Chapter 1702 - อานุภาพปีศาจสูงสุด "สวรรค์นั้นไม่คู่ควร" สี่คำนี้ถูกจารึกไว้ในความทรงจำของทุกคนที่ได้เป็นพยานให้กับเจ้าแห่งปีศาจคนแรกในประวัติศาสตร์ของแดนเทพเหนือ ในเวลานี้ อารมณ์เดียวที่ความไร้ซึ่งความเคารพและความยโสโอหังของหยุนเช่อที่มีต่อวิถีสวรรค์มอบให้กับผู้คนเหล่านี้ ก็คือความกังวล แต่สักวันหนึ่ง พวกเขาจะเข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดของเจ้าแห่งปีศาจของพวกเขา พิธีราชาภิเษกดำเนินต่อไปโดยปราศจากพิธีกรรมบวงสรวงสวรรค์ เมื่อเหยียนเทียนเซียวกล่าวสุนทรพจน์อันยาวเหยียดจบลง แม่มดลำดับที่หนึ่งเจี๋ยซินและเจี๋ยหลิงก็บินขึ้นไปหาหยุนเช่อเพื่อคลุมผ้าคลุมไหล่ที่มีสัญลักษณ์ของจักรพรรดิปีศาจผู้พิชิตสวรรค์ไว้บนบ่าของเขา และรัดเข็มขัดหยกที่ประดับด้วยผลึกสีดำไว้รอบเอว ลูกแก้วปีศาจสามดวงที่มีความเข้มข้นต่างกันถูกเย็บติดไว้ในเข็มขัดหยกนั้น มันคือลูกแก้วที่กักเก็บไอปีศาจต้นกำเนิดของแดนขโมยวิญญาณ, แดนปีศาจยมทูต และแดนจันทร์ทมิฬ มันแสดงถึงอำนาจเบ็ดเสร็จของหยุนเช่อที่มีเหนือแดนราชาทั้งสามแห่งแดนเทพเหนือ บนเรือรบขโมยวิญญาณ ฉืออูเหยาชูฝ่ามือขึ้นและใช้พลังยกมงกุฎที่สลักลวดลายปีศาจโบราณขึ้นมา มันถูกออกแบบมาในลักษณะเดียวกับมงกุฎของจักรพรรดิปีศาจผู้พิชิตสวรรค์ในบันทึกโบราณ และอานุภาพปีศาจของมันได้เปลี่ยนแปลงท้องฟ้าไปในทันทีเมื่อมงกุฎก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ เดิมทีฉืออูเหยาจะต้องเป็นผู้สวมมงกุฎให้หยุนเช่อ แต่จู่ๆ เธอก็หันไปหาเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์แล้วกล่าวว่า "หยุนเชียนอิง ทำไมเจ้าไม่เป็นคนสวมมงกุฎให้เขาล่ะ?" "ฉันน่ะเหรอ?" เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เหลือบมองเธอ "นั่นมุกตลกหรือไง?" ฉืออูเหยาส่งยิ้มให้เธอ "เขาละเมิดกฎไปแล้วหนึ่งข้อ จะเป็นไรไปหากเขาจะละเมิดอีกสักข้อ?" "เจ้าคือผู้ที่อยู่เคียงข้างเขาในทุกย่างก้าวมาจนถึงวันนี้ เจ้าคือสหาย ผู้ชี้แนะ ผู้ปลุกเร้า และประจักษ์พยานของเขา หากเราจะละทิ้งบรรทัดฐานทางสังคมแล้ว ก็ไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าเจ้าที่จะสวมมงกุฎให้เขาอีกแล้ว" แววตาที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ แต่ฉืออูเหยาไม่เปิดโอกาสให้เธอลังเล เธอวางมงกุฎไว้ในมือของเธอแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของเขา เป็นจุดเปลี่ยนในโชคชะตาของเขา เจ้าแน่ใจหรือว่าจะทิ้งมันไว้ในมือผู้หญิงคนอื่น?" เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์จ้องมองฉืออูเหยาอยู่นานก่อนจะยอมรับมันในที่สุด จากนั้นเธอก็บินขึ้นไปในอากาศและลงจอดข้างกายหยุนเช่อต่อหน้าสายตาของทุกคน เธอยังไม่ได้เผยใบหน้า แต่รูปร่างของเธอนั้นยังคงงดงามดั่งความฝัน มงกุฎของจักรพรรดิเทพทุกพระองค์ในแดนเทพเหนือต่างมีพู่เก้ามวลและอัญมณีเก้าเม็ด แต่ทว่ามงกุฎของหยุนเช่อกลับมีพู่สิบสองเส้นและอัญมณีรวมสิบสองเม็ด มันเป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ของแดนเทพเหนือ นั่นเป็นหนึ่งในการออกแบบมากมายในพิธีราชาภิเษกนี้ที่ฉืออูเหยาใส่ใจลงมือด้วยตนเอง อันที่จริง เธอได้มีส่วนร่วมในการเตรียมการทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับหยุนเช่อไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เมื่อนานมาแล้ว หยุนเช่อและเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ต่างตกสู่หุบเหวแห่งความมืดและกลายเป็นปีศาจแห่งการล้างแค้น วันนี้พวกเขาได้ก้าวแรกสู่การล้างแค้นตามที่ใฝ่ฝันไว้ในที่สุด เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ชูแขนขึ้นและจ้องมองชายผู้เป็นศูนย์กลางความสนใจของคนนับพันล้าน เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่สม่ำเสมอแต่อบอุ่นของเขา เธอก็ค่อยๆ สวมมงกุฎที่เป็นตัวแทนของจุดเปลี่ยนในโชคชะตาของเขาและแดนเทพเหนือลงบนศีรษะของเขาอย่างแผ่วเบา... แผ่วเบาที่สุด เมื่อมงกุฎถูกสวมลง เจ้าแห่งปีศาจก็ถือกำเนิดขึ้น เหยียนเทียนเซียวคุกเข่าลงและประกาศเสียงดังว่า "ฝ่าบาท!" ทุกคนจากแดนราชาทั้งสาม ไม่ว่าจะอยู่บนเรือลมปราณหรือในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ ต่างคุกเข่าลงและก้มศีรษะลงต่ำ "ฝ่าบาท!" "ฝ่าบาท!" "ฝ่าบาท!" กองกำลังหลักของแดนราชาเกือบทั้งหมดอยู่ที่นี่ พวกเขาเป็นตัวแทนของแกนกลางที่สำคัญที่สุดของแดนเทพเหนือ และการประกาศความเคารพที่ดังกึกก้องจนสะเทือนถึงวิญญาณของพวกเขา ทำให้เจ้าแดนและผู้ปกครองทั้งภายในและภายนอกอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ต้องคุกเข่าลงตามไปด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อแม้แต่แดนราชาทั้งสามยังคุกเข่าลง แล้วพวกเขาจะยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร? เหยียนเทียนเซียวยังคงไม่ลุกขึ้นแม้การประกาศความเคารพจะจบลง เขากล่าวต่อว่า "เจ้าแห่งปีศาจคือร่างจุติของจักรพรรดิปีศาจ โชคชะตาของแดนเทพเหนือจะต้องเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นด้วยการปรากฏตัวของเขา" "ข้า เหยียนเทียนเซียว จักรพรรดิเทพปีศาจแห่งแดนปีศาจยมทูต และแดนปีศาจยมทูต ยินดีที่จะรับพรจากจักรพรรดิปีศาจ ปฏิบัติตามเจตจำนงของบรรพบุรุษ และรับใช้เจ้าแห่งปีศาจไปชั่วนิรันดร์ คำสั่งของเจ้าแห่งปีศาจคือคำสั่งเด็ดขาดเพียงหนึ่งเดียว เจตจำนงของเจ้าแห่งปีศาจคือเจตจำนงแห่งชีวิต หากเราเคยผิดคำสาบาน ขอให้สวรรค์ลงทัณฑ์เรา ณ ที่แห่งนี้!" ในอดีต เหยียนเทียนเซียวสยบยอมต่อหยุนเช่อเพียงเพราะเขาถูกบังคับ คำประกาศของเขาในตอนนั้นเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจจนแทบจะขบฟันตัวเองจนแตก แต่ในตอนนี้ คำประกาศของเขานั้นดังกึกก้องและจริงใจ ทุกคนตั้งแต่เจ้าแดนที่สูงส่งที่สุดไปจนถึงผู้ต่ำต้อยที่สุดต่างสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นเบื้องหลังคำสาบานของเขา เขาเคยเป็นจักรพรรดิเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเทพเหนือ เขาควรจะเป็นคนที่เกลียดการเป็นเบี้ยล่างของผู้อื่นมากที่สุดมากกว่าใคร แต่เขาไม่เพียงแค่สาบานความภักดีต่อหยุนเช่อต่อหน้าสิ่งมีชีวิตทั้งปวงในแดนเทพเหนือเท่านั้น คำสาบานที่เขาเปล่งออกมายังเต็มเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างที่สุด แน่นอนว่าทุกคนรวมถึงชาวแดนปีศาจยมทูตต่างตกตะลึงกับการประกาศที่ไม่น่าเชื่อของจักรพรรดิของพวกเขา ไม่ใช่ว่าเหยียนเทียนเซียวคุกเข่าต่อหยุนเช่อในทันทีทันใด การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างเชื่องช้าและค่อยเป็นค่อยไปหลังจากที่หยุนเช่อทำลายสามัญสำนึกของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า แน่นอนว่าในเมื่อคนส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ผ่านสิ่งที่เขาเผชิญมา พวกเขาจึงไม่สามารถเข้าใจการตัดสินใจหรือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างสิ้นเชิงของเขาได้เลย แต่นั่นก็ไม่ได้สำคัญต่อเขาแม้แต่น้อย เขาคือจักรพรรดิยมทูต และเขาไม่จำเป็นต้องได้รับ "ความเข้าใจ" จากใครเพื่อทำการตัดสินใจของเขา! อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงของเขา เหตุผลที่เขาเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิงเป็นเพราะการมาถึงของหยุนเช่อได้จุดประกายความหวังที่เขาคิดว่าได้ฝังไว้ในความมืดมิดไปนานแล้ว... ความหวังที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของเขา เมื่อหยุนเช่อมาถึงแดนเทพเหนือเป็นครั้งแรก เขาได้รับรู้จากเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ว่านอกจากราชินีปีศาจผู้ทะเยอทะยานแห่งแดนขโมยวิญญาณแล้ว แดนราชาอีกสองแห่งต่างก็พึงพอใจกับการรักษาสถานะแดนราชาและหลบซ่อนอยู่ในคุกแห่งความมืดไปตลอดกาล ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยคิดที่จะหนีจากคุกแห่งนี้ พวกเขาเพียงแค่ขาดพลังที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเอง ลืมการรวมตัวของแดนเทพทั้งสามไปได้เลย ลำพังเพียงแค่แดนเทพใดแดนเทพหนึ่งก็สามารถทำลายพวกเขาได้ราวกับพวกเขาไร้ค่า นั่นคือเหตุผลที่แม้แต่ฉืออูเหยา ผู้ถือครองวิญญาณของจักรพรรดิปีศาจ ก็ไม่เคยดำเนินการตามแผนอย่างแท้จริง แม้ว่าเธอจะเฝ้าสังเกตแดนเทพตะวันออกผ่านดวงตาของมู่ซวนอินมานานถึงหมื่นปีก็ตาม แต่การมาถึงของหยุนเช่อได้มอบความหวังให้แก่พวกเขา... และมันไม่ใช่ความหวังเล็กๆ ที่อาจมอดดับลงได้ทุกเมื่อ ไม่มีใครอยากถูกขังอยู่ในคุกแห่งความมืดไปตลอดกาล ไม่มีใครอยากให้ลูกหลานของตนถูกขังอยู่ในคุกที่ค่อยๆ หดเล็กลงเรื่อยๆ ซึ่งถึงจุดจบในที่สุด หลังจากถูกกดขี่มานับไม่ถ้วน หลังจากที่เขาเห็นความหวังที่แท้จริงที่จะพลิกโชคชะตาอันมืดมิดที่รัดคอคนของเขามาหลายชั่วอายุคน... เหยียนเทียนเซียวก็ยินดีที่จะอุทิศทั้งชีวิตของเขาเพื่อผลักดันมัน เฟินเต้าฉี ผู้เป็นคนแรกในแดนจันทร์ทมิฬที่ "สยบยอม" ต่อหยุนเช่อ ก็เป็นเช่นเดียวกัน บนเรือรบจันทร์ทมิฬ กลุ่มผู้กลืนจันทร์และทูตสวรรค์จันทร์ทมิฬที่นำโดยเฟินเต้าฉีต่างสาบานความภักดีต่อหยุนเช่อเช่นกัน: "ให้ประชาชนแห่งแดนเทพเหนือเป็นพยาน พวกเรา แดนจันทร์ทมิฬ ขอสาบานด้วยวิญญาณของเราว่าจะรับใช้เจ้าแห่งปีศาจไปชั่วนิรันดร์ หากเราเคยผิดคำสาบาน ขอให้เราได้รับความทุกข์ทรมานและพบกับจุดจบชั่วนิรันดร์!" บนเรือรบขโมยวิญญาณ ฉืออูเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แดนขโมยวิญญาณขอสาบานว่าจะรับใช้เจ้าแห่งปีศาจด้วยความภักดี เจตจำนงของเจ้าแห่งปีศาจคือพระบัญชาแห่งสวรรค์ และศัตรูของเจ้าแห่งปีศาจ... คือศัตรูสาบานของเรา!" คำสาบานของเธอนั้นดูอ่อนโยนกว่าจักรพรรดิเทพอีกสององค์ก่อนหน้ามาก แต่สี่คำสุดท้ายของเธอยังคงทำให้บางคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาตกลงไปในนรกที่เย็นเยือกในทันที ภาพฉายความมืดที่แดนราชาทั้งสามร่วมกันสร้างขึ้นนั้นยิ่งใหญ่กว่าสิ่งที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ทั้งหมด มันชัดเจนยิ่งกว่าภาพฉายเทพดาราที่เกิดขึ้นในงานชุมนุมเทพกระบี่แห่งแดนเทพตะวันออกเสียอีก ดังนั้น คำสาบานที่กล่าวโดยแดนราชาทั้งสามจึงเกิดขึ้นต่อหน้าแดนเทพเหนือทั้งหมดอย่างแท้จริง "จงลุกขึ้น" หยุนเช่อจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเฉยเมยและเอ่ยขึ้น ในขณะเดียวกัน จิตสำนึกของเขากวาดผ่านเรือรบขโมยวิญญาณอยู่ครู่หนึ่ง แม่มดทุกคนอยู่ครบขาดเพียงแม่มดลำดับที่เจ็ด ฮัวจิน เธอกำลังแทรกซึมเข้าไปในแดนเทพตะวันออกและเริ่มดำเนินการขั้นตอนแรกเพื่อเร่งสร้างกระแสและเตรียมการล้างแค้นให้แก่เขาในขณะที่พิธีราชาภิเษกกำลังดำเนินอยู่ เหยียนเทียนเซียวลุกขึ้นยืนในที่สุดและลอยตัวลงสู่พื้นดิน หลังจากกวาดสายตามองเหล่านักรบผู้ภาคภูมิใจแห่งแดนเทพเหนือ เขากล่าวว่า "วันนี้คือวันราชาภิเษกของเจ้าแห่งปีศาจของเรา และเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่แห่งแดนเทพเหนือ!" "เป็นเวลานานมากที่แดนเทพเหนือถูกกักขังไว้ด้วยโชคชะตาที่โหดร้าย มีเพียงความโกลาหล บาปกรรม และความสิ้นหวังอันไม่มีที่สิ้นสุดในดินแดนแห่งความมืดเหล่านี้ และพวกเราไม่สามารถทำหน้าที่ในฐานะผู้ปกครองแดนเทพเหนือเพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตาอันมืดมิดของโลกเราได้" "แต่ในสิ่งที่พวกเราทำไม่ได้ เจ้าแห่งปีศาจของเราทำได้ นั่นคือเหตุผลที่จักรพรรดิปีศาจผู้พิชิตสวรรค์ได้มอบเขาให้แก่เรา นั่นคือเหตุผลที่เราสาบานว่าจะรับใช้เจ้าแห่งปีศาจตลอดไป!" เหยียนเทียนเซียวจ้องมองผู้คนที่อยู่เบื้องล่างขณะที่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาทวีความรุนแรงขึ้นจนราวกับเป็นวัตถุทางกายภาพที่กระแทกเข้ากับหน้าอกและหัวใจของทุกคน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำอย่างยิ่งว่า "ตอนนี้ ข้าขอถามพวกท่านทุกคน: พวกท่านจะรับใช้เจ้าแห่งปีศาจด้วยความภักดีเคียงข้างพวกเรา และค้นหาความหวังใหม่สำหรับแผ่นดินใต้เท้าของพวกท่านหรือไม่!?" น้ำเสียงของเขาดูเหมือนกำลังตั้งคำถาม แต่จริงๆ แล้วมันคือคำสั่งที่ไม่สามารถโต้แย้งได้ อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขโมยวิญญาณเงียบงันอย่างน่าตกใจ หากพูดตามตรรกะแล้ว ใครก็ตามที่ยึดครองแดนราชาทั้งสามได้ ก็เท่ากับยึดครองแดนเทพเหนือได้ทั้งปวง นับจากวินาทีที่หยุนเช่อเข้าควบคุมแดนราชาทั้งสาม เจตจำนงของแดนดาราอื่นๆ ทั้งหมดก็ไม่มีความหมายใดๆ อีกต่อไป เหล่าราชาและผู้ปกครองเหล่านี้ไม่ได้มาที่นี่เพราะพวกเขาอยากมา และไม่ได้มาเพื่อเป็นสักขีพยานในพิธีราชาภิเษกอย่างน้อยก็ไม่เชิง พวกเขามาที่นี่เพราะแดนราชาทั้งสาม "เชิญ" พวกเขามา! เพื่อบังคับให้พวกเขาแสดงจุดยืน! แดนราชาเพียงแห่งเดียวก็ยากที่จะปฏิเสธแล้ว แต่นี่สามแห่งรวมกัน? คำว่าขัดขืนเคยมีอยู่ในพจนานุกรมของพวกเขาหรือ? เหยียนเทียนเซียวหันไปมองด้านข้างอย่างกะทันหัน ซึ่งเป็นที่ที่กลุ่มคนจากแดนดาราที่แข็งแกร่งที่สุดสามแห่งรองจากแดนราชาแห่งแดนเทพเหนือ อันประกอบด้วยแดนจักรพรรดิสวรรค์ แดนภัยพิบัติรกร้าง และแดนอสรพิษเทพ ได้ครอบครองที่นั่งแถวหน้าสุดหลังจากที่เขาพูดจบ ราชาของทั้งสามแดน คือ เทียนมู่ยี่, ฮั่วเทียนซิง และปรมาจารย์อสรพิษผู้ยิ่งใหญ่ ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน คำพูดไม่อาจบรรยายความตกตะลึงและอารมณ์ที่ซับซ้อนของพวกเขาตั้งแต่เริ่มพิธีราชาภิเษกได้ ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเห็นหยุนเช่อคือที่งานชุมนุมผู้ปกครองสวรรค์ในแดนจักรพรรดิสวรรค์ เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปีนับจากวันนั้น แต่หยุนเช่อกลับยืนอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้าและแดนราชาทั้งปวงแล้วในตอนนี้! เจ้าแดนทุกคนต่างมองตามสายตาของเหยียนเทียนเซียวไปยังราชาแดนทั้งสาม พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่มีสิทธิ์มีเสียงจริงๆ ในแดนเทพเหนือรองจากแดนราชาทั้งสาม อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้พวกเขากำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนที่อยู่เบื้องหลัง แดนราชาทั้งสามรวมตัวกันอย่างไม่สมเหตุสมผลเพื่อบังคับให้พวกเขาทำตามคำสั่ง ไม่ว่ามันจะฟังดูไร้สาระหรือเป็นไปไม่ได้เพียงใด... พวกเขามีพลังหรือแม้แต่ความกล้าที่จะตั้งคำถามกับมันจริงหรือ? ราชาทั้งสามแลกเปลี่ยนสายตากัน พวกเขาต่างเห็นขุมอารมณ์ที่ไม่อาจอธิบายได้ในดวงตาของกันและกัน "เดี๋ยว" จู่ๆ หยุนเช่อก็เอ่ยขึ้นอีกครั้งและทำลายความเงียบที่น่าอึดอัดนั้นในทันที เขาสะบัดมือเบาๆ และแรงกดดันที่น่าเกรงขามของเหยียนเทียนเซียวก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เหยียนเทียนเซียวดูประหลาดใจ แต่เขาไม่ได้ตั้งคำถามกับคำสั่งของเจ้าแห่งปีศาจ เพียงแค่ก้มศีรษะและก้าวถอยหลังไป หยุนเช่อเดินเข้ามาในสายตาของทุกคน ดวงตาสีดำสนิทของเขาจ้องมองตรงไปข้างหน้า เขากล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "ข้ามั่นใจว่าตอนนี้พวกเจ้าทุกคนคงกำลังคิดอะไรทำนองนี้อยู่: 'เจ้าแห่งปีศาจ' ผู้นี้เป็นคนจากแดนเทพตะวันออก และเขาก็เพิ่งจะมาถึงแดนเทพเหนือได้เพียงไม่กี่ปีเท่านั้น เขายังไม่ได้ทำอะไรให้ประชาชนของเราเลย และไม่ได้สร้างพลังอันโดดเด่นอะไรให้เป็นที่น่าจดจำด้วยซ้ำ เรามีเหตุผลอะไรถึงต้องยอมให้คนอย่างเขามาเป็นผู้ปกครองสูงสุดของแดนเทพเหนือ?" "ยิ่งไปกว่านั้น เขามีอายุเพียงสามสิบปีเศษๆ อย่างมากก็เป็นแค่ 'เด็กน้อย' ในวิถีปราณ แม้แต่ระดับการบ่มเพาะของเขาก็เป็นเพียงระดับแปดจ้าวเทพ เหตุใดเราต้องให้เขามาเป็นเจ้าแห่งปีศาจแดนเหนือคนแรกและให้เขาสั่งการพวกเรา?" "บางคนอาจจะคิดลึกไปกว่านั้นอีก: บางที 'เจ้าแห่งปีศาจ' ผู้นี้อาจจะเป็นแค่หุ่นเชิด บางทีแดนราชาทั้งสามอาจจะยกเขาขึ้นมาบนแท่นเพื่อให้พวกมันสามารถควบคุมแดนเทพเหนือได้เบ็ดเสร็จยิ่งขึ้น" คำพูดที่เฉยเมยของหยุนเช่อกระแทกเข้าสู่ประสาทสัมผัสของทุกคนราวกับค้อน พวกเขาทั้งหมดจ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจเพราะเขากล่าวในสิ่งที่พวกเขากำลังคิดอยู่พอดีเป๊ะ เขาเป็นคนจากแดนเทพตะวันออก ชายวัยสามสิบเศษ และเป็นจ้าวเทพ... จริงอย่างที่ว่า คนอย่างเขาจะเป็นเจ้าแห่งปีศาจที่ยืนอยู่เหนือแดนราชาทั้งสามได้อย่างไร? แม้จะมีข่าวลือว่าเขาเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิปีศาจและเป็นผู้ฝึกตนที่สามารถปลดปล่อยพลังของเทพแท้จริงได้... แต่ท้ายที่สุดแล้ว ข่าวลือก็เป็นเพียงข่าวลือ ต่อให้มันเป็นเรื่องจริง มันก็ยังอธิบายไม่ได้ว่าทำไมเขาถึงสามารถชนะใจแดนราชาทั้งสามได้ถึงขนาดนี้ในระยะเวลาอันสั้น มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าเจ้าจะคิดอย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ คำที่ปรากฏขึ้นในหัวของทุกคนมากที่สุดโดยไม่ต้องสงสัยคือคำว่า "หุ่นเชิด" อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะเปิดเผย "ความจริง" นี้ออกมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ "เหอะ" หยุนเช่อแค่นหัวเราะ ความรังเกียจเห็นได้ชัดเจนให้ทุกคนได้รับรู้ เขามองขึ้นไปเล็กน้อยและส่งเสียงของเขาไปทุกมุมของแดนเทพเหนือ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าทุกคนเห็นเองว่าทำไมข้าถึงเป็นเจ้าแห่งปีศาจ!" ตู้ม! พลังปราณระเบิดออกจากร่างของหยุนเช่อราวกับสายฟ้าจากหุบเหว วิญญาณอสูร, หัวใจเพลิง, แดนชำระบาป, สวรรค์กัมปนาท, ราชันนรก—เขาเปิดใช้งานประตูเทพแปลกแยกทั้งห้าพร้อมกันในคราวเดียว ออร่าปราณของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงดั่งโลหิต แม้ระดับการบ่มเพาะของเขาจะยังคงเป็นจ้าวเทพระดับแปด แต่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่โอบล้อมอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขโมยวิญญาณเอาไว้นั้นบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง พลังที่ปะทุออกมานั้นทำลายสามัญสำนึกของผู้ฝึกปราณแดนเหนือราวกับกระดาษ ลูกตานับไม่ถ้วนแทบจะถลนออกจากเบ้าและตกลงสู่พื้น แต่ผู้คนที่ตกตะลึงเหล่านั้นหารู้ไม่ว่านี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เมื่อพลังของเทพแปลกแยกถึงขีดจำกัดสูงสุด หยุนเช่อค่อยๆ หลับตาลงและกางแขนออกกว้าง ผมสีดำยาวของเขาเต้นระบำอย่างสง่างามอยู่เบื้องหลังศีรษะแม้จะไม่มีลมพัดผ่าน ดวงตา ผิวพรรณ แม้แต่เส้นผมของเขาเปล่งประกายด้วยความมืดมิดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ มันคือแสงสว่างที่เบ็ดเสร็จของปีศาจแห่งความหายนะนิรันดร์แห่งความมืด ครืน! เมฆสีดำที่ปกคลุมท้องฟ้าพลันปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง แสงสว่างกำลังจางหายไปจากพื้นโลกอย่างรวดเร็ว รูม่านตานับไม่ถ้วนหดตัวลงดั่งเข็ม ประสาทนับไม่ถ้วนตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกดึง และหัวใจนับไม่ถ้วนเต้นรัวดั่งกลอง นั่นเป็นเพราะพลังปีศาจที่ครอบคลุมทุกสรรพสิ่งกำลังลงมาจากฟากฟ้า เมื่อพลังนั้นสำแดงตัวตนขึ้นมา ลมหายใจก็ถูกบีบออกจากปอดของผู้ฝึกปราณแห่งความมืดทุกคนในบริเวณนั้น แต่ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มตั้งสติได้ มันก็เริ่มเติบโตขึ้นด้วยความเร็วอย่างบ้าคลั่งที่เกินกว่าที่จักรพรรดิเทพคนใด สามัญสำนึกใดๆ และขีดจำกัดความอดทนของผู้ฝึกปราณคนใดจะรับไหว... ครืน ครืน ครืน ครืน... แสงสว่างจางหายไปกลายเป็นความมืด และเมฆสีดำก็เริ่มสั่นสะท้านมากขึ้นเรื่อยๆ... ถึงขนาดที่พวกเขารู้สึกได้ว่าวัตถุที่ไร้วิญญาณเหล่านั้นกำลังร่ำไห้อยู่ด้วยความหวาดกลัว นั่นยังไม่หมด แรงสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ขโมยวิญญาณและทุกพื้นที่แห่งความมืดใต้ผืนฟ้า มันไม่ใช่แค่การปลดปล่อยพลัง แต่มันคือแรงกดดันตามธรรมชาติของสิ่งที่กลืนกินท้องฟ้าไปทั้งผืน "นั่น... นั่นมันอะไรกัน?!" เทียนมู่ยี่ ราชาที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนเทพเหนือรองจากแดนราชาทั้งสาม อ้าปากค้างจนมุมปากแทบจะฉีกออก เขาคิดว่าเขารู้จักหยุนเช่อดีกว่าคนส่วนใหญ่หลังจากได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่เป็นไปไม่ได้ที่เกิดขึ้นกับเทียนกู่หู่ แต่อานุภาพปีศาจที่ตกลงมาจากฟากฟ้าอย่างไม่คาดฝันกลับทำให้เขาตกใจจนแทบหัวใจวาย รอบๆ ตัวเขา เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งแดนจักรพรรดิสวรรค์ และฮั่วเทียนซิงกับปรมาจารย์อสรพิษผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็สั่นสะท้านต่อหน้าความหวาดกลัวครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของพวกเขา อานุภาพที่เป็นไปไม่ได้ที่ขู่ว่าจะบดขยี้ร่างกายและวิญญาณของพวกเขาดั่งสายฟ้านั้นทำลายทุกสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับความมืดดั่งค้อนที่ทุบลงมา พวกเขารู้สึกราวกับว่าชีวิตของพวกเขาอยู่ในกำมือปีศาจของปีศาจแท้จริงจากอดีต ความกลัวที่ยึดเกาะร่างกายและทำให้พวกเขาสั่นเทาเหมือนใบไม้ร่วงนั้นก้าวข้ามตรรกะและความเชื่อทั้งหมด เปรี้ยง! สายฟ้าที่ทำลายล้างผ่าผ่านท้องฟ้าเมื่อเมฆสองกลุ่มกระแทกเข้าหากัน อย่างไรก็ตาม สายฟ้าจากสวรรค์นั้นกลับดูหวาดกลัว... หรือแม้แต่ดูน่าเวทนาต่อหน้าอานุภาพปีศาจนี้ ในขณะนี้ เมฆสีดำที่ปั่นป่วนอยู่ห่างจากเส้นผมของหยุนเช่อเพียงไม่กี่เมตร เขาน่าจะสัมผัสพวกมันได้ด้วยมือเปล่าหากพวกมันต่ำลงมาอีก ลวดลายสีแดงชาดเริ่มปรากฏขึ้นบนร่างกายและใบหน้าของเขา มันไม่ใช่รอยปีศาจที่เขาได้รับมาตั้งแต่เขาประสบความสำเร็จในการบ่มเพาะขั้นกลางของความหายนะนิรันดร์แห่งความมืด และไม่ใช่ลวดลายปีศาจบนเสื้อคลุมหรือมงกุฎของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาปลดปล่อยวิชาออกมาอย่างเต็มกำลัง จักรพรรดิปีศาจผู้พิชิตสวรรค์คือปีศาจตนแรกที่ถูกสร้างขึ้นโดยเทพบรรพกาล ความหายนะนิรันดร์แห่งความมืดของนางคือต้นกำเนิด จุดสูงสุด และเป็นแหล่งกำเนิดของความมืดมิดทั้งปวงในโลก ปีศาจทั้งปวงล้วนเป็นเพียงมดปลวกต่อหน้าความหายนะนิรันดร์แห่งความมืด ครืน ครืน ครืน... ในจุดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกได้ว่าวิถีสวรรค์กำลังคำรามด้วยความโกรธแค้นหรือร่ำไห้ด้วยความหวาดกลัว เช่นเดียวกับคนอื่นๆ รูม่านตาของเหยียนเทียนเซียวหดตัวลงดั่งเข็ม และริมฝีปากของเขาก็สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาค่อยๆ โค้งตัวลงจนกระทั่งเข่ากระแทกพื้น... ครั้งนี้เขาไม่ได้คุกเข่าเพราะสาบานความภักดีหรือทำตามธรรมเนียม แต่เป็นเพราะเขารู้สึกถึงความยำเกรงจากก้นบึ้งของวิญญาณ เขาเคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่าหยุนเช่อมาหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่าการแสดงพลังเหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับขีดจำกัดสูงสุดของเจ้าแห่งปีศาจ เหยียนเทียนเซียวคุกเข่า เหล่าปีศาจยมทูตคุกเข่า เหล่าผู้กลืนจันทร์คุกเข่า เหล่าแม่มดคุกเข่า... ทีละคน ทีละคน เร็วกว่าที่สมองจะทันได้ตอบสนอง ราชาแดนและผู้ฝึกปราณแห่งความมืดต่างคุกเข่าลงแทบเท้าของเจ้าแห่งปีศาจหยุนเช่อและสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ขณะที่โลกมืดมิดลงเรื่อยๆ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้แค่เป็นสักขีพยานในการถือกำเนิดของเจ้าแห่งปีศาจเท่านั้น แต่มันคือการจุติของเทพปีศาจโบราณที่จะทำลายล้างโลกทั้งใบ