บทที่ 276 — หอจดหมายเหตุใต้ดินศิลาทราย

ความมืดมิดเบื้องล่างโอบอุ้มกลิ่นอายอันแห้งแล้งและเย็นชืดทว่าอบอ้าวในเวลาเดียวกัน บันไดหินทรายเวียนรูปก้นหอยทอดตัวดิ่งลึกลงสู่ใจกลางแผ่นดินใต้ฐานรากหินทรายสีแดงของเมืองโอเอซิสศิลาทองคำ (Golden Stone Oasis) เสียงเกือกเท้าของเวอร์ดานในชุดนักผจญภัยแวร์ก้าวเหยียบลงบนแผ่นศิลาหนาอย่างแผ่วเบา ไร้สุ้มเสียงใดๆ ปรากฏ กระแสอากาศใต้ดินเต็มไปด้วยอณูฝุ่นทรายสีเหลืองละเอียดที่ฟุ้งกระจายตามรอยแตกร้าว กลิ่นหนังเก่าผุพัง กลิ่นหมึกยางไม้ที่แห้งกรอบ และกลิ่นแผ่นสกินหนังแกะที่เน่าเปื่อยตามกาลเวลานับร้อยปีโชยเข้ากระทบนาสิกประสาทอย่างต่อเนื่อง เป็นกลิ่นอายเฉพาะตัวของ "หอจดหมายเหตุใต้ดินศิลาทราย" สถานที่ปิดตายซึ่งศาสน…