บทที่ 1116 การเลื่อนระดับของเคลาส์ เกรย์ตั้งสมาธิ จิตสัมผัสของเขาแผ่ขยายออกไปครอบคลุมดอกไม้ไม่ต่ำกว่าสิบห้าดอก เมื่ออลิซเห็นสิ่งที่เขาทำ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น เกรย์ต้องการที่จะทำให้ดอกไม้สิบห้าดอกมั่นคงในเวลาเดียวกัน นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก เธอขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "เกรย์ อย่าโลภไปหน่อยเลย มันอันตรายนะ" โดยปกติแล้วเธอจะไม่ค่อยสนใจสิ่งที่เกรย์ทำเท่าไรนัก แต่หลังจากนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งแรกที่เกรย์พยายามทำให้ดอกไม้ดอกแรกมั่นคง เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป หากแค่ดอกเดียวก็สามารถทำให้เกรย์กระเด็นไปได้ แล้วสิบห้าดอกคงสร้างความเสียหายร้ายแรงให้เขาได้ ร่างกายที่แข็งแกร่งของเขาคงช่วยอะไรไม่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ เกรย์ไม่ได้ตอบโต้เธอ เขาเริ่มถ่ายเทแก่นพลังของเขาเข้าไปในดอกไม้เหล่านั้นแล้ว "วอยด์ เตรียมตัวช่วยเขาถ้าจำเป็น" สีหน้าของอลิซเคร่งขรึม เกรย์เริ่มไปแล้ว ดังนั้นเธอจึงหยุดเขาไม่ได้ สิ่งเดียวที่ทำได้ตอนนี้คือต้องแน่ใจว่าพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น หากเกรย์คุมพลังไม่ได้ พลังงานเหล่านั้นจะระเบิดออกมา และพลังระดับนั้นอาจเทียบเท่าจุดสูงสุดของระดับราชันธาตุเลยทีเดียว หากดูจากจำนวนดอกไม้ที่เขาเลือก อลิซไม่ใช่คนเดียวที่ขมวดคิ้วกับสิ่งที่เกรย์กำลังทำ ในความว่างเปล่า แม้แต่ร่างฉายของชายชราก็กำลังขมวดคิ้วอยู่เช่นกัน เขาส่ายหัวพร้อมถอนหายใจ "พวกวัยรุ่นนี่ใจร้อนจริงๆ" ด้วยพรสวรรค์ของเกรย์ เขาควรจะทำให้มั่นคงได้อีกห้าดอก หรืออาจจะเพิ่มอีกหนึ่งเป็นหกดอก แต่เกรย์กลับถูกความโลภครอบงำและพยายามสร้างสมดุลให้กับสิบห้าดอกในคราวเดียว หากนี่ไม่ใช่ความโลภและการประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป ชายชราก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว วอยด์และหัวหน้ากระต่ายจ้องมองไปที่เกรย์ หัวหน้ากระต่ายรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย มันไม่คิดว่าเกรย์จะเป็นคนประเภทโลภมาก มันเดินทางร่วมกับพวกเขามาพักหนึ่งแล้ว อย่างน้อยก็พอรู้จักนิสัยของเขาบ้าง เหงื่อเริ่มผุดขึ้นบนใบหน้าของเกรย์ก่อนจะหยดลงสู่พื้น เขากำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล หากพลาดเพียงนิดเดียว พลังงานก็จะสูญเสียการควบคุม ทันทีที่เขาควบคุมดอกใดดอกหนึ่งไม่ได้ มันจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทำให้ดอกอื่นๆ สูญเสียการควบคุมตามไปด้วยและระเบิดใส่หน้าเขา เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกับที่คนอื่นคิด เขาไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองกำลังประเมินค่าตัวเองสูงเกินไป เขาสัมผัสพวกมันอย่างถี่ถ้วนและเลือกสิบห้าดอกนี้มาอย่างระมัดระวัง ในบรรดาดอกไม้ทั้งหมด มีเพียงดอกเดียวเท่านั้นที่ไม่ต้องการให้เขาใส่ธาตุไฟเข้าไป ซึ่งสิ่งนี้ช่วยให้เขาดึงศักยภาพสูงสุดออกมาได้ การควบคุมธาตุไฟของเขาแข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นเมื่อต้องรับมือกับดอกไม้จำนวนมากเช่นนี้ การใช้ธาตุไฟจึงทำให้เขาควบคุมได้ง่ายขึ้น คนอื่นๆ กลั้นหายใจขณะเฝ้ามองเกรย์สร้างสมดุลพลังงานในดอกไม้ทั้งสิบห้าดอกพร้อมกัน เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้าในขณะที่หัวใจของทุกคนเต้นระทึกอยู่ที่ลำคอ เวลาที่ใช้ในครั้งนี้มากกว่าครั้งก่อนๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่คาดไว้แล้ว แต่ก็ไม่ได้นานเท่ากับตอนที่อลิซใช้เพื่อทำให้มั่นคงเพียงห้าดอก .... เกรย์ค่อยๆ ถ่ายเทพลังเข้าไปโดยระวังไม่ให้รีบร้อน หากดอกหนึ่งเกิดมั่นคงขึ้นมา ความพยายามของเกรย์ก็จะสูญเปล่าเพราะความยากจะเพิ่มขึ้นและทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย หลังจากผ่านไปยี่สิบนาที ดวงตาของเกรย์ก็เปล่งประกาย ในที่สุดเขาก็สามารถทำให้ดอกไม้ทั้งสิบห้าดอกมั่นคงได้สำเร็จในเวลาเดียวกันด้วยเสียงครางในลำคอ ดอกไม้เหล่านั้นส่องแสงสว่างจ้า เนื่องจากจำนวนที่ถูกชำระล้างพร้อมกันมีมาก พลังงานที่พุ่งออกมาจึงรุนแรงขึ้น และดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น ในความว่างเปล่า ชายชรามองดูเกรย์ด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาเคยสัมผัสจิตสัมผัสของเกรย์และรู้ว่ามันยังไม่อยู่ในระดับเดียวกับวอยด์และหัวหน้ากระต่ายด้วยซ้ำ แต่เขากลับทำสำเร็จ แม้ชายชราจะเป็นเพียงร่างฉาย แต่เขาก็ยังมีความนึกคิดอยู่บ้าง "การผสานรวมพลังที่มากขึ้นจะทำให้พลังของเขาเกิดความสมดุล... ธาตุทั้งแปด" เขาพึมพำกับตัวเองก่อนจะหลับตาลง เขาสามารถสัมผัสพลังงานในดอกไม้ดอกเดียวได้ และเมื่อเกรย์พยายามรวมทั้งสิบห้าดอกเข้าด้วยกัน เขาสัมผัสได้ว่าแท้จริงแล้วมีพลังงานถึงแปดธาตุอยู่ในดอกไม้ดอกนั้น สิ่งนี้ทำให้เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ความยากในการทำสิ่งที่เกรย์เพิ่งทำสำเร็จด้วยพลังสองธาตุนั้นนับว่าต่ำมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการใช้ถึงแปดธาตุ 'สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นแล้ว' นี่คือสิ่งเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวของร่างฉายนั้น .... เกรย์ไม่มีทางรู้เลยว่าการทำเช่นนี้ทำให้ความลับเรื่องที่เขามีแปดธาตุรั่วไหลออกไป โชคดีที่ชายชราเป็นเพียงร่างฉายและไม่ได้มีความเป็นศัตรูกับเขา เกรย์กำลังยิ้มหน้าบานขณะมองไปยังคนอื่นๆ ที่อ้าปากค้าง "ตกใจเหรอ?" เมื่อเห็นใบหน้ายโสของเขา อลิซก็รู้สึกหงุดหงิดและส่งสายฟ้าไปหาเกรย์ เกรย์หลบได้พร้อมหัวเราะ เขากำลังตื่นเต้นสุดขีด การได้ผสานรวมกับพลังงานเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ต่อเขามากเมื่อพิจารณาจากจำนวนธาตุที่เขามี นี่คือเหตุผลที่เขาต้องแน่ใจว่าได้ดูดซับพลังในจำนวนที่มากพอ ไม่นานเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความแตกต่าง แม้ไม่ต้องตรวจสอบเขาก็รู้ได้ว่าธาตุแสงของเขาเพิ่มขึ้น ในตอนนี้ ร่างกายของเขากำลังดูดซับอนุภาคธาตุแสงอย่างบ้าคลั่ง เขาหลับตาลงเพื่อปรับจูนจิตใจให้มั่นคงก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางกันต่อ .... ในขณะที่เกรย์และอลิซอยู่ในสวน เคลาส์กลับต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่โชคร้ายอย่างคาดไม่ถึง เมื่อเขาก้าวเข้าไปในอาคาร เขาก็ถูกส่งไปยังสถานที่อื่น เพื่อนของเขาไม่มีใครอยู่กับเขาเลย แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขารำคาญใจ สิ่งที่น่าหงุดหงิดคือลาร่าดันติดสอยห้อยตามมาด้วย เช่นเดียวกับเกรย์และอลิซ พวกเขาพบเห็นบัลลังก์ห้าที่นั่ง แต่ละบัลลังก์ต่างแผ่แรงสั่นสะเทือนมิติออกมา ลาร่าแนะนำให้พวกเขาเลือกบัลลังก์ที่ปลอดภัยและเล็กกว่า แต่เคลาส์ปฏิเสธอย่างไม่ต้องสงสัย เขาพุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่มีบัลลังก์ขนาดใหญ่และแตะมัน ในจังหวะที่เขาคิดว่าจะหนีจากเธอได้สำเร็จ เธอกลับคว้าตัวเขาและเทเลพอร์ตตามมาด้วย เขาคิดว่าบัลลังก์คงไม่ยอมรับเธอ แต่ที่น่าประหลาดใจคือเธอกลับผ่านเงื่อนไข พวกเขาทั้งคู่โผล่มาในภูเขาไฟ เนื่องจากเป็นผู้ใช้ธาตุน้ำ พวกเขาจึงชอบอยู่ในที่ที่มีน้ำหรือบนพื้นดินมากกว่า แม้ว่าน้ำจะสามารถข่มธาตุไฟได้ แต่ในสถานที่เช่นนี้ ผู้ใช้ธาตุไฟย่อมได้เปรียบกว่า ในภูเขาไฟ พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับอสูรเวทบินได้ที่เริ่มโจมตีทันทีที่ทั้งสองปรากฏตัว "บัดซบ! แกทำให้โชคของฉันพังหมด!" เคลาส์สบถเมื่อถูกการโจมตีซัดกระเด็น เขายังอยู่ในระดับจุดสูงสุดของระดับปราชญ์ แต่อสูรที่โจมตีเขาอยู่ในระดับราชันธาตุแล้ว ลาร่าไม่ได้พูดอะไรแต่ขมวดคิ้วขณะต่อสู้กับอสูรเวทที่พุ่งเข้าใส่เธอ เธอมีรูปร่างสูงใกล้เคียงกับเคลาส์ แต่เตี้ยกว่าเล็กน้อย ผิวพรรณดุจหยกของเธอยังคงเรืองรองแม้จะอยู่ในภูเขาไฟก็ตาม เคลาส์สบถไปพลางวิ่งหนีไปพลาง "หยุดวิ่งสักที จะให้ฉันสู้กับพวกมันยังไงถ้าคุณไม่ยอมอยู่กับที่" เธอตำหนิ "ไปตายซะ! ถ้าไม่ใช่เพราะแก ฉันคงไม่มาซวยแบบนี้" เคลาส์รู้ดีว่าโชคของเขาดีแค่ไหน ไม่มีทางที่เขาจะมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้แน่หากถูกเทเลพอร์ตมาคนเดียว แต่ลาร่ากลับดึงดันจะตามเขามา ลาร่ารู้สึกปวดหัวเมื่อมองเขา เธอรู้อยู่แล้วว่าเคลาส์ปากเสีย เธอจึงไม่ค่อยอยากคุยกับเขานัก 'ถ้าไม่ใช่เพราะนายหญิง ฉันคงฆ่ามันไปแล้ว' เธอมองเขาอย่างเย็นชา เคลาส์สัมผัสได้ถึงสายตาที่เย็นเยียบของเธอและอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เขาไม่ได้กลัวเธอ แต่เขารู้ดีว่าเขาสู้เธอไม่ได้ "จัดการพวกมันที ฉันจะเลื่อนระดับ" เขากล่าวแล้วนั่งลง ปล่อยทุกอย่างไว้เป็นหน้าที่ของเธอ เขาไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องเลื่อนระดับเดี๋ยวนี้ หากไม่ทำเช่นนั้น ลาร่าคงปกป้องเขาไปตลอดไม่ได้ ลาร่ามองดูเขา แววตาแสดงอารมณ์ที่ต่างออกไป เธอแค่นเสียงแต่ก็ยังคงจัดการกับอสูรเวทที่พยายามจะเข้าใกล้เขา เธอถึงกับสร้างโดมน้ำแข็งล้อมรอบตัวเขาไว้ด้วย เคลาส์นั่งขัดสมาธิและสัมผัสได้ถึงโดมน้ำแข็งนั้น เขาเสริมความแข็งแกร่งให้มันด้วยธาตุของตัวเองเช่นกัน แม้ลาร่าจะอยู่ในระดับกลาง แต่เขายังคงมั่นใจในความสามารถในการป้องกันตัวของเขามากกว่า ในเมื่อเขาอยู่ใกล้ระดับราชันธาตุมากขนาดนี้ เขารู้ดีว่าพลังป้องกันของเขาจะไม่ด้อยไปกว่าใครที่อยู่ใกล้จุดสูงสุดของระดับต้นในระดับราชันธาตุแน่นอน ลาร่าเห็นสิ่งที่เขาทำแต่ก็ไม่ได้สนใจ เธอโฟกัสไปที่การต่อสู้กับอสูรเวทที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น ตู้ม! เปรี้ยง! เธอโจมตีพวกมันอย่างต่อเนื่อง ออร่าของเคลาส์เริ่มพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากพวกเขาอยู่ในพื้นที่ลับ มันจึงราวกับว่าเขาถูกซ่อนจากพลังงานภายนอก ทำให้การเปลี่ยนแปลงจากการเลื่อนระดับถูกจำกัดเอาไว้ แม้แต่ลาร่าก็ยังสัมผัสไม่ได้