บทที่ 263 — การเคลื่อนไหวของข้าศึกโบราณ

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมห้องสมุดโบราณแห่งพระราชวังศิลาแก้ว (Glass Stone Palace) ณ ใจกลางเมืองหลวงแห่งราชอาณาจักรทหารคาลริกภาคเหนือ บรรยากาศภายในห้องโถงหินทรายอันกว้างขวางสลัวราง มีเพียงแสงสว่างวูบวาบจากเตาผิงเหล็กหล่อที่แผ่ความอบอุ่นแผ่วเบาเพื่อสู้กับไอเย็นยะเยือกของเหมันตฤดูภายนอก กลิ่นอายของกระดาษหนังโบราณที่ผุพังและน้ำหมึกที่แห้งกรังมานานหลายร้อยปีอบอวลอยู่ในอากาศ คล้ายกับสายตาของวิญญาณในอดีตที่จ้องมองลงมาจากชั้นหนังสือศิลาที่สูงตระหง่านจนจรดเพดานโค้งมน เวอร์ดาน (Verdan) ในคราบของนักผจญภัยหนุ่มผมสีเทานาม “แวร์” กำลังนั่งขมวดคิ้วมุ่นอยู่เบื้องหน้าโต๊ะไม้โอ๊กตัวหนา นิ้วมือเรียวยาวของเขาค่อยๆ ล…