดชะงักด้วยความตกตะลึง เฟิงชิงเสวี่ยยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ นางจ้องมองแผ่นหลังของเขาที่กำลังมุ่งหน้าขึ้นไป นึกไปว่าการกระทำเฉยเมยของนางเมื่อครู่คงทำให้เขาเสียสติไปแล้ว หรือเขาจะวิ่งกลับมาหาเพื่อขอปรับความเข้าใจ? นางเม้มริมฝีปากแน่น เตรียมจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างเมื่อเขาเข้าใกล้มา แต่แล้วเย่ฝูเทียนกลับวิ่งผ่านร่างนางไปราวกับธาตุอากาศ เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายหันมามองนางเสียด้วยซ้ำ อวี๋เซิงวิ่งตามหลังมาติดๆ เขาผ่านหน้าเฟิงชิงเสวี่ยและมู่หรงชิวไป พร้อมกับทิ้งสายตาที่เย็นเยียบจนถึงกระดูกไว้ให้คนทั้งคู่ "พวกเขาคิดจะทำอะไรกันแน่?" เสียงซุบซิบดังขึ้น ทุกคนต่างมีความคิดเช่นเดียวกับเฟิงชิงเสวี่ย แต่พวกเขากลับคาดการณ์ผิดไปหมดสิ้น เหตุใดในเวลาที่ทุกคนหนีตายเช่นนี้ ชายหนุ่มสองคนนี้ถึงได้รนหาที่ตายด้วยการย้อนกลับขึ้นไป? "เขาบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? ทีแรกไม่ยอมขึ้นไป แต่ตอนนี้พอมีข่าวเรื่องมังกรอสรพิษและสั่งอพยพ เขากลับอยากจะขึ้นไปเสียอย่างนั้น!" ไม่มีใครเข้าใจตรรกะของเย่ฝูเทียน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจนักว่ากำลังทำอะไรอยู่ แต่ความเย้ายวนของคำว่า "มังกร" สิ่งมีชีวิตในตำนานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั้นเกินกว่าจะหักห้ามใจได้ หากการสังเกตสัตว์ป่าภายใต้ "สภาวะสมาธิอิสระ" (Freedom Meditation) สามารถมอบประโยชน์ให้กับการฝึกตนได้ แล้วถ้าหากสิ่งที่เขาเห็นคือมังกรล่ะ ผลลัพธ์มันจะสั่นสะเทือนฟ้าดินขนาดไหน? ส่วนอวี๋เซิงเอง เขาก็แค่อยากรู้ว่ามังกรที่แท้จริงนั้นมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่ เส้นทางสายหลักที่จะมุ่งหน้าสู่ยอดเขาถูกปิดกั้นอย่างแน่นหนาโดยศิษย์รุ่นพี่ของสำนักชิงโจวที่ยืนเฝ้ายามอย่างเข้มงวด อนุญาตให้เพียงผู้ที่ลงมาจากเขาผ่านไปได้เท่านั้น ทว่าเย่ฝูเทียนและอวี๋เซิงเตรียมใจรับมือเรื่องนี้ไว้แล้ว พวกเขาใช้ความชำนาญในพื้นที่ลอบเร้นผ่านเส้นทางสายรองที่รกชัฏและยากลำบาก ซึ่งเป็นทางลัดที่แทบไม่มีใครรู้จัก พวกเขาก้าวผ่านด่านตรวจหลายด่านมาได้อย่างหวุดหวิด อุปสรรคเหล่านี้กลับยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นและยืนยันข้อสงสัยของพวกเขาว่าสำนักกำลังปิดบังความลับที่ยิ่งใหญ่เอาไว้ "เราจะเดินดุ่มๆ ไปแบบนี้ไม่ได้ ทิศทางไหนกันแน่ที่เราควรไป?" อวี๋เซิงเอ่ยถามหลังจากต้องหลบๆ ซ่อนๆ อยู่ในป่าลึกมาพักใหญ่ "เราต้องมุ่งหน้าไปยังจุดที่มีการอพยพผู้คนหนาแน่นที่สุด" เย่ฝูเทียนกล่าวด้วยแววตามุ่งมั่น อวี๋เซิงเข้าใจทันที ทั้งคู่จึงเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าสู่พื้นที่ที่มีการควบคุมเข้มงวดที่สุด กาลเวลาล่วงเลยไปทีละน้อย แสงสุริยาลับขอบฟ้าและความมืดมิดแห่งราตรีก็มาเยือน ซึ่งนับเป็นข้อดีที่ช่วยให้ทั้งสองคนเคลื่อนที่ได้โดยไม่เป็นจุดสังเกต "ดูเหมือนผู้คนจะเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ เราคงเข้ามาถึงใจกลางเขตปิดล้อมแล้วล่ะ มาลองเสี่ยงดวงรออยู่ที่นี่กันเถอะ" เย่ฝูเทียนพิงหลังกับต้นไม้ใหญ่ พักสายตาที่เหนื่อยล้า ท้องฟ้ามืดสลัด บรรยากาศรอบตัวเงียบสงัดอย่างประหลาดจนน่าขนลุก ไม่พบร่องรอยการเคลื่อนไหวของสัตว์อสูรใดๆ ทันใดนั้นเอง ประกายสายฟ้าก็ฟาดผ่านทำลายความมืดมิดของท้องนภา แสงสว่างวาบเผยให้เห็นป่าที่หนาทึบ เหล่าผู้คุมที่เฝ้ายามอยู่ในบริเวณนั้นต่างพากันเงยหน้าขึ้นมองฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด *มันมาแล้วหรือ?* เสียงกัมปนาทของอัสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหว สายฟ้าแลบแปลบปลาบถี่ขึ้นเรื่อยๆ เย่ฝูเทียนรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่ปนเปไปกับความหวาดหวั่นต่อปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี้ "มังกร! นั่นมันมังกรจริงๆ ด้วย!" เสียงตะโกนแหบพร่าดังมาจากทิศทางหนึ่ง เย่ฝูเทียนกระโดดพรวดขึ้นจากพื้น สายตาจดจ้องไปที่ท้องฟ้าเบื้องหน้า ที่นั่นเขาเห็นร่างเงาของมังกรขนาดยักษ์กำลังเริงระบำอยู่ท่ามกลางกลุ่มเมฆทมิฬ สิ่งมีชีวิตตัวนี้มีความยาวหลายพันฟุต มันดูเหมือนจะเลือนหายไปในอากาศธาตุและปรากฏตัวขึ้นใหม่อีกที่หนึ่งอย่างลึกลับ เสียงคำรามของมันทำให้ปฐพีสั่นสะเทือน พื้นที่ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยม่านสายฟ้าและพายุฝน "มังกร..." อวี๋เซิงยืนตะลึงจ้องมองภาพเบื้องบน ความรู้สึกที่เอ่อล้นออกมานั้นยากจะพรรณนาเป็นถ้อยคำได้ ท่ามกลางความปั่นป่วน ร่างหลายร่างพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมานั้นสว่างไสวและทรงพลังยิ่งกว่าสิ่งใด เพียงแค่มองเห็นเงาร่างลางๆ ผู้คนก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาคือยอดฝีมือที่อยู่เหนือขีดจำกัด มหาอำนาจเหล่านี้คงเป็นบุคลากรระดับสูงสุดของสำนัก ทว่ามีร่างหนึ่งที่โดดเด่นออกมากลางอากาศ เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าหล่อเหลาและสง่างามอย่างยิ่ง ทันทีที่เขาปรากฏตัว เหล่ายอดฝีมือก่อนหน้าต่างพากันถอยรั้งลงอย่างเคารพนบนอบ เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้มีฐานะสูงส่งเพียงใด "นั่นไม่ใช่มังกร" ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้นขณะจ้องมองสิ่งมีชีวิตบนท้องฟ้าโดยที่มือทั้งสองไขว้หลังไว้อย่างสุขุม คำพูดแรกของเขาทำให้ทุกคนในบริเวณนั้นรู้สึกเย็นวูบไปถึงสันหลัง "มันมีเพียงรูปลักษณ์และกิริยาที่คล้ายคลึงกับมังกรเท่านั้น สิ่งนี้ถูกจงใจปล่อยออกมาที่นี่" ชายผู้นั้นกล่าวต่อ "การที่จะสร้างสิ่งที่เลียนแบบมังกรได้สมบูรณ์แบบเช่นนี้ ผู้สร้างจะต้องเคยสัมผัสกับมังกรที่แท้จริงมาก่อน เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ และทำไมพวกเขาถึงมาที่เทือกเขาเทียนเหยาแห่งนี้?" "มิน่าล่ะ ตั้งแต่ปรากฏตัวมา มันถึงไม่ได้ทำร้ายใครเลย ถ้าเป็นมังกรจริงๆ พวกเราคงไม่เหลือซากไปนานแล้ว" ยอดฝีมือคนหนึ่งในกลุ่มพึมพำ "ถึงแม้มันจะไม่ใช่ของจริง แต่เราก็ยังไม่รู้ว่าความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการปรากฏตัวของมันที่สำนักชิงโจวคืออะไร" ชายวัยกลางคนลอยตัวอยู่กลางอากาศ สายตาที่เฉียบคมของเขาเลื่อนลงมามองกลุ่มเยาวชนที่มาจากทิศทางต่างๆ "พวกเจ้าช่างขวัญกล้านัก" เบื้องล่างของเขาคือเย่ฝูเทียนและอวี๋เซิง ปรากฏว่าไม่ได้มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ไม่ยอมจากไป คนอื่นๆ ก็คงมีความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งมีชีวิตในตำนานนี้เช่นกัน "เจ้าเด็กพวกนี้!" ยอดฝีมือคนหนึ่งดุด่ากลุ่มเยาวชนด้วยความโกรธเคือง พวกเขากล้าดียังไงที่ลักลอบเข้ามาในเขตปิดล้อมที่มีอันตรายเช่นนี้? ทว่าเย่ฝูเทียนกลับไม่ได้ยินเสียงรอบข้างเลย ในหัวของเขามีเพียงภาพการเคลื่อนไหวของมังกรบนท้องฟ้าเท่านั้น เขาพยายามจดจำทุกจังหวะ ทุกท่วงท่าของการสะบัดตัว ในขณะนั้นเอง "สมาธิอิสระ" ของเขาก็ทำงานโดยอัตโนมัติ ภายใน "วังแห่งชีวิต" (Life Palace) ของเขาพลันเกิดพายุสายฟ้าและเสียงคำรามของอัสนีบาตขึ้นอย่างรุนแรง และทันใดนั้นมังกรเลือนรางตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างต้นไม้โบราณในจิตใจของเขา ปราณวิญญาณธาตุสายฟ้าพุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกายของเย่ฝูเทียนราวกับน้ำป่าไหลหลาก สายฟ้าไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณจนทำให้สติของเขาเริ่มพร่าเลือน ในดวงตาของเขาตอนนี้มีเพียงมังกรลึกลับตัวนั้นเพียงสิ่งเดียว ทุกฉากทุกตอนถูกสลักลึกลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณ สายฟ้าฟาดลงมากลางหน้าผากของเขาส่งพลังมหาศาลเข้าสู่สมอง ภาพของมังกรพุ่งทะยานเข้าหาเขาอย่างรุนแรง ความสั่นสะเทือนอันน่าหวาดหวั่นของอัสนีบาตเข้าครอบงำร่างกายของเย่ฝูเทียน ทำให้เขาแผดเสียงคำรามลึกออกมาจากลำคอด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ เขาไม่สามารถหลุดพ้นจากสภาวะนี้ได้อีกต่อไป ทุกการเคลื่อนไหวของมังกรยักษ์ตัวนั้นถูกจารึกไว้ในความทรงจำอย่างถาวร เมื่อเห็นมังกรที่สง่างามพุ่งเข้าหาเขา เย่ฝูเทียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่เขากลับไร้ซึ่งกำลังที่จะขยับหนี "ระวัง!" อวี๋เซิงตะโกนสุดเสียงเมื่อสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติ แต่มันก็สายไปเสียแล้ว มังกรตัวนั้นพุ่งเข้าหาเย่ฝูเทียนด้วยความเร็วที่บ้าคลั่งและมุดหายเข้าไปในร่างกายของเขาผ่านทางจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้ว เย่ฝูเทียนแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดที่ราวกับสมองถูกฉีกขาด ราวกับมีมังกรตัวเป็นๆ กำลังบุกรุกเข้ามาในจิตใจของเขา *บึ้ม!* ความคิดของเขาสั่นไหว สติสัมปชัญญะแตกซ่านกระเจิดกระเจิง "ในที่สุด... เจ้าก็เติบโตขึ้นเสียที" เสียงกระซิบหนึ่งดังขึ้นในส่วนลึกของความคิด ก่อนที่ร่างของเย่ฝูเทียนจะหงายหลังล้มลงไปในทันที พร้อมกับที่ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้ามลายหายไปสิ้น "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?" เหล่ายอดฝีมือต่างพากันสงสัย สายตาของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ร่างที่สลบไสลของเย่ฝูเทียน "เจ้าหนุ่มนี่ช่างโชคร้ายนัก ดูเหมือนเขาจะถูกโจมตีโดยอาคมมังกรจำแลงนั่นเข้าให้แล้ว" ใครคนหนึ่งกล่าว "ขวัญกล้านักที่แอบเข้ามา มาดูกันเถอะว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่" อีกคนเสริม "เขาไม่เป็นไร" ชายวัยกลางคนที่ดูสง่างามเอ่ยขึ้น อวี๋เซิงที่อยู่ข้างกายเย่ฝูเทียนเงยหน้ามองชายผู้นั้น และได้ยินเขาพูดต่อว่า "ส่งตัวเขาให้ข้าเถอะ ข้าจะพากลับไปตรวจอาการที่สำนักเอง" ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย แต่ด้วยความเป็นห่วงเพื่อน อวี๋เซิงจึงถามขึ้นว่า "ท่านผู้อาวุโส ข้าขอตามไปด้วยได้หรือไม่?" "ไม่ต้องกังวลไป จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา ข้าจะอยู่ที่สำนักนั่นแหละ" ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลัง ดวงตาของเขามีแรงดึงดูดบางอย่างที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเชื่อมั่นและวางใจ อวี๋เซิงจึงพยักหน้ายอมรับ "ขอบคุณท่านผู้อาวุโส โปรดดูแลเขาด้วย" ...... เมื่อเย่ฝูเทียนลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้เพียงนิดเดียว ซึ่งนับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก เขารีบตรวจสอบภายใน "วังแห่งชีวิต" ของตนเอง และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เหนือ "ต้นไม้วาจาสิทธิ์" (Word Tree) บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆอัสนีบาต และมีมังกรตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าในจิตใจของเขา เป็นภาพที่สง่างามและทรงพลังอย่างที่สุด "ไม่น่าเชื่อว่ามันจะเข้ามาอยู่ในวังแห่งชีวิตของฉันจริงๆ" เขาพึมพำด้วยความตกตะลึง หลังจากที่เขาสลบไป เขาคลับคล้ายคลับคลาว่าได้ยินเสียงบางอย่าง แต่กลับนึกไม่ออกว่าเป็นเสียงของใครและพูดว่าอะไร นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาต้องสลบไปตั้งแต่เริ่มฝึกตนอย่างจริงจัง เมื่อนึกถึงความอัปโชคของตนเอง เย่ฝูเทียนก็ได้แต่ยิ้มขมขื่น ทว่าหากการสลบแต่ละครั้งจะมอบผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสลบไปอีกสักกี่รอบก็ได้ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาเด้งตัวขึ้นจากเตียงและพบว่าเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่อยู่นั้นไม่ใช่ของตนเอง และที่นี่ก็ไม่ใช่หอพักที่เขาคุ้นเคย เย่ฝูเทียนลุกขึ้นเดินไปผลักประตูออก และพบว่าเขาอยู่ในพำนักที่เงียบสงบและงดงามราวกับภาพวาด เบื้องหน้ามีศาลาหลังหนึ่ง และที่นั่นมีเด็กสาวผู้หนึ่งนั่งอยู่เงียบๆ ดูเหมือนนางกำลังวาดภาพอะไรบางอย่าง โดยมีชายวัยกลางคนนั่งจิบชาอยู่ข้างๆ เป็นฉากที่ดูสงบสุขและเปี่ยมไปด้วยสุนทรียภาพ เย่ฝูเทียนก้าวเท้าอย่างแผ่วเบาเดินตรงไปยังศาลา สายตาของเขาจับจ้องไปที่สิ่งที่เด็กสาวกำลังทำ นางใช้กระดาษชนิดพิเศษ และสิ่งที่นางทำก็ไม่ใช่การวาดภาพธรรมดา แต่เป็นการตวัดลายเส้นอย่างประณีตและต่อเนื่อง ทุกรอยจารึกนั้นมีพลังปราณวิญญาณแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน "นี่มัน... คัมภีร์ยันต์อาคม!" เย่ฝูเทียนอุทานออกมาด้วยความตกใจ เด็กสาวตรงหน้าเขานี้รู้วิธีการจารึกยันต์งั้นหรือ? *ถ้าอย่างนั้น นางก็คือ 'นักจารึก' (Inscriber) น่ะสิ! ช่างสุดยอดเกินไปแล้ว!* "เจ้าเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนอย่างนั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนวางถ้วยชาลงแล้วหันมาถามเย่ฝูเทียน "ไม่เคยเห็นของจริงครับ เคยเห็นแต่ในตำรา" เย่ฝูเทียนตอบด้วยความเคารพ "นั่นเป็นการจารึกอาคม 'โล่ป้องกัน' ลงบนกระดาษยันต์ด้วยปราณวิญญาณธาตุโลหะ สินะครับ นี่ต้องเป็นเวทมนตร์สายป้องกันแน่ๆ" "เจ้ามองออกด้วยหรือ?" ชายวัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ครับ" เย่ฝูเทียนพยักหน้า ผ่านทางการบ่มเพาะด้วยสภาวะสมาธิอิสระ ความสามารถในการสัมผัสถึงปราณวิญญาณของเขาได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล ชายผู้นั้นยิ้มกว้างแล้วถามว่า "เจ้าอยากเรียนไหม?" "อยากครับ!" เย่ฝูเทียนพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นและรีบคุกเข่าลงทำความเคารพทันที "ศิษย์ เย่ฝูเทียน ขอกราบคารวะท่านอาจารย์ด้วยใจจริง!" เขาเป็นคนตัดสินใจได้รวดเร็วปานกามนิตเสมอ เย่ฝูเทียนรู้ดีว่าอาชีพ "นักจารึก" นั้นมีความสำคัญเพียงใด มันเป็นอาชีพที่หายากยิ่งกว่า "จอมเวท" (Sorcerer) เสียอีก และมีสถานะทางสังคมที่สูงส่งอย่างยิ่ง นักจารึกที่เก่งกาจจะต้องเป็นจอมเวทที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์เป็นพื้นฐาน "เจ้าช่างหน้าหนาเหมือนที่คนเขาพูดกันจริงๆ" เด็กสาววางพู่กันในมือลงแล้วเงยหน้ามองเย่ฝูเทียนด้วยสายตาเรียบเฉย เย่ฝูเทียนไม่ได้ใส่ใจคำพูดนั้น เขาเพียงแต่ส่งรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์แต่เปี่ยมเสน่ห์กลับไป เมื่อเห็นใบหน้าที่งดงามจนแทบหยุดหายใจของนาง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "เฮ้ แม่คนสวย... ดูเหมือนเราจะพบกันอีกแล้วนะ"

React

พูดคุย