บทที่ 782 ประตูสู่ดินแดนอื่น กลุ่มคนหนุ่มสาวจ้องมองเกรย์และสำรวจเขาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่าเขาอยู่ในระดับพลังที่ต่ำกว่า พวกเขาก็ประหลาดใจนักที่เขาสามารถมาถึงที่นี่ได้ทั้งที่อยู่ในระดับพลังเช่นนี้ "เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำกลุ่มถามขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา เกรย์มองพวกเขาอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนจะเล่าเรื่องเหตุการณ์ประหลาดให้ฟัง รวมถึงเรื่องที่เขาเห็นพวกมนุษย์เขางอกบางคนจึงสะกดรอยตามมาจนถึงที่นี่ กลุ่มคนเหล่านั้นมองเขา แน่นอนว่าพวกเขาไม่เชื่อในสิ่งที่เขาพูด แต่ก็ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่าเขาโกหก พวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้กับพวกมนุษย์เขางอกนั้นยากลำบากเพียงใด การรีดเค้นข้อมูลจากพวกมันยิ่งยากกว่าหลายเท่า แต่ด้วยพลังฝีมือของพวกเขา ในท้ายที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จ 'บางทีเขาอาจจะเจอพวกที่ระดับพลังต่ำกว่าก็ได้' พวกเขาต่างสรุปในใจ "เจ้าไม่ควรบุกเข้าไปลึกกว่านี้แล้ว นับจากจุดนี้ไปสถานการณ์จะเริ่มอันตรายขึ้นเรื่อยๆ" ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มทั้งหกเอ่ยเตือน "ขอบคุณที่เป็นห่วง แต่ข้าคิดว่าข้าเอาตัวรอดได้" เกรย์ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ชายหนุ่มจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ตกลง แต่พยายามอย่าเกะกะพวกเราก็แล้วกัน" เกรย์พยักหน้าแล้วมุ่งหน้าไปอีกทางหนึ่ง เขาสัมผัสได้ถึงความหยิ่งทะนงในฐานะอัจฉริยะของทุกคนในกลุ่มนี้ แต่ต่างจากคนส่วนใหญ่ที่เขาเคยเจอ ความหยิ่งทะนงของพวกเขาดูเป็นธรรมชาติและฝังลึกอยู่ในเนื้อแท้ ไม่ใช่สิ่งที่แสร้งทำขึ้น พวกเขาไม่จำเป็นต้องอวดเบ่งหรือเหยียดหยามผู้อื่นเพียงเพื่อจะรู้สึกว่าตนเองอยู่เหนือกว่า เพราะพวกเขารู้อยู่เต็มอกว่าตนคือระดับแนวหน้า แล้วจะเสียเวลาไปทำให้ผู้อื่นรับรู้หรือเห็นไปทำไมกัน หลังจากเกรย์จากไป กลุ่มคนทั้งหกก็สบตากัน "เขาไม่ดูคล้ายกับชายคนนั้นไปหน่อยเหรอ?" หนึ่งในหญิงสาวของกลุ่มถามขึ้น "อ้าว เจ้าก็คิดเหมือนกันอย่างนั้นหรือ?" ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มถาม "ใช่" หญิงสาวพยักหน้า "เราควรทำภารกิจนี้ให้สำเร็จแล้วรีบกลับไปเสียที มันก็แค่ความคล้ายคลึงเพียงเล็กน้อย เราจะสรุปเอาเองไม่ได้" ชายหนุ่มอีกคนกล่าว ดวงตาของเขาดูเย็นชาและเยือกเย็นกว่าคนอื่นๆ "เรารู้แล้ว กิล แต่พวกเราก็แค่อดพูดถึงมันไม่ได้" หญิงสาวที่พูดคนแรกเอ่ยตอบ หลังจากสิ้นสุดบทสนทนา พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ เกรย์เลือกใช้เส้นทางอื่นเพราะกลุ่มคนเหล่านั้น ทำให้การเดินทางของเขายาวไกลกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย แต่เขารู้สึกได้ว่าตนเองใกล้ถึงเป้าหมายเข้าไปทุกที เหตุผลก็คือพวกมนุษย์เขางอกที่เขาพบเห็นในตอนนี้ต่างก็อยู่ในช่วงเริ่มต้นของระดับจ้าวทัพ (Overlord Plane) ทั้งสิ้น ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งในอากาศรอบข้างอีกด้วย 'มันเหมือนกับอาคมที่พวกมันสร้างขึ้นเปี๊ยบ' เขาคิดกับตัวเอง ด้วยความเข้มข้นของสนามพลังนี้ หากมันเพิ่มขึ้นไปถึงระดับหนึ่ง เขาคงจะใช้งานธาตุของตนเองได้ยากลำบาก 'งานนี้อันตรายมากแน่ๆ' เขาบอกกับวอยด์ 'ลองเคลือบตัวเจ้าด้วยธาตุความมืดดูสิ มันน่าจะช่วยได้ในตอนนี้ แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะช่วยได้หากเจ้าเข้าไปในเขตที่สนามพลังรุนแรงถึงระดับเดียวกับที่พวกมันใช้ตอนเจ้าสู้กับพวกมันนะ' วอยด์ตอบกลับ เกรย์พยักหน้าและทำตามคำแนะนำของวอยด์ เขาสังเกตเห็นว่าแรงกดดันจากสนามพลังลดลงอย่างเห็นได้ชัด เขาชูนิ้วโป้งให้วอยด์ก่อนจะสลายพลังนั้นทิ้ง นี่เป็นโอกาสหายากที่เขาจะได้ฝึกฝนร่างกาย เขาจะปล่อยให้มันเสียเปล่าได้อย่างไร? เมื่อวอยด์เห็นเช่นนั้นเขาก็ส่ายหัว เขารู้ดีว่าที่เกรย์ทำแบบนี้ก็เพื่อเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ 'เป็นคนที่แปลกจริงๆ' มันคิดในใจ เกรย์ไม่ได้สนใจความคิดของวอยด์ ตอนนี้การจะจัดการกับพวกศัตรูเริ่มกลายเป็นเรื่องยาก เพราะสนามพลังที่ว่า ทำให้ความผิดปกติทางมิติถูกตรวจพบได้ง่าย แม้กระทั่งกับพวกที่มีประสาทสัมผัสด้านมิติต่ำก็ตาม หากเกรย์พยายามจะลอบโจมตี พวกมันก็จะรู้ตัว ทว่าวอยด์กลับไม่มีความกังวลนั้น เพราะมันมีธาตุระดับตำนานอย่างธาตุมืด การควบคุมมิติของมันจึงเหนือกว่าเกรย์อยู่หลายขุม มันรับหน้าที่จัดการพวกหน่วยสอดแนม ในขณะที่เกรย์มุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนร่างกายของตน เวลาผ่านไปอีกสามชั่วโมง ทั้งคู่ก็มาถึงใจกลางพื้นที่ และเบื้องหน้าของพวกเขาก็คือประตูมิติที่หมุนวนอยู่ 'นั่นน่าจะเป็นทางผ่านไปยังดินแดนของพวกมัน และเป็นส่วนที่ยากที่สุดของภารกิจเราแล้ว' เกรย์บอกกับวอยด์ สถานที่แห่งนั้นมีผู้เฝ้ายามเป็นผู้ใช้อาคมระดับจ้าวทัพขั้นสูงสุดถึงสิบคน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันมีความสำคัญเพียงใด 'เราควรเฝ้าดูไปก่อน' เกรย์กล่าว วอยด์ไม่มีปัญหากับการตัดสินใจของเกรย์ เกรย์นั่งลงและเริ่มฝึกฝนร่างกายด้วยแรงกดดันจากสนามพลังอันทรงพลัง ในสถานที่เช่นนี้ เขาจะก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็วแบบก้าวกระโดด เขาสัมผัสได้แล้วว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้น วอยด์หลับตาและเริ่มบำเพ็ญเพียร เกรย์มักจะมองวิธีการบำเพ็ญเพียรของวอยด์ด้วยความอิจฉาเสมอ ไม่เหมือนกับคนอื่น วอยด์ใช้การนอนหลับเป็นวิธีการบำเพ็ญเพียร มนุษย์ไม่สามารถเสี่ยงทำแบบนั้นได้เพราะกลัวว่าแก่นแท้ธาตุจะไหลเวียนผ่านช่องทางที่ผิดและก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง แต่ดูเหมือนวอยด์จะไม่มีความกังวลเหล่านั้น มันจึงหลับใหลไปอย่างสบายใจ สองชั่วโมงต่อมา เกรย์ยังคงฝึกฝนอยู่เมื่อเขาได้ยินเสียงบางอย่าง เขาลืมตาขึ้นมองไปยังทิศทางของประตูมิติและเห็นกลุ่มมนุษย์เขางอกเดินเข้ามาพร้อมกับกรงขนาดใหญ่ที่ลอยตามหลังพวกมันมา ในแต่ละกรงมีคนขังอยู่กว่าสิบคน สิ่งที่ทำให้เกรย์ประหลาดใจคือใบหน้าที่คุ้นตาที่เขาเห็นในนั้น 'นั่นไม่ใช่พวกที่เราเห็นที่เมืองแรกหรอกหรือ?' เขาถามวอยด์ เขายังจำใบหน้าของชายคนที่ทำตัวอวดดีเพียงเพราะมาจากสำนักใหญ่ได้แม่น เขาไม่เคยคิดเลยว่ากลุ่มคนเหล่านั้นจะถูกจับโดยพวกที่ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่พวกมันกำลังไล่ล่าเสียเอง 'เจ้าคนอวดดีที่ขี่นกตัวนั้นน่ะหรือ?' วอยด์ถามเพื่อความแน่ใจ เกรย์ชี้ไปที่กรงซึ่งคุมขังกลุ่มคนเหล่านั้น 'เป็นมันจริงๆ ด้วย น่าสมเพชนัก ความหยิ่งยโสไม่ได้ช่วยอะไรมันในการต่อสู้เลย' วอยด์เยาะเย้ย เกรย์หัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มคนนั้นพยายามดูถูกเกรย์ในตอนที่เจอหน้ากันครั้งล่าสุด แต่เขาคงไม่มีวันคิดฝันเลยว่าตนเองจะเป็นฝ่ายที่ต้องเข้ามาอยู่ในกรง ในขณะที่เกรย์กำลังเฝ้าดูอยู่จากด้านข้างเช่นนี้