บทที่ 366 — เส้นบันทึกที่ย้อนแย้ง

ความเยือกเย็นยะเยียบของเหมันตฤดูที่เริ่มย่างกรายเข้ามาบดบังป่าสนสีเขียวครึ้มรอบปราสาทภาคตะวันตก (Western Citadel) ดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นในทุกขณะ ลมพายุหนาวพัดกรีดผ่านซอกหินและรอยแตกร้าวของกำแพงศิลาทรายส่งเสียงหวีดหวิวคล้ายเสียงคร่ำครวญของวิญญาณคนบาป กลิ่นเขม่าควันไหม้จากการปะทะและกวาดล้างครั้งใหญ่ในค่ำคืนก่อนยังคงลอยอบอวลปะปนกับกลิ่นชื้นของละอองน้ำค้างและเศษขี้เถ้าละเอียด ภายในห้องสืบค้นส่วนตัวชั้นในของหอคอยดาราศาสตร์ที่ค่อนข้างเงียบสงบ เวอร์ดาน (Verdan) ในรูปลักษณ์ของ "แวร์" นักผจญภัยชราสวมเสื้อคลุมสีเทาเนื้อหยาบ นั่งอยู่เบื้องหลังโต๊ะหินอ่อนที่เต็มไปด้วยรอยขูดขีดขรึมตึง ดวงตาคมกริบภายใต้หมวกฮ…