Chapter 1087 ปัญหาที่มาพร้อมกับความโดดเด่นเกินหน้าเกินตา เกรย์ยิ้มเย็นเมื่อเห็นสายตาของคนเหล่านั้นที่จ้องมองมาทางเขา เพื่อนๆ ของเขาไม่สนใจคนพวกนี้แม้แต่น้อย พวกเขาเคยถูกไล่ล่าโดยคนทั้งทวีปตอนที่ยังอยู่ที่ทวีปอาซูร์ (Azure Continent) แล้วคนกลุ่มนี้ล่ะคิดหรือว่าพวกเขาจะเกรงกลัว? ใช่ ปฏิเสธไม่ได้ว่าคนเหล่านี้แข็งแกร่งกว่า แต่เมื่อพิจารณาจากทุกด้านแล้ว กลุ่มของเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่ในตอนที่ถูกไล่ล่าในคราวนั้น ดังนั้นมันจึงอันตรายมาก หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวพวกเขาอาจตายไปแล้วก็ได้ เอลลิสเห็นสีหน้าของเคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์แล้วเขาก็อดรู้สึกตกใจไม่ได้ จากท่าทางที่ดูสงบนิ่งของพวกเขา ชัดเจนเลยว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ 'พวกเขาเคยชินกับมันไปแล้ว เชี่ยเอ๊ย!' เขาคิดในใจ ความรู้สึกที่ถูกคนกว่าห้าสิบคนจ้องมองนั้นช่างหนาวเหน็บ เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้ไม่ได้มีแผนการที่ดีต่อพวกเขา แต่พวกเขากลับยังคงสงบนิ่งเหลือเกิน ไม่ใช่แค่เขาที่จ้องมองมาที่พวกเขา ไคล์ และแม้แต่คีธเองก็เช่นกัน คีธมาพร้อมกับกลุ่มจากกลุ่มไพรมอนด์ (Pyrmond Faction) เมื่อเห็นเกรย์ เขาก็ตรงเข้ามาหาอีกฝ่ายตามสัญชาตญาณ เกรย์เปิดปากพูดหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "ทุกคน อย่างที่เห็น ผมเป็นเป้าหมายของคนจำนวนมาก อย่าคิดว่าจะมีแค่คนพวกนี้ที่อยากฆ่าผม ยังมีอีกหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น คอยจังหวะอยู่ การเดินทางไปพร้อมกับผมมีแต่จะนำอันตรายมาสู่พวกคุณ ทางที่ดีที่สุดคือเราแยกทางกันดีกว่า" เขาต้องการแยกทางกับพวกเขา ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาไม่เคยเป็นคนที่ชอบเดินทางกับคนจำนวนมากอยู่แล้ว แม้แต่กลุ่มเล็กๆ สี่คนของเขาก็ยังดูเหมือนเยอะในบางครั้ง ทุกคนครุ่นคิดหลังจากที่เขาพูดจบ นอกเหนือจากเพื่อนๆ ของเขาที่ไม่หวั่นไหวต่ออันตราย คนอื่นๆ ต่างก็กำลังตัดสินใจ หากเกิดการต่อสู้ขนาดใหญ่ขึ้น ย่อมต้องมีใครบางคนตายอย่างแน่นอน พวกเขาทุกคนรู้ถึงความอันตรายของที่นี่ การตายเพราะความแค้นส่วนตัวของเกรย์กับใครบางคนดูไม่คุ้มค่าเลยในเวลานี้ ผู้นำของกลุ่มบางกลุ่มก้าวออกมาข้างหน้า และหลังจากพูดคุยกับเกรย์ไม่กี่คำ เขาก็จากไปพร้อมกับกลุ่มของตน หากพวกเขาเห็นเกรย์ตกอยู่ในอันตรายในภายหลัง ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้วว่าจะตัดสินใจช่วยหรือไม่ เกรย์อาจจะแข็งแกร่ง แต่ไม่มีใครรู้สึกว่าเขาสามารถต่อสู้กับคนจำนวนมากขนาดนั้นได้ "เกรย์ ฉันเองก็คงต้องไปกับพวกเขาเหมือนกัน เอลดริสเริ่มจะใจร้อนแล้ว" คอนอร์เอ่ยขึ้นในขณะที่เดินเข้ามาหาเกรย์ด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาไม่ได้เบา ดังนั้นเอลดริสจึงได้ยินและแค่นเสียงตอบรับในลำคอ สำหรับการสำรวจครั้งนี้ เขาไม่ได้รับเลือกให้เป็นผู้นำ แต่กลับเป็นคอนอร์ที่ได้รับคำสั่งให้นำกลุ่ม หลังจากรู้ว่าเกรย์เป็นลูกชายของลุงของเขา เขาก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย พรสวรรค์ของเกรย์เป็นที่รู้จักดีอยู่แล้วก่อนที่จะมีการเปิดเผยภูมิหลัง การมีพ่อแม่ที่ทรงพลังในขณะที่เป็นอัจฉริยะที่ไม่ต้องพึ่งพาตระกูลดอว์สัน (Dawson Family) ในการเติบโตถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งมาก สำหรับเอลดริสนั้น เขารู้ดีว่าหากปราศจากตระกูลดอว์สัน เขาคงไม่มีวันนี้ เมื่อเห็นผู้คนมากมายพากันประจบเกรย์ เขาก็รู้สึกรำคาญเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าคอนอร์จะเป็นคนเดียวที่คุกคามตำแหน่งของเขาได้ แต่การปรากฏตัวของเกรย์ทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่า ไม่มีทางที่เขาจะได้ตำแหน่งนั้นหากมีเกรย์อยู่ 'ถ้ามีโอกาส ฉันจะฆ่ามันซะ' เขาตัดสินใจในใจ เขาอยู่ในระดับที่สามของขอบเขตผู้เป็นอมตะธาตุ (Elemental Venerable Plane) แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าจะแพ้เกรย์ เอลดริสเป็นหนึ่งในดาวเด่นของคนรุ่นใหม่ ในรุ่นของพวกเขา น้อยคนนักที่จะเปรียบเทียบกับเขาได้ เขาไม่ได้อายุมากเท่ากับเอลลิส แต่เขาก็เข้าใกล้ระดับกลางของขอบเขตผู้เป็นอมตะธาตุแล้ว คอนอร์ที่ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำกลุ่มยังไม่ได้อยู่ในขอบเขตผู้เป็นอมตะธาตุด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เขารู้สึกขัดหูขัดตา โชคร้ายที่เขาทำอะไรคอนอร์ไม่ได้ หากเกิดอะไรขึ้นกับคอนอร์ ชีวิตของเขาในตระกูลคงไม่ราบรื่นแน่ เกรย์โบกมือลาพวกเขา และไม่นานนักก็เหลือเพียงคนจากกลุ่มไพรมอนด์เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีทีท่าว่าจะจากไปไหน เกรย์หันไปมองพวกเขา "พวกคุณไม่ไปเหรอ?" "ผู้นำกลุ่มบอกว่านายคือผู้นำของกลุ่มนี้" หนึ่งในผู้เป็นอมตะธาตุเอ่ยเบาๆ คนอื่นอาจจะจากไปได้ แต่พวกเขาไม่อาจทิ้งเกรย์ไปได้ เขาเคยมีข้อขัดแย้งกับกลุ่มซิฟิลิส (Syphilis Faction) ซึ่งคนอื่นๆ ในกลุ่มเองก็เช่นกัน พวกเขาต่างเกลียดชังคนจากกลุ่มซิฟิลิส ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนั้นจึงเรียกได้ว่าเป็นการต่อสู้ระหว่างสองกลุ่ม ไม่ใช่แค่การต่อสู้ส่วนตัวของเกรย์เพียงลำพัง "ผมเนี่ยนะ ผู้นำ?" เกรย์งุนงง เขาได้พบกับผู้นำกลุ่มก่อนเข้ามาที่นี่ และอีกฝ่ายไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้กับเขาเลยสักคำ ตอนนี้ผู้นำกลุ่มกำลังโยนคนพวกนี้มาให้เขา และการขัดคำสั่งผู้นำกลุ่มก็ดูจะเป็นการไม่เคารพอยู่บ้าง เกรย์รู้สึกปวดหัวเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขารู้สึกขอบคุณที่ผู้นำกลุ่มยกย่องเขาและปกป้องเขา แม้จะต้องแลกกับการต่อสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเอง แต่การทำแบบนี้ดูจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่นักในสายตาของเกรย์ "ผมปฏิเสธได้ไหม?" เขาหันไปถามคนที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้ "ผู้นำกลุ่มบอกว่าผลงานของนายในดินแดนลูตรา (Lutra realm) นั้นไม่มีใครเทียบได้ เขาเลยอยากให้พวกเราติดตามนาย" คนคนนั้นยิ้มเจื่อนๆ ให้เกรย์ พวกเขาทุกคนต่างเคยได้ยินผลงานอันน่าทึ่งของเกรย์ที่นั่น ทุกครั้งที่มีคนถูกจับ เกรย์จะรีบไปที่นั่นและช่วยคนเหล่านั้น แม้ภายหลังเขาจะมีข้อขัดแย้งกับคนในกลุ่ม แต่ก็กล่าวกันว่าเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้มากมาย เขายังสามารถเจรจาข้อตกลงกับบางคนจากดินแดนลูตราได้อีกด้วย "การเป็นคนโดดเด่นเกินไปมันก็ลำบากเหมือนกันนะ" เกรย์ถอนหายใจ ยอมจำนนให้กับวิธีการของผู้นำกลุ่ม เมื่อคนอื่นได้ยินคำพูดของเขา ดวงตาของพวกเขาก็กระตุก เคลาส์และคนอื่นๆ รู้สึกอยากจะเข้าไปซ้อมเขาสักที ตั้งแต่เกรย์ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผู้เป็นอมตะธาตุ พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าเขาเริ่มคุยโวเป็นครั้งคราว เกรย์มั่นใจว่าคนจากกลุ่มไพรมอนด์ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด มีเพียงเพื่อนๆ ที่อยู่เคียงข้างเขาเท่านั้นที่ได้ยิน