บทที่ 108 — สันนิบาตเริ่มจับตา

เสียงสายฝนกระหน่ำซัดพัดกระแทกบานหน้าต่างกระจกสีหม่นของห้องโถงกลางแห่งวิหารศิลาขาวในนครรัฐเทลวานอย่างไม่ลืมหูลืมตา บรรยากาศภายในห้องโถงใหญ่โอ่อ่าทว่าอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตึงเครียดอันหนาวเหน็บ แสงไฟจากโคมระย้าเหล็กดัดโบราณที่ห้อยระย้าจากเพดานสูงลิ่วทอดเงายาวไหวระริกไปตามแผ่นหินปูพื้น ราวกับปีศาจร้ายที่กำลังร่ายรำอยู่รอบโต๊ะไม้มะฮอกกานีกลมตัวใหญ่กึ่งกลางห้อง รอบโต๊ะตัวนั้นคือเหล่าตัวแทนพ่อค้าใหญ่และขุนนางปกครองจากนครรัฐต่างๆ ในนาม "สันนิบาตนครรัฐภาคกลาง" พวกเขาคือผู้กุมชะตากรรมของเส้นทางการค้าและกระแสการเงินเกือบครึ่งทวีปเอลดราเซีย ทว่าในเวลานี้ ใบหน้าของชายวัยกลางคนและชราภาพในชุดผ้าไหมราคา…