บทที่ 1853 - ร่างจริงของจอมมาร (3) ดวงอาทิตย์ทั้งเก้าแผดเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด แทบทุกตารางนิ้วของดินแดนเทพใต้ต่างประจักษ์แก่สายตา เมื่อร่างของอีกากาทองคำขนาดมหึมาปรากฏขึ้น กางปีกตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า ทอดแสงสีทองเจิดจ้าอาบไล้ไปทั่วอาณาเขตดวงดาวอันกว้างใหญ่ พื้นดินในและรอบอาณาจักรเทพทะเลลึกทรุดตัวลงอย่างรุนแรง... สถานที่ซึ่งปกป้องแก่นกลางของอาณาจักรทะเลลึกสิบทิศมานับแสนปี บัดนี้กลับถูกทำลายลงอย่างย่อยยับจากการปะทะกันของสองดินแดนเทพ เมื่อเปลวเพลิงเทพอีกากาทองคำอันน่าสะพรึงกลัวระดมโจมตีลงมา มันก็เริ่มแตกสลายและพังทลายกลายเป็นความว่างเปล่าอย่างช้าๆ แสงอันเจิดจ้าของเปลวเพลิงที่แผดเผาสะท้อนอยู่ในดวงตาสีทองของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ ความร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่ากล้ามเนื้อของตนเป็นเหล็กแดงที่กำลังรอการตีขึ้นรูปในเตาหลอมของช่างเหล็ก และพวกเขายังรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณกำลังถูกขัดเกลาอยู่ท่ามกลางความร้อนแรงนี้ หากพวกเขาที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรยังรู้สึกเช่นนี้ ก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า หลงไป๋ ซึ่งตกอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงนั้น กำลังเผชิญกับขุมนรกแบบใด นรกแห่งเปลวเพลิงนี้ยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด ในขณะที่ 'เพลิงพิโรธสวรรค์อาทิตย์เก้า' ยังคงโหมกระหน่ำอย่างไม่ลดละ ดอกบัวสีชาดที่ก่อตัวขึ้นจากไฟก็เริ่มผลิบานอย่างเงียบเชียบภายในนรกเพลิงสีทองนั้น ดอกบัวเพลิงแพร่กระจายไปทั่วทะเลเพลิงอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกมันเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ ท่ามกลางเปลวเพลิงสีทองที่กำลังคำราม แต่ไม่นานจากหนึ่งกลายเป็นร้อย... จากร้อยกลายเป็นพัน... และหมื่น... พื้นที่ทั้งหมดและท้องฟ้าเบื้องบนถูกย้อมด้วยสีแดงทอง เป็นภาพที่งดงามและชวนหลงใหลอย่างน่าเหลือเชื่อ “บัว... แดง... ส่องโลก” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กระซิบแผ่วเบา เพลิงพิโรธสวรรค์อาทิตย์เก้าและบัวแดงส่องโลก ท่าไม้ตายสูงสุดของอีกากาทองคำและหงส์เพลิง... หยุนเช่อไม่เพียงแต่ใช้เปลวเพลิงทั้งสองพร้อมกันเท่านั้น แต่บัดนี้เขายังสามารถใช้ท่าไม้ตายสูงสุดของทั้งสองพร้อมกันได้อีกด้วย! แม้ว่าการบ่มเพาะในวิถีปราณของเขาจะไม่มีความคืบหน้าใดๆ ตลอดสามปีที่อยู่ในอาณาจักรเทพนิรันดร์ แต่การควบคุมพลังอันหลากหลายของเขากลับก้าวขึ้นไปอีกระดับอย่างเห็นได้ชัด เทพมังกรและราชามังกรทุกคนต่างจ้องมองฉากนั้นด้วยความตกตะลึงและงุนงง ราวกับว่าจิตวิญญาณได้หลุดลอยออกจากร่างไปจนไม่มีใครเอ่ยคำใดออกมา สำหรับเทพมังกรอาวุโสผู้เหี่ยวแห้งทั้งห้า... ก่อนที่หยุนเช่อจะปลดปล่อยกลิ่นอายเทพมังกรออกมา พวกเขาคิดว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถสั่นคลอนพวกเขาได้อีกแล้ว แต่บัดนี้ ใบหน้าที่เหี่ยวแห้งของพวกเขากลับบิดเบี้ยวและสั่นกระตุกด้วยความตกใจสุดขีด เทพมังกร... ความมืด... สายฟ้าทัณฑ์... พายุ... เปลวเพลิง... เพลิงพิโรธสวรรค์อาทิตย์เก้าและบัวแดงส่องโลกถูกปลดปล่อยออกมาในเวลาเดียวกัน... ในฐานะอดีตจักรพรรดิมังกรและเทพมังกร ความรู้และประสบการณ์ของพวกเขาซึ่งถือได้ว่ากว้างขวางและลึกซึ้งที่สุดในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเทพ กำลังถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา ร่างของหยุนเช๋อลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าสีทอง แผ่นหลังของเขาหันเข้าหาทะเลบัวเพลิงขณะที่เขาสั่งการด้วยท่าทางเพียงเล็กน้อย ตู้ม———— เสียงร้องของอีกากาทองคำประสานเข้ากับเสียงของหงส์เพลิง ขณะที่ดอกบัวไฟสีชาดเริ่มระเบิดออกทีละดอก ท่วมท้นพื้นที่โดยรอบด้วยกระแสแสงสีแดงไม่สิ้นสุด อย่างไรก็ตาม เปลวเพลิงหงส์และเปลวเพลิงอีกากาทองคำกลับไม่ผลักไสหรือพยายามกลืนกินกัน แต่กลับเริ่มหลอมรวมกันเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดซึ่งท้าทายความรู้และสามัญสำนึก ผลลัพธ์ที่ได้คือนรกเพลิงสีชาดที่เจิดจ้าราวกับความฝัน แต่ก็น่าสะพรึงกลัวราวกับฝันร้าย “อ๊ากกกก!” เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานดังก้องไปทั่วอากาศ เมื่อเหล่าจอมเทพที่อ่อนแอกว่าในกองทัพดินแดนเทพตะวันตกเริ่มได้รับผลกระทบจากแสงของเปลวเพลิงสีชาด ร่างกายของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงดุจเลือดในพริบตา เส้นผมเริ่มมอดไหม้ และพวกเขารู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังถูกเปลวเพลิงเผาผลาญจากภายใน จนกระทั่งพวกเขาเริ่มโคจรพลังปราณด้วยความตื่นตระหนก จึงสามารถขับไล่ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวนี้ออกไปได้ เมื่อพวกเขาเงยหน้าขึ้นมองกันและกัน ก็เห็นความไม่เชื่อในแววตาของฝ่ายตรงข้าม เพราะเปลวเพลิงสีชาดนั้นอยู่ห่างจากพวกเขาไปหลายร้อยกิโลเมตร! แสงของเปลวเพลิงสีชาดได้ย้อมทุกสรรพสิ่ง สีเดิมของท้องฟ้าและพื้นดินถูกกลบมิดด้วยแสงสีเลือดนี้ มีเพียงร่างของหยุนเช่อที่ลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศ ร่างกายของเขาอยู่นอกเหนือรัศมีของแสงสีชาดนั้น... เหล่าผู้ฝึกตนแห่งดินแดนเหนือต่างเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ในวินาทีนั้น ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กำลังมองจอมมารของพวกเขาอยู่ แต่เป็นเทพเจ้า ผู้ชมสามารถมองเห็นร่างมังกรขนาดมหึมาดิ้นรนด้วยความทรมานอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงสีชาดที่แผดเผาสวรรค์ หากไม่ได้ประสบด้วยตนเอง คงไม่มีใครจินตนาการถึงความเจ็บปวดจากการถูกย่างสดด้วยเปลวเพลิงสีชาดนี้ได้ ไม่มีใครสงสัยว่าจักรพรรดิมังกรมีเจตจำนงและจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล แต่แม้แต่เขาก็ยังใกล้จะแตกสลายหลังจากถูกผลักเข้าสู่ขุมนรกที่โหดร้ายเกินไปนี้ โฮกกกก... เสียงคำรามมังกรแหบพร่าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดดังก้องไปทั่วอากาศ ขณะที่ร่างที่ดิ้นรนของมังกรเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็วและรุนแรง หลงไป๋ใช้การหดตัวนี้เพื่อเปิดอาณาเขตมังกรที่เปราะบางอย่างยิ่ง แต่ความพยายามของเขาก็ทำให้เขาสามารถหลบหนีออกจากนรกสีชาดนั้นได้ หลงไป๋คืนร่างกลับสู่มนุษย์ภายใต้ท้องฟ้าสีชาด ร่างกายที่ไหม้เกรียมของเขาร่วงหล่นสู่พื้นดินและกระแทกเข้ากับมันอย่างจัง โครม! ก่อนที่ร่างของเขาจะกระทบพื้น เปลวเพลิงสีชาดที่โอบล้อมหลงไป๋ก็ดับลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม หลงไป๋ที่พ่ายแพ้นอนอยู่บนพื้นเป็นเวลานาน พลังมังกรที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขานั้นปั่นป่วนและขุ่นมัวอย่างยิ่ง อีกทั้งยังผสมปนเปไปกับกลิ่นอายของเปลวเพลิงสีชาดที่แผดเผาจิตวิญญาณ... เป็นที่ชัดเจนว่าเปลวเพลิงสีชาดอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้แทรกซึมลึกเข้าไปในร่างกาย เส้นชีพจร และจิตวิญญาณของหลงไป๋ แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างจักรพรรดิมังกรก็ไม่อาจขจัดและดับพลังของเปลวเพลิงเหล่านี้ได้ในเวลาอันสั้น หยุนเช่อลอยตัวลงสู่พื้นช้าๆ ขณะมองลงไปยังหลงไป๋ ชุดสีขาว เส้นผมยาว และคิ้วของหลงไป๋ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน และเนื้อหนังที่เปิดเผยออกมาก็ถูกย่างจนดำมืด แม้แต่กระดูกที่เผยออกมาจากบาดแผลก็ไม่ได้รับการละเว้น มันดูราวกับว่าทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยถ่านสีดำหนาและไม่เหลือจุดใดบนร่างกายที่ไม่ได้รับบาดแผล เขาไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของความสง่างามตามแบบฉบับของจักรพรรดิมังกรในสภาพอันน่าสมเพชนี้... และไม่มีใครเชื่อได้เลยว่าชายที่มีรูปลักษณ์น่าอนาถที่พวกเขากำลังจ้องมองอยู่นี้ คือผู้ปกครองแห่งความโกลาหล คือจักรพรรดิมังกรผู้ปกครองจักรวาลทั้งหมด เป็นเพราะเขาคือจักรพรรดิมังกร เขาจึงสามารถเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์เช่นนี้มาได้ แม้ว่าพลังของเขาจะถูกกดขี่อย่างรุนแรง แต่ร่างกายที่แข็งแกร่งเกินไปของเขาก็ทำให้เขาสามารถหลบหนีออกจากนรกสีชาดของหยุนเช่อได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหยุนเช่อที่กำลังใกล้เข้ามา หลงไป๋ก็ลืมตาขึ้น ความเจ็บปวด ความสับสน ความงุนงง ความอาฆาต และความไม่พอใจฉายชัดในดวงตาของเขา... ขณะที่ใบหน้าที่บิดเบี้ยวจนแทบไม่เหลือเค้ามนุษย์สั่นกระตุกอย่างรุนแรง เขาอ้าปากเพื่อจะพูด แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยคำใดออกมา กลุ่มควันสีดำสนิทที่หมุนวนอยู่ภายในร่างกายของเขาก็พุ่งออกมาจากปาก “แคก... แคก แคก แคก...” การไอแห้งๆ ด้วยความเจ็บปวดทำให้หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง การเคลื่อนไหวที่รุนแรงนี้ทำให้เนื้อที่ไหม้เกรียมของเขาฉีกขาด ส่งผลให้เลือดไหลทะลักออกมาอย่างอิสระ เขารับไม่ได้กับสภาพที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้ เขาคือหลงไป๋! เขาคือผู้ปกครองที่สูงส่งและไม่มีผู้ใดเทียบได้ของสวรรค์และปฐพี! เขาคือจักรพรรดิแห่งความโกลาหล! เป็นไปได้อย่างไรที่หยุนเช่อเพียงคนเดียวจะทำแบบนี้... ปัง!! เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนหน้าอกของเขาอย่างไร้ความปรานี ทำให้ซี่โครงที่ไหม้เกรียมของเขาแตกละเอียดราวกับถ่านที่เปราะบาง... ร่างทั้งร่างของหลงไป๋แข็งทื่อ และเขาก็จ้องมองหยุนเช่ออย่างเย็นชา ราวกับกำลังมองมดปลวกที่ต่ำต้อย เขาจะมองคนด้วยสายตาเช่นนี้ก็ต่อเมื่อเขารังเกียจพวกมันเท่านั้น “หลงไป๋” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาขณะจ้องมองจักรพรรดิมังกร “รูปลักษณ์ใหม่ที่น่าเกลียดนี้ช่างเหมาะกับเจ้าจริงๆ” “...” พลังเริ่มรวมตัวกันในสายตาที่อาฆาตของหลงไป๋ แต่ก่อนที่เขาจะเอ่ยอะไรได้ หยุนเช่อก็กดเท้าลงไปอีก จนทำให้คำพูดที่ไม่ได้เอ่ยออกมานั้นกลายเป็นเสียงครางด้วยความเจ็บปวด “เป็นอะไรไป? ไม่เต็มใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้หรือ? ไม่พอใจกับผลลัพธ์งั้นหรือ?” ไม่มีความสุขหรือความสงสารบนใบหน้าของหยุนเช่อ สิ่งเดียวที่ปรากฏคือความเฉยเมยที่หนาวเหน็บถึงจิตวิญญาณ “เจ้าต้องการการดวล และข้าก็มอบโอกาสนั้นให้เจ้าแล้ว” “เจ้าไม่ใช้อาวุธ ข้าก็เลือกที่จะไม่ใช้อาวุธ” “เจ้าบาดเจ็บ ข้าก็สร้างบาดแผลที่ยิ่งใหญ่กว่าให้กับตัวเอง” “ข้าให้โอกาสเจ้าทุกอย่าง แต่เจ้า... มัน... ไร้ค่า... เกินกว่าจะฉวย... โอกาสนั้นไว้ได้!” คำพูดเย็นชาเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นคำรามก้อง ขณะที่ความโกรธแค้นที่ซ่อนอยู่ลึกในหัวใจดูเหมือนจะหลุดการควบคุมไปชั่วขณะ หลังจากนั้น ความโหดเหี้ยมสีดำสนิทก็ฉายวาบในดวงตาของหยุนเช่อขณะที่พลังของเขาพุ่งทะลวงลงไป ฉึก!! เสียงโหดร้ายของบางสิ่งที่ถูกทิ่มแทงดังก้องไปทั่วอากาศ เมื่อเท้าของหยุนเช่อทำลายซี่โครงของหลงไป๋จนจมลึกลงไปในหน้าอกของเขา เลือดสองสายพุ่งทะลักออกมาจากหน้าอกและปากของหลงไป๋พร้อมกัน เมืองมังกรโลก, เทพมังกรอาวุโส... เห็นได้ชัดว่าหลงไป๋ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ทำลายเผ่ามารเท่านั้น แต่ความปรารถนาสูงสุดของเขาคือการผลักหยุนเช่อลงสู่ก้นบึ้งของความสิ้นหวัง เพื่อแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหยุนเช่อนั้นเล็กจ้อยและไร้ความสำคัญเพียงใดต่อหน้าเขา... มันจะดียิ่งกว่าถ้าเขาสามารถทำให้มันกระดิกหางเหมือนสุนัขและร้องขอความเมตตา บังคับให้มันต้องอับอายจนถึงที่สุด การทำเช่นนั้น จะเป็นการพิสูจน์ให้หยุนเช่อ, เสินซี... และตัวเขาเองเห็นว่า เสินซีได้ตัดสินใจผิดพลาดอย่างมหันต์ที่เลือกหยุนเช่อ! หยุนเช่อเองก็โหดเหี้ยมไม่แพ้กัน... เขาเลือกที่จะไม่ใช้อาวุธและทำร้ายตัวเองอย่างหนักก่อนการต่อสู้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อที่จะฉีกกระชากศักดิ์ศรีของหลงไป๋ออกไปจนหมดสิ้นเมื่อเขามอบความพ่ายแพ้อันน่าอนาถนี้ให้ เขาไม่ยอมแม้แต่จะให้หลงไป๋หาเหตุผลมาปลอบใจตัวเองสำหรับการสูญเสียครั้งนี้แม้แต่น้อย “จักรพรรดิมังกร!” “ฝ่าบาท!!” เสียงกระดูกแตกหักและเลือดมังกรที่พุ่งกระเซ็นปลุกเหล่าเทพมังกรผู้แข็งแกร่งที่ยืนตะลึงให้ตื่นจากภวังค์ พวกเขาไม่สนใจคำสั่งของจักรพรรดิมังกรหรือตัวอย่างที่เกิดขึ้นกับเทพมังกรไป๋หงอีกต่อไป เทพมังกรทั้งห้าพุ่งตัวออกไป พลังมังกรของพวกเขาลุกโชนราวกับลาวาจากภูเขาไฟที่กำลังปะทุ เทพมังกรเพียงตนเดียวที่ไม่ได้เคลื่อนไหวคือเทพมังกรชิงหลงที่บาดเจ็บสาหัสและเทพมังกรไป๋หงที่ยังคงหวาดกลัว ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ทำอะไรกับหยุนเช่อ เสียงร้องมังกรอันแหลมเล็กบาดลึกก็ดังก้องไปทั่วอากาศ กลิ่นอายมังกรที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาดผสมกับเลือดมังกรของเขา กระแทกหยุนเช่อจนกระเด็นออกไปไกล ในวินาทีนั้นเองที่หลงไป๋ค่อยๆ ปีนขึ้นยืน และพลังมังกรที่หมุนวนอยู่รอบกายของเขา... กลับผสมผสานด้วยพลังสีเลือดเข้มข้นอย่างน่าตกใจ สีหน้าของเหล่าเทพมังกรซีดเผือดในทันที และจอมเทพแห่งดินแดนเทพตะวันตกต่างมีสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงที่สุด “ฝ่าบาท...” เทพมังกรบริสุทธิ์อุทานด้วยความประหลาดใจอย่างช่วยไม่ได้ “จักรพรรดิมังกร ท่าน...” คิ้วของหลงเอ๋อร์ขมวดแน่นขณะสูดหายใจด้วยความตกใจ หัวใจของเขาครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยความโกรธและอีกครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยความผิดหวังอันแสนเจ็บปวด กลิ่นอายมังกรที่ผิดปกติของเขา, อาณาจักรมังกรสีเลือดของเขา... หลงไป๋กำลังเผาผลาญแก่นเลือดเทพมังกรของตนเอง! แม้ว่าการเผาผลาญแก่นเลือดจะช่วยให้ได้รับพลังที่เหนือขีดจำกัดปกติ แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือการสูญเสียพรสวรรค์โดยกำเนิดที่ไม่อาจกู้คืนได้! ไม่มีใครทำเช่นนั้นเว้นแต่จะจนตรอกจริงๆ ในหมู่ตระกูลมนุษย์ที่มีมรดกพิเศษ การสูญเสียแก่นเลือดไปบ้างไม่ใช่เรื่องใหญ่ ตราบใดที่ไม่เผาผลาญไปมากเกินไป ก็ย่อมมีหนทางในการกู้คืนแก่นเลือดที่สูญเสียไป อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้ทรัพยากรและเวลามากมายมหาศาลเสมอ ทว่าหากผู้ที่มีสายเลือดเทพมังกรสูญเสียแก่นเลือดไปแม้แต่น้อย แก่นเลือดนั้นก็จะสูญหายไปตลอดกาล! ไม่เคยมีเทพมังกรตนใดที่สามารถกู้คืนแก่นเลือดที่สูญเสียไปได้สำเร็จ และจะไม่มีวันเกิดขึ้น! (เพราะพวกมันไม่มีกระดูกไขสันหลังเทพมังกร) สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการเผาผลาญแก่นเลือดคือสิ่งที่จักรพรรดิมังกรกำลังทำอยู่... เขาไม่ได้เผาผลาญเพียงเล็กน้อย แต่เขากำลังเผาผลาญแก่นเลือดเทพมังกรของตนไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง! ราคาที่เขาต้องจ่ายสำหรับการกระทำนี้จะปรากฏชัดเจนเมื่อการต่อสู้นี้จบลง เพราะพลังมังกรของเขาอาจจะอ่อนแอลงกว่าเทพมังกรทั้งเจ็ดที่เหลืออยู่ เขาเสียสติไปแล้ว... จักรพรรดิมังกรเสียสติไปแล้ว เขาได้รับความพ่ายแพ้อย่างไม่คาดคิดและน่าอับอายจากหยุนเช่อ แต่สถานการณ์ปัจจุบันไม่ใช่ทางตันสำหรับเขา และไม่ใช่ทางตันสำหรับอาณาจักรเทพมังกรอย่างแน่นอน ในทางกลับกัน แม้เขาจะแพ้การต่อสู้ส่วนตัว แต่ดินแดนเทพตะวันตกยังคงมีความได้เปรียบเหนือดินแดนเทพเหนืออย่างมหาศาล เขาเพียงแค่ต้องออกคำสั่งเพื่อส่งดินแดนเทพเหนือลงสู่ขุมนรก เขายังสามารถตอบแทนหยุนเช่อเป็นสิบเท่าสำหรับบาดแผลสาหัสทั้งหมดที่ได้รับ หากเขายังมีสติสัมปชัญญะเหลืออยู่แม้แต่น้อย ไม่มีทางที่เขาจะทำสิ่งที่อธิบายไม่ได้และเสียสติเช่นนี้ ในเมื่อหลงไป๋ได้เผาผลาญแก่นเลือดของตนไปแล้ว จึงไม่มีทางเลือกอื่นเหลือสำหรับเขา ในวินาทีนั้นเองที่หลงไป๋ทิ้งศักดิ์ศรีของจักรพรรดิมังกรที่เขาสั่งสมมานานนับแสนปีไปจนหมดสิ้น รูปลักษณ์ที่ไหม้เกรียมของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเกลียดชัง ทำให้เขาดูน่าเกลียดและชั่วร้ายยิ่งกว่าปีศาจที่ชั่วร้ายที่สุดเท่าที่ใครจะจินตนาการได้ “ฮะๆ... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...” หลงไป๋หัวเราะ และเสียงหัวเราะของเขาก็ทำให้ทุกคนรู้สึกขนลุกและเสียวสันหลังวาบ “ข้าคือจักรพรรดิมังกร ผู้ปกครองแห่งความโกลาหล ผู้ที่ครองอำนาจสูงสุดในจักรวาลนี้ เผ่าพันธุ์และสิ่งมีชีวิตทั้งปวงต้องคุกเข่าต่อหน้าข้า!” “และเจ้า... ก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุไม่ถึงสามสิบปี สัตว์ปีศาจสกปรกที่ย้อมไปด้วยความมืด!” “ข้าจะแพ้ให้กับเจ้าได้อย่างไร... ข้าจะไม่เป็นคู่ปรับของเจ้าได้อย่างไร!?” ขณะที่หลงไป๋พล่ามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ความทะนงตนที่บ้าคลั่งและน่าสะพรึงกลัวที่ถูกซ่อนไว้มานานนับไม่ถ้วนก็ถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจนและน่าเกลียด บางที รูปลักษณ์ปกติของเขาที่ปฏิบัติต่อทุกสรรพสิ่งด้วยความเฉยเมยและไม่คิดจะใช้พลังเพื่อแสดงความเหนือกว่า อาจเป็นเพียงการปกปิดความทะนงตนที่รุนแรงเอาไว้มาโดยตลอด มันปิดบังความจริงที่ว่าเขาไม่เคยเห็นบุคคลใดหรือสิ่งมีชีวิตใดมีความสำคัญเลย “เมื่อครู่ข้าเพียงแค่ทดสอบพลังของเจ้าเท่านั้น! นี่ต่างหากคือพลังที่แท้จริงของข้า!” หลงไป๋คำรามขณะยกแขนที่ไหม้เกรียมขึ้น พลังสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวหมุนวนอยู่รอบๆ อย่างช้าๆ “จงรับรู้ถึงเปลวเพลิง... แห่งความพิโรธของจักรพรรดิผู้ข้า!!” รูปลักษณ์และคำพูดปัจจุบันของเขาทำให้ดูราวกับว่าเขาได้เสียสติไปโดยสมบูรณ์ “ฝ่าบาท! ฝ่าบาท... ท่าน...” เหล่าเทพมังกรต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น หัวใจของพวกเขาร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งอันมืดมิด หลงไป๋ได้รับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายจริง แต่เขาไม่ได้แพ้เพราะเขาอ่อนแอ เขาแพ้เพราะหยุนเช่อที่กลับมานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป โดยเฉพาะกลิ่นอายเทพมังกรของเขา กลิ่นอายที่อยู่เหนือสามัญสำนึก มันกดขี่พลังของหลงไป๋รุนแรงเกินกว่าที่เขาจะมีโอกาสชนะได้ อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะพ่ายแพ้อย่างน่าเกลียด แต่เขาก็ไม่ได้สูญเสียศักดิ์ศรีในการพ่ายแพ้ ยิ่งกว่านั้น เขายังมีกองกำลังอันมหาศาลของดินแดนเทพตะวันตกภายใต้คำสั่ง เขาจึงสามารถพลิกสถานการณ์ได้ทันทีในพริบตา พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมความพ่ายแพ้นี้จึงส่งผลกระทบต่อหลงไป๋อย่างรุนแรงขนาดนี้... ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือจักรพรรดิมังกรที่มีจิตวิญญาณมังกรที่แข็งแกร่งที่สุด มีเจตจำนงและความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งที่สุด! พลังเย็นเยียบที่น่าสะพรึงกลัวตกลงบนเทพมังกรทั้งห้าเมื่อหลงไป๋หันไปมองพวกเขา น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นคำรามต่ำว่า “ทำไมข้าต้องต้องการความช่วยเหลือเพื่อฆ่าหยุนเช่อ! หากผู้ใดในพวกเจ้ากล้าแทรกแซงการต่อสู้ของข้า... ข้าจะทำให้ความตายของพวกเจ้าทรมานจนแม้แต่ศพก็ยังไม่มีที่ฝัง!” เทพมังกรทั้งห้าแข็งทื่ออยู่กับที่ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะปลดปล่อยกลิ่นอายมังกรออกมาแม้แต่น้อย ขณะที่พวกเขาสบตากัน... พวกเขาเห็นเพียงความสับสนและความงุนงงเดียวกันสะท้อนอยู่ในดวงตาของกันและกัน “เฮ้อ” ฉืออู๋เย้าพึมพำ “ความลุ่มหลงที่หลงไป๋มีต่อเสินซีนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างคาดไม่ถึงจริงๆ” นางปรายตามองเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ “โอ้โห เสินซีคนนั้นงดงามจนคุ้มค่าที่จะทำให้ทั้งจักรวาลต้องปั่นป่วนเลยหรือ?” “หึ ก็แค่นังแพศยา” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์เหยียดหยามพลางแค่นเสียงเย้ยหยัน นางไม่เคยเห็นเสินซีมาก่อน และไม่มีความปรารถนาที่จะเห็นนางเลยแม้แต่นิดเดียว “เหอะ... อ๊ากกกกก!” หลงไป๋คำรามขณะที่ร่างของเขาเลือนหายกลายเป็นเส้นแสงสีเลือดที่พุ่งตรงไปยังหยุนเช่อ... ในเมื่อเขาเผาผลาญแก่นเลือดไปแล้ว พลังเทพมังกรของเขาก็บ้าคลั่งและเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ขมขื่น... แต่มันก็ยังแฝงไปด้วยความหมดหวังเล็กน้อย ในเมื่อเขาสูญเสียเสินซีไปตลอดกาล การสังหารหยุนเช่อด้วยมือตนเองได้กลายเป็นความลุ่มหลงสุดท้าย สิ่งที่เขาต้องทำมันให้สำเร็จ หยุนเช่อยืนหยัดอย่างมั่นคงขณะค่อยๆ ยกแขนขึ้นเพื่อรับพลังมังกรสีเลือด เปรี้ยง——— แสงสีเลือดระเบิดออก แต่ร่างกายของหยุนเช่อไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว กรงเล็บมังกรที่หลงไป๋สร้างขึ้นจากพลังอันบ้าคลั่งกลับถูกนิ้วของหยุนเช่อจับไว้อย่างง่ายดาย แม้ว่าเขาจะเผาผลาญแก่นเลือดเพื่อเรียกพลังเทพมังกรที่บ้าคลั่งนี้ออกมา แต่มันก็ยังไม่สามารถเอาชนะการกดขี่ทางสายเลือดที่มาจากกลิ่นอายเทพมังกรของหยุนเช่อได้ ขณะที่เขาสบตากับหลงไป๋ ซึ่งแดงก่ำด้วยความสิ้นหวัง หยุนเช่อค่อยๆ เหยียดยิ้มเย้ยหยันขณะพึมพำว่า “มีแค่นี้หรือ?” เปรี้ยง!! เขาบีบนิ้วแน่นขณะที่แสงสีเลือดปะทุออกจากแขนของหลงไป๋ ทำลายกรงเล็บมังกรที่ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงสีชาดจนแตกสลายกลายเป็นผงละเอียด