บทที่ 349 — ความตายของเทียร์น่า

เสียงครางกระหึ่มแผ่วเบาของแกนวิหารศิลาเมฆาปีกตะวันออกดังสะท้อนก้องไปตามผนังศิลาแกรนิตสีดำสนิทที่ฝังผลึกแร่สะท้อนแสงสีม่วงอ่อน ยามที่ระบบฟื้นฟูพลังงานในห้องโถงประธานทำงาน ไอความเย็นยะเยียบที่แช่แข็งมาร่วมพันปีค่อยๆ ละลายกลายเป็นหยดน้ำเกาะพราวอยู่บนท่อส่งผ่านมานาสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ที่ขดตัวไปมาดั่งอสรพิษยักษ์ข้ามกาลเวลา แสงจากดวงตะเกียงมานาธรรมชาติที่ตั้งอยู่รอบห้องส่องให้เห็นเงาร่างของจอมเวทชราเวอร์ดาน (Verdan) ภายใต้ผ้าคลุมสีเทาหม่นซอมซ่อ เขายืนเพ่งมองหน้าจอแสดงผลึกมนตราที่เชื่อมต่อกับระบบควบคุมแกนกลางด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวงขีดสุด กระสับกระส่ายและหวาดกลัวต่อสัญญาณสะท้อนใดๆ ที่อาจรบกวนข่ายพ…