บทที่ 281 — แผนยึดสัมปทานน้ำแคว้นใต้

สายลมร้อนแล้งโชยพัดพาละอองเกลือละเอียดยิบสีขาวโพลนสะท้อนแสงแดดยามบ่ายเหนือผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของทะเลทรายขาว (White Sand Desert) ดินแดนรอยต่อแคว้นใต้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความทารุณและความแห้งแล้งที่แผดเผาทุกชีวิตให้กลายเป็นผงคลี เมืองหน้าด่านทรายขาว (White Sand Outpost Town) ตั้งตระหง่านอยู่เป็นปราการหินปูนและดินเหนียวแตกร้าวผุพัง โครงสร้างภายนอกอันทรุดโทรมจากการกรำพายุเกลือและไอแดดร้อนมาหลายร้อยปีกำลังสะท้อนภาพความร่วงโรยของโลกยุคเสื่อมถอย ที่ซึ่งชาวเมืองและนักเดินทางต่างเบียดเสียดแย่งชิงทรัพยากรพื้นฐานที่สำคัญที่สุดต่อการดำรงชีวิต นั่นคือ 'น้ำดื่มสะอาด' และแหล่งน้ำจากโอเอซิสธรรมชาติอันน้อย…