บทที่ 227 — เงาป่าสนหมอกหนา

ไอหมอกหนาทึบสีขาวหม่นราวกับน้ำนมที่เจือด้วยเถ้าถ่านแผ่ปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วของผืนป่าสนน้ำแข็ง (Frostwood Forest) แคว้นเหนือของราชอาณาจักรคาลริก (Kingdom of Calric) ท่ามกลางความหนาวเหน็บที่ทวีความรุนแรงจนแม้แต่หยาดน้ำค้างบนกิ่งไม้ยังแข็งตัวกลายเป็นผลึกแก้วแหลมคม สายลมหนาวที่พัดกรรโชกมาตามลาดไหล่เขาชันดูเหมือนจะอ่อนกำลังลงเมื่อต้องเผชิญกับป่าสนทึบแห่งนี้ ทว่าความเงียบสงัดที่เข้ามาแทนที่กลับทวีความยะเยือกจนชวนให้ผู้ที่ก้าวล่วงเข้ามาต้องรู้สึกติดขัดในทรวงอก ทุกย่างก้าวของกองทัพคาลริกที่เคลื่อนพลฝ่าหุบเขาและป่าลึกเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทหารราบและหน่วยลาดตระเวนต่างพากันก้มหน้าก้มตาหดคอซุกอยู่ภายใ…