บทที่ 324 — เสียงเตือนจากขอบฟ้า

ความตึงเครียดภายในคูหาหินทรายสีแดงของหุบเขาแห่งสุสานเทพ (Valley of the Divine Tombs) ทวีความเข้มข้นขึ้นจนแทบจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำแข็ง ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของลมทะเลทรายที่หอบเอาไอเย็นจากก้นบึ้งของระบบวิหารขึ้นมาปกคลุม ทรายเม็ดละเอียดสีส้มแดงหมุนวนเป็นเกลียวตามแรงลมที่พัดผ่านช่องเขาแคบ ๆ ขอบผาสูงชันด้านบนทอดเงายาวทะมึนดุจกรงเล็บอสูรกายยักษ์ที่รอเวลาบดขยี้ผู้มาเยือน ทันใดนั้น เข็มกลัดนกทองแดงที่ซ่อนอยู่ใต้ปกเสื้อของเวอร์ดาน (Verdan) ก็เริ่มสั่นสะเทือนถี่ ๆ ส่งความร้อนจาง ๆ ประทับสัมผัสลงบนผิวเนื้อคอของเขา กระแสจิตสื่อสารทางไกลของคาสเทล (Castel) แทรกผ่านม่านรบกวนสัญญาณเข้ามาด้วยความยากลำบาก เสียงส…