บทที่ 328 — ธุลีแห่งสังฆราชา

ไอเย็นยะเยือกยังคงแผ่กระจายตัวบางเบาจากก้นบึ้งของมหาสุสานใต้ดิน สังฆราชาเซเลน (Pope Selen) คุกเข่าอยู่บนผืนทรายสีแดงแดงเข้มที่บัดนี้เจือปนไปด้วยฝุ่นธุลีสีเทาของทหารองครักษ์เกราะสัมฤทธิ์นับร้อยนาย ร่างกายอันชราภาพและเคยสง่างามในชุดผ้าคลุมปักทองสั่นระริกดุจใบไม้แห้งยามเผชิญหน้ากับพายุร้าย ไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์สีทองเหลืองล้มทอดนอนเคียงข้างบนผืนทรายร้าวไร้การสั่นไหวของพลังใด ๆ สายตาของเซเลนจ้องจับไปยังเวอร์ดาน (Verdan) ที่เดินก้าวเข้ามาหาอย่างช้า ๆ ภายใต้แสงสลัวของประกายอัสนีสีทองที่เต้นระริกรอบกาย "เจ้า... เจ้าไม่ใช่แค่จอมเวทชราตกยุคธรรมดา..." เซเลนเอ่ยกระซิบเสียงเครือสั่นพร่า ดวงตาเบิกกว้างด้วยควา…