บทที่ 1495: เตรียมตัวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร จางเฟย [5] สร้างม่านพลังปราณขึ้นมากลางอากาศเพื่อฉายภาพของ ‘แดนบัวลี้ลับ’ (Lotus Limbo World) ตามข้อมูลที่เฟิงเหยาเคยทิ้งไว้ให้ในอดีต “แดนบัวลี้ลับเป็นมิติปิดตายที่หยุดนิ่ง ทุกสรรพสิ่งถูกบงการด้วยดอกบัวหยินหยาง ดังที่ท่านเห็น ไม่มีแผ่นดินใดๆ อยู่ภายในนั้น มีเพียงผืนทะเลสีดำทมิฬที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้จุดสิ้นสุด วิญญาณนับล้านนับโกฏิเร่ร่อนอยู่เหนือผิวน้ำ พร้อมจะกลืนกินพลังวิญญาณของสิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ย่างกรายเข้าไป เมื่อเข้าไปแล้ว... ไม่มีวันได้หวนคืน เจ้าจะต้องกลายเป็นหนึ่งในวิญญาณเหล่านั้นไปชั่วกัลปาวสาน สิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่เคยเข้าไปและรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัยคือจิ้งจอกเก้าหาง* หูเทียนหลาง” “หูเทียนหลางเคยเข้าไปในที่แห่งนั้นจริงๆ งั้นหรือ?” “ใช่” จางเฟย [5] พยักหน้ายืนยัน “ในอดีต เฟิงเหยาได้รับคำบรรยายเกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นจากหูเทียนหลาง สาเหตุที่เขาสามารถเข้าไปได้เพราะในตอนนั้นเขาครอบครอง ‘กายาพลิกฟ้าดิน’ ณ ที่แห่งนั้น เขาได้เผชิญหน้ากับคู่ปรับซึ่งเป็นสตรีผู้ถือกำเนิดจากหยินหยางเช่นกัน แต่นางไม่ใช่สิ่งมีชีวิต นางคือผู้พิทักษ์แห่งแดนบัวลี้ลับ ข้าเป็นผู้สืบทอดของเขา แต่ข้าไม่ได้สืบทอดกายานั้นมา ข้าจึงต้องไตร่ตรองให้หนักเกี่ยวกับการเยือนสถานที่แห่งนั้น การเข้าไปนั้นง่ายดาย แต่การหนีออกมานั้นยากยิ่งนัก หากข้าบุ่มบ่ามเข้าไป ข้าอาจไม่มีวันได้กลับออกมาอีกเลย” เป่ยหมิงโยวหวง, เจียเซิ่งหยุน, เจียหลิงจู และเจียเซียนจู่ ต่างจับจ้องไปยังม่านพลังปราณ สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงความมืดมิดอันว่างเปล่าทั้งบนผืนดินและผืนฟ้า พร้อมกับฝูงวิญญาณที่ล่องลอยอยู่อย่างไร้จุดหมาย จางเฟย [5] หันไปหาซูหยวนกูอีกครั้ง “ผู้อาวุโส ท่านหมายความว่า ‘ดอกบัวหยินหยางยักษ์’ สามารถส่งข้าไปที่นั่นได้ใช่หรือไม่? เฟิงเหยาเคยบอกข้าว่าสตรีผู้นั้นอาศัยอยู่ภายในดอกบัวหยินหยาง ดังนั้นดอกบัวน่าจะเป็นสะพานเชื่อมระหว่างอารามบัวเถ้าถ่านกับแดนบัวลี้ลับถูกต้องไหม?” “ถูกต้อง” ซูหยวนกูอธิบาย “ดอกบัวหยินหยางยักษ์ที่เจ้าพบในอารามบัวเถ้าถ่านคือร่างหลัก แต่ทว่ามันยังมีร่างแยกอยู่ในอีกสองสถานที่...” “โลกบัวจรัสแสง (Lotus Luminous World) ถือกำเนิดจากพลังหยาง และแดนบัวลี้ลับ ถือกำเนิดจากพลังหยิน” ซูหยวนกูเอ่ยต่อ “ดอกบัวหยินหยางยักษ์สามารถส่งเจ้าไปที่นั่นได้ แต่มันยังอ่อนแอจากการที่สมดุลหยินหยางเคยถูกสั่นคลอนในอดีต มิฉะนั้นมันคงไม่ร้องขอให้ข้าแสดงประตูสู่แดนบัวลี้ลับให้เจ้าเห็นหรอก” “นั่นสินะ” จางเฟย [5] พยักหน้าเข้าใจ “ตอนที่ข้าพบดอกบัวหยินหยางยักษ์ครั้งแรก มันอยู่ในสภาวะรวยรินจนเกือบจะดับสูญ หากดอกบัวนั้นหายไป สมดุลหยินหยางก็จะพังทลาย นำไปสู่การล่มสลายของจักรวาล นั่นคือเหตุผลที่มันดูดกลืนพลังหยินหยางของพวกเราเพื่อฟื้นฟูตัวเอง แต่ทว่ามันยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ และยังต้องการพลังหยินหยางอีกมหาศาล” “ใช่” เจียหลิงจูจึงเอ่ยถามจางเฟย [5] “แล้ว ‘โลกบัวจรัสแสง’ คืออะไรหรือ?” “ข้าเองก็ยังไม่เคยเห็นโลกบัวจรัสแสงด้วยตาตนเอง แต่ข้าได้ยินจากจิตวิญญาณทั้งสองของดอกบัวหยินหยางยักษ์ว่า มันเป็นขั้วตรงข้ามกับแดนบัวลี้ลับโดยสิ้นเชิง” พวกเขามองจางเฟย [5] อย่างใคร่รู้ ทำให้เขาถึงกับยิ้มแหย “ตามที่พวกเขากล่าว สถานที่แห่งนั้นคือที่พักพิงของเหล่าวิญญาณผู้ตื่นรู้ ปราศจากความกังขาและความสิ้นหวัง พวกเขามีโอกาสที่จะได้ไปจุติใหม่ แต่ทว่าพวกเขาเลือกที่จะไม่ไป พวกเขาพึงพอใจที่จะใช้ชีวิตอยู่ในที่แห่งนั้น เพราะมันปราศจากความชั่วร้าย ภาระ และอารมณ์ทางโลกทั้งปวง” “โลกที่ไร้ซึ่งความชั่วร้าย ภาระ และอารมณ์ทางโลก...” เป่ยหมิงโยวหวงและคนอื่นๆ พึมพำกับตัวเอง จางเฟย [5] พยักหน้า “พูดง่ายๆ ก็คือ โลกบัวจรัสแสงคือแดนนิพพาน ส่วนแดนบัวลี้ลับคือนรกอเวจี สำหรับตอนนี้ หน้าที่ของเราคือช่วยให้ดอกบัวหยินหยางยักษ์ฟื้นตัวเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความไม่สมดุล มิเช่นนั้นจักรวาลนี้ก็จะล่มสลาย เพราะจักรวาลนี้ประกอบขึ้นจากพลังหยินและหยาง” “พวกเราจะช่วยดอกบัวหยินหยางยักษ์ได้อย่างไร?” เป่ยหมิงโยวหวงถาม “ฮ่าฮ่าฮ่า” เจียอวี้หยานหัวเราะร่ากับคำถามนั้น “ท่านอาวุโสโยวหวง วิธีที่ง่ายที่สุดคือการที่พวกเรา ‘บำเพ็ญเพียรคู่’ และ ‘หลอมรวมวิญญาณคู่’ ภายในดอกบัวหยินหยางยักษ์ มันจะค่อยๆ ดูดกลืนพลังปราณและพลังวิญญาณของเราไปเอง สองเดือนก่อนเราได้เข้าบำเพ็ญเพียรในอารามบัวเถ้าถ่าน และผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก” เจียเซิ่งหยุนและเจียหลิงจูต่างตบหน้าผากตัวเอง หลานสาวของพวกเขาเปลี่ยนไปมากเหลือเกินหลังจากแต่งงาน นางเริ่มพูดจาเรื่องทำนองนี้ได้อย่างหน้าตาเฉยขึ้นทุกวัน “น่าเสียดายที่ท่านไม่มีคู่หู จึงไม่สามารถเข้าร่วมกับเราเพื่อช่วยดอกบัวได้” เจียอวี้หยานเหลือบมองเจียเซียนจู่ “ท่านอาวุโสโยวหวง ลองจับคู่กับท่านอาวุโสเซียนจู่ดูไหม? ทั้งคู่ต่างก็เป็นเซียนและยังไม่มีคู่ครอง อีกทั้งยังเป็นเพื่อนเก่าแก่กัน ข้าว่ามันน่าจะเป็นประโยชน์นะหากทั้งคู่ตกลงปลงใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน” เป่ยหมิงโยวหวงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “ข้ากับเซียนจู่ไม่เคยสนใจเรื่องการแต่งงาน เราทั้งสองจะอุทิศชีวิตที่เหลือให้กับการฝึกตน” “ฮ่าฮ่าฮ่า” เจียเซียนจู่หัวเราะพลางลูบเครายาว “ข้าใช้ชีวิตหลบหนีมานานเกินไป จนเคยชินกับความสันโดษเสียแล้ว ตอนนี้ข้าละทิ้งความปรารถนาในทางโลกสิ้นแล้ว ข้าต้องการเพียงมุ่งเน้นการฝึกตนเพื่อก้าวสู่ขอบเขต ‘เทพสวรรค์’ เท่านั้น” เจียอวี้หยานทำได้เพียงส่ายหน้า “เมื่อก่อนข้าก็เคยคิดเช่นเดียวกับท่านทั้งสอง แต่หลังจากได้พบสามี ข้าก็เปลี่ยนไปและมีความสุขกับชีวิตตอนนี้มาก ยิ่งกว่านั้น ถึงแต่งงานไปเราก็ยังฝึกตนได้ และความก้าวหน้ายังรวดเร็วกว่าหลายเท่านักหากเราฝึกร่วมกับคนรัก” เป่ยหมิงโยวหวงและเจียเซียนจู่เลือกที่จะนิ่งเงียบ พวกเขาขอให้จางเฟย [5] ส่งตัวกลับเข้าไปในโลกแห่งวิญญาณของเขา เพราะยังมีงานอีกมากที่ต้องสะสางที่นั่น หลังจากส่งพวกเขาเข้าไปแล้ว จางเฟย [5] ก็หันมาคุยกับซูหยวนกูอีกครั้ง “สำหรับตอนนี้ ข้ายังไม่พร้อมไปแดนบัวลี้ลับเพราะระดับพลังของข้ายังอยู่ที่ขอบเขต ‘ราชันสวรรค์’ เท่านั้น แต่ข้าจะไปที่นั่นแน่นอนหลังจากบรรลุถึงขอบเขต ‘เทพสวรรค์’ ในอนาคต เมื่อถึงเวลานั้น ข้าคงต้องรบกวนท่านช่วยส่งข้าไปที่นั่นด้วยนะครับ ผู้อาวุโส” “เมื่อใดที่เจ้าพร้อม ก็จงกลับมาหาข้า แล้วข้าจะส่งเจ้าไป” ซูหยวนกูเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระวังนางให้ดี เพราะนางไม่ใช่สิ่งมีชีวิต นางสามารถสูบพลังหยินหยางจนหมดร่างเจ้าได้ หากเป็นเช่นนั้น เจ้าจะดับสูญในที่แห่งนั้น และจะไม่มีใครรักษาสมดุลของจักรวาลนี้ได้อีก” “ข้าทราบดีครับ” จางเฟย [5] ไม่เคยประมาทเรื่องนี้ เพราะเฟิงเหยาได้กำชับเขาไว้แล้ว และซูหยวนกูก็ได้เตือนซ้ำอีกครั้ง “เช่นนั้นข้าจะพาอวี้หยานไปบำเพ็ญเพียรสักระยะ ข้าตั้งใจว่าจะออกมาเมื่อภรรยาทุกคนบรรลุขอบเขตราชันสวรรค์ แต่อาจจะขยายเวลาไปอีกหากข้ายังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขต ‘จักรพรรดิสวรรค์’ ได้” ซูหยวนกูพยักหน้า “การบำเพ็ญเพียรไม่อาจเร่งร้อน เจ้าต้องก้าวไปทีละขั้น หากฝืนทำอย่างรีบร้อน เจ้าอาจเผชิญกับปัญหาในการฝึกตนและยากที่จะพัฒนาต่อไปได้ในอนาคต” “ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะ” จางเฟย [5] หันไปหาเจียเซิ่งหยุนและเจียหลิงจู “ท่านตา! ท่านยาย! ข้าจะพาอวี้หยานไปแล้ว และเมื่อบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น ข้าจะพาหลานสาวของท่านกลับมาเยี่ยมเยียนแน่นอน” เจียหลิงจูพยักหน้าให้จางเฟย [5] ก่อนจะโผเข้ากอดเจียอวี้หยาน “พวกเจ้าแต่งงานกันมานานแล้ว ยายหวังว่าเจ้าทั้งสองจะมีเหลนให้เราอุ้มไวๆ นะ” “ฮิฮิ” เจียอวี้หยานหัวเราะคิกคักพลางกอดตอบ “ท่านยาย ข้าอยากมีหลานให้ท่านจะแย่ แต่สามีข้าเขายังไม่พร้อมค่ะ เมื่อใดที่เขาพร้อม ข้าจะให้เขาทำหน้าที่นั้น แล้วท่านยายก็เตรียมเกษียณตัวเองมาช่วยเลี้ยงเหลนได้เลยค่ะ” เจียหลิงจูพยักหน้าด้วยความเข้าใจและคลายอ้อมกอดออก “ไม่มีปัญหา ยายจะรอจนกว่าจางเฟยจะพร้อมเป็นพ่อคนจริงๆ เมื่อพวกเจ้ามีลูก ยายกับตาจะสละตำแหน่งในเผ่าพันธุ์และใช้ชีวิตที่เหลืออย่างมีความสุขกับเหลนของพวกเจ้า” “ค่ะ” เจียอวี้หยานหันไปกอดท่านตา “ท่านตา ข้าไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรนานเพียงใด แต่หากเผ่าของเรามีปัญหา ท่านไปที่ ‘วิหารมนต์จันทรา’ ได้เลย แล้วคนในนิกายจะแจ้งพวกเราเอง” เจียเซิ่งหยุนลูบศีรษะหลานสาว “เผ่าพันธุ์ของเราพบความสงบสุขอีกครั้ง ตาหวังว่าความสงบนี้จะคงอยู่ตลอดไป สำหรับตอนนี้ เจ้าแค่โฟกัสกับการฝึกตนก็พอ พวกเราจะรอการกลับมาของเจ้า” “รับทราบค่ะ ท่านตา” จากนั้น จางเฟย [5] ก็พาเจียอวี้หยานจากแดนรัศมีมุ่งหน้าสู่แดนวิหคเหมันต์ เจียเซิ่งหยุนหันไปถามซูหยวนกู “ผู้อาวุโส ท่านคิดว่าจางเฟยจะสามารถเข้าสู่แดนบัวลี้ลับและรอดกลับมาได้จริงๆ หรือ?” “จางเฟยคือผู้ถูกเลือก ดังนั้นเขาจะต้องทำได้อย่างแน่นอน” “เข้าใจแล้ว” เจียเซิ่งหยุนพยักหน้า “เช่นนั้น ข้าและภรรยาคงไม่รบกวนท่านแล้ว ข้าขอตัวลา” “อืม”