บทที่ 98 — สามวันแห่งการล่มสลาย (crush เริ่ม)

สายฝนเย็นเยียบยามวสันตฤดูยังคงกระหน่ำซัดสาดลงมาเหนือผืนแผ่นดินอันเก่าแก่ของนครรัฐเวลด์ฮอลม์อย่างไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด ละอองน้ำเปียกชื้นแผ่ซ่านปะปนไปกับกลิ่นโคลนตมดิบชื้นริมคลองส่งน้ำและกลิ่นอายเขม่าถ่านหินหนาทึบที่ลอยโชยมาจากย่านโรงงานอุตสาหกรรมเครื่องปั้นดินเผาทางใต้ ไอหมอกหนาสีเทาเข้มเลื้อยละล่องอย่างเชื่องช้าไปตามแนวซอกหินผุกร่อนของกำแพงเมืองโบราณ ราวกับอสรพิษไร้เสียงที่ไม่มีวันมอดมอด ทว่า ณ ใจกลางย่านการค้าฝั่งตะวันออกอันมั่งคั่ง บนถนนสายขนส่งที่เคยตกอยู่ภายใต้เงาอำนาจอันมืดมนของตระกูลวอร์น บัดนี้กลับมีสถาปัตยกรรมหินขาวตระหง่านของ "สำนักการค้านครรุ่งอรุณ" ตั้งเด่นท้าทายสายฝนเปรียบประดุจอั…