บทที่ 364 — การเผชิญหน้าในห้องโถงศิลา

บรรยากาศภายในห้องโถงศิลาใจกลางปราสาทภาคตะวันตกคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นอายของความอับชื้นและเศษแถ้าถ่านโบราณที่ทับถมกันมานานหลายศตวรรษ กำแพงหินแกรนิตสีเทาเข้มขรุขระเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวและคราบเขม่าสีดำที่เกิดจากเปลวไฟเวทมนตร์ในอดีต ลำแสงสลัวรางของยามบ่ายแก่ๆ ลอดผ่านช่องหน้าต่างแคบยาวที่สูงลิบลิ่วส่องลงมากระทบฝุ่นผงที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศเป็นทางยาว ราวกับจะตอกย้ำถึงความเงียบงันและความรกร้างของสถานที่แห่งนี้ ปราสาทภาคตะวันตกซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นชัยภูมิทางทหารที่รุ่งเรืองและเต็มไปด้วยทหารยามเดินเพ่นพ่าน บัดนี้กลับตกอยู่ในความเงียบงันประหนึ่งสุสานศิลาขนาดใหญ่ ผลลัพธ์จากการประกาศมาตรการปิดล้อมทางเศรษฐกิจอย่…