Chapter 2037 - การปิดปาก เมื่อหยกสีเหลืองจางหายไป พลังลมปราณของยุนเช่ก็หยุดหมุนวนอย่างบ้าคลั่งและสับสนในที่สุด สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายขึ้นมากเช่นกัน หากจะมีใครที่สั่นคลอนมากกว่าระหว่างคนทั้งสอง ก็น่าจะเป็นฮวาไฉ่หลี ทุกครั้งที่ผู้ฝึกตนบรรลุระดับพลัง พลังลมปราณของพวกเขาจะได้รับการเติบโตและเกิดใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ การเปลี่ยนแปลงของพวกเขาเรียกได้ว่าเป็นการพลิกโฉมโดยสิ้นเชิง เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมและอาการบาดเจ็บของยุนเช่ การที่เขาปล่อยให้พลังลมปราณรั่วไหลออกมาจึงถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ปัญหาอยู่ที่ว่าพลังลมปราณของเขานั้นประกอบด้วยธาตุที่แตกต่างกันถึงห้าธาตุ หากไม่นับพลังลมปราณธาตุแสงซึ่งเป็นพลังที่มีอยู่แค่ในบันทึกโบราณ ในขุมนรกนี้จะมีธาตุรวมทั้งหมดหกธาตุ ได้แก่ น้ำ, ไฟ, ลม, สายฟ้า, ดิน และความมืด และยุนเช่กำลังฝึกฝนธาตุเหล่านั้นถึงห้าธาตุในเวลาเดียวกัน! สิ่งนี้ขัดกับคำสอนของท่านอา ท่านพ่อ และมหาปุโรหิตของนางโดยสิ้นเชิง แม้แต่มหาปุโรหิตหลิงเซียน ผู้เป็นปรมาจารย์ด้านธาตุเหนือกว่ามหาปุโรหิตทั้งสี่ด้วยเส้นลมปราณพิเศษและมรดกจากเทพ ก็ยังไม่สามารถควบคุมธาตุจำนวนมากขนาดนี้พร้อมกันได้ นางควบคุมได้เพียงแค่สามธาตุเท่านั้น ฮวาไฉ่หลีอยากจะถามท่านอาเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก แต่นางก็ไม่อยากขัดจังหวะยุนเช่ จึงทำได้เพียงเฝ้ามองดูเงียบๆ ต่อไป ก่อนที่นางจะทันรู้ตัว นางก็จ้องมองเขาอย่างเหม่อลอยอีกครั้ง ในตอนนี้ พายุหมุนลมปราณบนร่างของเขาได้ลดลงไปมากแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถควบคุมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์ ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง สิ่งที่ผิดปกติก็เกิดขึ้น ในขณะที่พลังลมปราณของยุนเช่ดูเหมือนจะกลับมามั่นคงอย่างสมบูรณ์ พายุรุนแรงลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่ทราบ กระแสพลังลมปราณนับไม่ถ้วนไหลทะลักเข้าสู่ร่างของเขาจนเส้นผมและเสื้อผ้าของเขาปลิวไสว นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น กระแสพลังลมปราณเหล่านั้นน่าตกใจมากพออยู่แล้ว แต่ทว่ามันยังทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะ ราวกับว่าพลังลมปราณตามธรรมชาติในพื้นที่ทั้งหมดนี้กำลังถูกสูบเข้าไปในร่างของยุนเช่ แม้แต่ฝุ่นผงแห่งขุมนรกก็ไม่อาจขวางกั้นการไหลบ่าของมันได้ บนท้องฟ้าเบื้องบน ฮวาชิงหยิงสัมผัสได้ถึงการไหลของพลังลมปราณที่ผิดธรรมชาติในพื้นที่โดยรอบเช่นกัน ครั้งนี้ ความตกตะลึงของนางแล่นลึกไปถึงจิตวิญญาณ เหตุผลง่ายนิดเดียว ความโกลาหลเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้นในขอบเขตจ้าวเทพ อันที่จริงมันเหมือนกับการบรรลุสู่ขอบเขตดับสูญเทพมากกว่า! พลังลมปราณตามธรรมชาติในพื้นที่โดยรอบยังคงไหลเข้าสู่ยุนเช่โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เส้นผมของฮวาไฉ่หลีปลิวสะบัด และสายลมก็รุนแรงเสียจนผ้าคลุมหน้าของนางเกือบจะปลิวหลุดออกไป นางจ้องมองยุนเช่ราวกับกำลังจ้องมองสัตว์ประหลาดที่นางไม่เคยรู้ว่ามีอยู่จริง... จนกระทั่งบัดนี้ ไม่เพียงเท่านั้น นางยังมีความรู้สึกเลือนลางว่าทั่วทั้งหมอกอนันต์กำลังสั่นสะเทือนเพราะการบรรลุพลังของบุรุษผู้นี้ ทันใดนั้น ฮวาชิงหยิงก็ตระหนักว่าญาณสัมผัสเทพของนางได้ละจากฮวาไฉ่หลีไปนานถึงเจ็ดลมหายใจ นั่นแสดงให้เห็นว่านางตกใจมากเพียงใด ยุนเช่... ในขอบเขตขุมนรกกิเลน เขาเคยทำลายกลุ่มจ้าวเทพทั้งกลุ่มในขณะที่เป็นเพียงราชาเทพ บัดนี้ เขากำลังส่งผลกระทบต่อโลกราวกับเทพกึ่งมนุษย์ในระหว่างการบรรลุพลัง เห็นได้ชัดว่าเขาครอบครองพลังที่อยู่เหนือสามัญสำนึก เขามาจากไหนกันแน่? พายุที่บ้าคลั่งดำเนินต่อไปนานอย่างน้อยหนึ่งร้อยลมหายใจก่อนจะค่อยๆ ชะลอตัวลงจนหยุดนิ่ง เส้นผมสีดำของยุนเช่ค่อยๆ ร่วงลงมาปรกบ่า และเขาก็ดูสงบนิ่งราวกับกำลังนอนหลับ แม้แต่บาดแผลที่ใบหน้าของเขาก็ดูจางลงไปมาก อย่างไรก็ตาม หญิงสาวผู้คอยปกป้องเขาไม่ได้รู้สึกสงบเลยแม้แต่น้อย ไม่ใกล้เคียงเลยสักนิด ในขณะเดียวกัน ลีซัวกำลังสังเกตปฏิกิริยาของฮวาไฉ่หลีและพยายามคาดเดาว่ายุนเช่กำลังวางแผนอะไรอยู่ เขาควรจะทำทุกวิถีทางเพื่อเก็บงำความลับไว้จนกว่าจะมีพลังมากพอที่จะปกป้องตนเองได้ ทว่าเขากลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่ราชินีปีศาจบอกเขาทุกประการ เขาต้องมีเหตุผลในการทำเช่นนี้อย่างแน่นอน ในขณะนั้นเอง ฮวาไฉ่หลีก็หันกลับไปมองด้านหลังของนางอย่างกะทันหัน ดวงตาของนางหรี่ลงช้าๆ นางสัมผัสได้ถึงออร่าห้าสายที่กำลังมุ่งตรงมาทางนางอย่างรวดเร็ว และสี่ในห้านั้นอยู่ในขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าว ซึ่งมีระดับใกล้เคียงกับนาง ส่วนออร่าที่อยู่ตรงกลางของกลุ่มนั้น... ช่างชัดเจนว่าเป็นออร่าของผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพ! นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้พบกับกลุ่มคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ในเขตหมอกอนันต์แห่งนี้ เมื่อกลุ่มคนดังกล่าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เสียงของพวกเขาก็มาถึงหูนางเช่นกัน “ความโกลาหลมาจากทางนี้อย่างแน่นอน” “กลิ่นคาวเลือดช่างเข้มข้นนัก... ต้องมีการต่อสู้อันดุเดือดเกิดขึ้นที่นี่เมื่อไม่นานมานี้แน่” ในไม่ช้า คนทั้งห้าก็ปรากฏในสายตาของฮวาไฉ่หลี พวกเขาทั้งหมดสวมชุดสีเทาและดวงตาฉายประกายแวววาวทรงพลัง ภายใต้อาณาจักรแห่งเทพ ผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าวจะได้รับความเคารพไม่ว่าจะไปที่ใด อันที่จริงพวกเขาเป็นขุมพลังที่ไร้เทียมทานในบางแห่ง แต่ทว่าคนทั้งสี่กลับเชื่อฟังผู้นำของพวกเขาด้วยความเคารพและเชื่อฟังอย่างที่สุด คนส่วนใหญ่เลือกที่จะสวมเสื้อผ้าสีเข้มในหมอกอนันต์เพื่อซ่อนตัวได้ดีขึ้น แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพผู้นี้กลับสวมชุดสีเงิน เขาไม่ได้แม้แต่จะซ่อนอักขระเทพที่คุ้มครองร่างกายซึ่งหมุนวนอยู่รอบตัวเขาเลย ทำให้เขาเป็นเป้าหมายที่เด่นชัดกว่าที่ควรจะเป็นเสียอีก เขาคือผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพ เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะโอ้อวดได้แม้แต่ในหมอกอนันต์ ชายทั้งห้าจ้องมองซากสัตว์อสูรขุมนรกบนพื้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถระบุความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรขุมนรกเหล่านี้ได้ เพราะเมื่อสัตว์อสูรขุมนรกตาย ฝุ่นผงแห่งขุมนรกที่พวกมันครอบครองก็จะสลายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นพวกเขาก็หันมามองฮวาไฉ่หลีและยุนเช่ พวกเขาเห็นหญิงสาวที่เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าวและจ้าวเทพขั้นที่สองจุดสูงสุด ออร่าของหญิงสาวดูไม่มั่นคงราวกับเพิ่งใช้พลังลมปราณไปมากเมื่อครู่ ในขณะที่จ้าวเทพขั้นที่สองจุดสูงสุดกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูพลังลมปราณของเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอยู่ระหว่างการบรรลุระดับพลัง ความระมัดระวังในดวงตาของพวกเขาหายไปในทันที ฮวาไฉ่หลีโบกมือและสร้างม่านพลังเล็กๆ คลุมพื้นที่ที่ยุนเช่อยู่ จากนั้นนางก็ถือกระบี่เมฆแก้วไว้ข้างหน้าเพื่อป้องกันตนเองพร้อมรับมือได้ทุกเมื่อ ดวงตาของนางดั่งดวงดาว ผิวพรรณดุจหิมะ และกระบี่ของนางก็บริสุทธิ์ราวกับหยกและแก้ว แม้จะมีผ้าคลุมหน้า แต่ความงามที่เผยออกมาเพียงเสี้ยวเดียวก็เพียงพอที่จะดึงดูดสายตาและสั่นคลอนหัวใจของพวกเขา นางไม่ควรมีตัวตนอยู่ในหมอกอนันต์ อันที่จริง... นางไม่ควรอยู่ในโลกที่โสมมแห่งนี้ด้วยซ้ำ ชายชุดเงินรีบรู้ตัวว่าเสียมารยาท จึงส่งยิ้มใจดีให้แก่นาง “โปรดใจเย็นเถิดแม่นาง พวกเราถูกดึงดูดมาเพราะความโกลาหลและคิดว่าอาจมีใครต้องการความช่วยเหลือ ในเมื่อพวกท่านทั้งสองดูปกติดี เราก็จะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบหญิงสาวที่งดงามถึงเพียงนี้ แต่ที่นี่คือหมอกอนันต์และเขามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการให้เร็วที่สุด นี่เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดที่จะมาพัวพันกับเรื่องไม่เป็นเรื่อง เขารู้ดีถึงเรื่องนี้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “การพบเจอกับผู้อื่นในหมอกอนันต์ไม่ใช่เรื่องง่าย นามของข้าคือฟานชิงโจว ข้าพอจะมีเกียรติได้ทราบชื่อของท่านแม่นางได้หรือไม่?” เขาดูภูมิใจนักเมื่อแนะนำตัว เพราะเขามั่นใจว่าทั่วทั้งโลกจะต้องรู้จักนามของเขาในอีกไม่ช้า ฮวาไฉ่หลีไม่ตอบเขา เพียงแค่จ้องมองเขาด้วยความระแวดระวัง นางเคยพบเหตุการณ์เช่นนี้มามากเกินไปแล้วในหมอกอนันต์ ส่วนใหญ่คนพวกนี้มักจะไม่แม้แต่จะทักทายอย่างสุภาพและแยกเขี้ยวเข้าใส่ทันที หลังจากความเงียบผ่านไปสองสามวินาที ฟานชิงโจวก็ตระหนักว่าเขาคงไม่ได้รับคำตอบ มันเป็นผลลัพธ์ที่น่าเสียดาย แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ฟานชิงโจวก็ปล่อยผ่านไปและกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ช่างเถิด ข้าจะไม่รบกวนเวลาของพวกท่านอีกต่อไป” “ไปกันเถอะ” หลังจากเหลือบมองทิ้งท้ายอยู่อีกครู่หนึ่ง ฟานชิงโจวก็ละสายตาจากใบหน้าของฮวาไฉ่หลีและหันหลังกลับ ในวินาทีนั้นเอง ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็ตะโกนขึ้นมาว่า “ผลึกขุมนรก!” ผลึกขุมนรกนั้นหายาก แต่การที่ผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าวจะส่งเสียงร้องเช่นนั้นถือว่าไม่เหมาะสมนัก ฟานชิงโจวกำลังจะตำหนิชายคนนั้นเมื่อเขาเห็นสิ่งที่ลูกน้องเห็นและพบว่าตนเองไม่อาจละสายตาไปได้ ห่างจากด้านซ้ายของฮวาไฉ่หลีไปไม่ถึงหกสิบเมตร มีแสงสีเทาที่เป็นเอกลักษณ์ส่องประกายอยู่ระหว่างครึ่งซากของสัตว์อสูรขุมนรกขนาดมหึมา โดยปกติแล้วผลึกขุมนรกควรจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาทันที แต่ฮวาไฉ่หลีงดงามจนเกินไปจนพวกเขาเห็นมันก็ต่อเมื่อพวกเขากำลังจะจากไปเท่านั้น ที่สำคัญไปกว่านั้น ผลึกขุมนรกชิ้นนี้มีความยาวถึงหนึ่งในหกของเมตร! พวกเขาไม่เคยเห็นผลึกขุมนรกที่ใหญ่ขนาดนี้ในหมอกอนันต์มาก่อน ไม่สิ... ในชีวิตของพวกเขาเลย! “นี่... น่าจะมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสามสิบถึงสี่สิบชั่งเลยใช่ไหม?” ชายคนหนึ่งถามหลังจากกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ชายอีกคนกล่าวว่า “ข้าไม่คิดว่ามันจะวัดด้วยมาตรฐานทั่วไปได้นะ” ฟานชิงโจวเหลือบมองฮวาไฉ่หลีและกล่าวว่า “แล้วยังไง? มันไม่ใช่ของเรา” “ไม่ นี่คือหมอกอนันต์ ดังนั้นมันจึงไม่เป็นของใคร” ชายที่ยืนทางขวาของฟานชิงโจวกระซิบ “อย่าลืม ‘ภารกิจ’ ของท่านนะพี่ใหญ่ หากท่านได้ผลึกนี้ไป ท่านก็จะทำภารกิจสำเร็จในทันที ไม่มีอะไรสำคัญสำหรับท่านไปกว่านั้นแล้วใช่ไหม?” ฟานชิงโจวลังเลอยู่ชั่วครู่และก้าวไปข้างหน้า เขากำลังจะพูดบางอย่าง แต่ทันใดนั้นลำแสงกระบี่ที่มองไม่เห็นก็ตัดผ่านอากาศอันมืดมิด ฉัวะ! ลำแสงกระบี่พาผลึกขุมนรกไปวางไว้หลังฮวาไฉ่หลีและเข้าไปในม่านพลังป้องกันทันที ฮวาไฉ่หลีเป็นบุตรีแห่งเทพ แม้แต่ผลึกขุมนรกหนักร้อยชั่งก็ไม่คู่ควรแก่ความสนใจของนาง แต่ยุนเช่เป็นผู้สังหารสัตว์อสูรขุมนรกเหล่านี้ ดังนั้นผลึกขุมนรกก็ควรเป็นของเขา ในเมื่อนางได้รับปากยุนเช่ไว้ว่าจะปกป้องเขา นางจะยอมให้ของที่เขาควรได้รับตกไปอยู่ในมือผู้อื่นได้อย่างไร? ฟานชิงโจวหรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มของเขาไม่ดูอบอุ่นและไร้พิษภัยเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป “แม่นาง เจ้าดูอายุไม่ถึงหกร้อยปีด้วยซ้ำ แต่กลับเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าว เจ้าต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่” ฮวาไฉ่หลี: “...” “เช่นนั้น เจ้าก็ควรเข้าใจดีว่ากฎของป่าเถื่อนย่อมใหญ่ที่สุดในหมอกอนันต์” ประกายในดวงตาที่หรี่ลงของเขาอันตรายขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาเดินตรงมาหานางอย่างไม่เร่งรีบ “ในเมื่อพบผลึกขุมนรกในหมอกอนันต์ มันก็ย่อมเป็นของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า คนอ่อนแอที่ดึงดันจะเก็บมันไว้... ก็รังแต่จะทำให้ตนเองต้องตาย” “ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงเข้าใจตรรกะง่ายๆ เช่นนี้” อย่างไรก็ตาม ฮวาไฉ่หลีไม่มีความเกรงกลัว นางกล่าวช้าๆ ว่า “นี่คือพฤติกรรมของสไควร์แห่งแดนบริสุทธิ์หรือ?” น้ำเสียงของนางเย็นชาทว่าไพเราะอย่างเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม ฟานชิงโจวกลับแข็งทื่อราวกับถูกนางร่ายมนตร์ใส่ ฮวาไฉ่หลีกล่าวต่อ “ก่อนจะเป็นอัศวินแห่งขุมนรก สไควร์จะต้องผ่านการทดสอบเก้าขั้น หนึ่งในนั้นคือการทดสอบหมอกอนันต์” “อัศวินแห่งขุมนรกจะต้องมีจิตวิญญาณอันสูงส่ง หากนี่คือวิธีที่เจ้าใช้ผ่านการทดสอบหมอกอนันต์ ถึงแม้เจ้าจะได้เป็นอัศวินแห่งขุมนรกในอนาคต เจ้าก็จะนำความเสื่อมเสียมาสู่ตำแหน่งของเจ้าเท่านั้น!” ฮวาไฉ่หลีใช้เวลากว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ในแดนบริสุทธิ์ และสไควร์ทุกคนที่อยู่ระหว่างการทดสอบจะต้องมีตราประทับพิเศษจากแดนบริสุทธิ์ นั่นคือนางจำตัวตนของเขาได้ทันที “...” สีหน้าของฟานชิงโจวเริ่มไม่แน่นอน เขาไม่รู้ว่าหญิงสาวคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าเขาเป็นสไควร์ที่อยู่ระหว่างการทดสอบ และเขาไม่เคยเสียใจที่แนะนำตัวเท่าครั้งนี้มาก่อน เบื้องหลังฟานชิงโจว ลูกน้องทั้งสี่ของเขาก็ตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความตกตะลึงเช่นกัน “ฮ่าฮ่า เจ้าคิดมากไปแล้วแม่นาง” ฟานชิงโจวเปลี่ยนน้ำเสียง “ข้าแค่แนะนำให้เจ้าเก็บผลึกขุมนรกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ท้ายที่สุดแล้ว บาปที่ใหญ่ที่สุดที่ใครสักคนจะทำได้ในหมอกอนันต์แห่งนี้คือการครอบครองสมบัติที่อ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องไว้ได้” “สำหรับข้า ข้าคือชายผู้สาบานว่าจะกลายเป็นอัศวินแห่งขุมนรก ข้าได้สลักหน้าที่ในการปกป้องระเบียบแห่งขุมนรกและปกป้องผู้อยู่อาศัยทุกคนไว้ในจิตวิญญาณของข้ามานานแล้ว ข้าไม่มีวันลดตัวลงไปแย่งชิงจากผู้อ่อนแอเด็ดขาด” หลังจากแก้ต่างให้ตัวเองเสร็จ เขาก็หยุดมองผลึกขุมนรกและหันหลังกลับพร้อมโบกมือ “เห็นได้ชัดว่าการอยู่ต่อของพวกเราไม่จำเป็น ไปกันเถอะ” สายตาละโมบและอาลัยอาวรณ์นับไม่ถ้วนกวาดผ่านผลึกขุมนรก แต่ไม่มีลูกน้องคนใดกล้าขัดคำสั่งของฟานชิงโจว พวกเขารีบตามเขาไปและจากไป ฮวาไฉ่หลีถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย กระบี่เมฆแก้วก็กลับสู่สภาพปกติ ในวินาทีนั้นเอง ยุนเช่ก็พูดขึ้นว่า “เจ้าต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้” ฮวาไฉ่หลีมองไปรอบๆ ด้วยความแปลกใจ “ท่านบรรลุพลังเสร็จแล้วหรือ?” “ยัง” ยุนเช่ยังคงหลับตาอยู่ และเสียงของเขาไม่ได้ออกมาจากปาก “เจ้าต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ก่อนจะสายเกินไป” “ทำไมหรือ?” ฮวาไฉ่หลีมองด้วยความงุนงง พลังลมปราณของยุนเช่กำลังผสานและพองตัวด้วยความเร็วสูง ขณะนี้เขาอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการบรรลุพลัง “เจ้าควรจะมอบผลึกขุมนรกให้พวกเขาไปเมื่อครู่ หากเจ้าทำเช่นนั้น ทุกอย่างก็คงจบลงอย่างมีความสุข ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่เขาพูดก็ไม่ได้ผิดนัก ผลึกขุมนรกเป็นของของผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น” “แต่เจ้าไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะส่งผลึกขุมนรกให้ แต่ยังเปิดเผยความลับที่ว่าเขาเป็นสไควร์ที่กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบเพื่อเป็นอัศวินแห่งขุมนรก” “‘จิตวิญญาณอันสูงส่ง’ คือตราประทับของอัศวินแห่งขุมนรกทุกคน หากพฤติกรรมของเขาถูกเปิดเผย มันจะกลายเป็นรอยด่างพร้อยในอาชีพของเขาแม้เขาจะได้เป็นอัศวินแห่งขุมนรกในอนาคตก็ตาม ไม่เพียงเท่านั้น เขายังโง่เขลาพอที่จะบอกชื่อของเขากับเจ้า ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาจะกลับมาปิดปากพวกเราในไม่ช้า!” ปากของฮวาไฉ่หลีอ้าออกเล็กน้อย “แต่... การเผชิญหน้าสั้นๆ ของเราไม่ได้นับว่าเป็นความขัดแย้งด้วยซ้ำ เขาคงไม่ทำถึงขนาดนั้น... หรอกมั้ง?” “เขาทำแน่” ยุนเช่ตอบ “เจ้าเป็นคนชั้นสูง ดังนั้นข้าจึงมั่นใจว่าเจ้าไม่เข้าใจว่าตำแหน่งนั้นสำคัญเพียงใดต่อผู้ฝึกตนที่มีเบื้องหลังธรรมดาๆ มันอาจเป็นความฝันที่เขาไล่ตามมาตลอดชีวิต เป็นเกียรติยศสูงสุดที่จะยกระดับทั้งตระกูลและลูกหลานของเขาไปสู่จุดสูงสุดที่คาดไม่ถึง” “ยิ่งไปกว่านั้น ฟานชิงโจวอยู่ห่างจากการเป็นอัศวินแห่งขุมนรกเพียงครึ่งก้าว เขาจะไม่ยอมให้ ‘อุบัติเหตุ’ ใดๆ มากระทบต่อโอกาสของเขา... แม้ว่าโอกาสนั้นจะน้อยนิดเพียงใดก็ตาม” ฮวาไฉ่หลียังไร้ประสบการณ์เกินกว่าจะจับความรู้สึกถึงจิตสังหารในดวงตาของฟานชิงโจวตอนที่เขาหันหลังกลับ แต่ไม่ใช่สำหรับยุนเช่ ฮวาไฉ่หลีอาจเคยพบเจอความเลวร้ายทุกรูปแบบในระหว่างการทดสอบของนาง แต่กระนั้นนางก็ยังยากจะยอมรับคำพูดของยุนเช่ นั่นเป็นเพราะคนผู้นี้คือสไควร์ที่อยู่ระหว่างการทดสอบ ไม่ใช่คนทั่วไป การทดสอบแรกที่สไควร์ต้องผ่านคือการทดสอบจิตใจ การที่เขาอยู่ระหว่างการทดสอบหมอกอนันต์ในตอนนี้หมายความว่าเขาไม่น่าจะเป็นคนเลวร้ายนัก ดังนั้น นางจึงปลอบยุนเช่ว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก เขาไม่ทำหรอก อัศวินแห่งขุมนรกล้วนเป็นผู้ทรงธรรม ฟานชิงโจวอาจเป็นแค่สไควร์ แต่การที่เขามีคุณสมบัติผ่านการทดสอบก็พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร” ฮวาไฉ่หลีเคารพองค์ราชันขุมนรกอย่างลึกซึ้ง และความรักของนางที่มีต่อทุกสิ่งที่อยู่ในแดนบริสุทธิ์นั้นลึกซึ้งดั่งทะเล ยุนเช่แค่นเสียงในใจ ท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นเพียงดอกไม้ในเรือนกระจก ความเข้าใจในเรื่องดีและชั่วของนางนั้นตื้นเขินจนน่าขำ เขาอธิบายช้าๆ “สิ่งที่ทำให้อัศวินแห่งขุมนรกมีความ ‘ทรงธรรม’ ไม่ใช่เนื้อแท้ของพวกเขา แต่คือสถานะต่างหาก” “...” ฮวาไฉ่หลีกะพริบตาและจ้องมองยุนเช่อย่างแปลกประหลาด ทำไมท่านถึงพูดจาเหมือนผู้อาวุโสของข้าทั้งๆ ที่ท่านยังอายุไม่ถึงหกสิบด้วยซ้ำ? “ตำแหน่ง ‘อัศวินแห่งขุมนรก’ เป็นทั้งเกียรติยศและข้อจำกัด อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ปรารถนาจะเป็นอัศวินแห่งขุมนรกหาได้สนใจข้อจำกัดเหล่านั้นไม่ พวกเขายินดีอย่างยิ่งที่จะฝังเนื้อแท้ของตนและเลียนแบบ ‘จิตวิญญาณอันสูงส่ง’ ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” “การเปลี่ยนแปลงที่ผิวเผินนี้ไม่ได้หมายความว่าเนื้อแท้ของพวกเขาจะเปลี่ยนไป” น้ำเสียงของเขามืดหม่นลงช้าๆ “ในที่สาธารณะ อัศวินแห่งขุมนรกคือผู้พิทักษ์ระเบียบอันเที่ยงธรรมและเป็นผู้พิพากษาที่เคร่งครัด แต่ในที่ที่ไม่มีใครมองเห็น—โดยเฉพาะในที่อย่างหมอกอนันต์ที่ความตายเกิดขึ้นได้ง่ายดาย—พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งว่าเป็น ‘ผู้ทรงธรรม’ เลยสักนิด หากจะมีอะไรเกิดขึ้น นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะได้ปลดปล่อยเนื้อแท้ที่ถูกกดทับออกมาให้เต็มที่!” “อีกอย่าง เขายังไม่ได้เป็นอัศวินแห่งขุมนรกเสียหน่อย เขาเป็นเพียงสไควร์ที่พยายามจะก้าวขึ้นเป็นอัศวินแห่งขุมนรกเท่านั้น” “แต่!” ฮวาไฉ่หลีแย้ง “ข้าไม่ได้จะเอาเรื่องเขาเสียหน่อย! ใครจะปิดปากคนอื่นเพียงเพราะเรื่องแบบนี้กัน? แถมถ้าเขาวางแผนจะทำแบบนั้น เขาคงฆ่าพวกเราไปแล้ว!” “เจ้าประเมินศีลธรรมของคนต่ำเกินไป” ยุนเช่ถอนหายใจอย่างหดหู่ “เหตุผลเดียวที่เขาไม่โจมตีพวกเราก่อนหน้านี้เป็นเพราะเขามีเพื่อนร่วมทางมาด้วย หากเขาฆ่าพวกเรา เขาก็เพียงแต่จะมอบจุดอ่อนให้เพื่อนร่วมทางขอบเขตดับสูญเทพครึ่งก้าวทั้งสี่ของเขาเอาไว้ใช้ประโยชน์” “หมอกอนันต์เป็นสถานที่ที่ซ่อนตัวได้ง่ายที่สุด และเป็นสถานที่ที่ติดตามผู้อื่นได้ยากที่สุด เขาจะละทิ้งสหายของเขาและกลับมาโดยเร็วที่สุดอย่างแน่นอน อย่างช้าที่สุดเขาก็จะปรากฏตัวในอีกหนึ่งร้อยลมหายใจ” ฮวาไฉ่หลีอยากจะโต้เถียงมากกว่านี้ แต่เสียงหัวเราะเบาๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลังของนางก่อนที่นางจะทันได้เริ่มพูด “ในเมื่อเจ้ารู้อยู่แล้วว่าข้าจะทำอะไร แล้วทำไมเจ้ายังอยู่ที่นี่? ข้าไม่รู้ว่าจะเรียกว่าเจ้าฉลาดหรือโง่กันแน่” ฮวาไฉ่หลีหันขวับและเห็นร่างคุ้นตาเดินออกมาจากหมอก เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฟานชิงโจว ใบหน้าของเขาไม่เหลือความอ่อนโยนอีกต่อไป และน้ำเสียงของเขาก็เย็นยะเยือกและไร้ความรู้สึก กระบี่สายฟ้าสีม่วงในมือของเขาเป็นหลักฐานสุดท้ายที่นางจำเป็นต้องเห็นว่าเขาพร้อมที่จะสังหารแล้ว ข้อโต้แย้งทั้งหมดของนางจุกอยู่ที่ลำคอ คำทำนายของยุนเช่... แม่นยำทุกประการ ฮวาไฉ่หลีตกใจหนึ่งส่วนและมึนงงอีกสองส่วน นางไม่เข้าใจว่าทำไมผู้ฝึกตนขอบเขตดับสูญเทพที่ทรงพลังถึงได้พยายามปิดปากคนอื่นเพียงเพราะมีโอกาสเล็กน้อยที่พวกเขาอาจกลายเป็นรอยด่างพร้อยในอาชีพของเขา ไม่ต้องพูดถึงว่านี่คือสไควร์ผู้ที่มีโอกาสสูงในการเป็นอัศวินแห่งขุมนรก สัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์และเที่ยงธรรม ในฐานะหญิงสาวที่เติบโตในแดนบริสุทธิ์และมีความรักอย่างสุดซึ้งต่อทุกสิ่งที่นั่นรวมถึงตัวแทนของมัน นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตกใจสำหรับฮวาไฉ่หลีอย่างไม่ต้องสงสัย