บทที่ 292 — กรงเล็บแห่งศรัทธาที่เผยตัว

แสงตะวันยามเช้าสาดส่องผ่านช่องหน้าต่างกระจกสีทรงโค้งแหลมของมหาวิหารหลวงแห่งแสงสว่าง (The Grand Cathedral of Light) ทอดลงมาเป็นลำแสงหลากสีสันดุจหางนกยูงรำแพน ภาพวาดสีน้ำมันบนเพดานสูงลิ่วพรรณนาถึงทวยเทพผู้สร้างโลกและเหล่าทูตสวรรค์ผู้ถือดวงประทีปส่องสว่างนำทางมนุษยชาติ ท่ามกลางบรรยากาศศักดิ์สิทธิ์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมบางเบาของน้ำมันยางสนมะกอกและกำยานชั้นเลิศ เสียงขับขานประสานเสียงของคณะนักร้องประสานเสียงในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ดังก้องกังวานลอยละล่องไปตามโครงสร้างหินโค้งค้ำยัน สะท้อนซ้ำไปมาระหว่างเสาค้ำศิลาอ่อนสลักเสลาประณีต ราวกับจะสะกดทุกดวงวิญญาณของผู้มารวมตัวกันให้หยุดนิ่งอยู่ในความเลื่อมใส ผู…