บทที่ 186 — คณะไต่สวนอัญเชิญ

ความหนาวเหน็บใต้ผืนทรายอันลึกซึ้งทวีความยะเยือกขึ้นในทุกขณะจิต ราวกระแสกาลเวลาโบราณที่จมดิ่งอยู่ใต้เศษซากหินทรายกำลังครางฮืออย่างเจ็บปวด ภายใต้โถงทางเดินคดเคี้ยวของมหาวิหารแห่งทรายนิรันดร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใต้ดินลึกนับร้อยวา แสงสลัวสีส้มจากตะเกียงน้ำมันสัตว์ดวงเล็กแฝงประกายควันพิษลอยฟุ้งกวัดแกว่งตามแรงสั่นไหวของกระแสมานาธรรมชาติที่บัดนี้หมุนวนจนเสียสมดุล คราบเขม่าสีดำที่พาดผ่านผนังศิลาหินขาวโบราณสะท้อนภาพเงาไหวระริกประหนึ่งวิญญาณร้ายที่คอยทอดจ้องมองผู้มาเยือนจากยุคเสื่อมถอยอย่างเงียบงัน ท่ามกลางเสียงกระหึ่มแผ่วต่ำของเสาแกนวิหารที่กำลังครางรับกระแสเรโซแนนซ์จากแดนไกล ปล่องทางเดินหินทรายโบราณพลั…